景仁宫，三阿哥红着眼眶道：“儿臣弘时，给皇额娘请安。”
“剪秋，快扶三阿哥起来。”
“是。”剪秋将三阿哥从地上轻轻搀起，“三阿哥。”
朱宜修假惺惺地开口：“如今三阿哥，该改口叫额娘了。
“……是”
朱宜修叹了口气，满脸悲痛：“弘时，以后本宫便是你的额娘了。你虽不是本宫亲生，但母子一场终究是缘份。本宫也盼望着日后能母慈子孝，天伦永聚。”
“儿臣一定尽心孝敬皇额娘。”见朱宜修脸色不对，三阿哥立即改口叫道：“额娘”。
朱宜修满意地点了点头，“那就好。”
“李贵人侍奉皇上二十一年。本宫看着她以格格的身份入府，生下你之后成为侧福晋，入宫之后又被封为了妃子。要不是后来……唉，现在她下场凄凉。虽然皇上不愿意，可是本宫与她同为后宫姐妹侍奉皇上多年，但好歹她也是你的生母啊！”朱宜修捏着帕子擦了擦脸上的眼泪，“你放心。本宫已经派人去冷宫把李贵人的尸首接出来了，就封在了她的梓宫里，希望李贵人她能在地下安宁。”
三阿哥年轻，当场就被朱宜修唬的一愣一愣的。
“额娘宽宏，儿臣感激不尽！”
剪秋道：“娘娘，您也别在难过了。这些日子娘娘为了李贵人的事，已经伤心多日了。现在三阿哥有了您的照顾，李贵人也算是安息了。您要是再伤心的话，不是让生者难过吗？”
朱宜修捂着胸口泣不成声，“话虽如此。可是李贵人和本宫服侍了皇上多年，她骤然离世，怎么可能叫本宫不伤心呢？”
见她哭得实在是伤心，三阿哥心中那原本的一丁点儿怀疑立马就转化成了愧疚。
三阿哥撩了撩衣摆，跪着保证：“额娘。儿臣生母生前有过不能补偿，儿臣今后一定加倍用功读书，为皇阿玛分忧。不枉费皇阿玛和额娘的抚育之恩！”
“好啊！好啊！果然是好孩子，是本宫的好孩子！”
可惜皇后还没来得及高兴多久，寿康宫的太后转头就派了竹息过去。
“皇后娘娘，太后有请。”
朱宜修收敛了脸上的笑容，她先是看了一眼三阿哥。
“弘时，你先回上书房好好读书。”
三阿哥起身拱手，“是。”
她这才将目光又重新转回了竹息身上。
“既是皇额娘有请，本宫这就过去。”
寿康宫，朱宜修跪在地上向太后请安。
“臣妾给皇额娘请安，皇额娘万福金安。”
太后躺在病床上，淡淡道：“不敢。皇后万安即可，老婆子安不安原不必皇后在意的。”
“皇额娘言重了，臣妾惶恐不已。”
“呵～你惶恐？”太后冷笑一声，“应该是哀家惶恐才对呀。你这样的好手段逼死了李贵人，夺走三阿哥做自己的儿子，多干净利落！”
朱宜修立马叫屈：“皇额娘明鉴，臣妾并没有这样做过。”
“明鉴？你敢说李贵人不是你害死的？”
“皇额娘要这么说，臣妾也无言可辩。”
“你当然要无言可辩。李贵人到底是不是当了替罪羊，背了黑锅。皇帝心里清楚，哀家心里也清楚，你自己心里就更清楚了。”
朱宜修打死不认，“臣妾真的没有这样做过。”
太后恍若未闻：“反正你做这样害人的事，也不是头一回了。你的亲姐姐纯元皇后怎么死的，你自己心里有数。”
“既然皇额娘清楚这一点，也应该清楚臣妾所做的一切都是为了乌拉那拉氏家族。皇额娘应该比臣妾更加清楚，以姐姐这样软的性子根本不能统辖后宫。更不能弹压嫔妃，左右平衡。这样的事，只有臣妾做得到。”
“好，你很好。”太后都被气笑了，“你还算是敢作敢当。连同欣贵人和富察贵人两次小产一起算上，你造的孽也不少了。难道还不肯罢手吗？！”
朱宜修恨恨道：“富察贵人三番四次拿皇嗣邀宠，她不配为皇子的生母。更何况臣妾当初原本没有打算要她的命的，是她自己没用，怪不得旁人。”
“若你的儿子还在，为了皇恩你也会借孩子邀宠。”
“臣妾命苦，大阿哥早夭。这些年来，臣妾这个皇后当的也算是战战兢兢。臣妾还是那句话，臣妾没错。”
“为了乌拉那拉氏的荣耀，你当然没错。也正是因为这个缘故，所以这些年来你做的很多错事，哀家都当做看不见。可嫔妃肚子里面，是哀家的亲皇孙，哀家更疼皇孙！”太后苦口婆心地说，“无论哪个嫔妃的儿子登基，你都是名正言顺的母后皇太后。你又何必急着杀母夺子，做的这么绝呢？”
朱宜修眼底掠过一抹狠辣，“后宫怎可有两位太后。与其到时候两虎相争，倒不如臣妾先下手为强，永绝后患来的方便。臣妾纵然有错，那也是为了乌拉那拉氏全族。皇额娘，即使您再生气，也不能不成全臣妾不是吗？”
“好，好！咳咳……”太后被气地好一阵咳嗽，“你现在可以算是独当一面，越发的肆无忌惮了。”
“那自然得多谢皇额娘这些年来的辛苦教导和细心庇护，臣妾感激不尽。皇额娘病重多时，实在是不必再为臣妾操心，还是好好养病要紧。以免皇上又要疑心，是因为隆科多的缘故所以才导致皇额娘凤体抱恙。”
“多行不义必自毙，皇后，你不要自断后路才好。”
“多谢皇额娘教导。若是没有旁的事，那臣妾就先告退了。”
太后闭眼，不想再看见她。
朱宜修自觉无趣，带着剪秋雄赳赳气昂昂地离开了寿康宫。
皇后一行人往外走，沈眉庄往里走。
沈眉庄端着汤碗微微福了福身，“皇后娘娘万福。”
“嗯。”
客套行完礼后，沈眉庄立马端着参汤走进了太后的寝屋。
可刚一进门，她就发出了惊呼声：“呀！太后您怎么了？您……您怎么还咳血了！竹息姑姑，快去请太医呀……”