天启十年九月十一日寅时，辽泽龙狼坨半岛。
辽泽是辽河下游自然形成的广大沼泽湿地，其占地面积很广，广宁以南，大凌河以东，西平堡以西之间都是辽泽滥觞的范围，其中的泥沼滩涂草滩深潭对人畜都有巨大安全隐患，故东北到中原一线的交通多从北面的广宁到牛庄一线进行，这也是当年唐军进攻高句丽的主要通道。因此对后金来说，守住牛庄就能有效阻挡明军东进，对大明来说，不占据广宁就不可能复辽，这也是袁督师孙阁部想要进占大凌河右屯徐图广宁的初衷，黄台及也很清楚这一点，因此三次率军阻止明军从锦州再向北筑堡的计划。
吴开先选择辽泽作为救援大凌河堡的突破口也是有其道理的，首先这是后金防御圈里最受忽视的一环；其次听逃回的辽民说过，辽泽里仔细找也是有路的，他们就是穿越沼泽回到的祖国，要是走北面官道早被后金骑兵追上砍死了；吴在澳门打海盗时还知道一种方法，就是把大捆芦苇水草捆扎好，放到水里当浮桥使，过步兵没有问题，遇到追兵隔断绳索敌人就无法利用。吴觉得用这种苇札和小船配合就能让步兵和炮兵穿越辽泽到达大凌河东岸，之后用沙土包堵住河流就能徒涉过去到大凌河堡。为了确保计划的可行性，吴带了一千战辅兵、工兵营和一部分炮兵，亲自来进行验证。
昏暗的早晨，工兵搭建的临时码头在繁忙的运作着，人影往来，脚步声、低沉的口令声、军械的碰撞声，一片紧张的战斗气氛笼罩在岸边，侦察部队正在紧张有序的下船，他们需要确认辽泽中没有暗藏的敌哨，一个时辰后，机警的侦察兵们就有了发现，辽泽中跑出来一个衣衫褴褛蓬头垢面的人。
此人很快被带到了吴开先面前，他供称自己名叫张翼辅，原是大凌河城中班军。城中被围一月后，祖大寿先把班军的食粮断了，让他们自己想办法，后来又派人明枪持杖把他们看管了起来。几天前，他一个当伙计的同乡晚上偷偷来告诉他，城里都传由于战兵米粮也快吃完了，上面一方面打算把班军百姓商贾管束住，必要时当作两脚羊1，一方面也偷偷派人出去和金兵接洽。
张翼辅不想当两脚羊，他同乡也不想投靠建虏，于是二人用钱买通看守，在身上涂满泥土，趁黑夜槌下城去。二人埋伏在壕堑间，昼伏夜出，历尽磨难，终于逃离长围。但他同乡被后金恶犬所伤，发病死于途中；他因失足掉落粪坑躲藏一天，身上味大，没有被狗嗅出来得以幸免。张翼辅早知城外西南方向后金防卫严密，不可能潜越过去，于是转向东北进入辽泽，因之前有水师在海上发炮声援，他想看看有无机会乘船回去，要是没有就扎个筏子南渡，万幸在这里碰到了自己人，他实在是欢喜得不行。
吴听说城中惨状，不由得叹了口气，问道：“大凌河距此百里，全是沼泽浅滩，你缺衣乏食，如何能一路到此的？”
张翼辅说：“回大人，沼泽里也是有路的，仔细分辨能找到。浅滩中鱼虾螃蟹还有一些，我就是靠吃这些活着。”
吴开先心中一阵激动，如果张翼辅没有撒谎，那更证明穿越辽泽计划的可行性，于是他不动声色问道：“如果让你原路再走一遍，你能做到吗？”
张回答当然可以，吴于是先让他吃饱饭，之后让他给斥候领路，争取把通往大凌河的道路给蹚出来。