天启十年十一月二十一日，京郊南苑校场。
当日兵部传令，让护国军一个时辰内做好受检的准备。吴及众将于是率领护国军步骑炮工四大兵种一万五千人马，全体将士排成整齐的队形在校场等候。当天北风正劲，骷髅大旗随着朔风飘扬，刺刀在太阳照耀下闪着寒光。不久时至，一队车马簇拥着一位锦衣者出现在视野里。吴取出千里镜一看，那居然是皇帝！其身后跟着王尚书、徐侍郎和宋应星方以智薄珏三位先生，还有内庭官员和近卫。吴赶紧传话下去给各级官长：是皇帝亲自来检阅部队了，要严肃认真约束部队，子弹全部退膛，队副一一检查，弹药交给军需保管，队长站到前排。全都盯紧了，不能出半点岔子！
皇帝一行骑马缓缓走过队列，士兵们能亲眼目睹皇帝真人都很兴奋。皇帝每到一处，哪里便响起山呼海啸般的“万岁”之声。天启见士气如此高涨非常高兴，频频向军士挥手致意。在士兵炽热的目光注视下，天启兴奋劲上来了，他停下马，潇洒地跃下马背，径直走向队列，和面前的士兵一一握手，其后的内侍锦衣卫赶紧簇拥过来，但天启用手势制止了，召唤吴开先蒋文等护国军将领上来，让他们紧随自己。
皇帝经过铳兵队伍，看到队伍后列还有不少人手持长兵，他于是让吴召唤没有铳的都到前面来，又让随行车马卸下新铳，坚持要一枝一枝亲手交到士兵手里。每发一枝，还和士兵说句勉励的话。吴等只得紧张地静候一边。新铳接近十斤，皇帝发了不到四队人，动作就有点迟缓起来。吴见皇帝托大马上向徐光启使了个眼色，徐于是上前以时间为由劝皇帝差不多了，天启也没太坚持。吴随后命军需官接手新铳。
皇帝又来到炮兵旁，见到长炮很兴奋，要当场亲自上弹试射。吴不便阻拦示意陈大炮樊二楞帮忙。军需跑步送来弹药，只见二人娴熟地装药、上弹、瞄准百步处一棵柏树，再请皇帝点火。天启把推杆插进火门，炮弹轰地飞出，一发中的！将树当腰打成两截，高大的树冠顿时跌落在地。陈大炮带头用力鼓掌，其他人立即跟跟随，赞叹声掌声响成一片。天启哈哈笑着地享受了一会，挥挥手示意鸣谢，又和陈樊二人握手道别。
打完一炮皇帝越发兴致高涨了，他又来到工兵部队前，查看常用的短炮、地雷、手雷、炸药包等装备，又看了看医官的药箱，问士兵使用方便吗？哪些地方需要改进？士兵的反馈他都让宋等一一记下。皇帝又问莫雷何在，吴说派莫雷上广东募集工匠去了，又问孙云球，答曰在遵化。皇帝表示遗憾又继续前行。
经过新兵连时，皇帝一眼就看到了朱武和他管理的一群半大孩子，这些孩子都扛着木制铳教具，和战兵一样骄傲地挺立着。朱武身背双铳，腰胯关东斩马刀，站在队伍前挺立得笔直。他看到皇帝走近却有些莫名紧张了。皇帝上前和朱武耳语了几句，之后又让朱武取下斩马刀给他，朱武听命双手递过去，天启接过来骄傲地扛着带领大伙前行，有如得胜班师的将军。
走过队尾，天启帝还向前大步走了一段路，吴等终于放下了悬着的一颗心。天启帝兴奋地举起长刀用力对空挥舞了几下，然后转身过来，以刀拄地，面对吴开先道：“看到我军器具精良、兵强马壮、豪气干云，朕开心之至啊！吴将军，你什么时候能带领他们直捣黄龙？”