故事要从前朝说起，前朝是北境蛮族趁着中原内乱时夺取的天下，所以中原民族在前朝被定为下等人。甚至按照“传统”，会将中原百姓编入蛮族的部族，成为奴隶。所以中原百姓对当时的蛮族统治者一直心有怨恨，最终在入主中原后不到百年，就被推翻并逐出中原。
这个事儿就发生在前朝末期，当时西北省最大的青楼春风楼，高价从江南请了个叫芸娘的花魁。这个芸娘不光长的国色天香，更是琴棋书画无所不精，尤其是弹的一首好琵琶，唱的江南小曲更是绕梁三日让人欲罢不能。来到西北省不到半年，天天高朋满座，无数人挥金如土只为一亲芳泽。
可这芸娘本是故国官宦之后，因为故国灭亡，家道中落这才不得不卖唱为生。虽然吃了开口饭，但芸娘却也洁身自好，从来只是弹琴唱曲，最多陪酒三杯。正所谓欢场无情，青楼楚馆本就是纸醉金迷的地方，只要钱给到位，主家可不在乎是不是清倌人。芸娘毕竟是大家出来的，见识手段也不同寻常女子。一来她说服了主家，以她清倌人的名头才好赚钱；二来又散布谣言，说她自己命里刻薄，凡是沾亲带故的都会被她克死。芸娘父母家人都已经故去，正好应验了她命理刻薄的传言，再编造几个许配人家后未婚夫婿暴毙的传闻，于是乎就让自己成了可远观而不可亵的代名词。
当时主政江南的朝廷大员虽然是蛮族的王爷，却也是个风雅的人，几次提出要给芸娘梳妆盘头，但都被芸娘婉拒。虽然王爷本身并不在意，但架不住那些想攀附权贵的人骚扰。于是正好碰上春风楼背后的东家到江南公干，见芸娘貌美，就花了大价钱请芸娘去春风楼献艺。芸娘自知在江南已经树大招风，也就借着祖籍西北，落叶归根的借口来了西北省。
芸娘在西北省名声大噪，自然也引起了西北省蛮族贵族的关注。当时西北省是蛮族一个大部落王爷的属地，这位王爷跟江南的那位完全不同，别说风雅了，动辄就是以虐杀奴隶为乐。别人狩猎是打羊打兔子，勇武的打虎豹豺狼，可这位王爷却是喜欢猎杀奴隶！
芸娘在盛名之下，终于还是被这位残暴的王爷看上了。不过这次，江南的那些手段完全不管用了，这位蛮族的王爷根本不信什么命理刻薄，反正在他眼里，中原女子只是玩物，根本不能算是人。春风楼背后的东家，自然是不愿意得罪王爷，乖乖的把芸娘送到了王府。
这芸娘表面上看起来娇娇弱弱，骨子里却是个刚烈，有血性的女子。王爷用强，她就用炭火烫坏了自己的脸。这王爷再怎么生冷无忌，对着芸娘的一脸血泡，也没了兴致。不过芸娘的反抗，也彻底激怒了王爷。他剁掉了芸娘的双手，并且逼她吞下火炭烧坏了嗓子。为了泄愤，还将芸娘嫁给了手下一个最丑陋的奴隶。
奴隶被人叫做黑熊，因其大半个身体都长着一张黢黑的熊皮（应该是黑毛痣），一嘴突出的獠牙（应该是龅牙加龋齿），加上身高九尺（折合现今大概两米）形如猛兽，所以被叫做黑熊。
黑熊也是个苦命人，因为身体有异，所以一出生就被家人嫌弃，周围的人更是将他视为妖孽不祥之物。因为他家是奴户，生下的孩子也是主家的财产，所以才没能把他丢弃。即便如此，黑熊从小就被欺凌虐待，由于经常没东西吃，所以黑熊从小就学会了在山林里捕猎采集，经常一两个月也不回家。
悲惨的童年造成了他沉默寡言，但也锻炼了他一副好身手。许是天无绝人之路，虽然相貌凶狠丑陋，但黑熊天赋异禀，不但身形高大，更是力大无穷，据说十几岁的时候就能肉搏虎豹。后来黑熊被王爷看上了，残暴凶残的王爷一眼就相中了这个“怪物”，于是便留在身边当了刽子手！
芸娘被强迫嫁给了黑熊，一开始也确实被黑熊恐怖的外表吓到了。相处之后却发现，这个长得像怪物一样的汉子，其实是个善良温柔的人。芸娘自幼长在高门大户后来，又是青楼楚馆的花魁，自然不会操持家务。加上没了双手，连生活自理都做不到。可黑熊却一点也没有嫌弃，不但洗衣做饭操持家务，甚至给芸娘梳洗喂饭大小如厕，都从未有半分怨言。
虽说是被迫嫁给了黑熊，但芸娘不是不懂感恩的人，黑熊对她的真心实意，还是换得了她的真情。原本的江南花魁，开始克服重重困难，学着生活自理，学着操持家务。两人都被旁人当成怪物，便索性离群索居，关实起门，来过自己的小日子。几年之后，两人更是诞下了一双儿女。
原本两人苦难的生活，应该这么平平淡淡的，画上完美的句号。可惜两人却偏偏赶上了前朝末期的动荡。由于蛮族的统治过于严苛残暴，所以中原各地叛乱不断，西北省更是起义叛乱层出不穷。而那位王爷唯一的做法就是杀，最初的谁反抗杀谁，发展到一人反抗诛杀全族，到了最后，甚至连同村同乡都不放过。往往是一人之过，就全村上下鸡犬不留。
作为刽子手，黑熊每天有砍不完的人头。虽然自幼受尽冷眼歧视，但黑熊不是愤世嫉俗的人。每天屠杀同胞，让他的心里痛苦难当。最终，当他被命令砍杀全村的老幼妇孺时，黑熊一刀砍死了在刑场上饮酒作乐的王爷，杀出重围从此亡命天涯。
芸娘母子三人被抓进大牢，本该一死。可幸好是西北的王爷死了，整个西北乱成了一团。造反起义的队伍如星火燎原，蛮族本部的军队四处镇压，根本顾不上牢里的芸娘母子。就这样，芸娘母子三人，在牢里被关了一年多年多。就在所有人都几乎已经忘记了，关在牢里的母女三人时，前朝居然灭国了，蛮族被新朝逐出了中原。
新朝接收县衙的时候，将三人释放。芸娘三人没有家产，没有土地，芸娘又是残疾，两个孩子也还小，出了牢房反而没了生活来源。于是，芸娘便带着一双儿女沿街乞讨度日。虽然生活艰难，但芸娘却始终相信，蛮族已经被打跑了，她的男人总有一天会回来的。
可惜事与愿违。一日，芸娘正在街上乞讨，却被官差带到了县衙。一位宫里的太监告诉芸娘，黑熊当年投了义军，正是当今皇帝的手下。在义军最危难的时候，黑熊主动赴死，并与皇帝约定，日后得了天下，便赏他家良田百顷。如今皇帝登基，今日便是来完成他与黑熊的约定。
芸娘死了丈夫，却得了百顷良田。土地自然不是凭空而来，皇帝御笔一圈，便将黑熊家附近百顷的良田都赐给了芸娘。这些土地原本都是蛮族贵族的，如今名义上虽然无主，但实际也都有人耕种。可这圣旨一下，这些土地在官面上，就名正言顺的属于芸娘了。再耕种，就要付芸娘地租。所以当地百姓，自然对芸娘这个丑陋残疾的寡妇心生不满。
芸娘本不是刻薄的人。虽说名正言顺的有了百顷良田，但她却没有大肆收受地租，而是象征性的要了点粮食，以供娘仨吃穿用度，最起码不至于再沿街乞讨。
尽管如此，但世人皆是气人有笑人无。被蛮族当作奴隶一样使唤的时候。年年家家都有人饿死，可这些人却卑怯的不敢反抗。如今芸娘只收几斗粮食，却依然遭人嫉恨。可惜芸娘嗓子烫坏了，连分辨解释都做不到。平日里只得忍受，关起门来教养自己的一双儿女。
黑熊的父母家人依然健在，家中还有弟弟妹妹。虽然从小就被家中几乎遗弃，和芸娘结婚生子后，家中也与他们没有任何往来。但是当他们得知黑熊战死，芸娘平白得了百顷良田之后，黑熊的家人就惦记上了芸娘手里的土地，几次三番上门讨要。
这本是丈夫牺牲性命换来的，也是娘仨安身立命的本钱，芸娘自然不肯交给旁人。黑熊的父母不知怎么买通了宗族，族里开了祠堂，以芸娘出身青楼为由，拒绝承认芸娘是黑熊的发妻，两个孩子自然也就成了野种。而土地作为黑熊的遗产，自然也被判给了黑熊的父母家人。
宗族的族老们，欺负芸娘说不了话，强行夺了地契，并将芸娘母子三人驱逐。
芸娘去县衙告状，可是她口不能言无法申冤，没有双手写不了状纸无法告状。再加上当时的习俗，宗族内的事儿官府是很少过问的。所以县里也只能出于同情给了点儿银两，将芸娘打发走了。
芸娘冤屈，便带着一双儿女四处告状，盼望着能遇到个青天大老爷帮她做主。可惜在当年，一个残疾女人带着两个幼子，身无分文，连走出西北省都是几乎不可能的。
芸娘这么一个县一个县的告状，自然引起了不少风言风语。虽然官面上搞不下来，还是让黑熊的宗族觉得伤了脸面，于是族里便派人将芸娘母女三人抓回，关在山里的一处矿洞。可他们却不想，芸娘当年为了保护清白，敢在蛮族王爷面前用炭火烫坏自己的脸。这样的女子又怎么可能会轻易屈服？芸娘一次一次的出逃、告状，又一次一次的被抓回。眼见的事情越来越大，当地的父母官都出来警告黑熊的宗族，土地是皇帝赏给黑熊的，这事儿要是闹到京城，让皇帝知道了便是滔天的灾祸。
眼见着芸娘不屈不挠，黑熊的父母便生了歹毒的心思。当时西北大旱，黑熊的家乡，十里八乡都靠着一条河灌溉生活。这大半年滴雨未降，眼看着一条小河变成了水沟。当时的百姓迷信，便开始纷纷求雨祭河神。于是黑熊的家人便收买了当地有名的神婆，在求雨的时候，假借河神的名义，指定用芸娘的一双儿女献祭河神。
芸娘眼睁睁的看着，自己的一双儿女在河滩被削首剖心。彻底崩溃的芸娘，抢过神婆手里的匕首，捅进了自己的心口。临死之前芸娘用沾满鲜血的手，指着十里八乡围观的村民，用被烧坏了嗓子，声嘶力竭的喊出了一句：死！
娘和两个孩子死后，尸体被直接扔进了废弃的矿洞，连副棺材都没有，更没能入土为安。
本以为芸娘死后，事情也就彻底消停了。黑熊的家人得了良田，自然少不了宗族的好处，所谓是皆大欢喜。可是天道昭昭，芸娘和两个孩子都是带着天大怨恨而死，之后又被抛尸矿洞，所以自然无法往生。加上古时候采矿矿难频发，矿洞自然也就成了阴晦之地，被抛尸于此的母子三人居然化为尸煞！
黑熊家乡的旱灾持续了两年多，纵使有良田百顷，可也架不住两年的大旱。方圆百里，两年之内颗粒无收，饿死的乡民无数。偏偏这个时候，芸娘母子三人成为尸煞。在本能和怨愤的驱使下，芸娘三人开始猎杀黑熊的宗族，以及周边的乡邻。充盈的死气，以及吞噬过大量的血肉神魂，使得芸娘母子三人很快成了气候。而附近方圆百里，也因此成了死地、绝地。
当地父母官求助于西北刘家，可是当刘家派人来到此地查看后才发现，出问题的不是风水，而是出了尸煞。刘家作为风水世家，对于邪祟却无能为力，于是便派人去灵官派求援。没成想派去的人刚走，灵官派的道士就来了。
原来，这位灵官派的师祖，并不是接到了刘家求援的消息，而是在北地云游的时候，遇到了一个恶灵，这个恶灵正是战死的黑熊。
黑熊战死之后，心中的怒意不减，但神魂不清，以至于继续凭着本能屠戮生灵。师祖本想将其灭杀，是却意外探知了黑熊的生平，于是便设法恢复了黑熊的灵智。
黑熊平静的接受了，自己已经不能往生。但因为思念家中妻儿，便提出让师祖将他的尸骸带回家中安葬，他便自愿接受封镇，直到魂飞魄散。是那位师祖便带着黑熊的尸骸，回到了他的家乡。
可任谁也没想到，这一回来便惹下了一桩滔天大祸！