盛京在一日胜一日的蝉鸣之中，走进了新朝开辟后的第一个夏暑。
江南一带的绫罗纱布经由坊间精巧的绣女铺、成衣店，裁制成了款式新颖、用色大胆的夏衣。鹅黄绯绿，衬得满街满道皆是妙龄貌美女娘、俊俏郎君。
黄金地段，宽道两侧皆杨柳依依、湖水碧波荡漾。于正东方，最靠近湖心亭处，一幢樱木楼宇拔地而起。灼烫心尖的烈日到了此处楼阁，也被其后传来的一阵阵轻柔湖风、一曲曲柔美婉转的江南琵琶小调，削去几分暴戾。
那块由当今太后亲自提笔所作的牌匾，载着初出茅庐便使京中食客惊艳无比的“姜木斋”三字，稳稳当当地立在了这寸土寸金的地界。
城中闺秀或妇孺，无论是深居宅院之中，还是住在街头巷尾，皆日夜盼着这姜木斋的食肆开门待客，更何提那些慕江南两大歌乐姬之名而来的文人雅士。
总之，姜木斋，在盛京，真当是活下来了。
清闲幽静的阁楼之内，临近午后，日光透过珠帘竹幕，零零散散地倾洒在满屋的书卷画轴、账本话本之上。
屋内熏着香，透着淡淡的薄荷气息，颇有些醒神。
但日头一上来，郁枳仍觉得有些倦燥。
半撩起的烟青衣袖之下，白皙的腕子上不知何时被蚊虫叮咬，隆起几处淡淡的红点。她手上还握着毛笔，手肘下的账本密密麻麻全是字。
盛京真当是非同一般的富庶之地，挥金如土，遍地皆是钱财金银。食肆经过改良，既有点茶品茗、曲艺歌舞等阳春白雪的消遣活动，又有诸如评书作谈、杂耍影戏等下里巴人的内容。
因而，日进斗金，无需担忧。
她自从和阿兄定下婚约后，便开始筹划入京。阿兄自是明里暗里想要将她哄进他那宅邸中住着，但她却还是假装不懂他的意图一般，转头就自己在京城寻了一处僻静的小院。
比她年长上好几岁的男人，便忽而像是闹脾气的小孩一般。虽一边暗自生着闷气，却又极不放心一般，帮着她搬家落户。
她本想着等姜木斋开业后，便聘请几位专管经营的先生帮着照看，这样自己也能有更多时日陪在祖母身侧，亦能好好地哄哄阿兄。
然而，事实总是与想象有所出入。
账房虽多了几位算术极好的先生，但这最后的清点过目，还是得有郁枳亲自来。因而这本无用的小阁楼，便被打通，改成了郁枳专属的账房。
但若是仔细瞧，便也能看见，她那摆满账本的书案对面，还摆着一张同等模样的紫檀案几。两两相对，倒像是互相监督的学子一般。
这却不是郁枳所用的。其上摆放着官家专用的纸笔章印，昨日夜里燃至托盘的蜡烛，仍未来得及去替换上新的。
想来此事，郁枳还有些哭笑不得。
这狭窄的小屋，硬生生被划分出两处来，一处摆放她的账本账册，一侧却被阿兄用作了处理事务的书房。
瞧着那不算宽阔的一墙书架，本是用来摆放她的食谱或消遣用的书本，现下却也密密麻麻的塞满了些诗书经赋、刑法策文。
几类书册置于一室之内，格格不入，却又莫名融洽。
阿兄月初才入内阁，因而琐碎之事极多，本来在她这狭小房间里是极为不便的，她也劝了他好几回，放着府宅中陈设精致的书房不用，何须与她挤在这方寸之地。
可他每每闻言，嘴角噙着淡淡笑意，将她从书案前轻轻一扯，她便坠入了坚硬却又温暖的怀抱之中。倒还来不及害羞，一股温热的气息便吹拂在脖颈之间，随即，密密麻麻的湿热便印上了唇角、脸颊。
等她好不容易得了片刻喘息，便听见男人低哑又满足的喟叹之声。
“倘若每日都能得阿枳宠幸，也便不再疲倦困累了。”
撩得她心口发热、耳尖发烫。
她倒也是不知，阿兄那清冷端方的皮囊下，竟然藏着些摄人心魄的狐狸味儿。
暗香盈袖，却是一股子沁人心脾的冷香。一截冷白的腕子，带着微微突起的淡青色经脉，忽而出现在正眼角含春微微出神的女娘跟前。
泛着一丝凉意的指尖，忽而拢上了白软的脸颊一侧，将她兀地拉回现实。
“青天白日，是何事让我们阿枳想得面红耳赤？”
她瞧见那张令她脸颊发热的罪魁祸首之脸，唇角衔着笑意，一双微弯的桃花眼不深不浅地看着她。
日光洒落三寸，目光也染上几丝缠绵。
修长的指尖，染上温热，在如凝脂般的肌肤之上，轻蹭几下，像是惬意地慵懒地逗弄着爱宠一般。
女娘面上的粉霜再添红意。
青天白日，她仍有些羞窘，抬手便将自己脸侧那不太安分的大手拂开。只是下一瞬，男人便顺着她的动作，将她的手握进自己的大手之中。
她抬头再去寻他的目光，却见他坦然自若，便忍不住有些嗔骂道：“阿兄近来行事，愈发……孟浪了。”
男人轻嗤出声，带着些薄茧的指腹，揉了揉了几下女娘的手心。
随后，轻撩衣袍，顺势坐在女娘身旁。
“对吾妻孟浪也不成？”
冷香伴着天青色衣袍，与烟青襦裙裙裾，层层堆叠。
“什么妻？明明我还尚未嫁与你，阿兄说话也越发没度。”
她也忍不住轻笑，心里因着他亲昵的话语而开出一朵朵粉嫩花朵来。
“你还笑？若是早些应了母亲和外祖母，按那定亲帖子上的日期完婚，我怎会现如今还惴惴不安？”
男人眼底浮现几丝难得的委屈，语气也有些闷闷的。
郁枳却不上当，知晓这是他惯用的法子，面上也无半分的愧疚了。
她也想如期和他完婚，但她实在是……有些畏怕。不是对她和阿兄的感情不坚定，而是担忧自己能否做好一个主内的权臣妇。
这京都实在繁华，她操持着姜木斋，已然觉得有几分勉强。
虽阿兄不曾说过要她行走于京城官眷之间，但他既为内阁首辅，她也避不开许多主内主外的大事。
但迟早会有这么一天的，她只是在等一个契机。
“阿兄知晓我心意的，况且，听京中好些官夫人讲，男人一旦成婚，便远远不如定亲时那般贴心，我怎知阿兄日后……唔！”
她后半截打趣的话，被忽而化身豺狼的男人尽数湮灭在唇齿触碰碾磨之中，化作一声声喘息和呜咽。
午后日头又升了起来，酷热的暑光炽热得让人不敢直视。
男人一只手捧着女娘圆润的后脑勺，乌青发丝从指尖垂坠。另一只手则死死地箍着那纤瘦的细腰，手背青筋尽起，像是隐忍着些快要喷薄而出的欲气。
女娘被困在方寸之地，羞窘得早已紧闭的眼角，被熏得泛红。一双手无措地放在胸前，却被另一边不断靠近的身躯狠狠挤压。
直到一只大手，忽而松开被桎梏得发软的腰，忽而将她的双手一拉，环到始作俑者的脖颈之后。
唇瓣才被放开，像是如获新生。
她小喘了两口气，便瞧见男人忽而伸手，将不知何时贴在她额角的乱发捻至耳后。原本透着冷白色的指节，此时却泛起一阵阵异样的红。
心下一惊，她不免伸手去触碰。
“阿兄，你的手又……”
只是未等她触碰到半分，大手兀地拐了个弯。她腰上又被一股大力环住，整个人便从椅凳之上拎到男人的双膝之上。
还未等她缓过这阵猛然悬空的眩晕，如细密雨点般的吻，蔓延在柔软的脖颈之上，一路向上摩挲，最后又覆上唇畔。
等男人吃饱餍足，终于舍得放开唇齿之间的香软之后，女娘已然轻喘得像条濒临窒息的鱼儿。
一阵阵湿软的热气，从被润泽得泛着潋滟水光的红唇之间溢出，勾的某人眼角愈发红艳。
青筋浮动，终是将腹中那股子骇人的欲气强压下去。
大手一挥，他揉了揉女娘后颈的软肉，又兀自将下颌轻置于女娘发顶，声音沙哑低沉，道：
“又是听哪些官夫人讲的？净带坏我们阿枳，你一个我都应付不过来，更何谈变心？我这辈子，算是栽在我们阿枳手中了。”
手指仍然慢条斯理地，轻轻顺着怀中女娘脑后的发丝。
仍然起伏不定的胸脯，脑中一朵朵炸开的花朵，和一字一句甜进心扉的诱人声线，都叫她全身发软。
她双手攀着男人胸前因方才情迷意乱而微微敞开的衣襟，鼻尖几欲触碰上那泛着健康色泽的白色肌肤之上，指尖开始忍不住发颤。
良久，她像是只撒娇的狐狸一般，攀上男人的脖颈，轻轻蹭了蹭男人的脖颈。
忍住从脚趾传向发梢的羞窘之意，声色有些绵软，颤颤巍巍道：
“阿兄，秋日宴后，便来娶我吧……”