宗曜出了皇宫顺着御道慢慢地走着。
冬夜的寒风凛冽，苍懋的天空一轮圆月薄如瓷片，偌大的皇宫在凄冷的月光下影影幢幢，宫灯晕出莹莹的红，幽深而缥缈，一切仿佛都是那么不真实。
因为入夜尚早，街市上的店铺明灯煌煌，街道上人马来往，热闹得很。
荟萃楼里的客人更是往来不断，伙计们忙得脚不沾地。
掌柜小心翼翼地奉上账簿，恭谨地垂手站在一边，已经习惯了这位天下最尊贵的王爷翻着账簿数着银子的伟岸形象。甚至莫名地觉得与某人有诡异的和谐。
宗曜一边翻着，一边很随意地道：“这个月的账簿可都送了过去？”
掌柜的道：“回爷的话，已经送过去了。”他迟疑了下，“小的还有一事不知道该不该说。”
“说。”
掌柜的道：“东家密令，调盛京至北疆沿途十州九郡的储银以备急用。至于，用在何处东家没有说明。”
宗曜的手顿了下，似乎在沉思着。良久，合上账簿，淡淡地道：“悉数安排。”
“是。”
宗曜抬眼看向夜色灯光，心潮起伏。
纵然，他已经猜到了对方的意图却还是忍不住震惊。
蛟龙不囿于浅滩，苍鹰不安于檐下。此时此地的李霁开有了问鼎天下的雄心！
她本来就是一只蛰伏的鹰，搏击长空是她的宿命。一旦给了机会，她便要直上青云，扶摇九万里。
更何况天家真的欠靖北王一个真相，欠图门关十万将士一个真相，更是欠天下一个真相！
既然是她要的，他必然双手奉上。
世间，唯你安好便好。
出了荟萃楼，吹着冷风，他施施然行走在人流中，心情竟然是难得愉悦。
刚行到九曲桥头，却见一众人群情激愤，叫嚣着，“打死他！打死他！这个北戎狗！滚回去！滚回去！……”
“对，北戎狗滚回去！”
“滚回去北戎狗！……”
一个裹着黑色斗篷的人蜷缩在桥柱子下，身上被扔了果皮和烂菜叶，任由着众人打骂不敢出声。
不期然地，他想起三年前在这桥上的北戎人是如何得猖狂不可一世，盛京百姓又是如何憋屈愤怒。
而自从李霁开收复图门三城，攻陷黑水城，北戎的气势已经被绝对碾压。北戎使馆人去馆空，遗留在盛京的北戎人更是惶惶不可终日。
他的嘴角露出一丝笑容，轻轻地道：“阿开，这才是你的天下。”
“哎呦”一声，一个小小的身影直撞了过来。
他犹豫了下。
对方在距离他一尺开外的地方扑通跌坐在地上，抱着腿哎呦哎呦地叫，“我的腿，我的腿……哎呦……你撞坏了我的腿，你要赔我！……”
宗曜不动声色地环顾了下，黑暗中有人迅速地退开了。
这是个八九岁的孩子，略显婴儿肥的脸粉嘟嘟的，一双黑白分明的眼睛骨碌碌地乱转，看着就机灵。
“你这是闹哪一出呢？小子，讹我啊。”
对方眼睛眨了眨，猛地伸手抱住他的腿，嘟哝道：“我哪有。爹——”他叫的脆生生的。
宗曜黑了脸，“你小子缺爱吧？逮着人就叫爹？我就这么像你爹？”颇是咬牙切齿，“你说我这辈分差的……抄家砍头都够了。”
抱起他，“不是说腿撞坏了么，本王亲自带你找御医去看看。”
孩子本能地紧巴住他的胳膊，吭哧着，“应该没，没多大问题，你就带我上你府上看看就行。”
宗曜抱着他走到一僻静之处停下来，似笑非笑地低头看了对方一眼，突然手一松。
“哎！”那孩子骤然失重，吓得叫了声。然而，他动作极快，在落地那一瞬一个旋身，竟然稳稳地站住了。
他拍着胸口，“吓死我了！你是不是想摔死我啊！”
宗曜冷冷地睨着他。
他缩了缩脖子，整整衣衫，恭恭敬敬地给对方行了个礼，“袁之滨见过偁王爷。”
“袁小郎呵，”宗曜慢悠悠地道：“你这不在宫里呆着，跑出来讹人？好玩么？小心被拍花子拐去了，连哭的地儿都没有。——来人！”
“哎，别！”袁之滨忙道：“实不敢相瞒，因为滨儿很难见到王爷，才出此下策，请王爷恕罪。”
“见我？”宗曜笑了下，“愿闻其详。”
袁之滨深吸了口气，脸上露出并不符合他年龄的凝重，道：“我知道偁王爷是看我人小言微，不以为然。其实，来求见王爷也是迫不得已。”他声音低低地，“姐姐离宫前曾经告诉我，只有偁王可信，也只有偁王才能帮我。——王爷，请您助我回东海郡。”
“东海郡？”
“是。”袁之滨道：“我和姐姐被拘在盛京已经三年了，三年里，没有一天不想着回去，可是我们不能也不敢。”他攥着拳头，眼睛里满是恨意，“最可怜姐姐生生被蹉跎了岁月。”
宗曜默然。
皇上始终忌惮太子，生怕袁家助力太子逼宫成事。所以，将袁家姐弟拘于盛京三年。朝中关系错综复杂，人人都做壁上观，袁茉君婚事也迟迟不能确定，便索性自请去了宝安寺为已故大袁后抄经焚香，生生耗了如花般的年华。
袁之滨继续道：“皇上疑袁家，太子表哥怨袁家，至于皇后娘娘则是爱莫能助。我和姐姐处于这盛京之中虽然表面上是烈火鲜花盛宠之下，暗地里却是日日煎熬。”他大人模样地叹了口气，“其实，自大姑母薨了，小姑母入宫生了九皇子，太子表哥与小姑母的亲情便淡了许多。而这些年，面对太子的艰难，袁家顾忌太多，又有私心作祟，并没有出手相助。若是说怨，太子表哥只怕更恨些。”
宗曜道：“这些话都是你姐姐说的？”
袁之滨道：“姐姐说了很多，我自己也看得明白。”红了眼圈，“二房一直想要取代长房。我父母仅有我和姐姐两个孩子，久久不归，若是……”
宗曜轻叹，生于钟鸣鼎食之家的孩子早早便学会了权谋衡量。想起袁茉君那般美好的女子却不得不为家族牺牲，真是太可惜了。他道：“我若助你，你该如何？”
袁之滨大喜，“王爷，您这是许了？王爷，我以袁家之名发誓，你若是能助我回东海郡，毕生唯王爷马首是瞻！”
宗曜笑，“袁小郎可知这诺之重之险？”
袁之滨坚定地道：“我知道。袁家的将来只能是我也必须是我！”
宗曜赞许地，道：“好志气！”悠悠地，“本王信袁小郎。那么本王预祝袁小郎如愿以偿，他日锦衣金冠，气吞万里。”
“好！”
“还有，以后不许再乱喊。”
“你怕太子表哥知道？”
“我不怕你太子表哥，我是怕我娘子听了不开心......”
“呀，你有王妃了？”
“总会有的。”
......
因为这几日北征军捷报频传，朝堂上每天都是喜洋洋的，几乎每个大臣的脸上都带了笑意。
山呼万岁后，群臣起身，高朗出列，朗声道:“启禀皇上，臣奉旨北上犒军，月余来回，一路所见都是百姓欢悦，岁月安稳，臣心甚喜。”
不少人频频点头，“确实，如今北地正在恢复生产，万象更新。这乃是皇上洪福齐天，庇佑苍生，太子辅国，更有偁王、李大将军等良臣良将，才让北戎人不敢再生觊觎之心，还我天朝之盛世！”
宗曜神色自若。
太子则如沐春风般。
皇上脸色蜡黄，努力撑坐着，神情恹恹地道:“如此，朕心甚慰。李霁开立下如此赫赫功勋，当赏。”
“不但要赏，还得重赏！”太子道:“父皇，儿臣以为金帛之物已经不足嘉奖李霁开。”
“那太子觉得应该赏赐什么？”
“儿臣觉得，李霁开已有征北大将军之衔，如今又建奇功，当封候拜相也不为过。”
皇上看着他淡淡地，道:“太子说的也是。那么...”
高朗接口道:“皇上，太子，大将军说皇上和太子的赏赐已经让他惶恐，为君分忧，为国尽忠是为人臣子之责任，断不敢再收封赏。请皇上和太子收回。”
皇上露出笑容。
太子略顿了下，也笑了。
“皇上，”高朗道:“大将军军务在身不能亲至，特遣使者随臣赴京叩谢皇恩。”
“哦，”皇上龙心大悦，精神也好了些，“使者何在？宣上殿来。”
一个身材高大的俊朗年轻男子缓步走入，低头参拜:“征北大将军麾下参将秦时风参见皇上，吾皇万岁万万岁！”
“平身。”皇上见他容貌俊美，彬彬有礼，心里便喜欢了几分，道:“听闻李大将军不过双十，少年英俊，秦参将也是好相貌啊。”
“谢皇上夸奖。”秦时风恭谨地道:“大将军遣末将进京觐见，代为叩谢皇上封赏。”顿了下，“大将军说，她起于微时，幸得皇家信任，才能一展抱负，为君效忠，为民戍边。”
众臣纷纷点头赞许。
秦时风又道:“十三年前，北戎犯我北疆，侵我城池戮我百姓，幸有北靖王戍边杀敌，才能保我天朝国泰民安。然，图门关一战，尽失两城，被迫与北戎议和，乃是我朝之奇耻大辱。人人都说是靖北王叛国投敌，李霁开却不信，北疆将士不信，天朝臣民也不信。李霁开愿意以大将军之名，以战功之请，恳请皇上还图门关战败之真相，还靖北王之清白！”
他表情泰定，不亢不卑，吐字清晰，字字诛心。
那一刻，整个大殿鸦雀无声，人人面色有异。
靖北王，那是神话，却也是天朝的禁忌。
皇上很久都没有出声，把住椅把的手因为用力手背上青筋凸显，呼吸浊重可闻。
太子咳了声，“这个，时隔已久......不过，说靖北王叛敌孤也是不信的，既然如此，要不......”他征询地看向高高龙椅上的皇上，“父皇......”
皇上还没有说话。
宗曜上前一步，道:“启禀父皇。北地急报，十日前李大将军已经攻下玉都，北戎狼主率宫嫔和满朝文武于城外呈玉玺上降表。”
“什么！？北戎投降了！？！？......”
“天哪！征北军竟然攻下了玉都！？！......”
“不行了，不行了，你掐掐我，我是不是听错了还是做梦......”
宗曜淡淡地看着所有人的反应，提高了声音，“还有，据说北戎狼主说出了当年图门关之战的真相，还有先太子......”
咕咚一声，大太监尖利的声音惊得众臣一个哆嗦，“皇上！”
大殿里陡然一静，所有人都看了过去，却见皇上歪倒在龙椅上口吐白沫，两眼翻白。
“皇上！......”