明朝年间，杭州府余杭县的乾元村，有一个叫陈平的小伙子，他从小就失去了父亲，母亲靠着给人做奶妈，当接生婆，含辛茹苦地把他拉扯大了。
陈平相貌平平，长得也不是很高大，村里的人经常嘲笑他的外貌，说他脑袋大脖子粗，不是大款就是火夫，但是他这样的家境大款是不可能的，只能是个火夫，连小孩子都叫他火夫。
村民虽然是带着嘲笑的语气，可是陈平知道，大家没有恶意，所以他也是每天乐呵呵的，并不在意。
说来也巧，从小到大被人叫做火夫，陈平现在竟然真的当了一个厨师，一些大户人家要摆酒席的时候，经常请他去当主厨。
转眼间他也老大不小了，他娘给他说了一门亲事，娶的是隔壁村王木匠的女儿王小翠。
陈平本来对这门亲事就不怎么喜欢，可是他的母亲告诉他，咱们也不是富贵人家，有个女人愿意嫁给你还能孝顺长辈就不错了，也别挑三拣四的，差不多行了。
没办法，父母之命媒妁之言，陈平就这样和从未见过面的王小翠成了亲。
陈平本以为成了亲，就能过上幸福的生活了，哪知道王小翠真不是个省油的灯，每天在家不是嫌弃陈平长得呆头呆脑就是说他只是个火夫，挣不了大钱。
其实陈平不是挣不了大钱，只是他每次结完工钱在回来的路上看见那些吃不上饭的乞丐都会给他们买点吃的，或者在半路遇到猎人，会买下他们手里的猎物，然后拿去放生。
只是他都不敢把这些事情告诉自己的妻子，他怕妻子知道了之后又要数落他，说他天天做傻事了。
这一天，陈平被妻子埋怨了一番之后坐在自家的院子里晒太阳，隔壁李大叔过来对他说：“小陈，上个月和你说的事情还记得吧？”
“上个月？啥事儿？我没欠你钱吧？我记得自从出去谋生之后我已经把家里的债都还完了呀！”陈平瞪大了眼睛疑惑地说道。
“哎呦，我的小祖宗哎，还好我来问了一下，看来你真的忘记了，陈火夫，明天是镇上柳老太爷的八十大寿，我上个月和你说过的你忘啦？”李大叔皱着眉头说道。
陈平这才想起来，上个月他从一户人家那里摆完宴席回来，在村口碰见了李大叔，他们聊天的时候他答应了李大叔给柳老太爷的寿宴去做席的，当时就是顺带一提，要不是李大叔提醒，他早就忘了，还傻乎乎地坐在院子里晒太阳。
“哎呀叔，我竟然给忘了，大意了。”陈平用手拍了拍自己后脑勺，懊恼地说道。
“还好我记得，这寿宴是明天，我可告诉你，你忘了什么都不能忘记明天的寿宴，这柳家可是镇上的高门大户，也是镇上数一数二的富商，我们这些小蚂蚁可得罪不起，知道吗？”李大叔批评道。
“李叔教训的是，我现在就准备出发。”回屋准备的时候，还不忘在李大叔耳边轻轻地说：“叔，我正好躲家里的母老虎，你可算是救了我。”
李叔听了“噗嗤”一笑道：“就你小子心眼多，还不快去。”说完还像父亲一样打了一下陈平的后脑勺。
因为要住一晚，陈平带上几个馒头和换洗的衣服就匆匆出发了，走了好几里路之后，天空忽然下起了雨来，陈平又没有带雨伞，就在泥泞的山路上一路小跑，脚上一打滑，从一个台阶上摔了下来，滚入一个山洞。
陈平可以说是因祸得福，这下可以在山洞避一下雨了，好在滚下来的时候也没有受什么伤。
看着越下越大的雨，陈平在山洞里生起了火，在烤火的时候他时不时把头伸出山洞外，看看什么时候雨会停，可是雨越下越大，陈平只能眼巴巴地看着雨水在山洞口挂起了一道道水帘。
陈平正苦恼着，天空中突然响起了一阵轰天雷，陈平赶紧蜷缩着身子，捂住了耳朵，等雷声过后，陈平睁开眼睛，发现眼前多了一只老鹰，这只鹰有他的半个身子那么大，看那个抖动的样子好像是刚刚被雷霹中掉下来的。
陈平从小就对这些动物心存怜悯之心，他见状赶紧跑到山洞口，抱起老鹰，然后在火堆旁边烤了起来。
老鹰本来湿漉漉的身体，过一会儿之后就干了，它展开翅膀重新舒展了一下自己的筋骨，还对着陈平叫唤了几声，好像是在表达感谢。
他们就这样在山洞里烤了一会儿火之后，雨也停了，陈平灭了火之后，和老鹰一起出了山洞，老鹰重新飞向天空，同时还不忘回头看看陈平，陈平和它挥了挥手说再见就踏上了去柳老太爷家的路。
来到柳府已经是晚饭过后了，他敲了敲柳府的大门，还好有个家丁知道他要来，一直在门口等着。
家丁见他这个时间点过来，关心地问道：“陈大厨，你吃饭了吗？”
他刚刚问出这句话的时候，陈平的肚子就“咕噜咕噜”地叫了好几声，弄得陈平特别尴尬。
家丁好心地说：“陈大厨，这个点府里的一些下人都回自己房间休息了，反正你自己也是个厨师，我带你去厨房，你要吃什么自己煮可以吧！”
陈平当即谢过这个好心的家丁，还多煮了一碗面，让这个热心的小哥和自己一起吃。
吃完之后，陈平就被带到柳府安排好的房间休息了。
第二天一大早，陈平还没有睁开眼，门外就有家丁走动的声音了，看来今天柳老太爷的寿辰，柳府上上下下都很重视。
他也赶紧起床，洗漱完来到了厨房，铺子里的人早就把新鲜的食材都送过来了。
陈平赶紧和打下手的几个家丁说先去洗菜，然后切猪肉，切完猪肉放在那里备用，等到晚上的时候再一起煮了。
猪肉切完之后就开始杀鸡了，由于今天送来的公鸡都很大只，他们的力气特别大，家丁虽然是男的，可他们从来没有杀过公鸡，只能打打下手，因为他们一抓住公鸡的翅膀想要将公鸡的脖子砍掉放血的时候，公鸡就开始扑腾了。
一个家丁太害怕了，不小心放走了公鸡，使得这只公鸡在厨房满屋子跑，幸好陈平用一只手就抓住了公鸡，另一只手眼疾手快地将刀靠近了鸡脖子，然后快速地一抹，鸡血就顺着脖子往下面流了。
一旁的家丁们都被这利索的动作给惊呆了，陈平见他们呆呆地站在那里，大声地喊道，快拿碗呀，鸡血要滴下来了，鸡血冻住了也是一道美味佳肴，我晚上还要用它做菜呢！
家丁们这才反应过来，他们站起来拿碗的拿碗，过来抓鸡的抓鸡，厨房里又开始忙活了。
这时陈平的嘴里不断地念着：“南无阿弥陀佛，罪过罪过！”
这是陈平的旧习惯了，他本不想杀生，可是身为厨师不得已而为之，因此每次杀完活物之后，都会念上几句佛经，希望可以帮他们超度。
陈平把手里的鸡递给一个打下手的家丁之后，一回头，忽然看见了一只胖得快游不动的红色锦鲤鱼在水缸里，他记得今天没有鲤鱼这道菜呀，再说这种锦鲤吃的人不多，难道柳老太爷想在自己的寿宴上搞点不一样的菜色吗？
他不解地问旁边的人：“这只鲤鱼是今晚的食材吗？我不记得今天的菜单上有这么一道菜呀！”
他刚刚说完这只鲤鱼就跳出水缸，咬住了陈平的手臂，从来都是听说鲤鱼跳龙门，这下他见识到了鲤鱼跳水缸了，看着自己被咬出血的胳膊，他还是有点生气的，可他转念一想，不能暴躁，这些活物都是有灵性的，可能知道自己要死了，在做最后的挣扎也说不定。
只可惜这鲤鱼现在身在柳府，只能当盘中餐了，可惜呀可惜。
一个家丁正要和他搭话告诉他鲤鱼的情况，这时刘老太爷的女婿领着柳老太爷到了厨房，大家看见主人来了，都起身相迎。
柳老太爷看见陈平后，客气地说道：“陈大厨，今天晚上的晚宴就麻烦你了。”
刘老太爷的女婿见状，赶紧领着他来到水缸旁边，激动地说：“爹，您看，这只锦鲤是我特意为你准备的，我昨天去小溪边钓鱼，哪知道忽然看见这只彩色的锦鲤，我一想到今天是您的寿辰，这不是刚刚好有个好彩头吗？今晚我让陈大厨煮了上桌，给您贺寿。”
柳老太爷扒着水缸看了半天，叹了一口气说道：“你糊涂啊，既然这锦鲤有好的寓意，怎么可以随便杀生，还是放了吧，况且你看这种鲤鱼，养到这么大了，这个肉都是柴的，肯定也不好吃，上桌又有什么意义呢？”
“那岳父大人，我等会叫小的们把它放到自家的水池里，让您平时欣赏怎么样？”女婿说道。
“放了吧，或者送人也可以，这鲤鱼本就不属于这里，你现在抓了它，把它放在这么小的水池里，它失去了自己的孩子和家人，那我这做寿就要变成作孽了。”柳老太爷伤心地说道。
女婿听了只好作罢，陈平站了出来，问道：“柳老太爷，能否把这只鲤鱼送给我了，我也挺喜欢养鱼的。”
柳老太爷露出了笑容：“好好好，那就送给你了，随你怎么处置。”
陈平忙完了柳老太爷的寿宴就带着这条鲤鱼回家了，他把鲤鱼放在自家的木桶里，准备明天再做打算。
今天累了一天，他回家倒头就睡，他睡醒的时候妻子小翠正好从娘家回来，看见陈平枕边放了个金镯子，见钱眼开的她终于笑了一回，激动地说道：“你这个没良心的，总算聪明了一回，知道给我买金镯子了。”说完就拿着金镯子走了，消失得无影无踪。
陈平也好奇睡了一觉怎么会莫名多出个金镯子来，可是他好像觉得自己在睡梦中有什么事情要做，现在怎么也想不起来，但是他记得昨天的那条鲤鱼被他带回来了，他得赶紧去看看还是不是活着。
他来到自家厨房，看见家里的猫正盯着木桶，恨不得把木桶里的鲤鱼给吃了，他赶紧跑上前，用双手把猫驱赶出厨房，边赶边念叨：“去去去，去去去。”
猫儿见状叼起桌子上的一块小鱼干从厨房的后门逃走了。
陈平看着鲤鱼观察了好久，心想：这鲤鱼该怎么煮呢？是清蒸还是红烧？家里的这个婆娘今天心情这么好，也没有找我吵架，不然给他一半清蒸，一半红烧吧，省得她天天埋怨我，说自己嫁过来这么久了，也没有过上好日子，今天一次性给她好好补补。
说干就干，陈平把鲤鱼从桶里捞了起来，拿起他平时宰鱼的那把刀，准备下手了，让他感到奇怪的是，今天的鱼异常的听话，异常的乖，平时他杀鱼的时候一只手根本按不住。
就在陈平准备从腹部切入一刀的时候，他突然头疼欲裂，好像有什么东西在脑子里晃荡了一下，他摇了摇头，用力眨了几下眼睛，看看四周，扔掉了刀，嘴里念着：“我拿这只鲤鱼回来是要到后山的小溪放生的，我在干嘛？我不能随便杀生，我要吃素，阿弥陀佛！”
他赶紧扔掉刀，重新找了个麻袋，把鲤鱼套上，准备去后山了，可鲤鱼却一反常态，拼命地扭动着身躯，不愿意去后山，似乎不愿意自己被放生。
陈平没法，用尽自己的力气将鲤鱼套进了麻袋就出门了。
来到小溪边，他打开麻袋，将锦鲤倒了出来，扔进了小溪中，这时天空阴云密布，打起了雷，像是在生气，有一个声音在陈平的耳边响起：“你小子恩将仇报，我救了你，你却将我放生了，我生气了。”
陈平看看四周，发现没有一个人，难道是这鲤鱼在讲话吗？他往小溪里一看，这只鲤鱼果然没有离去，还徘徊在岸边，于是他问道：“鲤鱼鲤鱼，是你在讲话吗？”
“不然这里还有别人吗？你这个忘恩负义的家伙，今天我要替天行道。”鲤鱼生气地说道。
陈平首先是被吓了一跳，鲤鱼竟然会说话，接着他就瘫坐在地上，结结巴巴地问：“我…我不认识你呀！什么忘恩负义，我这么多年从不杀生，我媳妇都说我天天吃素，都没有给他过过好日子，怎么还说我恩将仇报了。”
“你拿了金镯子就翻脸不认人了吗？你真是忘恩负义。”鲤鱼继续说道。
“我娘子拿的那个金镯子是你的吗？我真的一点都不知道，还请息怒，我马上回家叫她还给你。”陈平害怕地说道。
“别说了，少废话，不要在这里假惺惺的了，今天就要取你性命，反正你的命也是我给的。”鲤鱼愤愤地说道。
说完鲤鱼就跃出了水面，嘴里吐出一道光，射向陈平，陈平害怕得捂住了自己的头，眼看就要有生命危险，一只老鹰从空中飞了过来，用翅膀挡住了这道光，陈平这时才捡回了一条命。
这只老鹰不但救了陈平一命，他的嘴里还叼着一只金镯子，鲤鱼一看，生气地说：“好啊，鹰蚀王，竟然是你偷走了我的金镯子，怪不得这小子什么都不知道，我要杀的应该是你而不是这臭小子。”
“鲤鱼精，你不要动不动就生气，你就是太冲动，不听别人解释，才落得如此下场，先让陈平恢复一下和你之间的记忆可好。”老鹰说完就把嘴里叼着的金镯子戴到了陈平的手上。
陈平的脑海里穿过时空的缝隙，想起了昨晚在梦里发生的一切。
原来昨天陈平回家倒头就睡，他从柳府带回来的锦鲤其实是一条鲤鱼精，本来他是故意让刘老太爷的女婿抓到，然后在柳府让人斩杀做成一道美味佳肴的。
因为鲤鱼精原本是在观音菩萨的莲池里游荡的，每日听菩萨念佛就有了灵性，可以幻化成为人形。
有一日观音菩萨去文殊菩萨那里讲经论法了，鲤鱼精趁机变成了人形到人间游玩，结束之后又偷偷地返回莲池。
鲤鱼精以为观音菩萨一直被蒙在鼓里，可是菩萨一直在等他自己开口认错，结果鲤鱼精不但不认错，还撒谎说自己没有去过人间，观音菩萨拿出玉净瓶里的杨柳枝一挥，天空中就出现了鲤鱼精在人间的情形。
他这才跪在地上请求饶恕，菩萨就罚他去人间经历十世十劫，这正好是他第十世的最后一劫了，只要死于厨师之手就算渡劫成功，可以回菩萨的莲池了，可偏偏柳老太爷心存善念要放了它，而陈平也是个心善之人，想把它放生了，这样一来它这个劫可怎么度，猴年马月才能回到观音菩萨的莲池。
而陈平在生死簿上的寿辰原本是到昨天晚上为止的，依照生死簿所写，他会在睡梦中死去，陈平死去的那一瞬间，黑白无常就过来了，他们锁住陈平的双手和双脚，要带他到地府。
这时鲤鱼精出现了，虽然只是个鲤鱼精，但毕竟是天上的仙物，和地府的人比起来地位还是比较高的，黑白无常见到鲤鱼精都要问声好。
鲤鱼精告诉黑白无常自己要渡劫，还请黑白无常手下留情，多留他几年阳寿，而且陈平在日常生活中就是个心地善良的人，这么个好人不该早死。
可黑白无常却说：“鲤鱼大人，我知道您要渡劫，可是我们也是按照规矩办事，如若被阎王知道了，担待不起呀！”
鲤鱼精早就知道地府的人不好通融，于是就对黑白无常说道：“你看这是什么？”
黑白无常定睛一看，他手上握着一瓶观音菩萨莲池里的甘露，黑白无常两人常年在地府工作，越到下面火焰越烈，尤其是第十八层地府的火焰，烤得地府干活的人都受不了，更何况是那些魂魄。
如果喝一滴这个甘露，黑白无常的全身都会舒畅，地府的火焰再多也不怕了，只是这东西如果不是菩萨所赐，没有人能得到。
鲤鱼精本就是莲池的鱼，一两滴甘露还是能拿到的。
鲤鱼精把甘露送给黑白无常，黑白无常当即给陈平的寿命增加了二十年，以后还要增加寿命就要看他自己的造化了。
黑白无常走后，陈平当即跪了下来，愿意为鲤鱼精做牛做马来报答添寿命之恩。并且说道：“鲤鱼仙人，有什么事尽管吩咐，我能做到的我一定照办。”
鲤鱼精和他说了事情的缘由，还嘱咐道：“你一定要用刀亲手了解我的性命，把我煮了吃掉，这是我的最后一劫了。”
陈平听了之后，脸上露出了忧愁的表情，为难地说道：“那万一，我是说万一，我忘了怎么办？到时候不就成千古罪人了吗？”
“忘了你就把二十年阳寿还回来吧！”旁边不知从什么时候开始出现了另一个人，这个人有着人身，但是他的头却是公鸡的模样。
“你是？”陈平望着眼前的这个人，仿佛在哪里见过，但是他想不起来。
“你不记得我啦？我就是你今天早上宰杀的那只大公鸡，我乃昴日星官，我是陪着鲤鱼精下来历劫的，本想着今天和鲤鱼精一起被宰杀，哪知道如今我已功成身退，马上要回天庭了，鲤鱼兄还差你那一劫。”昴日星官说道。
“实在该死，我也是不知道，给各位仙人添麻烦了。”陈平不好意思地说道。
“不知者不怪，你现在知道就好了。”鲤鱼精扶起了跪在地上的陈平，继续说道：“你的担心的确是有道理的，每个人在做完梦之后都会忘记自己在梦中到底做了什么事情，我早就想到了。”
接着鲤鱼精从嘴巴里吐出了一口气，这口气慢慢凝结成了一颗珠子，鲤鱼精把这颗珠子拿在手上之后用力一揉，手上就出现了一只金镯子，他把金镯子递给陈平，说道：“这个镯子给你，你明天醒来之后第一件事情就是把这个金镯子戴在手上，这样你就会想起梦中发生的所有事情，帮我渡劫了，切记，别让人拿走，要是被别人拿走了的话，你就会失去梦中的全部记忆。”
陈平点了点头就接下了这个金镯子，说道：“我一定不负仙人所托，好好保管这个金镯子，不被人拿走。”
“这个镯子现在交到你手上，就当做我们之间记忆的连接物，事成之后，这金镯子就归你了，就当作我对你的报答吧。”鲤鱼精说道。
好巧不巧，陈平醒来的时候他的妻子正好从娘家回来，看见床头的金镯子，就赶紧拿了金镯子出门炫耀了，这个金镯子，他连摸都没有摸到过，更何况是想起来宰杀鲤鱼了。在梦中的一切都被陈平忘得一干二净。
即便如此，陈平在梦中还有点残存的记忆，他的脑海中还是有一个念头，那就是宰杀鲤鱼，他来到厨房拿起刀想下手的那一刻，记忆却完全消失了，而他的良知又回来了，所以他放下了刀去放生。
鲤鱼精在木桶里看着这一切，真的好生气，他以为陈平是故意的，并不知道金镯子被小翠拿了，就在放生的那一刻，要让陈平尝尝他的厉害，结果就发生了上面的一幕。
“我想起来了，我全都想起来了，真是对不起，我害怕的事情竟然真的发生了，鲤鱼仙人，我的金镯子被我家娘子拿走了，我才会忘记梦中的一切，实在惭愧，我马上按照您说的去做。”陈平说道。
陈平这边话音刚落，就把注意力集中到了鹰蚀王的身上，问道：“你是不是我在山洞的时候救的那只老鹰，原来你会说话呀！我何德何能竟然和你们这些仙家说话。感谢你的救命之恩，让我和鲤鱼仙人解开了误会。”
“该是我谢谢你才对，那天下雨我一时找不到避雨的地方不小心被雷母劈中，要不是你我也活不到今天，再说鲤鱼兄弟曾经也救过我，也算我的好朋友，朋友之间都是相互的。”鹰蚀王应声道。
陈平听完之后抱起鲤鱼就往家走了，这次鲤鱼没有在他的怀里活蹦乱跳了，而是乖乖地等待着自己即将到来的命运。
到了家之后，陈平拿起刀就要往鲤鱼的腹部扎过去，可背后突然又出现了一个人，用刀顶住了陈平的脖子。
“我说陈大厨，难道这鲤鱼送给你了就真的是你的囊中之物了吗？我没有见过你这么没有眼力劲儿的人，还是把它还给我吧！”破门而入的正是柳老太爷的女婿。
原来刘老太爷虽然把这锦鲤送给了陈平，可他女婿觉得这鱼是他自己钓来的，他要拿回家放在自家的水池里观赏用，怎么可以给外人得了便宜。
可等寿宴结束，他急急忙忙赶到厨房的时候，陈平早就带着锦鲤走了，不甘心的他马上带着一个下人找到了陈平的家，他刚刚进来的时候家里没有一个人，正打算回去的时候却在大街上看见陈平抱着锦鲤不知道从哪里回来了，便叫身边的下人先跑过去堵住陈平，自己则慢悠悠地走过来。
柳家女婿见这锦鲤还活着，非常开心，就用手想去抓鱼，哪只这只锦鲤突然腾空跳了起来，用鱼尾甩了家丁一巴掌，那家丁拿着刀的手突然一松，刀子掉在了地上。
“看来这还是一条很有灵性的鱼，我今天非把它带回家不可。”柳家女婿叫家丁继续按住陈平，自己往锦鲤的方向靠过来。
锦鲤紧张地发出了只有陈平能听见的声音：“你一定要快点解决他们，只有一炷香的时间了，过了这个时间我就回不了天庭了。”
陈平赶紧夺过地上的刀，一心往锦鲤身上刺去，可关键时刻还是被后面的两人给拉住了。
三个人就这样扭打在一起，此时一阵大风刮来，门口站了一只和人一样大的老鹰，陈平知道这是鹰蚀王把自己的身体变大了，鹰蚀王不断地煽动翅膀，将厨房的一切都吹倒了，趁着机会伸出了自己的两只大爪子，抓住了柳家女婿和他的下人，往天空飞去。
只听见两个人“啊”地一声尖叫，这声音越飘越远，直至消失。
陈平怕出现变数，赶紧快刀斩乱麻，一刀将鲤鱼毙了命，然后掏出内脏，刮掉鱼鳞，准备晚上好好享受一番。
李大叔进来了，他看见陈平还在杀鱼，气喘吁吁地说道：“都什么时候了，你怎么还在杀鱼，小翠不行了。”
陈平以为李大叔开玩笑，说道：“别管这婆娘，我杀了鱼，晚上我们吃鱼呢！她肯定会很开心，怎么会不行呢！”
李大叔告诉陈平，他的妻子小翠，拿了一个金镯子去当铺换银子，换了银子之后就去赌坊赌钱了，当她赌完钱输得精光出来的时候，当铺的人又找到她，说她把自己当的金镯子又偷回去了。
可是小翠死不认账，说自己没有偷，当铺一口咬定就是她偷回去了，在追赶的过程中，小翠不小心率下山崖尸骨无存。
陈平听后叹了口气，伤心地说道：“哎，不属于自己的东西真的不能太贪，若不是她拿了我的金手镯也不会落得如此下场。”
接下来的日子，小翠虽然找不到尸首，可陈平觉得和她始终是夫妻一场，正所谓一日夫妻百日恩，还是为她立了一个墓碑。
陈平拿着金镯子，换了好多大米和馒头还有衣服，送给那些无家可归的可怜人，不断地做好事。