云南，地处西南，自古以来便是毒瘴之地，哪怕到了几百年后依旧流传着蛊毒传说。
这块中原王朝的西南边陲之地，在明代以前一直和宣慰司管理制度差别不大。
中原王朝任命当地土司为首领，对地方掌控力很是低下。
直到明初，洪武十四年，朱元璋派遣沐英远征云南，平定后留守云南。
而后朝廷迁湖广，江浙等大量汉民填云南，设官府，云南这块土地才彻底纳入中原王朝的版图。
经过百年的发展，朝廷在云南乃至西南，都有着强大的影响力。
“咻!”
重峦叠嶂的大山间，丛林密布，一声轻微的破空声惊起一片飞鸟。
林间空地，一只寻觅食物的野兔闻声倒地，没有挣扎就已然死去。
细细看去，一支短箭狠狠的从兔眼射入，强大的动能把身体带的撞在山壁上才作罢，死的不能再死。
“水生哥，又射中了!你的箭法太神了!”
几个十多岁的半打小子，从不远处的丛林中快步窜了出来，看着钉在山崖上的兔子，欢呼雀跃，提起野兔向后面的少年示意。
而被称做水生的少年拿起弓从丛林中探出头来，面对朋友的赞叹只是沉默点了点头。
水生自小开始便是他们这群孩子里的孩子王，是天生的神箭手。
古代猎户打猎，并不像旁人所想的猎虎逐鹿，大多数情况下的猎物都是一些兔子，獐子等小动物。
这样才能保证安全，况且这些小动物的皮毛手感俱佳，很是保暖，是富贾人家所争抢的对象，能卖出好价格。
一副上好的皮毛，雇主要求不伤及一丝一毫的外皮，要是损了外皮便价钱大损。
这就要求猎户只能从眼中射入弓箭，这样才能最大程度保证皮毛的完整性。
能达到这种水平的，起码都是经年累月的老猎户，水生年纪轻轻就能达到这种水平，实属不易。
看到水生兴致缺缺，几个小子心中叹了口气。
“水生哥，那郎中说了，只要三十两银子你娘的病就有救了。”
“有哥几个陪着你，咱们今天就打了五只兔子，三只獐子，最多一个月就能凑够钱给你娘治病了。”
听到伙伴语气中的关切，水生露出一抹僵硬的笑容，点了点头。
水生母亲病了，几个半打小子也听不懂郎中说的病情，只听说要三十两银子才能治病。
三十两，这笔银子对普通人家简直是天文数字，这几日几人便一直在山中打猎，想趁早凑够这笔银子。
水生看着手中的兔子，心中却不由想起了前几天去县城卖皮草时看到的招兵告示。
只要年满十六岁的猎户，参军一年军饷便是二十两!
一次性还给发十五两安家费，加起来就是三十五两!
母亲的医药费完全足够，还能买些吃食给母亲。
如今已经快入冬，打猎越来越难，这些天猎物越来越少，这样怕是明年开春都打不够能卖三十两的猎物。
他们都是当地猎户的孩子，水生和几人的父亲，前几年就是因为冬季想多打些猎物没有趁早出山，就这样永远留在了山中，尸骨都没有找到。
几名伙伴都是十三四岁的半大小子，跟着他这几天打猎，冻的鼻青脸肿的，没有丝毫怨言，水生看在眼中，心中感动不已。
一念至此，水生打定了主意，不能再让这群小伙伴跟着他冒险了。
“走，我们回家!”
“啊？水生哥，你娘的病怎么办？”
看到水生突如其来的改变，几名小子都被吓了一跳。
“快走，我自有办法!”
言罢，水生不由分说的拉着几人就往家的方向走。
……
一日后，骄阳初升，县城内征兵处便挤满了来报名的人。
二十两的饷银实在是太诱人，许多百姓都想来碰碰运气，脸颊冻的通红的水生出现在了征兵处的队伍中。
昨日赶回家里后，水生给几个小伙伴交代了好了说辞。
他怕母亲担心，让几个伙伴统一口径，说他去城里当铺帮工。而后水生便告别了母亲，便义无反顾踏上了参军之旅。
为了趁早凑足银两，连夜从村里出发，赶在早上到了县城。
男儿在世，有所为有所不为，母亲重病在卧，身为人子，哪怕有生命之危也该奋力一搏!
队伍筛选的很快，只要猎户，很多浑水摸鱼的都被筛了下去，很快就到了水生。
“叫什么名字？”
“水生。”
“多大了？”
“十…十六!”
“家居何处？可是猎户？”
“双水镇小寨村，祖辈都是猎户。”
面对征兵官的询问，水生不由有些紧张，他今年满打满算不过十五岁，但常年打猎，久经风霜，看着比同龄人沧桑不少。
征兵官看着水生的标准猎户打扮不疑有他，又让人查了查双水镇小寨村，确实是猎户村，便彻底放下心来。
这个年月虽然信息不发达，但是人员流动性很小，伪造难度很大。
简单问了几个问题，查证户籍后重重的盖上了章。
水生就这样有惊无险的进了这支奇军的新兵营。
黔国公下了令，一月功夫凑足一万猎户属实困难，所以黔国公不惜血本，重金征兵。
第二天水生手里就拿到了十五两安家费加第一年军饷二十两，一共三十五两银子。
这次的军饷给的格外痛快，因为黔国公发狠了，好几个喝兵血的军官都被吊在城楼上。
以往猪肉层层过，官员满手油的场景不再出现。
军官都知道黔国公吃了败仗，指着这次翻身呢，彻底没了贪墨的心思。
钱虽好，没命花。
拿到银两的第一时间，水生就把钱交给了郎中，又买了些吃食给伙伴们这才放心入了新兵营。
想到参军归来母亲便能痊愈，水生便斗志昂扬，带着对军营环境的好奇，踏上了军旅生涯。