二十天后，一行人终于到达长安。李隆基率领百官，在太极宫承天门跪迎两位皇太后入宫。
开元四年十月九日，睿宗皇帝下葬金帜山桥陵。
李隆基亲自护送灵柩到桥陵。
他和宋王李宪手捧皇太后袆衣，入了地宫，置于睿宗皇帝的御榻左右，再以衾被覆盖。
随着桥陵沉重的石门落下，一代帝王的传奇，也永远落下了帷幕。
突厥部落不断归降大唐，凉、甘、云、朔、幽、蓟等边州人口激增。
各部落之间，为了抢夺有限的草场、水源，经常发生矛盾和冲突。
面对这些能征善战的部落，调任并州大都督府为长史的王晙上表指出，突厥是迫于形势方才归顺大唐的，他们久居边境，极易引发祸患。
建议朝廷胁之以威，诱之以利，将其全部迁徙到黄河以南，使其逐渐汉化。
同时，要吸收他们的兵马，掺入大唐军队，使其成为北疆的防御力量，为大唐王朝效劳而不为祸患。
李隆基正忙着处理国丧事宜，未来得及答复他，便有突厥降户起兵反叛了大唐。
阿史那默啜死后，东突厥政局陷入动荡。
他的儿子阿史那匐俱继立可汗之后，根基不稳，很快被阿史那骨笃禄的儿子阙特勒绞杀了。
阙特勒拥立他的长兄左贤王阿史那默棘连为毗伽可汗，招纳离散的部众，一心想重振东突厥国威。
阿史那默棘连继位的消息传到中原，一些降户逐渐萌生了叛意。
住在黄河旧地的阿跌部落的阿跌思泰和弩失毕部落的阿悉烂，率先举旗，反叛了大唐。
开元四年十月二日，李隆基接到战报，命朔方大总管薛讷发兵追讨。
王晙率领并州兵马西渡黄河，昼夜兼行，追击叛逃的人马，斩首三千多级。
阿跌思泰和阿悉烂等人摆脱了唐兵的追击，顺利返回突厥。
两人归来，使得东突厥的力量逐渐壮大起来。
阿史那默棘连继续任用老臣暾欲谷为谋臣；任阙特勤为左贤王，总掌兵马；将妹妹嫁给黠戛斯可汗，娶突骑施都督苏禄的女儿为妻，又以女儿和亲苏禄。
万事俱备，准备发起南侵。
暾欲谷是突厥旧臣，也是阿史那默棘连的岳父，虽然年已七十多岁，但他老谋深算，在突厥各部落中的威望非常高。
他认为，东突厥新朝初立，经济困顿，应该与民休养几年。此时，不宜发动战争、不宜开城拓地。
阿史那默棘连采纳了他的意见，大唐北疆，得到了暂时的安宁。
随着刘幽求、魏知古、李日知、卢怀慎等一批老臣相继去世。开元四年年末，李隆基召广州都督宋璟回京，拜为刑部尚书。
姚崇为相数年间，革故鼎新，兴利除弊，为万众所景仰，但他是个教子无方的父亲。
儿子姚彝、姚异仰仗父亲的威望，广交宾客，招权纳贿，遭到监察御史的弹劾。姚崇被罢去宰相之职，改加开府仪同三司。
宋璟接替姚崇为相，授吏部尚书、黄门监、紫微侍郎同平章事。
工部侍郎苏颋升任紫微侍郎、同紫微黄门平章事，与宋璟一同成为宰相。
梁州都督源乾曜被擢升为黄门侍郎、同紫微黄门平章事。
为相后，宋璟保持一贯以来按法制律令行事的风格，继续奉行姚崇的治国方略，推广他的《十事要说》。
姚崇制定的治国措施，只要是实践证明是正确、行之有效的，宋璟决不随意变更。
“情既无穷，故为之制度，不因人以动摇，不变法以爱憎。”这是他经常挂在嘴边的一句话。
宋璟对节度使制度一直颇有微词。
多次提出，边镇兵力高达五十万，如果不对节度使加以节制，很可能会成为大唐王朝潜在的不安定因素。
李隆基每次奖赏边臣，他总是强烈反对，要求不赏边臣，抑制武将们滋生野心和权力欲望。
从他的身上，似乎看到了魏徵的影子。
姚崇善应变成务，喜欢顺乎潮流，不墨守成规，懂得变通之道。
而宋璟善更加守法持正。
这位冷落过张氏兄弟，对抗过武三思，得罪过太平公主的铁腕人物，坚持洁身自好，犯颜诤谏，大开不讳之路，在朝廷中养就了一片清明之风。
在李隆基心里，宋璟就像赐给他的那双金箸一样又硬又直、铮铮发亮。
面对这样的不世之臣，他十分愿意容忍他的耿直刚正。
宋璟与苏颋相处得也不错，两人在朝中心有灵犀，相得益彰。
苏颋遇事多让于宋璟，苏颋每次论事，只要有利国家，宋璟也会大力挺之。
他们不像姚崇和张说，经常相互斗法，争吵不休。
姚崇为相前，张说曾到岐王李范府中诉苦，结果被他告发。
张说贬为相州刺史，充任河北道按察使。不久，又被他事牵连，贬为岳州刺史。
不管如何，时下朝廷君明臣直，天下百姓安乐。
大唐王朝在他们的治理下，正稳步向着辉煌的开元极盛之世迈进。
转眼到了开元五年，正月刚刚过去两天，太常寺太庙署上报，李氏太庙四室崩坏。
李隆基下令，辍朝五日，暂时奉神主于太极宫太极殿内，太庙抓紧时间修缮，自己素服避正殿，亲自祭享。
开元四年，关中不稔，粮食歉收。原本打算年后巡幸东都洛阳，顺便前去监督粮食调拨。
国事多如牛毛，临行前，都要一一处理掉，不得已，又将众臣召集到大明宫紫宸殿来议事。
想到太庙莫名崩坏，李隆基心中有些忐忑。于是，问宋璟与苏颋：“两位爱卿，朕此行东都可否？”
睿宗皇帝驾崩后，他开始自称为“朕”了。
苏颋叉手道：“陛下，您三年之丧未终，急于赴东都行幸，不合天心，所以上天降灾于太庙，以示警告。臣觉得，应停止东都之行！”
宋璟亦道：“调拨粮食，自有户部掌管，左相、右相监督，陛下不必亲自前去。”
李隆基又将目光投向了姚崇。
虽被罢去宰相，李隆基对姚崇极为尊崇。念他年事渐高，身体抱恙，特地允许五日上朝一次。
遇到军国重事，都会命黄门侍郎源乾曜前去征求他的意见。
姚崇道：“陛下，老臣寄居的罔极寺中，有一座钟楼。当初建成之时，用了一些旧木料。前几天风雨大作，悬挂大钟的大梁不堪重负，轰然倒塌了。”
众人都知道，姚崇在长安没有居所，一直寓居在罔极寺中。
罔极寺位于大明宫、太极宫之间的大宁坊，原是太平公主为圣帝天后祈福而修建的皇家寺院。
“应是木料岁久朽腐而坏了。”李隆基道。
“陛下所言极是。太庙屋材皆是前秦苻坚时的旧料，早已朽腐不堪。崩坏时间恰巧与您赴东都的行期相合，并非什么灾异。天子以四海为家，您因关中歉收而幸东都，主张已定，准备已齐，不可失信百姓！”
“姚卿之言，最实在！”李隆基心中渐渐释然起来。
“神主迁于太极宫的太极殿，不宜久存。陛下出发前，应尽快修缮好太庙，以免神主不安！”
李隆基转头对苏颋道：“苏卿，你出身工部，熟悉土木工程。修缮太庙就交由你负责，一定要亲自监督，争取在本月完工。”
苏颋不敢抗命，只好回了一声：“谨遵圣意！”
宋璟奏道：“陛下，契丹、奚归唐后，松漠、饶乐二州都督复土委任，至此，辽西十二州全部复归大唐。营州失陷后，原来的州治由柳城移到蓟州渔阳。现贝州刺史宋庆礼奏请，在柳城复置营州都督府。请您出发洛阳前，务必批复此事！”
李隆基沉吟俄顷。
“朕同意复置营州都督府，辖内州县镇戍皆遵旧制，驻平卢军，以太子詹事姜师度为营田支度使，宋庆礼协助他招安流民，开垦荒田，数年后，这里一定会仓廪充实，市井繁荣的！”
“契丹和奚族归降大唐，按制，李失活和李大酺需亲自来京面圣，递交国书……”
想起叛唐的阿跌思泰和阿悉烂，李隆基心里涌起一阵失落的情绪。
猛然站起身来，凛凛地傲视着大殿，提起绛红色的袍衫裙摆，快速走下玉阶，从群臣中间直穿而去。
宋璟俛首叉手，屏气敛息，听见身后传来他的声音：“那就让他们来东都洛阳见朕吧！”
开元五年二月初，李隆基带领群臣，抵达洛阳。
秘书监马怀素，带着右散骑常侍褚无量、国子博士尹知章、谏议大夫澄怀、桑泉尉韦述、以及元行冲、毋煚、王惬、殷践猷、余钦、卢僎等二十多位名儒，在紫微城乾元殿前迎接帝驾。
在高力士的搀扶下，李隆基下了帝驾，目光扫过众臣，一眼就发觉了异常。
“马卿、你脸色苍白，萎靡不振，是不是修书累坏了身子？“
马怀素咳嗽不止，难以回话。
澄怀担忧地望了他一眼。
“陛下，马监主管典籍文献征集和整理之事，还要领校秘书事物，的确是累坏了身子。”
“马卿呕心沥血，却不懂得 ‘留得青山在，依旧有柴烧’的道理？“
澄怀道：“一些典籍散落，条疏无序，为了刊正经史，他常常衣不解带，查阅史书，忙到三更半夜才肯歇息。纵然是铁打的身子，也经不起如此消耗！”
“马卿谦恭谨慎，专心学问，与褚卿同为朕的侍读，希望你们保重自己的身子，劳逸结合，切勿废寝忘食、夜以继日地卖命修书。”
马怀素醒了醒嗓子，道：“陛下向天下广征典籍，其数盈多。臣不善着述，只是括检篇目，分部整理后，交由元行冲、毋煚等人撰录。时至今日，元行冲所作的《群书四部录》、毋煚所作的《古今目录》，也快要成书了。”
“诸位都辛苦了！”
“要论辛苦，尹知章博士比臣辛苦多了。他生性和厚，只会埋首研究六经，所注的《孝经》《老子》《庄子》《韩子》《管子》《鬼谷子》等书，淋漓尽致，字字珠玉！”
李隆基转向尹知章，道：“当初，张说向朕推荐尹卿，说你有古人之风，可以坐镇雅俗。朕拜你为礼部员外郎、国子博士。任官后，你专心学问，为朝廷带来了勤学之风。如今看来，张说的确是有识人之明！”
“陛下过奖了！”尹知章谦虚地报以一笑。
宋璟一心想看乾元殿中的藏书，迫不及待地说道：“陛下，臣听说，他们整编的四部书成，快带我们进去，一餍馋眼啊！”
“好！一起去看看！”
在马怀素的指引下，众人踏入乾元殿，顿时被眼前的一幕惊呆了。
宽敞明亮的乾元殿里，书盈四壁，数不胜数。
从对内府旧书补漏校定，到采集天下逸书进行修整订讹，加上学士们自己的着作，乾元修书院成了浩浩荡荡文山书海。
澄怀一边引路，一边介绍。
“乾元修书院聚书四部，以甲、乙、丙、丁为次，列经、史、子、集四库。目前，藏书有五万三千余卷，学士们自己编着的书籍有两千八百余卷，总计八万余卷。请陛下一一检阅！”
李隆基徐步向前，青筋隆结的手指逐一划过书架。
楠木清香，和着纸张特有的草木清香，令人心旷神怡。
各类藏书用不同颜色的轴带帙签加以区别。
经库皆钿白牙轴，黄缥带，红牙签；史书库钿青牙轴，缥带，绿牙签；子库皆雕紫檀轴，紫带，碧牙签；集库皆绿牙轴，朱带，白牙签。
“这么多藏书，可谓是开元国宝。澄怀，每册书皆录副本，在长安与洛阳各藏一套，以防不测！”
“是！两京各有四部，并有防火、防蠹、防霉等专项管理制度。”
“很好！乾元修书院是为天下万民修书的！马卿，明日起，将书院中所有的藏书摆于乾元殿东廊，准许百姓入殿观书三日。平日，有百姓要来看书的，不得驱赶，要以礼相待。”
“是！”马怀素紧跟其后，颔命称是。
李隆基的脚步驻留在甲部书架前，伸出手，抽出尹知章编注的《老子》一书。
仔细翻阅了几章，对澄怀道：“尹卿注释的《老子》，字字真知，句句灼见，既可见他治学严谨，也应了老子致虚守静、归根复命的学说！”
澄怀脸上露出几分愧色。
“是啊，澄怀研读《老子》几十年，自认为有些研究。自从看了尹博士的注释，方知山外有山，人外有人，方知自己这些年，不过是读了一些皮毛而已！”
李隆基轻抚着封面上的烫金书签，道：“朕要诏告天下，大唐每家各藏一本《老子》，无论士庶老少，都要细细研读！”
澄怀肃然一叉手。
“高宗天皇大帝曾将《老子》引入明经考试，举行过数次道举考试，优异者为道学举士。可惜，因内乱而中断了。陛下推崇道学，不如恢复道举，让《老子》重新进入科举殿堂！”
李隆基将手中的书籍放回到原处。
“你提醒了朕！高宗天皇大帝以《老子》为上经，此书，不仅是道家的经典，也是李氏王朝的家书，传统不可摒弃！”
“陛下所言极是！五千言《老子》，治身治国，包涵广博，当为万经之王！”
“那就从朕开始吧，听政之暇，朕也要常读《老子》！”