众人都沉默了。
谁也没想到持国王会在这个关头爆发，看来维杜罗拒绝他帮助的方式实在是不怎么讨他的欢心。
不过说来维杜罗也有错，持国王明明是抱着极大的善意想要帮助他，他却偏偏选择了那样尖锐的拒绝方式。
众人纷纷看向了维杜罗。维杜罗脸上神情依旧是那样淡淡的，看不出悲喜。
正当所有人都以为冷静自持的维杜罗能够很好地处理好这件事情时，维杜罗却突然失踪了。
“你确定？有人看到了维杜罗离开了王城？”慕雪看着手下人交上来的报告，脸色阴晴不定。
下面的仆役怯生生地点头。
慕雪心中莫名生出一种荒唐的感觉。那可是维杜罗啊，才智超群成熟稳重的维杜罗啊，怎么这个时候偏偏像是青春期没过的毛头小子一样玩起了离家出走？
智者失踪了，可不是小事，更别提这个智者还是个王子。慕雪头都大了：“他出王城朝哪个方向去了？让侍卫去找一下。”
但是慕雪也清楚，多半是找不到的。
持国王得知此事，也是万分悔恨。其实他昨天刚回去就回过味了，维杜罗并不是真的要帮般度族，他只是寻个理由搪塞自己罢了。可是自己却当了真，还对他说出那样的话。
“您别生气……我已经派人去找了，一定能找到的。”慕雪看着持国王不太好的脸色，言不由衷地说。
“般度族。”迦尔纳突然开口了，他那双异色的瞳孔冷冷地看着持国王，“他是去找般度族了。”
这话一出，持国王本来佝偻的身子更加摇摇欲坠，连难敌也瞬间变了脸色。
慕雪扯了扯嘴唇，露出了一个难看的笑容。其实她也有这样的猜测……只不过没当着持国王父子的面说出来而已。
“不行。”持国王捏着扶手的手愈发用力起来，“我们得把维杜罗找回来。”
“是得把维杜罗找回来，”慕雪无奈地扶住额头，“马上就是秋猎大典了，没有他忙不过来的。”
秋猎是一年一度的由皇室出面检查牲畜的盛会。慕雪身为一个女人，地位相对较低，力量也相对较弱，无法出面主持这样的盛会，如果维杜罗这个时候失踪的话，难道劳驾毗湿摩？
“莲珈，”一旁站着的难敌开口了，“你带人去般度族隐居的森林里，无论如何要把维杜罗找回来。”
“要不然……干脆去般度族隐居的森林围猎。”迦尔纳提议，“正好把维杜罗带回来。”
“好！”难敌欣然同意。他早就想亲眼看看般度族如今的惨状，秋猎正好是个极佳的机会。如果不去看看他们如何受罪，那过去所做的一切岂不是枉费心机了吗？
“那谁主持呢，”慕雪有些犹豫，“毗湿摩？”
“不行，不能让毗湿摩和我们一起去。”难敌双手背后来回踱步，“如果让他看到般度族的惨状，他一定会心软帮助他们，那我们去那里不就没有意义了吗？”
慕雪不置可否地看着难敌。
“这样吧，我们提前出发到那里，先找到维杜罗。”难敌做出了决定，“如果能找到他，就由他主持，如果找不到，我就亲自主持。”
慕雪微微皱了皱眉，眼睑微微抽动了一下。主持这样的仪式，难敌还真的是把自己当成是板上钉钉的太子了啊。
不过这倒也是应该的，他的确是现在的象城里最应该继承王位的那个人。
“记得多带些人手。”迦尔纳神情淡漠地补充，“要把维杜罗从般度五子身边带回来，不是一件容易的事。而且那里离边境很近。”
……
慕雪睡了三天书房，提前把这个月的国库收支轻点完，又跑了几位大臣的府邸把秋猎的相关事宜落实，操心操肺得简直像难敌的老妈子一样。
由于考虑到可能会和般度五子起冲突，难敌把迦尔纳也带上了。虽然有迦尔纳，但是持国王还是不放心自己这个搞事的儿子，所以干脆放他们夫妻俩一起上路了。
慕雪前一天晚上熬夜处理公务，第二天困得眼睛都睁不开，靠在迦尔纳瘦削的肩膀上小憩。
“停下！就在这里扎营吧！”马车外传来难敌的命令。
马车吱呀一声停了下来。
慕雪浓密的睫毛颤了颤，睁开了眼睛，下意识地看向了自己刚刚枕着的肩膀。
他怎么还是这么瘦……回去得好好补一补。
“莲珈。”难敌屈起手指敲了敲马车，“现在离太阳落山还有一段时间，要去森林里寻找维杜罗吗？”
迦尔纳下了马车，伸手把慕雪也扶了下来。
“我带人去找吧。”慕雪下了马车，“我会尽量在天黑之前回来，如果我没回来，也别在晚上去找我，等到明天早上再进树林。”
“我和你一起去。”迦尔纳说。
“你得和难敌待在一起。”慕雪摇了摇头，“这里离摩差国太近了，万一真的遇到了军队，有个三长两短，怎么和国王交代。”
迦尔纳微微皱了皱眉。
“而且我也算是帮过般度五子，他们都是遵守正法的人，应该不会伤害我的。”
迦尔纳眉宇之间闪过一摸纠结的神情，半晌后，松口道：“……好吧。在黑天之前回来。”
慕雪笑了笑，亲亲他的下巴，转身跟着难敌走开了。
最后慕雪带着一队士兵出发，走向森林的深处。这片森林是一片典型的热带雨林，潮湿的空气扑面而来，葱郁的枝叶间偶尔漏下一缕轮廓分明的阳光。
一路走来，这片雨林好像格外地安静，没有看到任何大型的生物，只有一两只小巧的鸟掠过枝头，仿佛在象征着暴风将至的宁静。
慕雪带着身后的士卒，沿着树林里细小的涓流一直朝土坡下走去，小溪的尽头是一个水塘，阳光在水面上映出粼粼的波光。
慕雪无声地抬起了手，示意身后的士兵停下脚步。透过一片波光，她看到水塘的那一边，有着另一队驻扎的士兵，从人数上看绝非般度族。
倒霉，刚好碰上摩差国的军队了。慕雪扯了扯嘴角，伸手指了指另一个方向，想要绕过他们继续前进。
可偏偏队伍里一个年轻的士兵在走到水塘边的时候一脚踩空，滑下了土坡，噗通一声摔进了水池里。
慕雪心下猛地一跳，条件反射地朝水塘另一侧看了过去，那边的士兵有的已经听到了这边的声音，正朝这边看过来。
“把他拉上来！”慕雪厉声道。年轻的士兵们较忙七手八脚地把落进水池的同僚拉上来。
“你们两个，立刻原路返回，向王爷报告我们的情况。”慕雪伸手扯过傻站在一旁的士兵，低声吩咐，“和他说我们遇上摩差国的军队了，对方来意不明，还是让他带人过来。”
被吩咐的士兵点点头，一猫腰钻到树丛里，很快不见了。
慕雪回头看过去，对面摩差国已经有一队士兵悄悄地围上来了。
慕雪抿了抿唇，举起双手，张开手指示意自己并没有恶意：“你们是摩差国的士兵吗？我是象城的使节，请给我一个机会拜见你们的领袖。”
慕雪身后的士兵见状，也都收起了攻击的姿态。
摩差国的士兵并没有因为她手无寸铁就放松警惕，他们看了看慕雪身后装备森严的士兵，手上的长矛朝前递了递：“女人？”
慕雪面无表情。
过了一会，一个士兵小跑着在举着长矛的士兵耳边说了什么。
“好吧，你可以拜见我们的统帅。”士兵说着，手上的长矛微微后撤，“但是他们必须留在这里，被我们的军队看管。”
慕雪颔首，被士兵押着送进了摩差国主帅的营帐，营帐外一个苏多打扮的男人跪在地上卖力地磨刀，营帐中坐着的是一个强壮勇武的中年男人。
慕雪垂下眼帘，她记得摩差国的主帅是王后的哥哥空竹，据说摩差国老国王的威名都是倚仗他得来的。
空竹饶有兴致地打量了这个进了营帐就垂着头一言不发的女人几眼，挥挥手示意其他的士兵可以下去了，那个诡异的苏多也脚步虚浮地走远了。
“你说你是象城的使节？”空竹眼神放肆地在慕雪身上逡巡了几圈，慢悠悠地问，“象城的男人莫不是都死绝了？居然让一个小娘皮来和我讨价还价？”
“性别很重要吗？”慕雪突然笑了笑，“如果我没记错，这里是般度族隐居的森林，于情于理应该是我们的领土。您为什么会出现在这里？”
“你们的领土？”空竹不屑地嗤笑一声，“谁不知道般度族和俱卢族早已反目成仇，般度族那些天赋异禀的神降之子怕是做梦都想着把自己的国家夺回来吧？”
“就算事实如此，那也是我们的家事，轮不到你来至喙。”慕雪嘴角自然勾着冷漠而疏离的微笑。
她大概能猜到这个人出现在这里是为了什么了。想要联合般度族推翻俱卢族的统治可不是件容易的事。先不说般度族会不会背弃誓言离开森林，就算这件事真的成了，般度族也不会让象城轮到摩差国手里。
“你似乎不是个聪明的女人。”空竹突然说。
“这话怎么说？”慕雪嘴角的笑容逐渐淡漠。
“如果我是你，在这种人为刀殂我为鱼肉的情况下，我是不会什么话都说出来的。”空竹站起来，一步一步逼近了慕雪。
“是吗？那你是想杀了我？”慕雪问。
“怎么会？”空竹失笑，伸出粗糙的手指摸上了女人白皙的脸颊，“你这么漂亮，我怎么舍得？”
慕雪后退一步，躲开了他的触碰，余光估算着自己和出口的距离。
“能带这么多人来探望般度族，你应该是象城的贵族吧……还是说你其实已经嫁人了？”空竹俯身凑近女人的脸，灼热的气息喷到慕雪脸上，激起了她生理性的厌恶。
慕雪见势不妙，快速后撤，扭头就想跑，然而还没跑出去的时候，却被空竹一把拽住头发，狠狠地拽了回来。
“啊！”慕雪忍不住痛呼出声。
空竹把慕雪推倒在地，俨然是一副完全不怕得罪象城的架势，粗糙的手顺着女人纤细的锁骨向下摸去，另一只手急不可耐地撕扯着她的衣服。
慕雪挣扎不开，狠狠地一口咬在男人的脖颈间，咬出了满嘴的血腥味。
空竹抬起头看着身下狼狈的女人，眼神里写满了暴戾。
说时迟那时快，一道箭光突然撕裂了营帐的羊皮帷帐，瞬间把空竹的身体穿透，狠狠地钉在了一旁的床榻上。
这突如其来的一箭极其绚烂，人间一箭不过如此，雷霆一击。
慕雪傻眼了。