宗曜和李霁开回到城中，虽然两人神情自然，秦时风依然敏锐地察觉出什么不一样。
晚膳后，李霁开照常处理了一批公务，揉了揉额头，道：“北戎那边有什么消息？”
秦时风道：“主战和主和依然争执不下，大王子昊阳被勒令禁足反省。黑水城一战对于两位王子来说都是伤了元气，不过，支持二王子渠支一派叫嚣得厉害。”
李霁开轻笑，“这就是有了后娘便是有了后爹啊。放消息出去，十天后挥师北上。”
秦时风迟疑了下，道：“偁王的意思是……”
李霁开默了下，道：“黑水城的战报传回盛京还有一段时间，到时候想必朝堂中也会热闹得很。至于偁王，不必顾虑。”
秦时风明白她的意思。
如今的征北军是功高盖主，自然会引起盛京的忌惮。到时候是战是和，只怕又会引起一番口水之战，一如当年靖北王的遭遇。
只不过，这个横空出世的女子会服从既定的命运或是走上父亲的旧路？
李霁开的目光投向黑沉沉的窗外，悠悠然地道：“你说，无论是战还是和，盛京会怎么安置你我？”
秦时风笑，“不是你我，而是你。征北大将军。”
李霁开以手支着下颌，往前探了探身子，看着他的眼睛，“红楼经营这么多年，不可能仅仅是保家卫国，或者是赡养当年的病残将士，你说他们图什么呢？”
秦时风神色不变，道：“你以为呢？”
李霁开移开目光，语气平淡，道：“只要红楼不与我为敌，我不会容不下一个杀手组织。毕竟，有江湖的地方便免不了杀戮。只不过，”她轻笑一声，“我不喜欢被人牵着走，也不希望仰人鼻息。”
秦时风心头一跳，突然有种口干舌燥的感觉。
李霁开道：“听说盛京有座通天塔，是上古东华和凤兮的遗迹，也是盛京最高的地方，我一直想去看看。”（春色三分的《至尊毒后》）
空气像是凝滞住了。好久，秦时风才长长地出了口气，一字一句，铿锵有力，道：“将军所愿，秦某愿为将军前驱，虽万死而不辞。”
李霁开笑，明媚地，却带了冷意，“那么你的义父，你的红楼呢？”
秦时风也笑，“那你呢？比如偁王，比如高大人。”
两人相视一刻，忽然大笑，虽各有心思，却自有一番豪情壮志激荡在胸。
李霁开本就聪敏过人，心有七窍。在鹤嘴镇的时候她愿意安心做她的李阿开，只求温饱平安，然而，命运却如齿轮般将她推到了这个时代的最前沿，也是最危险的境地。
如今的她得了神卷天书，经历了战场的洗礼，已经脱胎换骨，非昔日吴下阿蒙。
无论两国将来是战还是和，她的女儿身，还有这个原主的真实身份都会引起朝堂的地动山摇。
鸟尽良弓藏走狗烹，这个道理她还是懂的，她不是也不会再做第二个靖北王。
更重要的是，这个世界的所谓君权臣纲对她没有任何约束。
秦时风也是。
送走了秦时风，她默默地坐了会儿，推开了窗户跳了出去。
那个人站在轩窗下很长时间了，即使身上裹着裘衣还是忍不住冻得来回走动，偏偏又不敢出声。
“嗨！”李霁开扬眉招呼。
高朗抬眼看过来，先是一喜，再就是不好意思，“我，我打扰你了？”
李霁开摇头，微微笑着，“你来了很久，为什么不进来？”
高朗颇有点委屈地，道：“我怕你处理公务，还有那个那个……”他想起宗曜那带着刀子似的眼神就觉得压力颇大，还有点不甘。明明自己才是阿开的最好的朋友。
想到这，他又盯着李霁开的脸仔细看，想要确定，“阿开，真的是你么？我……”
李霁开上前，下意识地抬手，对方自发地矮下了身子。她楞了一瞬，大笑着用力拍了拍他的肩膀，道：“还是阿朗知我！阿朗，你一直都是我最好的朋友，你忘了？”
“我当然没有忘！”高朗开心得眼睛眯成了一条缝，“阿开一直都是我最好的朋友！”
三年分离，在李霁开面前他依然还是那个铁憨憨。
他道：“阿开，你快和我说说你怎么会成为大将军，这几年你都做了什么？我老是觉得像是做梦似的……”
“我啊，说起来就多了，你不是说过嘛，我就是最能干的那个……”
“那是那是，阿开是谁啊……”
两人絮絮叨叨着，并肩走到前面的暖阁里。
里面火炉暖暖的，矮几上温了酒菜。
灯光、炉火透过厚厚的围毡漏出来，是雪光中一簇被拢在手心的温暖。
谁也没有注意到不远处的阴影里，宗曜面无表情地看着，全身笼着肃杀的气息。
十三等隐匿在暗中，屏息凝气，恨不得遁得远远的。
半晌，对方移步进了自己的院落，进了房间，他伫立在黑暗中好久都没有动。
“主子，”十三低头递上一个小折子，小声地，“盛京密报。”
宗曜展开随意地浏览一遍，嘴角露出冷笑，“那帮人按捺不住了，本王不过几日没上朝，便动了这样那样的心思。真是可恨可恶至极！”
十三道：“世子传话，请王爷尽快回京，说太子的意思有点不明……”
宗曜出了会儿神，道：“你说人心怎么这么容易变呢？这些年凡是太子需要的，本王从来不加以置喙。这些年啊，本王一直记得当年的承诺，以为他也一直记得。”
他自嘲地一笑，“和世子说，静观其变。”随手将密信扔到火盆里。
“是。”
十三迟疑了下，又道：“暗卫截了一封密信，是大将军的。”
“说了什么？”宗曜丝毫没有觉得不妥。
“信上说，如果大将军想要知道靖北王当年通敌的真相，请到玉都见一个人。”
宗曜勃然色变，拿过那张密信仔细看了又看，半晌，森然道：“处理干净了。”
“是。”
“还有，抓来的那几个北戎兵好好看着，我另有他用。”
“是。”
宗曜微抿着唇，幽暗中眸底像是燃了一簇火。
阿开，三年前你我承诺：我掌朝堂，你定北疆。
为了这个承诺，我走上我最不愿意走的那条路，一路鲜血一路搏杀，已经变得不再是我。但是我不后悔，这个世上，唯有你才是我最想护着的人，我不会让你离开我，却也不会让你成为靖北王第二！
北戎玉都。
时值冬日，环绕都城的山顶上都覆盖了厚厚的白雪，寒风凛冽，来往的人并不多。这几日，黑水城战败的消息像是一团乌云笼罩在每个人的心头，似乎十多年前那个让人闻风丧胆的天朝靖北王又出现在战场，下一刻便是修罗降世。
是战是和，很多人一边暗自揣摩着上位者的意思，一边惴惴然不知所措。
玉都的西山上却一如平日的安静，从山顶引下的温泉贯穿整个井樾宫，气候的温暖。宫内外的树木因为温泉的滋养，长得郁郁葱葱。
早晨的阳光透过半掩的窗户落进来，细小的尘埃在阳光里飞舞。
一个穿着单裳的女子正坐在矮榻上，低头认真地缝制着一件衣服。她长长的头发半披散着，有一半都是花白。
她的脸色苍白而削瘦，不过五官却出奇得美丽。
她一边穿针引线，一边嘴里哼着不知名的歌儿，拎起衣裳的一角对着阳光仔细看了又看，摇摇头嘟哝了句，便拆了重做，做了又拆。
当她抬起胳膊时，衣袖落到肘弯里，细白得可见青色血管，而上面深的，浅的，都是伤痕，有的像是刀划，有的像是其他不明的锐器所致，一道叠着一道，狰狞可怕。
一个侍女走进来，道：“长公主，该吃早膳了。”
她头也不抬，“衣服还没有做好呢。你知道阿满那个孩子顽皮，总是弄破衣服，我得给他多做几件。还有啊，我答应给同哥做的长袍也没有做好。”她眉头轻蹙，颇有些苦恼地，“明明他有了好几件了，还跟阿满抢。哎，你说怎么办才好呢？”说着这话的时候，她眉间嘴角都是笑意。
侍女已经习惯了她这样，近前，一边从她的手里抽走衣服，一边哄道：“小主子现在不顽皮了，不会再把衣服弄破。”
“阿满说了？”
“是，小主子说了。小主子还说，长公主要好好吃饭睡觉，以后给他做好多新衣服。”她扶着长公主往桌子边去。
长公主楞了片刻，突然道：“你骗我！”她一把扯过那衣服用力地撕扯着，“你骗我！阿满不会再穿我做的衣服，她恨我！她恨我！”她像是发了疯般又撕又咬。
“长公主！”侍女大惊失色，忙抱住她，防止她伤害自己。
岂料对方力气大得出奇，一把推开她，双目赤红，转了一圈，一头扑到桌子前，抓起筷子狠狠地向自己的眼睛插去。
“长公主！”
“姑姑！”叮的一声，长公主举着筷子的手哆嗦了下，筷子掉了下来。她像是被抽尽了所有的力气，两眼翻白，软软地倒了下去。
昊阳一步跨了进来，正好将她接在怀里，“姑姑！”
她眼神迷惘，盯着他看了会儿，像是清醒过来，伸手摸上他的脸，喃喃道：“阿阳，是阿阳啊，你回来了？”
“是，姑姑，我回来了。”昊阳一叠声地。
长公主用力抬头向他的背后看去，“阿满呢？你说阿满也会来？她人呢？”
昊阳窒了下，道：“阿满还有事要忙，姑姑，你信我，她很快就会来看你了。”说着话，向侍女使了个眼色。
侍女飞快地上前，给长公主喂了个药丸。
长公主开始还努力撑着，渐渐地睡意上来，伏在昊阳的膝头沉沉地睡了过去。