埃里克宛如雕塑一般坐在桌前，偶尔将书籍翻动一页，其他时候与真的雕像没多大区别。
“放开老子！”
“进去，老实点！”
随着一阵骚动，门被打开，雅各布满身是血，被踹进酒馆。
“吉姆、威利、丹尼尔，嘿，南城就真的没人管了？轮到你们这样的东西作威作福？别忘了，往前数十几年，你们可指不定是哪个村镇里待着！”
雅各布的叫嚷招惹了更多的士兵，包括小四和小七在内，对地上的男人暴揍起来。
杂种、杂碎、走狗，类似的词汇从男人的嘴里往外冒，于是有人击中他的下巴，牙齿交合，舌头被剪掉半截。
一会儿，雅各布终于不动弹了，小四坐在他的背上，突然想起埃里克的存在：“您认识他吗？他说自己也在这酒馆待过。”
“不认识。”埃里克正在阅读另一种诅咒的书籍，对其他不感兴趣，“你们继续就好。”
“他当街一边喝酒一边诋毁霍伊尔家族，本该处以极刑，这回，看在魔法师大人的面子上，就送去矿区当苦役。”小七踩了两脚雅各布的屁股，宣布最后的处罚。
之所以不杀死雅各布，当然不是因为仁慈，更不是埃里克的面子，矿区急缺苦力，领一人过去就能换两枚银币，送上门的钱谁会拒绝。
“蛇鼠一窝。狗屁的魔法师，比老子的**还脏，哈哈！”
雅各布扯着嗓子喊出最后一句污言秽语，接着被两名士兵各拿住一条胳膊，拖行到外面。
东城。
奴隶集市。
平常的贵族不愿意来这里，被囚禁的奴隶衣衫褴褛，满面土灰，偶尔露出野生的危险气息，这可不好，不像是能卖得出去的商品。
只有等到吃过东西、挨过鞭子，再洗澡换衣，教授一些奴隶必须学会的技巧，贵族们才会欣然赴约，挑选出自己心仪的玩物。
但今天不同，新一批精灵被送入集市，这个时候，就连最爱干净的贵族也要来凑个热闹，看这次货物的品质如何，是否有买的价值。
对于尤利来说，这是繁忙又丰收的日子，自己的徒弟帕奇忙前忙后，辛勤地抽打吵闹的奴隶，剑士们和执法队一起维护秩序，而他本该借此机会，与那些相熟的贵族们谈谈生意，但现在的他却根本没有这样的心情。
他叫来帕奇：“这次你来谈，价钱不能比先前的低，最近的精灵可越来越难抓了。”
“我？我不行吧……”帕奇的眼珠滋溜地转，假惺惺地推辞。
他足够圆滑，眼界却太窄，不知道生意之外的世界有多大。
尤利暗自对徒弟作出判断，嘴上却勉励几句，转身离开。
帕奇拍拍脸颊，让自己的微笑保持自然，心中嘟囔着：“接管生意，什么时候我才能接管他的生意？”
……
卡尔看着梅丽莎极具情欲的目光，第一反应既不是恶心也不是惊慌，而是感到异样，仿佛火河浇灭水苗，尸块咀嚼乌鸦。
“你还有丈夫。你刚买下伊凡。我们才认识一小会儿。我没有成年。”
卡尔抛出一个接着一个的疑问，试图让对方冷静下来，但在梅丽莎看来，这些都不是问题。
“只要有爱情，什么都能克服。”梅丽莎低声说道，仿佛在念诵什么咒语，“我会好好待你，我会让你幸福。”
她的手伸向卡尔的肩膀，中途被伊凡握住。
“让他们走吧，我们继续度过这个美好的夜晚，不受打扰，好吗？”
伊凡哀求着，他对“美好夜晚”不感兴趣，但是绝对不愿意放弃三十五枚银币的薪水。
“滚开！”
梅丽莎将伊凡甩到一边，眼中闪过十分的嫌恶。
艾玛挡在她和卡尔的中间，第一次考虑要不要让手里的匕首见一点血。
梅丽莎愣愣地看着艾玛，好一会儿才反应过来：“你……不愿意他跟我一起？”
“嗯。”
“为什么？”
“为什么不？”
梅丽莎有些恼火，在她看来，这简直是天经地义的事情，每一个被她买走的孩子脸上只会洋溢笑容，道理很简单，他们原本生活在水深火热之中，是她伸出援手，帮助他们脱离苦海，享受到世间的美好。
“我不愿意跟你一起。”卡尔一个字一个字地回答，心中的异样感几乎充满胸膛，“请换一个条件。”
“我愿意，我愿意跟您厮守一生，永远也不分开。”
被羞辱的伊凡没有露出不满，而是爬到梅丽莎的身边，发出不重样的誓言。
“嗯，永远。”梅丽莎勉强握住伊凡的手，没有卡尔，眼前的伊凡也还算能用。
这个时候也许该继续追问她的丈夫，但艾玛没有忍住，出言讥讽道：“你的爱情可真廉价。”
“你不会懂的，因为你是个丑女人，不配拥有爱情。”梅丽莎极快地瞥了一眼那把锋利的匕首，随后装作坚强地说，“要杀死我就趁现在。”
卡尔希望让一切回归正轨，于是尽力劝说：“你只需要透露利安德尔的位置，不至于情愿一死吧？况且，你应该不喜欢你的丈夫。”
“瞧，就是因为你，我宁愿去死，如果这样的感情也算廉价，那世界上恐怕就没有不廉价的感情。”
梅丽莎攥紧伊凡温热的手掌，说出的话将卡尔心中的异样推到了最高点。
在冷风村，从来没有一个村民会这样讲话，就算是相互爱慕的男女，嘴上讲的也多半是吃什么喝什么，冬天多添一件衣裳，年前再建一间屋子，诸如此类。
梅丽莎不会关心这样的问题，在她看来，感情就是感情，它游离在其他任何事物之外，纯粹而高尚，自由而美好，可以很快浓烈，又很快走向衰弱。
“我也愿意，我也愿意为您而死！”
伊凡努力地弥补自己与梅丽莎的关系，为了留在东城，他能丢掉所有的尊严。
弗兰克确实说过，类似生命比尊严更加重要的话。
艾玛脸上的讽刺意味越来越深，比冰霜更冷。
说起来，自己与艾玛居然不知不觉中关系这样好了，要知道第一次见面的时候，两人对各自留下的印象都不算好，仿佛刺猬一样的艾玛会扎痛任何一个试图靠近的人。
埃里克先生则不苟言笑，与机器一样精准冷酷，可细节里隐藏着真相，他相信，埃里克的内心也藏着同样丰富的爱憎，可以像澎湃的海浪，也可以书写动听的旋律。
思绪不可抑制地转动着，埃里克、弗兰克、艾玛、伊凡、梅丽莎，几个人的形象合到一块儿，激烈碰撞。
期间，异样感奇迹般地消失了，转而出现的，是如同星团一般的璀璨实质，它们是脑海里隐形的住民。
混乱的杂想被醒魂液放大，卡尔“看见”了自己的灵魂。