“好了，各位，一炷香的休息时间已经过去了。这决赛局，马上便要开始了。”老官差拿着锣，轻轻敲了敲，全场便迅速安静下来。
依旧是以燃香计时，香断而时间截止。
不过这次，赛局开始之后，十位主评委便可四处走动，随机问些问题。
郁枳先和茶水娘子架好暖炉，这回她要做的是花茶。
百花宴上，全城的女眷都要前来参加。筵席之上，若是摆上一道能美容养颜的花茶，不仅与“百花”主题相符合，对女郎来说必定也会大受欢迎。
县令夫人，同两位专管县中茶水司的女先生，不约而同走到了四号摊前。
上一局的那杯琉璃酒让她们眼前一亮，便想着一定要来见见这煮茶弄酒之人。
她们静静的围在摊前，新奇地看着郁枳的一举一动。
郁枳见状，略有些恭谨，但见为首的略有些丰腴的夫人朝她微微一笑，示意她先继续。
她安心下来，先将白釉莲纹陶瓷砂锅加热，放入适量清水。待煮沸之后，放入洗干净的玫瑰、茉莉、陈皮和桂圆。盖上焖煮片刻，见有清香逐渐随着水雾溢出。打开锅盖，用小纱网过滤掉花瓣和其他原料，只余下淡红色的热水。
郁枳将煮花水放在一侧冷却，随后便准备从筐中拿出提前制好的花熏茶包。
只是手却摸了个空。郁枳心里一惊，忙蹲下身去仔细翻找，只是这篮子中除了杂七杂八的杯碟，一大盒茶包居然不翼而飞！
“秀娘，这篮子有旁人动过吗？”她竭力稳住心神，冷静的问。
“这篮子一直放在我手边儿。可是少了些什么？”秀娘乍地一下被问，头脑有些发懵，有些焦急地问道。
“里面的茶包不见了。”
郁枳紧紧蹙眉，心里有些后悔，没有提前检查所有的原料。但她也没想着继续追问下去，这样反而会让两人的心态崩坏。
她瞥了眼计时官差旁燃了三分之一的香烛，脑袋高速运转着。
若是茶盒被她们落在外面的摊位上了，此刻差人出去取还是来得及的。但若是被有心之人拿走的话，现下去出去也是找不到人的，
这花熏茶做起来极为耗时，工艺繁琐不说，没有两三天日照，味道则完全出不来。
她心里乱做一团，桌前几位正闻着那煮花水的夫人，似乎也察觉到她的异常之处，正要开口询问之时，一道身影兀地靠了过来。
“出了何事？”
是墨白。
“小姐，公子差我来问问您，出了什么事儿？可需要我帮助？”
墨白绕过那几位夫人，朝郁枳走来，特意压低声线。
郁枳几乎是下意识地望向对面。
云舒禾已经不见踪影。
县令不知何时从自己的位置上，跑到他身边在说些什么。男人却只是静坐着，指尖不经意地摩挲茶杯，微偏着头似乎认真听着，眼睛却沉沉地瞧着她。
明明他未开口说一句话，郁枳却仿佛从他那双眼中看见了些安慰和担忧。只是静坐在不远之处，便莫名让人心安。
郁枳脑子里紧绷着的那根弦，稍微松缓了些。
她收回视线，犹豫片刻，还是冷静地向墨白说明缘由。
现下最稳妥的法子便是火速回姜木斋，取她剩下的茶包。若是快马加鞭。或许能在最后半炷香的时间赶回来。
墨白闻言，心下了然。随即不再耽误时间，忙去请示公子。
郁枳只瞧见他眉头微微蹙起，对着墨白说了几句话。随即起身，像是要朝着自己这方向走来。
郁枳呼吸一滞。
“两位先生，我瞧着一号铺这烹茶手法极为独特，不知二位可否与我同去看看？”
楚今安嘴角挂着温润的笑，好不容易从旁处脱身。旁的铺子都已开始大秀泡茶、点茶手艺，唯独阿玉这边安静下来。
他心里暗自想，应当是出了些问题，于是快步过去，想要将围在她桌前观摩的两位夫人先引开。
那两位先生也笑着，像是也意识到在四号铺前待了太久。笑着同郁枳说了句：“待会儿你这茶，可得先给我们留一杯。”
郁枳笑着点头，送走两位之后，她朝楚今安道谢。若是那两位再待久一会儿，自己可就装不下去了。
只是希望墨白那边能顺利拿到茶包。
“可有做两手准备？”
男人突然靠近，低沉清润的声音，许久未曾听见，一时之间让郁枳有些恍惚。
她抬头，便见着怀岁聿不知何时已经走到桌前，微低着头，看向自己。
“现下还能做另一种茶，只是口味、寓意都不如原先计划的有彩头。”
她错开眼神，有些不自然地开口。但语气却带着自己未察觉到的绵软乖巧。
“那便按你的计划来，墨白应当一刻钟便能取来茶包。”
怀岁聿低头瞧着小女娘，今日倒是一副自己从未见过的样子。
穿着鹅黄色简约直裾裙，显得肤色更为娇嫩白皙。用一根白色兰纹襻脖将袖口挽至手肘处，露出两截莹白纤细的手腕来。青丝被梳理成简单的垂髻，发尾系着一根同衣裳颜色相同的发带。
额前几根发丝有些不听话地垂下来，让怀岁聿的指尖，忍不住想要将它们拨开。
怀岁聿一言不发地站在桌前，郁枳也不知晓该说些什么，一时之间，这四号位更加清冷了起来。
县令本想也凑过去看看，这位大人在看些什么。只是还未靠近，便见男人偏着头，朝他投来个不咸不淡的眼神，却暗含着一层凌厉和锋芒。
县老爷只觉得自己浑身一凉，讪笑着转身，极为有眼色地不上去打扰。
郁枳静了静心，先为怀岁聿泡上一杯清茶，随后便决定还是先将茶点做出来。
她将茉莉倒在石舀，杵棒用力碾压，直至压到细碎粉末为止。
随后拿出一块新鲜的乳酪，在锅中加热乳化，再加入提前熬制好的花蜜。等乳酪与花蜜完全融合，将其放置于摆好的十个小花碟之中，用竹具为其塑形，每一盘都摆弄成茉莉花的形状。再将茉莉干花粉洒在其上。
这一道茉莉蜜浮酥奈花，便大功告成了。
郁枳将最后一盘摆弄好，嘴角忍不住上扬，眼睛也弯成一双月牙，颇为满意地欣赏自己的作品。丝毫未注意到一双眸子，带着难以察觉的温柔，从始至终都落在她身上。
“公子，小姐。”
墨白脚步匆匆，脸上还带着一层薄汗。走到四号位旁，将一包东西悄悄递给郁枳。
郁枳连忙接过，激动地朝墨白道谢，见他满头大汗，想也没想便抽出一旁还未用过的丝绢，便要递给他。
墨白额角狠狠一跳，余光瞥见公子也定定瞧着那粉色丝绢，脸上不辨息怒，只觉得自己背后一凉，忙说道：“多谢小姐好意，我用衣袖擦擦就成了！”
随后，见公子脸色稍霁，他又连忙补充道：“多亏公子的千里驹，属下才能如此快的取到这茶包。”
“好了，你先下去，继续查此事。”怀岁聿淡淡开口。
“是，公子。”墨白如蒙大赦，赶紧跑路。
郁枳看着手里的茶包，心里却有些怔愣。
天马千里驹，通体雪白，眼眸湛蓝，世间万里挑一。
书中曾言，怀岁聿精通六艺，昔日初入职大理寺，便被圣上点名受邀参与秋猎。射猎比赛中，骑术精湛、百发百中，因而竟然盖过了朝中一众武官。圣上龙颜大悦，赏千里驹于他。
而这匹千里驹则是昔日太祖一统天下、征战沙场所骑之马，仅存的后代。
在小说之中，千里驹正儿八经出场，便是在男女主大婚之日了。
怀岁聿便是骑着它，前去迎娶女主的。
没想到，现如今这千里驹第一次出场，居然是给自己当跑腿。
“多谢阿兄。”
她按捺住脑袋里乱七八糟的想法，勾起唇角扯出一抹笑来，倒也是真心诚意的朝怀岁聿道谢。
怀岁聿未吭声，而是定定地看着小姑娘嘴角勉强的笑意。
良久，男人轻轻抬起手，宽大的袖袍划过郁枳的脸侧，她只觉得额头有冰凉触感，几丝乱发被白玉般的指尖勾开。
随后，便是一声若有若无的叹息，以及一句带着些无奈、纵容的：“罢了。”
他只当小姑娘是因那日冰糖雪梨的误会，便不再搭理自己。但是小孩子脾性大些，怎的自己也不能先服个软了？
郁枳双眸微微颤动，眼底氤氲出些雾气来。
明明是怀岁聿想要缓和他们之间的关系，可她心里却越发酸涩。害怕自己沉溺于这份温柔之中，害怕日后也会贪恋他，明知结局却也要如飞蛾扑火。
“阿兄，你也去别处瞧瞧吧。我先做好这花茶。”她抬头，脸上还是挂着笑。
怀岁聿却觉得那笑容，远不如从前那般真心和开怀。盯着小姑娘转身，心中突然觉得，有些地方在慢慢塌陷。
……
……
幸亏当时做茶包时，郁枳留了一大半在姜木斋中。本来准备日后作为样品，今天倒是成了她们的救星。
她和秀娘大约是最后才敲铃铛，示意司仪官可以请几位评委前来品鉴成品。
叶县的茶肆，大多以展现烹茶技巧为招揽茶客的看点。因而他们这八组中，确实有半数都在评委前展示了炉火纯青的烹茶技艺。
只是他们到了这四号位，却发现了一些独特的地方。
“小娘子，我们本局比的是茶，可我瞧着你这杯中，却只有……几朵干花？”
县令用捋了捋胡须，又端起一杯茶晃了晃，只瞧见玫瑰色泽的水上漂浮着一朵形状完整的干花。
”不见茶叶，但闻茶香。既有茶香，又有花香。”原先来过郁枳摊位的女先生，优雅地啜饮一口，随即面色一惊喜。
“是花熏茶。”郁枳见大家的好奇心都被勾起来，嘴角微微扬起，细致地解说道。
“ 茶引花香，以益茶味。”她从袋中，取出一包未泡水的新茶包。一股清新的茉莉花味儿便四溢开来。
“待花开时，取其花瓣去其花蕊。寻来两层竹蒸笼，上层放茶叶，下层放花瓣，中间以纸糊隔开。密封存放几日，以新花替代旧花。如此循环，直至花香与茶香混为一体。”
她声音温软，语气舒缓。一众人听完这段讲解，加之桌上茶香扑鼻，仿佛令人置身其中，亲眼目睹了小女郎以花熏茶的场景。
县令夫人也听得如痴如醉，直至眼前伸出一双手，递上了一杯还冒着雾气的青釉茶杯。
“夫人，请用茶。”郁枳将几杯茶先是递给几位站在内侧的女先生，随后又弯着眼睛继续说道：
“四月正是百花齐放之时，这百花，不仅是一场视觉盛宴，也可以是一场舌尖上的味觉盛宴。”
县令夫人接过茶杯，轻啄了一口。花香与茶的清香相融合，花蜜的香甜与茶尖微涩相中和。
实在是绝妙。
她昔日便听闻花茶有养颜美白、滋润肌肤等功效，也曾见人以花入茶，但味道与香气却远不如手里这杯。
“花茶可与这道茶点一同食用，以茶水之清淡中和浮酥之甜腻。”
郁枳讲得口干舌燥，全程面上游刃有余，实则内心忐忑不已。只是瞧着最后几位夫人眼中难掩惊艳与赞叹，她心中的忐忑方才消减几分。
众人一边品茶一边听小女娘细致讲解，无人能察觉鹤立于人群之中，怀岁聿目光一直停驻于那小姑娘身上。眼底，若有若无的笑意和一抹不易察觉的柔情。
吾家有女，初长成。
……
最后，所有队伍都退出帐内，在外面焦急等待最终结果。
半炷香之后。
那位老官差手中攥着册子，又一次出现在众人面前。这回他倒是没有卖什么关子，而是直接宣布了比赛结果。
“经过三局选拔比赛，最终，这积分最高的为……四号摊位，姜木斋！”
话语落地，激起千层浪。
欢呼声，来自于桑桑和姜木斋的伙计、娘子们。还有些议论纷纷的，在讨论这姜木斋为何方神圣，竟然能拿下两局的第一名。
绿卿已经在一侧等候已久，见小姐出了帐篷，又听见了最终名次。她眼角带笑，凑上前道：
“恭喜小姐，今日姜木斋双喜临门！”
郁枳闻言一愣，倏尔，瞧见跟在绿卿身后，满脸喜悦的琴雅、歌月二人。
她心中悬着的石头，终于可以稳稳落地。