宗夫人毫不退缩地看着他。
好一会儿，宗国公像是陡然佝偻了许多，疲乏还有无奈，苦笑道:“这些年你道我不后悔么？每每半夜惊醒都是一身冷汗，然而事已至此，回头无望，只能这么走下去……”
宗夫人冷冷地道:“只因为你太贪心，为了宫里的那个人一己之私将整个宗家置于刀尖之上。然而，我的孩儿何其无辜？”
宗国公看着那尊菩萨像，沉默着。
宗夫人吐了口浊气，道:“你放心，轻重我还是知道的。我只是想让殿下能够随心所欲一点。你知道，他无心那个位置。”
宗国公道：“你说的我何尝不明白？所以这些年我和娘娘任由他在书院，只要太子顺利登基，殿下还会是个那个闲散王爷。可是，”他犹豫了下，压低了声音，“太子的身体……”
宗夫人愣了一愣道：“难道不成了？”
宗国公微颔首，道：“一旦东宫易主，谁能全身而退?”说到这他语气森冷。
宗夫人捏紧佛珠，一手无力地按住香案，道：“怎么会这样？怎么会这样？”茫然地，“难道，殿下只能去争了？”
“宗家退无可退。”宗国公沉声道。
半晌，宗夫人道：“如你所说，宗家已经退无可退，这些都不是我一个妇道人家能够筹谋的。不过，我要你尽快把宗巧眉嫁出去，最迟一个月，最好就这两天，再不济先定亲也行。”
宗国公颇有些为难，道：“这么急？你知道那孩子自小身体不好，又刚刚过了丁忧，……”
宗夫人冷嗤一声，“我倒是不知道你是这么个长情之人。她母女也是有本事，一个占了我的夫君，一个哄了我的儿子。这宗家只知萱姨娘而不知有主母。”
宗国公老脸微赧，脸上又下不来，道:“你丢下府里庶务不管，母亲年岁已高，许多事都是力不从心，只能让她协助着。”他目光灼热，“夫人，府里总得主母掌握中馈，你与我置气这么多年也该消了，你看这次母亲大寿，来的客人多且尊贵，不若你...
宗夫人道:“我不过是个弃妇罢了！宗珩，我见不得那些肮脏事，若不是因为运儿，我早就绞了头发。如今，我也不企望什么，你知道我的心病，若是真的顾念多年的夫妻情分，就依着我的话去做。”顿了下，带了嫌恶，“你那个庶女每日顶着张无害的脸装柔弱可怜，暗地里却处处算计。你应该知道她对殿下的心思，恐怕夜长梦多，还是早早嫁了好。”
宗国公沉思片刻道：“我知道了，秀痕，”他郑重地，“殿下是人中龙凤，福德厚泽，他一向敬重你这个舅母，得空你还是说说他，生在那里无论他愿不愿意，已经是身不由己。”他将舅母两个字咬得颇重。
说完，他转身出门，“你放心，你说的事我立马会去办。你若是不愿意出这个院子，便好好休养着吧。”
宗夫人呆呆地站在那，神色凄楚。
这边，宗曜与李霁开依然从后院出去，宗家父子毕恭毕敬地将对方送出了门，竟然看到宗巧眉正等在门口，殷殷切切的模样。
宗曜眉头微蹙了下。
宗国公的脸色不好看，道：“你在这做什么？”
宗巧眉怯怯地，“爹，女儿，只是想和表哥说几句话。”
宗国公欲言又止，叹了口气，向宗曜道：“殿下，老臣先告退了。”使了个眼色给宗起运。
宗起运不远不近地跟在后面。
宗巧眉深深地向李霁开屈膝万福，道:“今天的事都是我的错，我不该偏听偏信，差点...还请李侍卫原谅。”她眼圈微红。
李霁开暗暗唾弃，就这么个装模作样，赔礼道歉还不忘提醒自己是奴才的身份。弄得自己好像是恶人似的。
她露齿一笑道:“宗姑娘太客气了，小的唯爷的马头是檐（瞻）。”
宗巧眉楞了下，不知其意。
宗曜揉揉额头，道:“不会说话就别说话。”
“哦。”李霁开乖巧地应了声，自觉地往后往后落了一截，正好和宗起运一起。
宗曜和宗巧眉在前错开两步。男子高大挺拔，女子娇软可人，不得不说，真正是一对玉人儿。
李霁开挑眉，轻嘘了声。
宗起运冷冷地睨她一眼。
李霁开撇了下嘴，自大又狂妄的家伙，总有一天要让他知道自己的厉害。
宗起运道：“你忘了你说过的话？”
李霁开暗暗翻了个白眼，面上却笑嘻嘻地，“小的说过的话太多了，宗爷指哪一句？”
宗起运咬牙，道：“你敢耍我？”
李霁开恍然，“哦，宗爷说的是那件事啊？其实，不是小的不想，”凑近他，声音极低，“爷现在你离不开小的，小的也是无奈。”
宗起运看着她一脸的嘚瑟，恨不得一刀砍了她，吸气再吸气。
李霁开转了转眼珠，“其实，也不是不可以商量……”她觑了眼宗曜的背影，伸出一巴掌摇了摇。
“五百？”
李霁开切了声，“你这是看不起谁呢？”做了个口型。
宗起运脸色难看，“你这么无耻贪婪你家主子知道么?”
李霁开砸了砸嘴，“这是宗爷上赶着送的，小的是那个啥人微言轻，抵抗不了啊。”
宗起运气结。
这时，宗曜察觉他两人离得远了，回头道：“你在磨蹭什么？”
李霁开道:“哦，宗爷和我说话呢。”
“说什么？”
“说上次他给我...”
宗起运飞快地截口，“我和他说上次书院那个凶手的事。多亏殿下破案神速，才能将凶手绳之以法。”
宗曜道:“这其中也有阿开的功劳。”
宗巧眉插嘴，“我听说是凶手个女孩儿？”她抚胸，“这么小便如此狠毒，真是让人匪夷所思。”
宗曜道:“世间百态，人有百相。有些事，有些人总不能一概而论。”
“表哥所言极是。”
不知不觉几个人出了巷口，外面便是喧闹的街市。宗巧眉依依不舍，道：“不知道下次什么时候能再见到表哥？表哥还回书院么？”
宗曜漫不经心地，“过几日便回。”
“哦。”宗巧眉扭捏了下，“听说南苑菊花开得正好，眉儿一直想去看看，表哥可有时间...”
宗曜道:“我那几日有事，可能没时间。”
“哦，”宗巧眉勉强笑着，很是失望。
突兀地，一人冲了进来，速度又急又猛，眼看就要撞到两人身上，宗巧眉惊叫一声，身子晃了下就往宗曜的身上歪。
像是无意似的，宗曜脚步一错，堪堪就要与美人错过，眼看对方就要和地面来个亲密接触。
宗巧眉本能地伸手去捞就近的支撑物，正好抓住了从后面赶上来的李霁开的衣角，重心不稳，栽倒在对方的怀里。
宗巧眉僵了一瞬，惊觉地抬眼正对上李霁开戏弄的目光。
对方诚惶诚恐地举起双手，一副避之不及的样子，“宗姑娘你还好吧？小的可没碰你。”后半截显然是“我没碰你，是你自己蹭上来的。”至于怎么蹭，那就耐人寻味了。
毕竟霜菊可是用“一团软肉”蹭的。
“你，你……”宗巧眉不由得羞愤欲绝，猛地推开她。她殷殷地看向宗曜泫然欲泣，楚楚可怜。
宗曜神色淡然。
宗起运护妹心切，恼宗曜不解风情，又怒李霁开的轻薄，上前将对方挡住，阴沉着脸梭巡两人一眼，关切地道：“眉儿，我送你先回去。”
宗巧眉咬唇，一转身走得又急又快。
宗起运道：“殿下，”深吸了口气，“臣先告退了。”
宗曜笑得温煦，“表哥去忙吧，改日再叙。”他回头看李霁开一副悠哉的模样，又是好气又是好笑又有点恼，“以后不许胡说。”
李霁开道：“哦。”
宗曜闲庭漫步般，道：“你刚才是不是又算计他银子呢？今儿五百还是六百？”
“哪能那么便宜了……”话出了口，方察觉到不妥，对上对方冷飕飕的目光，忙捂着嘴，目光乱飘，“那个，爷，小的胡说您大人大量，您别计较……”
宗曜冷笑一声，拂袖径直往前，将她甩出了很远。
李霁开一路小跑跟上去，“爷，爷，等等我……”
宗曜终于停了步，斜睨着她，“知道爷不高兴了？说说爷哪不高兴了？说好了，爷就饶了你。”
李霁开老老实实地道：“小的不小心冒犯了宗姑娘，不应该让她蹭，不是，是撞。其实吧，小的是帮爷呢，真的。那么个美人儿若是被磕着碰着了……嘶。爷，小的哪里又说错了？”
宗曜给气笑了，道：“行行，你真行，你是为爷怜香惜玉呢。这样吧，”他顿了下，“爷现在心里不舒坦，非常非常不舒坦，你应该为爷解忧排难。看到么？”他指着前方的聚贤楼的门匾，“请爷吃一顿。”
李霁开下意识地捂住干瘪的荷包，可怜巴巴地，“爷，小的没银子。”
“没银子用你自己抵押。”
“不行！小的不值钱！”李霁开也顾不得脸面，拖着他的胳膊死活不挪步。
“放开！”宗曜一头黑线。
“不放！”
“再不松手，本殿下砍了你的脑袋！”
“……”