华灯初上，光影逶迤，除却御湖边上的宫妃和诰命夫人，御花园内佳人才子皆可以随意游乐，在这样的场合可以短暂的将男女大防放在一边。
早在半个月前就布置好的花圃和彩灯比比皆是，众人或投壶猜谜，或诗酒茶会，一派其乐融融的模样。
孟阮担心在御膳房忙碌的庄玲儿，也没有游园的心思，倒是郑明珠早早便寻了过来，拉着她就往一处假山深处走。
绕过一处方竹林，孟阮果然就见半山亭那里负手站着一个高大的身影，看样子就是今日来赴宴的郑明堂。
“郑大哥。”
孟阮上前见礼，郑明堂笑着将自己的披风解下来披在她身上，“霜寒露重，小心着凉。”
带着另一个男人陌生体温的披风包裹在身上，孟阮感到分外的不自在，但是想到他自小就对自己如此照顾，此时扭扭捏捏反而显得心里有鬼。
郑明珠早就不知道溜到哪里去了，此处幽静，除了一轮明月便是飒飒山风，两人凭栏而站，一时间气氛竟就这样冷了下来。
“阿阮——”
“郑大哥——”
斟酌过后的两人竟然不约而同的开口，从对方的眼中都看得出来有话要说。
“我先说吧，我不想再一次错过向你袒露心意的机会了。”
一向谦和有礼的郑明堂这次却显得颇为强势，转过身来居高临下的看着孟阮，月光下这张他刻骨铭心的脸就近在咫尺。
曾经这样的机会他没有珍惜，这次他不会再退缩了。
“我喜欢你阿阮，我对你从来都不是什么兄妹之情，我从很久之前就喜欢你，比宁渠还要早还要久。”
孟阮没想到他直接就挑破了，听着如此郑重的表露心迹，她下意识就是想逃。
可是肩膀已经被郑明堂轻轻按住了，他的眼里闪着自己从未见过的深情，是一向内敛的他少有表露的炙热。
“当年我也备好了聘礼，只等你点头愿意就上门提亲，可是等我班师回朝的时候，听到的却是你定亲的消息，这两年我无时无刻不在痛恨自己，为什么当初不勇敢一点，至少让你知道我的心意。”
他还在继续说着，孟阮却无所适从的垂下了头，在遇到宁渠之前，她未尝情爱，在和他的两年婚姻里，却经历了生离死别的两世。
如今的她，已经不想再把那颗伤痕累累的心拿出来经历风霜雨雪，也不想让郑明堂经历自己经历过的痛苦。
宁渠教会了她什么是孤注一掷的爱，却也让她领教了什么是痛彻心扉的失望，这对于现在的她就已经够了，用余生来品味都够了。
“郑大哥，虽然这会让你伤心，但我还是要说清楚。”
这次孟阮没有逃避，她抬头直视着郑明堂，认认真真的说：“从小到大，从过去到如今，我都只把你当兄长一样尊敬，从未有过男女之情，而且以后也可能不会再有。
所以请你不要再在我的身上浪费时间，你也看看周围人，会遇到那个和你心意相通的人的。”
郑明堂眼底炙热的光彩黯淡下去了，虽然他早就察觉到了，孟阮看自己和看宁渠的目光是截然不同的，但他还是不甘心，不愿意就此错过他喜欢了整个年少时光的人。
“我知道，你现在刚刚归家，是我操之过急了，你可以不必急着回答，我会等你的——”
他甚至不敢再听孟阮说下去，不想听她的那些斩钉截铁的拒绝，如此说了一句之后，人就逃也似的匆匆离开了。
孟阮看着他几乎是落荒而逃的背影深深的叹了一口气，看来以后还是要更加注意避嫌啊。
还不等她消化这件事，身后就传来一声焦急的惊呼，“孟姑娘，原来你在这啊，快去鹤安宫，丽妃娘娘正寻你呢！”
鹤安宫，那不正是太后的居所吗？是出什么事了。
孟阮跟着那个宫人朝后宫走去，路上才零零散散听了点，竟然是庄玲儿的糕点出了问题，惹得太后伤心昏厥，皇帝听闻大怒，阖宫的皇子嫔妃都已经赶过去了。