金兵一下子又撤退到大凌河城附近令大明朝野颇感意外，一些机会主义言官简直不敢相信后金能轻易把占住的松锦塔杏四城又给爽快地吐了出来，要不是大凌河还被围，他们几乎又想高唱凯歌了。金兵入寇时他们高度紧张，金兵撤退后他们奏捷报喜，后金大军就像喜怒无常得不可捉摸的天气一样控制着这些人的情绪，使他们只在战栗和庆幸间摇摆，连真实的喜怒忧惧情感应该是怎样都齐齐忘却了。
所幸前线将领们没有被后金的进退所迷惑，吴开先知道这样一支令行禁止的军队是后金上层执行力强大的体现，别的且不论，后金指挥决策体系有一种反应很快的战时机制，很少扯皮和内耗，一旦下了决定全军就会不折不扣地执行；反观大明这边，战前为前出还是退守的事情一争就是个把月，好不容易决定了，最前线的刺头祖大寿又磨磨唧唧地行动迟缓，最后还居然来了个冒进前出，登莱的孔有德受命援辽在路上能故意耽搁四十天，最后居然反了!金明上层对部队的掌控力和执行力真是有天渊之别。吴越来越觉得，保证朝廷的威信和执行力是比军队火器化、城乡堡垒化更重要的事情。
金兵自九月七日后撤后，卢象升和吴开先就共同率军到了宁远，大敌知难而退众将重又相逢自是高兴非常。宁远鏖战期间秦良玉部损失两千多，金国凤部损失一千多，卢象升都按事先的约定将欢喜岭撤下来的新兵给两军补足了人数。吴开先又将纪用带来的王恭厂造七百根新铳和遵化造二十门长炮交予秦军。金国凤看过秦军李达开部的战斗，知道火器犀利无比，这回一见崭新的焕发金属光泽的铳炮新装备激得眼珠子都快掉出来了，撒腿跑到卢象升面前大呼不平，横竖就是要装备。卢说朝廷暂时生产能力就这么些，我自己的标营还等着换装呢！但是你部可以先和吴将军部一同训练起来，到时候接收装备马上就能形成战斗力。金国凤马上就跑去找吴开先商量合营训练的事，吴很爽快就答应了。
经过诸军多番侦察，卢大致清楚了金兵在大凌河城附近的部署，汇总后征询部下将领们的意见，秦金都说宁远鏖战中精锐损失过大战斗力一时有所回落，刘说部下车营宜守不宜攻，吴开先说后金手里有能击垮堠台的重炮，大凌河堡又是新修并不坚固，能坚守至今说明后金无意攻城，还是想拿它做饵；目前决定大凌河城能守多长时间的关键因素是粮食，按邱巡抚所言祖军前出时把锦州余粮都带上了，差不多能撑到十月中旬，目前应该还没有大碍；我军可以想各种方法和金兵斗，只是不要径直对着金兵口袋阵里硬闯就好。
经讨论后，卢决定张春和山海关刘秉忠部防守宁远，卢秦吴金四部大军前出到松山和宁远一带展开路线探索和积极防御，另有限修复塔山堡作为宿营地，觉华和乐亭水师则前出到右屯以南对大凌河展开积极声援。
对于明军近驻浅攻的做法，两军兵力又相差不大，后金方一时也是没什么好办法。后金是既不能将明军驱走又没办法将明军吸引进包围圈，故两军就对峙起来，塔山和小凌河之间的广大区域成了明金哨探和猎兵的角斗场。后金总指挥代鳝倒是一点也不急，他认为只要摁着祖军不放，辽沈的秋粮一个月后就能收上来，黄台及身体康复又能带大军亲征，明军迟早要么急攻要么最终无奈撤退，战争的主动权始终都在自己这边。