亚当口中的尽快并没有想象中那么快。
直到较量的当天早晨，艾玛也没见到卡尔的身影，期间她屡次想要再见亚当，都没有如愿。
“我被那家伙给骗了。”她压低声音道，语气有些愤愤不平。
“不要紧，等会儿也别显得太急躁。”
埃里克的声音和平常并没有什么变化，这让艾玛安心不少：“你有办法了，对不对？”
这几天，埃里克一直在磨练操控灵魂的技术，相比在雷恩镇的时候，他有了小幅的进步，可面对来自白塔的马修，他还不能说有十足的把握。
“当然。”
埃里克不会把焦虑留给身边的人。
杜克打着哈欠，睡眼惺忪地走过来，头发似乎还未来得及打理，显得乱糟糟的：“走吧，我先带你们去火焰塔。”
虽然被称作火焰塔，但眼见为实，这座子塔与冰霜塔没什么区别，外表白色如雪，内里走廊交错，就连每层宿舍的布局都如出一辙。
对此，杜克作出解释：“起初是学徒们取的名字，没什么深意，一来二去，也就用惯了。”
来到火焰塔第三层，这里明显比前两层要空旷不少，走廊更宽，房间更少，而每一处占据的面积则要更大。
“这一层没有宿舍，只有考核室与仓库，考核室用来考核即将转正的学徒，仓库则装一些禁书、非法的材料，当然都是入门级别的，这里毕竟是子塔，不会放真正危险的东西。”
杜克说话的工夫，埃里克的到来已经引起不少目光。
有的好奇，有的冷漠，有的玩味，有的嫌恶，只有零星几个在传达友善……
布朗·卢卡斯将自己隐藏在人群角落，他愿意享受安静或是热闹，只要众人的焦点不在自己身上。
作为小有名气的药剂师，凯琳·埃利诺的周围总是有几名崇拜者，她很喜欢这种氛围，研究固然必要，难得地热闹一下也不错。
她情不自禁地露出微笑，迎接其他学徒，话题自然而然地引到那只独特的猫眼，听众偶尔会发出几句惊叹。
特里娜姗姗来迟，左推右挤，总算来到凯琳的跟前，神情激动地说了许多，就差给凯琳一个拥抱。
作为一名崇拜者，特里娜显得过于狂热了。
一会儿，凯琳开始感到尴尬，说话也敷衍起来：“挺好的，嗯，不错。”
“你来了，埃里克？”
马修走到埃里克的面前，眼眸蔚蓝，仿佛风平浪静的海面。
“嗯。”
“我们的较量在下午开始，你还需要等待一段时间。”
“好。”
马修嘴角上扬，似乎要露出笑容，可在中途改变主意，他没有做出任何表情，干脆地转身离开。
艾玛小声询问：“他这是怎么了，对你火气这么大？”
“不重要，无论如何，这场较量我们都不会留手。”埃里克说着，找一处位置坐下来。
灵魂魔法只是导火索，马修提出这场较量有着更深的原因，可作为朋友的亚当没有表现出明显的支持，从小玩到大的凯琳却在较量前告密。
只有这场赌斗结束，人们才会知道“正确”究竟掌握在谁的手里。
马修将情绪收回心底，面色如常地与熟人交谈，慢慢等待时间一点点流逝。
中午，亚当来到火焰塔的三层。
如果说凯琳是小有名气，那么亚当则是白塔无人不晓的红人，大多数学徒只是听说过这个名字，从未见过，也根本没想到亚当会旁观这次的较量。
亚当挂着不谙世事的笑容，熟练地忽视每一名凑上前的学徒，来到马修的身边。
一名熟人知趣地让出位置，马修看向自己的朋友，也笑起来，无论如何，亚当愿意过来，他很高兴。
他说：“我会揭发真相，也会让不必要的幻想破灭，一切回归正常。”
亚当能猜到朋友所说的真相是什么，说实话，他不觉得这样的真相会让幻想破灭，也许正好相反，还会创造出更多的幻想。
马修的神情异常认真，亚当不愿意让好友难堪：“那好，我拭目以待。”
艾玛在埃里克身边，静静地看着那副仇人的面孔，那张俊朗的笑脸，恨不得现在冲上去，质问他为什么毁约，但那样改变不了什么，反而会暴露出自己的目的。
时间流逝。
埃里克发现自己没有想象中那样紧张，来到白城，登上白塔，自己永远走在规划好的路上，这是他唯一可以走通的路，既然这样，还有什么好犹豫的呢？
天底下没有必成的事，只有必做的事。
他将巨剑抗在肩上，粗略地拍一拍铠甲胸前的土灰，与马修互视一眼，一前一后走入考核室内。
考核室很大，作为较量的场地完全够用，甚至还能留有一部分空间塞些观众。
较量没有马上开始，先由凯琳和亚当布置隔音隔魔的结界，作为较量者的马修没有动手，他必须保持最佳状态。
“小心，别输给他。”亚当给出最后的告诫，进入观众席。
而凯琳给出的叮嘱则是：“万一真要输了就洒脱点，别死要面子。”
当隔音与隔魔结界被布置以后，除非刻意高声地喊叫，否则观众席的学徒也很难听见场上的人在说些什么。
马修·霍伊尔披上法师斗篷，手里握着一把短杖，杖尖是一颗鹅蛋大小的深紫色魔晶石。
与之相比，埃里克的样子就奇怪太多，铠甲与巨剑，这根本不像是魔法师该有的东西。
观战的学徒窃窃私语。
“灵魂魔法就掌握在这样一个武夫手里？”
“看他那个样子，不会真的想靠巨剑来打这场比试吧？真够卑鄙。”
除了非议，也有人做出冷静的判断：“魔法师需要的是智慧与知识，从他身上，我没有感受到任何一点魔法师的资质，从这个角度上讲，他连学徒都比不上。”
艾玛没有理会耳边的嘈杂，专心地盯向场地，默道：“埃里克，你一定要赢。”
魔力流转，马修慢慢找回熟悉的感觉，他淡然地看向埃里克，知道自己绝不会输：“我们开始吧。”
“好啊。”
埃里克双手将巨剑举握在胸前，他也做好了准备。