宛城某座偏僻后堂。
一身戎甲的张绣摘下头盔，杀意益甚：
“今日我等聚集于此，举大计亦死，投戈弃甲亦死，诸位可愿将妻子尽付那曹贼之手？可愿江山社稷宗祀皆遭兵祸？”
“今汉室衰微，朝纲祸乱，宦贼后孽曹操，挟持天子，名为汉臣，实为汉贼，诸位，今日可愿与我张绣兴复汉室，还于旧都？！”
“将军有令，吾等死生亦往！”
台阶下十余位体形魁梧的军汉铠甲作响，低首抱拳，低吼应答。
寒风凛冽，张绣无声注视着帐下将领，肃杀之意吹响每一个人的心头。
张绣洒然一笑，端起黑底白瓷碗，对着将领遥遥一敬，碗中酒水一饮而尽。
“今夜跪降亦死，举大计亦死……”
话语未落，一瓷碗不知被哪个不长眼的玩意率先摔下，只听一声脆响，紧接着又是数道脆响。
啪！
啪啪啪！
碎瓷一片。
好在宛城侯张绣也是见多识广的人，当即扯下右臂护肩，接过亲卫递来的火把，一口酒水喷上，火光骤起。
“等死，死国可乎？！”
山呼海啸。
…………
凤凰台上，寒风呼号。
“子修啊，是我错怪你了。”
神色已然如常的曹操叹了口气，拉下自家大儿子在半空中书写着神秘仙术的手掌，拽至身前，擦了擦他那只咬破指尖的手指，丝毫不在意自己的衣裳沾染上些血迹。
“不是父亲不相信你，而是什么南华山上仙人入梦，真是让人困惑难解，我曹操之子曹子修，又有什么值得仙人窥视觊觎的呢？”
“经你方才那么一说，我才明白，子修你才是仙人助我曹氏的关键所在啊。”
脑袋绑在腰上闯天下，历来就是九死一生，曹操怎会相信什么南华山上鸟仙人传说，只不过曹昂这一言语，恰好击中他内心最深处。
这份从未有人知晓的志向，竟然被一个越来越神秘的儿子说了出来，这让他变得迟疑不决起来。
想当年他为济南相，灭杀豪族大家无数，只为了还给天下一个海清何晏，想当初身为西园八校尉，不惧世家大族，有罪同罚，有恶必除，长安洛阳皆知晓他曹典尉之威名，可惜无论他如何努力，龙椅上那位始终看都不看一眼他这份炽热发光的壮志。
再后来他星夜携一刀一剑，夜刺汉贼董卓，惜哉事败秘泄，只得离京起兵讨伐董贼。
他响应袁绍相招，结果十八路诸侯各个心怀鬼胎，只为了一己私利踟蹰不前，任由董贼倾覆汉祚，他不信，他更不服，因为他是曹操，所以怒斥群雄，自引兵野战董贼西凉军，兵败山倒差点魂归汴水……
汉故征西将军曹侯，如此壮志为汉家立下煌煌功业，最后也只能说与山鬼听。
信了就好，不过不要突然这么热情，傻子都能看出来有问题……曹昂眉头一挑，没去在意曹操这些找补言语，根据他对这位大汉忠臣，接下来可能他还要面对曹操了两到三次试探，稍有大意可能真就被一刀咔嚓。
“父亲大人切莫悔恨，今日都是我因与那仙人相约，没有告知身上变化，这才让父亲忧心不已。”
“子侑真是有心了，知道体恤为父的苦衷，不枉费为父对你的悉心栽培。”曹操顺着台阶就往下走，没有丝毫尴尬。
曹昂没这份深厚脸皮，浑身不自在地勾起微笑，他没再做什么掩饰，直奔今夜主题道：
“父亲大人可知道，宛城侯张绣，并非真心归降。”
话语刚出口，曹昂便就有些后悔，太过直接做出询问了，此时曹操对他的疑虑还没消解。
曹操单手负后，静静看着曹昂的眼睛。
许久，他轻轻颔首：
“知道。”
你知道？你怎么会知道？你知道还继续在宛城里面风花雪月，不把我送回曹营……心头一连串疑问闪过，曹昂深吸了一口气，正要开口询问，却听见身边中年男人带着讥笑说道。
“张绣此人，胸无大志。”
“空有六品武夫的修为，只是个毫无决断，一味听信奸佞乱言的竖子而已。”
“我如何不知道张绣此贼包藏祸心，这贼厮一眼看去，就知道心中有哪些算计。”曹操大袖一甩，披着狐霞又被冷风吹散些许，“子侑，我且问你，若是你知道张绣会反叛，当如何处置？”
看样子你还真知道张绣要反叛，你这贼厮……曹昂嘴角抽动了两下，强忍住骂娘的冲动。
“我要是知道张绣会反叛，这贼绣连带着他帐下武将，今日下午就会被推去菜市口腰斩。”
曹操微微点头，没说这样做好与坏，只问了句：
“那你可知道，若是如此做，会引起什么后果？”
不等曹昂回答，曹操直接给出答案：
“要是今天知道张绣藏着反叛的心思，子修你提剑砍了此贼，其帐下武将全部处死，若是你真如此做，明日我曹氏外姓将领就会倒戈相向，就算是我曹氏家将，最终也逃不了一个兵戎相见。”
“最后你砍了张绣这件事，带来最直接的后果，就是从此天下英豪莫敢依附我曹操，从此天下俊才皆怀异心，从此逐鹿群雄和我曹操无关！因为我迟早死在身边某一柄刀下。”
“像杀了边让那样？”曹昂突然对这个门阀世代有了些认识。
曹操面带微笑，没去提名士边让这事，继续说道：
“所以当我见到张绣这厮第一眼，就知道这人必反，为何？我先是当着他的面送给其爱将胡车儿千两黄金，堂堂武道六品宗师，手底下将领被我诱惑，竟然不为所动，子修你且说说，这厮会藏着什么心思？接着我又让曹安民故意带你去邹氏那里，为的就是让张绣在我判断的时间内叛乱。”
他没去说为什么邹氏会被自己霸占了去，好像这是无足轻重的小小事情。
“两件事情，张绣不仅毫无反应，甚至见我一面都不愿意，就算此贼没有藏着反叛心思，一个不忠不义不孝之人，我要他何用？”
曹操神情激荡，如那江海之中蛟龙猛然抬头。
曹昂叹了口气，竟然无法确认宛城这场战争，到底因为谁才会发生的。
表面上看是曹操多疑，张绣自保，可要是往深处想，曹操此举，不正是在官渡之前，提前引爆了张绣这颗棋子吗？
为了一个将来只存在于可能的危险，不惜以身犯险，也要让这个“危险”以预定的方式，发生在预定的时间内……且不说张绣是否会反叛，日后与袁绍决战，这颗不安生的棋子，极有可能是改变整局棋盘的关键……为了让张绣下定决心，甚至自己带着两个亲儿子住在宛城里，生怕鱼饵不够大，鱼儿不上钩……真是厉害，真不愧是古往今来第一奸雄，宁教我负天下人……曹昂感慨不已，心底杂乱思绪丛生渐起，一时竟无言以对。
曹操呵呵笑问道：
“子侑啊，看你神情不佳，怎么，是怕了吗？”
“君子不立危墙之下。”曹昂摇了摇头，还在消化曹操这一番言论。
冷哼一声，曹操嘲讽一笑，此时此刻，一代奸雄锋芒毕露：
“就这些个食禄鼠辈，”
“有何惧哉？”