百花宴过去不久，姜木斋果然如郁枳料想那般爆火起来，有了楚今安和小芙蕖的宣传加持，渐渐地，势头更是超过了一众酒肆。一众厨娘们也渐渐能跟着她绘制出来的食谱，依葫芦画瓢上手了。
郁枳已经很久没有如此放松过了。
不知为何，郁枳亲眼见到怀岁聿同云舒禾亲密相处之后，心中反而释然了两三分。
她也重新将自己扮演成乖巧懂事的妹妹。
正如此刻，她与怀岁聿倒也能在这狭小的马车内，共同回江州怀府去，也能如往日一般好好相处。
只是她已然学会冷暖自知，不再需要怀岁聿为她解下披风，也不会放任自己在马车上迷迷糊糊昏睡过去。
怀岁聿却直直地盯着对面的小姑娘，眸底浮现出些疑惑不解来。明明那日醉酒，墨白说，小姑娘照顾了他许久，第二日起床却还是如往常一般，难以见到她的身影。
哎，如何才能将她哄好，如何才能回到前些日那种关系当中去？他自出生以来，鲜少有如此不知所措的时候，就连对着晚芦，也不曾如此费尽心思去揣摩一个小姑娘的心思。
虽然面上仍旧乖巧懂事，但隐隐约约，怀岁聿却能察觉出，她近日来对自己有所疏离。
罢了，过些日子便是母亲四十寿辰 届时也该带小姑娘回江州，同怀夫人一聚。日后……
日后？他突然想到，半月之后，他将启程前往盛京大理寺，着手韦氏一案，日后必定无多少闲暇日子能回江州怀府。那她，是想继续呆在叶县，还是回怀府？亦或是不知打哪儿冒出来的明家？
若是她想呆在叶县，他便派绿卿跟随身侧，那日也点醒了县令，想必她和姜木斋此后不会遇上大麻烦。
前些日他还想过，若她缠着自己，要跟去盛京，又该如何打算？
若是对着几个月前那个无理取闹的郁枳，他压根不会理睬，只是现在的这个小姑娘，是他宠出来、照顾出来的，自己说不定还真狠不下心丢她一人在叶县。
虽然盛京凶险，他也抽不出时间陪她，她反倒会更无聊，但一想到若每日回那空荡荡的少卿府中，便能见着软软糯糯的小姑娘，怀岁聿便觉得这想法倒也不错。若是她想将姜木斋开到盛京去，倚借他的人脉，倒也能保她这生意做得风生水起些。
可是近些日，她却从未提及过这些，似乎真的是个极为贴心懂事的妹妹。
缠着他去盛京这种念头，纯属于他自己自作多情了。
想到此，怀岁聿不由得心中自嘲。
何时他心中也有如此多的弯弯绕绕了。
两人明明只隔着一张小到只放得下两只茶杯的木桌，却仿佛又隔着一条无法跨越的银河。
他掀开眼皮，缓缓看向郁枳。
小姑娘半张脸都埋进了松软的披风之中，略有些喜气的大红色却衬得她唇红齿白、格外娇嫩。半缩在披风中的手，无意识地摩挲着腰间系着的暖玉。
玉兔憨态可掬，小女娘却也软糯温顺。
瞧着那眼熟的玉，怀岁聿的眼眸掠过一丝浮光。他下意识抬眼，瞧了瞧小姑娘的头顶，乌黑高髻之中，只简单地缀着些花钿。虽是时下小女郎喜欢的样式，在他眼中，却显得有些配不上小姑娘。
怀岁聿正想着，倏尔，对面的郁枳却猛地往下坠，惊得他忙伸出手去兜住她的脸。
肌肤相触的瞬间，一抹迟疑与困惑浮上眉心，这场景，似乎莫名地熟悉。
但小姑娘看似已经睡过去了，他没时间多想，把人揽过来，轻柔地将她的头放置在自己腿上，又细心地拢好披风，这才满意地勾起一丝笑意来。
……
郁枳一路上还是昏昏沉沉的，直到被一双手给抱起来悬在半空中，她才猛地清醒过来。
睁开眼，便闻见自己熟悉到不能再熟悉的雪松清香。她有些无语，说好了不会再在车上睡觉了，结果还是睡过去了。感觉到男人随着呼吸微微起伏的胸膛，郁枳渐渐才觉得有些羞窘，干脆双眼一闭，还是装睡好了。
怀府宅邸之外，宅邸牌匾和两侧威武的石狮都已经用红绸装饰了起来，门口正有几个仆从在搭着梯子挂上红色灯笼。大门敞开，内里也是一片忙碌之景。
见带着“怀”字旗的几辆马车停在了门口，便知晓是大公子从叶县赶回来了。于是一众人赶紧停下手中的动作，恭敬地候在门口。怀夫人的贴身嬷嬷，刘嬷嬷闻声，也带着几个侍从赶忙出门迎接。
“公子，小姐这是？”刘嬷嬷瞧着公子怀中抱着的小姑娘，有些诧异地问道。
“无事的无事的，小姐定是又睡着了。”吴嬷嬷从后面的马车上走下来，见此场景，心下了然。笑着走到刘嬷嬷身边，顺带挤掉了刘嬷嬷伸向郁枳的手。
怀岁聿微点了个头，绕过一众仆从，便面色如常地抱着郁枳，稳稳当当、轻车熟路地往宅子内走。
桑桑虎头虎脑地，手中抱着香乐，嘴里含含糊糊嘟囔着：“两位嬷嬷，借过借过”，从吴嬷嬷和刘嬷嬷中间挤过，跟上公子。
刘嬷嬷脸上越发诧异，她一双眼直勾勾地盯着自家大公子的背影，一边好奇地用手肘碰了碰吴嬷嬷。问道：“我怎么瞧着，这去了叶县一趟，公子与小姐是愈发亲密了呢？”
吴嬷嬷但笑不语，只是心中，却有些无端的担忧。
只是匆匆片刻，府里从上到下各种版本的谣言和小道消息，便又传开了。
仆从们一半说：大公子和表小姐日久生情，离定姻亲应当是不远了。另一半则说：大公子与表小姐如亲生兄妹一般，表小姐的福气还在后头呢！
诸多流言，尽数传进了怀夫人耳中。
加上刘嬷嬷亲口在耳边讲述，自己那好大儿将小姑娘抱在怀中，都不舍得给旁人碰一下的宝贝样子。怀夫人心中便更加五味杂陈了。
一时之间，她倒不知道，是该期望自己那儿子是真存了心思，还是改了性子也学会了温柔，但她却也没忘记，那日小姑娘在她耳边信誓旦旦地说：我只拿他当哥哥。
若是谣言的话，也许尽快在府内澄清，正逢遇上开门迎客之际，鱼龙混杂的，免得又有嘴碎的奴往外说，平白折损了姑娘家的清白。
她捏着手中的帕子，在屋内踱来踱去，最后，还是觉着要她亲自下场。