直接汲取暗黑虚空里的乙太和汲取“伊坎之心”里的乙太，是两种近似又存在明显区别的体验。那些冰冷的似乎是没有任何形体的东西与血液一起在血管里流淌，前者像是灌注进血管的蛇毒，而后者更像是沁入心扉的冰水。
用身体记住这份感觉的滋味并不好受。
莫离眸子里的兴奋与疲倦，随即就被痛苦所覆盖了。他整个身子倚靠在一侧的墙壁上，背靠着墙壁无力地朝地上蜷缩起来。粗重刺耳的呼吸声在这安静的巷道里清晰可闻，像是被鼓动的破风箱的声音。
明娜看着这样的莫离，紧紧蹙起的眉宇很快就又舒展开来。
“就是这种感觉，你必须得自己去体会，没有人可以帮你。如果你连这个都承受不了，那我奉劝你不要试图用自己的身体去操纵乙太。”
她嘴上说着冷酷的话，眼底的忧虑被浓郁的黑暗所遮掩了。
黑暗里，来自莫离的粗重的呼吸声依在。数不尽的寒意蔓延到了他的双手双脚，它们渐渐失去知觉，而心湖处则是成为了所有感觉的唯一来源——那即是宛如暴雨的刺痛。
刺痛之余，他的心脏忠实地履行着自己的泵血功能。那些混杂着乙太的血液顺着血管在他身体的多个角落循环流动。虽然随着魔力的注入，那些乙太残存的痕迹渐渐地被抹去了。可加速流动的鲜血令他整个人像是一只煮熟的虾米，通红通红的，似乎皮肤上随时都能渗透出鲜血。
他不知道过了多久，只是几乎完全失去知觉的身体慢慢地恢复了，先是寒意与刺痛，再是诱发出来的燥热，最后是趋于平缓的感觉。
“理所当然的事情。”莫离咬咬牙，单手扶着墙壁，一点一点地原地爬了起来。
他喘着粗气缓缓说道：“想要得到什么，总得付出点代价，不是吗？”
“确实，等价交换，炼金术的一个重要准则。你对乙太的敏锐程度决定了你的痛苦，但同样也决定了你在这条道路上的前景。”明娜赞许似的点了点头，“那么第二个阶段就和它相关了。”
莫离顺着她的指向看向了那扇门。
“我本来以为你会花上至少一天的时间去感知暗黑虚空里的乙太。”明娜解释道，“可是你的天赋远比我想象的要来得好。”
她说到这里，又看向了莫离：“门不是关键，烙印在门上的纹路才是你需要注意的东西。原本的计划是让你在离开前摸索一下门上的纹路。但既然你在短时间内完成了第一阶段的修行，我们就把计划稍稍变更一下。”
“那我现在还是去摸索那些纹路？”
“不，你要用乙太去灌注满那些纹路。”她轻轻拍了拍莫离的肩膀，然后走到门前。在她的指尖与黄铜门接触后，门扇上亮起了一个幽蓝的小点。那是一切纹路的起点。
“就像这样，把来自暗黑虚空的乙太，不加淬炼地注入这里面。这也意味着魔力是不被允许的。”
“那如果注入魔力呢，或者那些被淬炼过的乙太？”
“那整条纹路就会变成银白色。”
莫离深吸了一口气：“我知道了。”
汲取暗黑虚空的乙太并机械似的注入黄铜纹路里，这可能就是更进一步的适应过程。这个过程的结果，是让身体去适应乙太，还是让乙太适应自身就难说了。
他有样学样，学着明娜的动作，抬起右臂并让右手指尖触碰到门上的纹路。
……
也不知道是什么支撑他走到这里的，山德鲁每一步都显得缓慢且沉重，就像是走在自己的心上。
米修蓝对于他而言就像是第二个故乡，他在这里兜兜转转过了十几年，城内城外的无数景物都应该是那副熟悉的模样。可是当他赶到这片拥有树荫和河流的空地的时候，记忆里的那些面貌却模糊了，始终无法与眼前的景致重叠起来。
这是因为疏离感而产生的陌生。而事情的起因不过是来自莉薇的一句话。
她说，山德鲁你要不要去看看洛朗。
于是他就来了，他甚至不知道自己为什么会答应下来。他的理性告诉他，他厌弃那个已经不能被称之为男人的家伙。可是他难得冲动了一回，像个少年，一腔热血，盲目鲁莽，感性作祟。这些早就被他舍弃掉的东西，潮水一样涌了上来。
在这片安静的土地上，山德鲁见到了一个意想不到的“人”。
“这是长公主殿下告诉你的吗，塞俄？”
“不，我很早就知道了……正因为如此，我更混乱了，山德鲁。我所做的，到底哪件是对的，哪件是错的？”
“做你认为对的事情。”没有给塞俄抱怨的机会，山德鲁盯着那只艾文的眼睛说道。
在见到少数可以被称作是朋友的“人”，他的心情也舒缓了不少。他下意识地加快脚步走到塞俄身旁：“他就是死在这里的吗，洛朗·万斯。”
“我才知道当年的一些秘辛，还有过去几天发生的事情。”塞俄点了点头，神色肃穆。
“我还以为凭你这温吞的性格，到死都不会了解真相。”
被山德鲁损了一句的塞俄也不生气，他只是无奈地笑了笑：“是啊，如果我能再聪明点就好了。就像现在，在洛朗的坟前，我多么希望我能一直被闷在鼓里，而不是了解得比你还要快。”
“别再提他了。既然他已经进到拉赫庇德的领域，那就让他在漫长的冥河里凫水吧。”
“那如果换成伊恩呢，你也会像现在这样豁达吗？”
山德鲁一怔，他难以置信地看向塞俄，咬牙切齿地问道：“为什么要提到那个家伙？”
“时间已经不多了，你也该从那种状态里走出来了吧。”塞俄一把抓住山德鲁的手腕，低声喝道，“他带领晴阳学院参加交流会已经是事实了，你再怎么沉湎在过去都没有用了。你们两人不过是将那晚的压力全都放在了自己身上，你们其实是能好好交流的。”
“那晚……”山德鲁愣了愣，他很快就理解了塞俄的意思，神色古怪地说道，“对啊，那晚，我当初确实是这么说的。”
“可是有一点你错了。”他奋力挣脱了塞俄的双手。
可能是出于激动，塞俄的握力格外地大。山德鲁在挣脱后，揉了揉受伤红肿的手腕：“我与伊恩，永远没法理解彼此，伪装出来的和和睦睦的景象终究是镜花水月。我们一直活在一个由谎言编织出来的世界里，希望真实永远不会到来。”
“我真的不能理解，山德鲁。”
“你不需要理解，就这样活着吧，比什么都好。”
塞俄不禁皱起眉头，他总觉山德鲁的语气里带着疲倦。
“到时候我会去联系伊恩的。”他说，“如果你不愿意，那么就让我来。虽然不知道他为什么会在失踪那么多年后，以都维玛帝国的名义参与到‘交流会’里。可是，这就是你们和好的大好机会。”
“我不建议你这么做，你对此一无所知。”山德鲁脸色微变。
“这太奇怪了，你说我一无所知，可是你又不肯告诉我原因。我们是朋友吧，山德鲁，有很多东西你没必要一个人去承担。你这么执拗地坚守的秘密究竟是什么？”
回应塞俄的是沉默，这种沉默深深地刺痛了他。他突然就想逃离这里了，逃离这种被异样的沉默环绕的场所。
“我会查出来的，已经发生过的惨剧，我不想再让它发生了。”他面朝着山德鲁，扑打着翅膀缓缓腾空。
大风吹乱了山德鲁的头发，这个男人眯起眼睛面目视艾文：“你好好想一想，为什么他会失踪那么多年，为什么他又突然现身了。过去的某些东西是我告诉你的，那里有哪些是我刻意修饰的，又有哪些是真实的。”
他语气平淡，似乎在阐述一件微不足道的小事：“最重要的是，心怀警惕，塞俄。”
他能感受到来自塞俄的失望的注目。这注目只持续了很短的一段时间，扑打翅膀的声音渐渐远去。他的脚下，是透过树荫的碎屑般的阳光。
……
结束了白日修行的莫离疲倦地躺在床上，他现在连一根手指都不想动。
用乙太去灌注黄铜门上的纹路是很折磨人的一件事情。他得抵抗暗黑虚空对精神力的感染，还得忍受乙太对他身体的侵蚀。这不到半天的修行倒是将他折腾得身心俱疲。而换来的成果也不能说显着。
明娜所谓的第二阶段与第一阶段截然相反。
第一阶段是很看天赋或者经验的，初学者一般都不具有独立接触乙太的经验，因此第一阶段更多的像是在检测天赋。
可第二阶段不一样，第二阶段完完全全是在折磨人。水磨工夫，不外乎如此。在这一阶段里，莫离需要一遍又一遍，不厌其烦地沟通暗黑虚空，并从中汲取那么几缕乙太灌注进黄铜门上的纹路里。这也是一个付出得越多，收益越大的阶段，前提是身体能承受住多方折磨。
莫离不是没有问过为什么非得用来自暗黑虚空的乙太。而明娜给出的答复显得很无情，她说因为你是旅法师，你就得追求更深层次的锻炼。利用游离在时空里的乙太固然便捷，但锻炼效果远远没有前者那么优质。
对此莫离只能痛并快乐着。
他只在床上躺了几分钟，就按捺住懈怠下来的心理，挣扎着坐了起来。虽然已经结束了白天的修行，可留给他的事情还有很多。
今日的收获有两个，一个是按部就班进行着的操纵乙太的学习，而另一个则是对一片新时空的探索。那片名为“依略希克”的时空像是一只留在他心底的猫爪，挠得他心底痒痒的。
他闭上眼睛进入冥想状态，进到了心湖世界里。
在经过简短的沟通后，一个全新的五彩光球浮现在了心湖上方，那是“依略希克”留给他的馈礼。那片时空似乎没有在意他的无礼与鲁莽，反而大方地让他联系上了一处地脉，带着几分喜悦。
当来自那个五彩光球的第一滴水滴落在心湖湖面上时，莫离精神一振。源自“依略希克”地脉的记忆将他短暂地带到了一个场所，那里日月星辰飞速循环，周而复始。
白天的“依略希克”是温暖和煦的，宛如春风，似乎将世间的美好齐聚于此。无数旅人在荒原上形色匆匆，转瞬即逝。各类元素生物，丑陋的鬼怪，小矮人似的洁英，人鱼走出水面，无数仙灵在花草上起舞，还有林间漫步的精灵以及他们的同伴——行动温吞的树人。偶尔有一两个遮天蔽日的巨人漫步过荒原，人类还有其他生灵的影子变得极为罕见。
莫离睁大双眼，努力想看清更多的景物，但时间已经来到了夜晚。
夜晚的“依略希克”令他感到一阵恶寒。如果说白日是一切美好的聚合，那么夜晚整片荒原似乎就被恶意与黑暗侵蚀了。他从没见过植被如此迅捷地衰败了下去，黑黝黝的世界里似乎有恶魔在行动。
他同样想去探寻这个属于黑夜的世界，可下一秒，他就被弹出了那个场所。
他神色复杂地看向心湖上方那个五彩的光球。虽然每片时空或多或少都暗藏着数不尽的麻烦，但像是“依略希克”这样直愣愣地将两种截然不同的状态摆在他面前的，属实罕见。
但不管怎么说，这片时空很有诱惑力。它的美好与丑陋都带着几分不自然，可它至少在表面上依然是一片充满包容力的时空。它的秘密潜伏在歌舞升平与魑魅魍魉里。面对它的秘密，宛如面对深邃不可见底的深渊。
又是一滴水滴落在心湖的镜面上，镜面悄然破碎。莫离索性盘腿坐在涟漪不断的湖面上，目视那一枚枚象征着他经历的光球在这个世界里飘荡。每当他细数出其中的一个名字后，他就产生了一种莫名的满足感。
其实，他一直渴望着时空之旅。