“啪”的一声，一个描花瓷盏被砸落在地上，茶水泼了一地。
德太妃杏目圆瞪，“竟然失手了？”
宗国公低头不语。
德太妃冷笑，道：“是不是你觉得本宫冷血无情？”
“臣不敢。”
德太妃道：“很多年前本宫就警告过你，把所有的处理干净，不要留下任何痕迹，你却偏偏心软留下了那个人。哼，若是安分守己也就罢了，她却明里暗里彰显她的存在。她若是心里还有你这个夫君，还有宗家上下，怎么会如此不知进退？这是置你置本宫于何地？”
宗国公艰难地道：“生迂哥儿的时候，她九死一生，那个孩子，她毕竟是放不下……”
“可笑！”德太妃怒道：“难道本宫这些年委屈了他？再怎么说，他也有本宫的血脉！”她放缓了声音，“哥哥，你该明白，当年那件事不仅仅关系你我，还有整个宗家，拼的就是一个结果。即使这些年事情发展不如你我所愿，本宫也早歇了那心思，想着就这么着也好，总归有一份富贵。然而，他却告诉我说，他要舍了这一切。哥哥，”她神情激动，“你说这怎么可以，那个位置他明明唾手可得，他明明可以……。哥哥，你该知道这世上没有什么能永远隐瞒住，一旦传出去，宗家上下都免不了被追究株连！他这是视宗家百多口人如草芥！”
宗国公额头冷汗涔涔，嗫嚅道：“要不，臣再劝劝……”
德太妃厌恶地道：“没有用的。还有，本宫觉得他已经开始怀疑什么了。所以，那个人必须消失。”她眼睛微微眯起，阴鸷冰凉，“既然他不在意宗家，本宫就逼着他再走一步！”
“娘娘！”
对方唾道：“做大事者怎么可能有妇人之仁？你若是在府里动些手脚，何必让本宫出此下策！如今事不成了，就再想想其他法子。”她压低声音，“本宫不妨和你说个秘密。新皇将来不会有子嗣。也就是说他一旦身故，皇位必然要花落其他家。既然如此，宗家为什么不能争一争？”
宗国公后背发冷，道：“这样，这样……”
德太妃一甩长袖，端坐在椅子上，道：“孰重孰轻，你自己心里掂量掂量。宫里，本宫会处理。至于外面，哥哥。”她笑若花开，眉眼明艳，“那就指望你了。——本宫乏了，你退下吧。”
“是，臣告退。”宗国公的冷汗更多了，弓着身子诺诺着退了出来。
他出了唯馨宫，走在御道上，神思依然恍惚。
二十三年前，德妃宠冠后宫多年却无子，前有袁皇后嫡子，陈嫔因为育有一子升妃位，后有新人不断进宫。德妃暗中寻医问药却始终不得果，此时，宗夫人有孕。德妃与他计谋，决定以假乱真，以宗家嫡幼子冒充皇七子。可怜宗夫人只能眼睁睁地看着才出生的嫡幼子被秘密送进了唯馨宫，之后日日以泪洗面，生了怨恨，与宗国公夫妻关系日渐疏离，也无心教养嫡长子宗起运。德妃为了控制自家哥哥，给他抬举了个妾，就是宗巧眉的生母。再以后，德妃因子固宠，随着七皇子逐渐长大，五官竟然肖她甚多，更是让德妃兄妹放下心来。至于宗夫人只愿幼子一世平安，买通高僧批言:七皇子二十岁之前不宜婚娶，由此绝了德妃觊觎上位，联姻世家之念。然而，令德妃她想不到的是日渐长大的七皇子竟然逐渐脱离了她的掌控，甚至对她生了疑忌之心。这让她惶恐不安，生怕宗夫人这个隐患生出变故，便生了除去对方的念头。然而，宗国公念着旧情，不愿下手，她只能寻人在外面下手，却没有想到依然失手，这才迁怒于宗国公。
平生第一次，宗国公生了莫大的悔意。不小心，脚下一个踉跄，旁边适时地伸来一只手拉住了他，“宗大人，小心。”
他站稳脚，回头对上福王温雅的笑容，忙敛神躬身，“福王爷。”
对方仔细看看他，关切地道：“国公大人的脸色好像不太好，是不是哪里不舒服？”
“那个，没事没事。”对方扶额，打着哈哈，道：“征北大将军即将回京，礼部事务较多，可能疲累了。谢王爷关心。”
“也是，”对方微笑着，“听说李大将军年少俊美，卓尔不凡，又立下如此赫赫功勋，若是靖北王在世也不过如此，本王真是期待得很呐。”看了眼上慈宫的方向，略带了惋惜，“本王方才去探望太上皇，将这个好消息告诉了太上皇。太上皇应该是欢喜很了，又晕了过去。唉。”
他始终是笑微微的，然而宗国公却总觉得对方的眼里有他看不清的东西。甚至他有种诡异的感觉：以平和温雅着称的福王好像并不是世人认知的模样。
他待仔细再看。
对方却转过脸，悠悠地看向远方，越过宫阙楼台，看向一个不知名的远方，“天就要变了呢。咳咳咳……”他捂住嘴咳嗽起来。
天高而远，三月的绿正在萌芽，明媚中又带着几分烟雨的朦胧。
宗国公喃喃道：“是要变天了吧？”
两人搭了几句话便在御道尽头分手。
宗国公凝望对方身影的远去，良久，慢吞吞地走出了宫门，并没有看到自家的马车，却见一辆青帷马车。车轼和轨条上包金嵌玉，雕刻九爪金龙。正是天朝炙手可热的偁王车驾。
帘子被掀开，露出那张如斧凿刀刻般，俊美的脸，狭长的眉，薄的唇，眸光深而冷，清贵高冷。他道：“宗大人。”
“臣见过偁王殿下。”宗国公恭谨地行礼。
宗曜道：“大人是从唯馨宫来？”
“……是。”宗国公突然不敢看对方。
对方哦了声，道：“本王正要出宫，就送国公大人一程。”
这时，旁边的公公便搬来一个脚踏，搁在马车下，恭敬地道：“国公大人，请。”
宗国公有些踟蹰，却又不敢拒绝，道了谢，便上了马车。
宗曜吩咐一声，马车缓缓往宗府走去。
马车里颇是宽敞，宗曜倚着车壁半支着额，闲闲地往外看。
宗国公强自按捺住心底的不安，试探地道：“王爷，是从皇上那里过来？”
对方懒懒地应了声，道：“和皇上说了会儿话。”
宗国公不吭声了。
马车不疾不徐地走着，只听到车轮碌碌的声音，不大的车厢里是难捱的沉默。
宗国公的后背有津津的汗意。
宗曜突然道：“宗大人很不舒服？是本王的原因？”
“臣不敢。”对方慌得膝盖一软，滑下坐塌就要下跪。
宗曜笑了声，道：“舅父，就你我二人，不必拘礼。”顿了片刻，“舅父如今还记得迂哥儿的模样么？”
宗国公呐呐道：“很多年前的事了……老臣，老臣已经记不清了……”
宗曜道：“哦，迂哥儿若是活着应该和本王差不多年纪。舅父，”他看着对方淡淡地，“您看到本王会不会想起迂哥儿？”
“我，老臣……”
宗曜道：“本王倒是常常想起迂哥儿，想象着他与本王该有几分相似，毕竟，本王与他是表兄弟。”
“应该……是不像的……”对方手脚冰冷，甚至在一刹那觉得宗曜似乎已经知道了什么。他强自压住心神，道：“王爷天潢贵胄，此言吓煞老臣了。”说着，欠身撩起帘子，“王爷政务繁忙，就不劳王爷相送了，老臣自己回府就好。——停车吧。”
“舅父，”宗曜在身后慢慢地道：“为什么母妃要舅母死？”
宗国公霍然回头，对上对方洞察明火的眸子，张了张嘴，发现自己根本发不出声来。
宗曜的目光渐渐冷冽。
天地间是一刹那的静默。
就在此时，空气中有细微的弓弦拉紧的声音，再下一刻，风撩起车帘，一道阳光射了进来，明亮得刺眼。
两人都不由自主地眯起了眼睛。
然而就在那一刹那，“噗”的一声，一只短箭正中宗曜的心口！
“王爷！”他大惊失色，扑了过去，厉声喝道：“刺客！有刺客！”
马车外响起呵斥声，兵器相撞的声音。
宗国公充耳不闻，他抱住宗曜，看着那血汩汩地不断地从伤口溢出，再变成了黑色，神颤胆裂。
“王爷！王爷！……”他一叠声地喊。
因为疼痛，宗曜的脸略有些扭曲，神情却平静，他的眼睛紧紧地盯着对方，一字一顿，道：“这二十三年，你，可曾后悔？”
宗国公骤然间泪流满面，哽咽道：“……你别说话，别说话，我带你走，带你去找郑院首……你别怕……”他连滚带爬地爬到车门口，嘶吼着，“来人！来人！快来人！”
身后，宗曜凝着他，嘴角勾了勾，一缕黑血溢了出来，他闭上了眼睛。
元佑初年春，偁王在正阳街遇刺伤重，刺客一十二人全部服毒自尽，朝野震动。
新皇勃然大怒，连下三道敕旨，追查刺客幕后之人。
再十日，征北大将军率三千亲卫回朝受封，为一睹神威，盛京万人空巷。