东方日白，天已大亮。林沁雪刚走到门外，就听到屋内咳嗽声频频……。
推门进去见到阿离端着茶盏送到立阳嘴边，喂他喝水，又细心拿绢帕给他擦了嘴边。
言道：“小少爷，可好些了？”
锦绣也趴在床边，顶着一头炸毛努力伸长小胖手：“哥哥，吃，……”
锦绣手里拿着一个已经有些捏扁的香糕。
林立阳摸摸锦绣奶呼呼的圆脸温柔道：“小妹去吃吧，哥哥一会儿就来”。
锦绣虽然年纪小，但明白哥哥身体不舒服，倔强坚持道：“哥哥吃……”。
小丫鬟阿离见林沁雪回来起身相迎：“二小姐，主家刚刚送了早点，您来用些吧。”
林沁雪点点头，招呼绵绣：“小妹，过来。”
顺手捋了捋锦绣头上顽强的小炸毛，一边说：“大家都抓紧吃些，马上就进城了，今天事多。”众人依言默默吃了早饭。
不多会儿，院里一阵车马声，车队已然全部打理好，静立在庄户门前。
武重信先遣一仆役牵一匹快马前往忠勤伯府和将军府报信，然后等待小姐少爷上车后便不疾不徐往城内而去。
车队进得城内，经沿大街一路向东，车外渐渐喧闹。
林沁雪掀起窗幔，只觉得城里热闹非常，贩夫走卒往来，茶肆酒楼林立，更有车马往来不息，一派繁华景象。
不由心中感慨，飞檐翘角的小楼，高高招摇的商铺旗幡，披红着绿的车马，熙熙攘攘的行人，饱满惬意的面庞。
足可见京城繁华果然与他处不同，更非边塞小城可比，处处似锦繁花，一派富足模样。
正想着，车马一拐，来到一处宽巷。
几棵腰圆膀粗的槐树后现出东西两排红墙，西一侧离巷口略行出百步。
绿荫下有府门两扇，门前高悬两个白色灯笼，灯笼上写着大大的林字。
门框上也悬着绢，这便是林府了。
门前早有府内几个管事婆子候着。
是武府老夫人跟前一个陪房赖嬷嬷，和自己府上的管事娘子。
见到车马过来这嬷嬷领头快捣几步，迎上问安：“给少爷，小姐见礼。
老奴是老夫人身边的，老夫人知道少爷小姐这几日的脚程，便天天命我候在这里。
老夫人对少爷小姐想念的紧，日日悬心挂念，如今见到少爷小姐们平安，才能放心。”
林沁雪并不下车，只拿手挑开车帘一边言道：“劳祖母挂心了，嬷嬷先略候一候，我和府内管事交待一声。
目光转向旁边几个婆子：“现下府内谁在主事？”
立于一旁一个中等身形的妇人走上前来。
施了一礼：“二小姐，奴婢是内府管事周善家的，外府管事是我当家的，前几日去底下几个庄子盘账了。
本预着这几日就该回的，不知怎么耽搁了，还望主子宽宥。
回来后立刻到主子那里回事，府里已经打理清扫过了，大小姐也来查检过的，小主子们随时都可以回府安置。”
“周家婶子，那就先劳你带武总管去安置车马行李，有问题与他商量，我这里先去祖母处问安，其它等我回来再说。”
武重信依言留下几个随车仆役，就带着车马及其他人等往林府而去。
林家姐弟妹两辆马车，及随车几个仆从，随着先前那赖婆子往巷内继续前行。
约半柱香的功夫，只见巷尾开阔处，往右行有青砖铺路。
往前再到了两个头顶小狮子的抱鼓石后有一府门极为高大，门上高挂黑匾赤金色大字“忠勤伯府”。
门前有妇人小厮候着，一见车马，便有人进去通报。
两名妇人搬出小凳扶出林沁雪姐弟妹几人请入正门，这一入正门就是一扇影壁，影壁后停着两顶软轿。
旁边八个膀大腰圆的妇人及几个美貌丫鬟候着。
那几个妇人见人坐稳便抬起软轿，几个丫头也在旁边跟着招呼道：“小姐，少爷可算回来了，老夫人总是挂心，念叨呢。”
林沁雪心想，这忠勤伯府果然架势很大，这武家老太太也是耐人寻味。
自己这个略知前尘往事的人，以常人人性推论，也觉得这世上很难有妇人把情敌儿子当做亲生骨肉的。
小轿自二门往北，经一敞轩，再由一七间九架的中堂旁，进入一个侧边小园。
沿着抄手回廊行至后院，待小轿落地，沁雪眼前有正房面阔五间，高大方正。
歇山转角，滴水重檐，珠帘高卷，屋旁左右有耳房，周围绿色游廊环绕，上有朱红牌匾。
知道是老夫人的住处到了，门前丫鬟分两侧站着，等人走过来就打起帘子。
姐弟妹三人进屋后，一阵暖香扑鼻，还未看得真切，已有人放下蒲团示意三人跪倒行礼。
沁雪立阳带着小妹妹锦绣依言上前跪下，郑重施以拜见大礼。
礼毕抬头看到堂中椅上一位老太太端坐，面相有些糊，身量颇大，衣着华贵繁复。
下首坐着一个华丽贵妇，身边站着两个年轻女子，年长些的做妇人打扮，年轻些的便是林家长姐白月。
此时眼中含泪，手中紧握帕子，强忍心绪。
坐着的应该就是这武府当家夫人，侍郎大人的正妻王氏。
她旁边那个年长些的女子是妇人发髻，最多不过二十，应该王氏儿媳吧，林沁雪心中暗自揣度……
那老夫人拿帕子擦着眼角，等姐弟妹三个行过礼数，推了推身旁边的少女。
“快带你弟妹过来。”
少女眼眶通红，拉着沁雪，立阳，又抚了抚小锦绣的头，“路上肯定艰苦，我一直悬心，现在总算回来了……。
话未毕，眼泪成线落地……
她一件素色衣裙穿在身上已经有些空荡，这段时间肯定消瘦不少。
看她两眼红肿难当，面容憔悴，一定每日伤心。
林沁雪想起前尘往事，自己在现代也是最后剩自己一个人，在世间龃龉独行。
说不出的荒凉凄楚，这段时间林白月一个人在京城也肯定难受。
“长姐安好，父母大人先游，难以挽回，不过好在我们姐弟妹聚到一处了。”
锦绣惦着小脚搂住林白月：“大姐姐……我也好想你哦”。
林白月拢住这个小妹妹，锦绣从小就是她带的多，一年没见长高一些，圆润的小脸有点发白，可爱又可怜。
又拍拍立阳：“小弟一路可还吃力，身体有没有好些？”
立阳点头，“我身子尚可，长姐放心。”
武老夫人看到锦绣长的粉白莹润，逗趣可爱，心中生出一分喜欢，拉在自己身边，拿了桌上的一盘红丝缠角的酥糖给她吃。
林沁雪，林立阳安稳立于一旁。
沁雪暗道自己一个三十好几的心态十二三的身子，装嫩就算了，硬是弄个非驴非马，别人不知怎样，自己心里先呕了一地。
因而话少一些为好，立阳年纪不大，但身体不好，屋子里待的时间长，待人处世难免腼腆，面上总是没什么表情。
让人觉得老成，幸亏还有个锦绣偶尔童言童语几句，要不这厅内怕是有些安静过头。
武老夫人逗了锦绣几句，转向看着林沁雪林立阳，“你两个不要拘谨，虽然你们不在我身边长大，但我对你们同家里的几个孙辈也是一样的。
你父亲虽不是我亲生，自小我也是看着他长大，待他比亲生还要尽心。
如今出了这样的事，虽然说是为国尽忠，但我这白发送黑发，心里着实不好受。
林白月拉着立阳，沁雪再次向老夫人跪下：“父亲为国尽忠，母亲也是一片痴心。
做儿女的痛伤五内，也令祖母伤怀，必是父母亲所不愿见，万望祖母放宽心肠，日后孙儿们代父尽孝。”。
老夫人看着林靖远几个孩子，大丫头回京待了一年，性格脾气也能摸到七八分，是个温柔软绵的。
二丫头幼年便随着林靖远夫妇去了边关，自己和林靖远不算亲厚，所以并不上心。
现在看来，这宁靖远教养女儿倒是得法，言行妥帖、举止大方、虽未及翌，已见端倪。
至于林靖远唯一的儿子，身量瘦长，呼吸不匀，额上已现微汗。
早听闻他胎里不足，生来带病，看来不假。
不过如此乏累依旧举止有礼，沉着稳重，可见也算是不错。
“你们有此孝心我心甚慰，此次你父战死，我心虽痛但毕竟乃人臣本分。
幸而你伯父在圣上面前颇为得力，圣上又念及你们父亲忠义，并膝下只有孤子。
下旨恩缅，现已追封你父亲为三等宣威将军，你弟弟可袭爵不降等。
如今你父母已然入殓，接下来的事宜也在那边府里操办，我会嘱咐你大伯母过去照料。
拿手往身侧华贵妇人一指：“这是你们大伯母，海晏王家嫡女，你们也过来见个礼”。林白月依言携弟妹给大伯母见礼。
“快起来吧……你们路上辛苦，你伯父与我也是十分担忧。
今日你们伯父朝中有事，行前吩咐过让你们安心。
因你们年小，立阳体弱，等丧事结束后想接你们到伯府住两年。
你们万不要拘束，以后这里也便是你们自己家，有什么烦难，姐妹们有什么得罪的也只管告诉我，下人们不尽心的也只管教训就是。”
沁雪回道：“多谢伯母，让伯母这样挂心，我姐弟妹感念万分。”
“自家人快别这样客气，我现膝下也有一子一女，你们大哥哥叫天昊，大姐姐闺名唤作天娇。
虽然资质普通，但都是和气知礼的，以后你们一同读书做伴，岂不甚好。
又指着身边少妇，这是你们大嫂子乔氏，你们也见见。
沁雪等人知道是武天昊的正妻，翰林家出身，遂依言上前见礼。
只见面前女子长的姿容普通，但背脊笔挺，面貌严肃，说话行礼一板一眼，见之不禁让人有疏离之感。
王夫人见诸人见过，“今日你们也累了，这府中姐妹甚多改日再见。”
武家老夫人接话：“我这里素来清净，这后面有所独立小院景致不错，原是你姑母未出阁时的住所。
连着旁边的秋爽斋一起划给你们姐弟，你伯父和我的意思是白事办完就接你们到府里住上两年。
一来你们府里长久闲置，缺人缺物的，也没些个妥帖人服侍，住着也不舒服，有些房舍也要重修，总要花些时间打理。
二来你们年纪还小，离我近些不至于无人照拂，立阳身体不好，你们几个没个长辈看顾也不妥。
这香苑小筑屋舍虽不算多，但僻静雅致，连着秋爽斋一起，地方也宽敞舒服。
也方便立阳养病，你伯伯儿女不少，且有些于你姐弟妹年龄相仿的，一同念书习字，嬉闹玩耍，也不寂寥。
等过两年你们府里也修缮好了，立阳也大了，你们再回府去岂不是好。”
林沁雪本意想回自家府内生活，此时见老太太和武家几个主事人似乎已经商定，一时也找不到理由推搪。
况且长姐这一年也在这边安置，自己此时年小，又是新到一处，又不是原生古代人民，不要太有主意先猥琐发育一段。
只能应下，且行且看吧。
王夫人交代，“明日起这丧葬事宜也要办起来了。
现府中已发出讣告与亲友同僚，之后朝中也要来人，这外面自有你们伯父照应，里面我会照管。
法事、告礼、守灵、出殡，到时事多，今日你们且先回府中去休息，明日我过府去，再一一与你交代。”
说完招呼一个嬷嬷：“吴妈，好生带小姐少爷过去，小心侍候……”
“奴婢晓得……”
林白月四人依言向老夫人，王氏及乔氏行礼告退。
有老妈子吴氏前头带路，一行人往停轿处慢行而去。
从游廊一转角处由月洞门进入一方小园，园中景致甚佳。
现虽已经秋初，花草寥落，却有十数棵五叶枫在园中池边招摇，水中岸上绿中带红，密密匝匝一片。
枫叶下太湖石零散其间，高低起落，石上又有些有意无意的绿色小菊，十分青葱。
这时园中有数条身影渐渐走近，正当中一个一身鹅黄衣裙十分显眼，近前看是个姑娘，通身气派，五官极其明艳亮丽。
林沁雪心下一叹，这女孩儿长的少见的好看，如果说长姐是温婉清秀的兰草，这姑娘就是娇艳明媚的蔷薇。
只见她五官立体，眉目分明，肤如凝脂，唇艳似血，实在是个不可多得的美人。
这老妈子见众人驻足，“这是我家大小姐，不是老身夸口，老身这把年岁，还没见过比我家小姐容貌更佳的呢。”
言毕不久，这武家小姐一行与林白月等人正好迎面相遇。
吴老妈子上前行礼：“大小姐，这是林二老爷家的几位小姐公子。”
又转身向林沁雪几人介绍：“小少爷、两位小小姐，这位便是我们家大小姐了”。
这武天娇拿眼一扫面前几人，林白月自是熟悉的，小一点的那个是林家老二吧。
看着与自己差上几岁，身量还未长开，不过一双眼睛特别，有一种睿智清明的神色。
两个小的长相也还出众，看来这日后还真是热闹。
“沁雪，立阳，锦绣过来见过天娇姐姐，”林白月招手。
几人分别上前给武天娇见了礼，武天娇还礼说道：“日后我们怕是总会时常见到，也不必太客气，涟漪你也上来见见吧。”
这时武天娇身后走出一个女孩，身量很小，比之其它女婢在衣料上略略好些，但又不是上乘之物。
那姑娘低头，“武涟漪见过白月姐姐沁雪姐姐，立阳弟弟，锦绣妹妹。”
林沁雪本来以为是个较为得脸的丫鬟，闻言知晓此女应该是大伯父其中一女，只是不明白为什么装束这样简单。
林沁雪林立阳虽然诧异，依然客气还礼，只是锦绣天真：“这个姐姐怎么这样素简？”
闻听此言那武涟漪的头低的更深，林白月拦阻不及，只能告罪，“小妹莽撞，涟漪妹妹切误见怪。”
“这有的什么，什么人自然什么打扮，奴才秧子上还能结个金瓜！”
武天娇面色如常，“你们旅途辛苦，早些去休息吧，改日我有空再上门叨扰。”
言毕，也不等林白月等回应，转身离去，那武涟漪一路小跑跟在后面而去，至终头也未抬一下。
林白月几人目送武家小姐们离开，继续跟在吴老妈子后面往前走。
“这位武家姐姐好厉害的性子！”立阳一天了并不怎么开口，这时却按捺不住。
“可是这另一位姐姐怎么这样卑微，虽是庶出何至于此？”
“你哪里晓得，我们父母伉俪情深，父亲从未有过姬妾宠婢，然而这世间男子能有几人似父亲这般。
伯父虽说不甚在意女色，可这妾氏、婢女也不少。
武涟漪本是伯母一个陪嫁丫头所生，那丫头不知怎么在她有孕时被伯父瞧上宠了些日子，按说也是寻常事。
但伯母期间不慎滑胎，而那丫鬟却生下女儿，只是彼时伯父又有新宠，对这陪嫁丫头已经十分不在意。
所以也没个说法，那丫头因而连个偏房也不是。
伯母又因滑胎或有不忿吧，找个由头就给打发到乡下农庄里去了，留下这个女儿无人理会。
伯母便将其放在自己院中只让一个奶嬷嬷带着，因为身份尴尬，终日跟在武天娇身边进进出出……”
林白月知道弟弟，妹妹疑惑所以悄悄出言解释。
“原来如此～”几人闻言默默，这武府人情冷暖哪里如自家亲厚，这以后日子不知怎样，便都有些郁郁。
林白月轻声安慰:“你们别怕，我们总在一处的，只要在一处，我就是拼尽全力也是要让你们安好的。”
姐弟妹四人，牵着的手更紧一些，心中亲密之意不用细说。
待回到林府，随同的行李箱笼已经送到正房偏厅中。
只是这次从西北回来时因路上艰苦，又赶时间，女眷难行，婢女仆妇未带几个。
只带了武重信与西北军一些精干亲兵、仆役几十人，身边丫头只留了个自幼跟在身边的阿离和锦绣的奶嬷嬷韩氏。
倒是长姐身边有一些之前跟回京的贴身丫头和两房人口。
沁雪正考虑人手安排时，武家老夫人遣了香露、玉阕、金钏、宝稞四个二等丫鬟。
四个三等的及几个粗使小丫头到这边来侍候。
林白月令自己身边的落英、流苏先扶立阳锦绣去休息，与林沁雪两人指挥其他丫头妇人们收拾整理，安顿下来不必细述……