在穷人遍布的南城，一个人的消失不会掀起什么波澜。
哪怕是一起喝过酒、互相通过姓名的朋友，要说真的愿意去找人的，也凤毛麟角。
更不用说不爱跟人打交道、一天到晚只知道睡觉的丹尼尔了。
一个上午，伊凡将酒馆找了个遍，中午，他出门在酒馆附近的街道徘徊，希望能在哪个犄角旮旯，没准丹尼尔就趴在地上打着瞌睡。
时间流逝，伊凡停驻脚步，有那么一瞬间，他也想像那些酒友一样唏嘘个一两句，随后继续沉浸在泛着酒香与汗臭味的气氛里消磨时光。
“这个家伙，为什么连句招呼都不打？让我逮到，非得好好教训他一顿。”
念头一闪而过，他打起精神，继续在人群之间行走。
……
艾玛捂住激烈跳动的心脏，与丽贝卡走入安静的长廊。
这里时不时有执法人员巡逻，却很少见到魔法师，除了摇曳的紫色火焰，没什么令人耳目一新的东西，似乎与“魔法师工会”这个招牌不符。
对此，丽贝卡有自己的一套说辞：“所谓的魔法师工会，就是为了使白塔与白城建立更紧密的联系，给那些当上魔法师就忘乎所以的家族成员戴上狗链子，顺带商议附魔、生产魔法卷轴一类的事。你想象中的魔法师工会从一开始就不存在。”
她带领艾玛来到一个房间，这里不像是公开会客的地方，倒像是丽贝卡自己的私人住所，到处是粉色的装饰，屋顶特意增高一些，以迎合她的身长。
“所以，你要和我谈什么？”
“在那之前，你叫什么名字？”
“艾玛。”
“艾玛，你脸上的斑纹是怎么来的？”
“先说你到底要干什么。”
在弄清对方的来意之前，艾玛不愿意透露太多。
“我要是想害你，会选择在魔法师工会内部动手吗？”
丽贝卡的语气中多了一丝无奈，她将轻盈的淡粉色的丝带卷在自己肥大的手臂上，一圈又一圈，等待艾玛的回答。
艾玛没有被说服，稍稍冷静下来以后，她察觉到了奇怪的地方：“你是怎么找盯上我的？我明明才来白城没多久。有人向你说过我，对不对？”
“你还挺敏锐。”
“那个人和你是什么关系，是不是跟霍伊尔家族有关？”
因为埃里克的关系，她顺理成章地怀疑到霍伊尔家族的头上。
“她是我的妹妹。”
“妹妹。”艾玛的气势中断了一下，看着丽贝卡的模样，她实在想象不出对方的妹妹会是什么样子。
“嗯，她明天会过来一趟。”丽贝卡停止手上的动作，眼睛里似乎多出一抹亮光，“今天我在做一件傻事，但非做不可。接下来的问题，你只需选一个答案给我就好。”
艾玛刚理清一点的头绪又彻底混乱，她没有同意，也不拒绝，只是默默等待丽贝卡的问题。
“你脸上的东西，成因只是普通的疾病，还是一种诅咒？”
丽贝卡的声音中夹杂一丝莫名的期许，艾玛不确定自己是否想错了，但这份被解读到的期许让她稍稍放下戒备，迟疑地作出回答。
“诅咒。”
柔和的阳光照耀在街道的每个角落，这样的天气，任谁都会心生一点愉悦，但杜克不这样想，因为家族的那点破事，他熬了整晚的夜，现在又因为导师的那张臭脸，他不得不来这个名不副实的工会实习。
门口的守卫驱赶前来测试的孩子，看见那身显眼的法师袍，则立马笑盈盈地屈身问好。
“怎么回事，今天不开放测试吗？”
小小的疑惑在杜克心里产生，但他不会向一个凡人守卫提问，而是穿过长廊，来到工会的前台。
那个胖女人呢？
疑惑升级，杜克坐在前台等了又等，手指敲得有些酸了，还是没有半个影子。
一名打扫的老妇慢腾腾地走过来，说今天早上开始就没看见丽贝卡，又慢腾腾地走远，打扫其他地方。
“这个女人，难不成生病了？还是自己给自己放假？不对，按理来说，南城的工会本就由家族来管，一个姓氏都没有的女人都能说了算了？”
杜克恼怒地想。
但很快，怒气消散，他终于意识到，今天一天都不会有小孩来到这里，一脸高兴地过来，再满脸怨恨、跟鬼一样地离开。
换句话讲，他能在这儿心安理得地睡上一下午的觉，不会有任何人来烦他。
“可以嘛，偶尔放松放松，不就是为了能活得更久，给家族提供更长远地服务。”
杜克的心情由此转好，眼睛也睁得更大一些，欢天喜地地走向测试专用的房间。
“那个魔法师学徒杜克，正在工会里。”
与此同时，埃里克感知到了他的灵魂。
困得眼皮打架的卡尔扶着墙，勉强说道：“艾玛在里面吗？”
他原本以为凭借埃里克的能力，一个晚上就足以找到艾玛，但事实是，由于没有特定的目的地，随着离酒馆越来越远，需要感知的范围几何倍地增大，直到现在，他们才刚刚走到魔法师工会所在的街区。
“在。”
埃里克的回应让卡尔的精神随之振奋起来：“真的？”
可随之而来的，是满脑子的疑惑。
艾玛为什么会和魔法师工会扯上关系？
“她的灵魂没有变弱，看来暂时没有受伤。”
“那我们现在进去找她？”卡尔问。
“要进就只能闯进去。”埃里克示意门口的守卫，“既然知道她的位置就好办了，回去等，天黑前再过来一趟，如果接走艾玛的人没有歹意，那她很快就能回来。”
“那要是……”
“要是有歹意，那我们正好可以借机向霍伊尔家族要点什么。但如果现在我们硬闯进去，事情就会变得更糟。”
卡尔疲惫地点点头，对埃里克的冷静既感到佩服，又有一点小小的畏惧。
埃里克先生没错，这样闯进去是救不了艾玛的，只会被这里的贵族抓到把柄。
卡尔这样想着，很快释然，跟随埃里克回到了酒馆。
当踏进酒馆的门槛，卡尔看见，一人正独自坐在角落，面容因悲伤扭曲，鼻涕和泪水将两颊惹红，混杂在一起，显得十分滑稽。
那是伊凡，他在伤心地哭。