华山元首，五岳之巅；落雁之峰，星云可追。
群山起伏，苍茫绵延，渭水黄河，直通天际，关中万里，如帛如棉，登高临绝，如在仙境…
落雁峰前，云雾缭绕，一老一少，盘膝而坐。
老人白衣白发，面似婴童，不知年岁几何；童子垂髫，眉目如画，约莫五六岁光景。
老人缓缓收掌，童子微微睁开双目，目中神光倏然而逝，盘旋头顶的雾花却聚散不去。
老人暗忖道：怪哉…此必吞服千年“天龙丹”之故…
半日之间，童子的生死玄关砉然而破。
老人站起身子，抚须长笑，千峰回荡，白云裹足。
一道玉光自云海深处电闪而至，落在老人肩上。
这是一只异种神鹰海东青，体态矫骏，钩喙如刃，锐利的眼神左右顾盼，有种不可一世的霸气。
雪宝…童子冲它一笑，露出洁白的牙齿，天真灿烂。
左右瞅瞅，似发现童子的不同之处，神鹰“啾”的一声，振翅而起，扑扇三五下，便消失于云天之外。
童子轻身而起，将老人扔来的乌箫娴熟地轻舞几下，收于身后。
老人欺身而上，形如飘云，掌若叠峰，雷霆万钧；童子箫随意动，矫若惊龙，攻守有度，丝毫不乱…
时间在箫光掌影里流逝…
湛湛长空，乱云飞渡，吹尽繁红无数。正当年，紫金空铸，万里黄沙无觅处。
沉江望极，狂涛乍起，惊飞一滩鸥鹭。鲜衣怒马少年时，能堪那金贼南渡？
--《鹊桥仙》
靖康之变后，赵构南渡，建立南宋，定都临安；而北国大金此时临朝者，正是一代雄主完颜亮。
绍兴三十年，金正隆五年。
九月初六，金占区，济南府，百戏楼。
济南，历史悠久，为史前文化“龙山文化”发祥地。其南依泰山，北跨黄河，背山面水，因地处古“四渎”之一“济水”之南而得名，传说大舜曾“渔于雷泽，躬耕于历山”。
北宋初时属十五路之京东路，为齐州，后升为济南府，属山东东路，府治历城，为当时北方的军事重镇。
经过近二十年的休养生息，这座悠久古城所经历的战争创伤正慢慢愈合，呈复兴之象，城中人口三十万，已算有相当规模。
四面荷花三面柳，一城山色半湖城。城中河流纵横交错、河岸烟柳参差如烟，街面商铺林立、酒肆茶楼、风帘飘招，各色人等川流不息。
扯着喉咙吆喝的商贩，赶驴车卖柴的老汉，方巾裹首的儒雅书生，身材窈窕的闺秀丫鬟，骑着竹马追逐、打闹、嬉戏的孩童，组成一幅生动的都市生活画卷。
初秋时节，天意渐凉，树木萧索。
时近黄昏，夕阳无力悬于古城西面的山丘之外，寒鸦数片，点缀着这个已被南朝遗忘的繁华城市。
百戏楼，位于城中闹区，楼高五丈，长四丈余，四周有上下看台，中间大厅，摆放大小三十余张红杨桌椅。整座戏楼约能容纳三百余人，这是济南“遗民”可暂时忘掉今夕何夕的地方。
南来北往之地，楼上楼下人头攒动，多佩刀挂剑之士，生于乱世，许多行脚商旅亦佩刀剑防身。
时辰将到，三通锣响，众人落座，街上人群蜂拥而至，前后四门顿时水泄不通。
左侧台柱挂着一块尺余长的木牌，黑底红字：空城计…
一须发皆白的七八十岁老道气定神闲的敲了敲梆子，同时身形一挺，双目闪过一丝特别的神采，仿佛是忆起从前的某段光辉岁月。
四周鸦雀无声。
一个十七八岁的白衣少女半掩着琵琶从容从后台走出，她身材高挑，薄施粉黛，蛾眉淡扫，清丽脱俗，最吸引人的是那双明亮的大眼睛，如夜空之星，遗落在这乱世里。
落落大方地在台上坐定，她玉指轻拨，调琴弦三五下，方轻启朱唇：妾身红袖，与爷爷北上省亲，流落此处，借贵地歇脚，讨些赏钱…清歌寡味，还望各位大爷听官喜欢…
众人知道，依戏楼规矩，这是正戏之前的佐料。
她神态端庄，目光清澈，轻扫一眼堂上台下，轻拨朱弦，琴声如珠落玉盘，自她灵巧无比的指尖挥洒开去…
忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明…
二十余年如一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔唱起三更…
声如脆莺出谷，空山流涧，婉转清丽，绕梁不绝。
歌声中，众人仿佛回到系马高树的青春少年，面对这破碎山河，一股壮志未酬的愁肠离愤喷薄欲出。
夕阳透过天窗，照亮她的面颊，闪耀着神秘的光辉。
一曲唱罢，满堂沉寂。
停留在那遥不可追的美好岁月中，谁都不愿走出来。
戏楼旮旯的几个外族彪形大汉，目光寒凛地望向台上,而后又鹰隼一般扫过人群...
好…此曲只应天上有，人间哪得几回闻？轻微的叹息虽然声音不大，却清清楚楚萦绕在每个人的耳边。
众人望时，一黄衣青年公子自大厅的一个角落长身而起，轻拍数声。
大汉们的目光瞬间移向，盯在他的面上。
在下面上有花么？青年忽启齿一笑，如一缕春风，化开三冬的霜冻，众人均觉心头一暖，看得呆了，少女的目光飘过去，顿感心神摇曳。
几名大汉面现寒色，作势欲起，却被为首之人眼神止住。
防民之口，甚于防川…不就是为讨个生计，唱首歌么？也值得“讥察司”如此警惕？青年公子站起来，旁若无人自顾自地说着，走向中堂…
众人望着他，又望了望堂角的那几名大汉，大汉们面色窘红，目光似要喷出火来。
小可南下访友，路过贵地，不知哪位是地主，可否借一步说话？青年公子彬彬有礼。
肩搭毛巾的中年管堂主事赶忙从柜台后走出来：公子何事吩咐在下？
本公子师从汴京“矾楼”青青大师，亦学些粗浅词目，今见红袖姑娘轻歌一曲，甚中章法，小可一时技痒，可否借贵地献丑一曲？
青青大师？人群中响起纷杂的窃窃私议之声，她可是昔年汴京一代名伶李师师座下最钟爱的小弟子。
这…管事左右望望，面露为难之色。
登…登…登…此时，二楼下来一位三旬左右汉子，伟岸英俊，神态飞扬，双目有神，最特别的是左脸一道刀疤，自鼻尖至耳根，但这丝毫不影响他的容貌，反衬得他另有一副威猛无俦的气势。
随他一同下来的另有两名黑衣青年，皆正气凛然。
三当家，小兄弟初来历城，既然开口，当行个方便，场地费暂且记于某的名下...那英俊汉子面带微笑。
见到来人，管事立生尊敬之色，点头笑道：不敢当，原来是薛爷，薛爷一向照顾我们戏楼生意，去年，我们家太老夫人过寿，您还专程派人前来…就听您老安排吧！
那几名大汉低下头去。
青年公子向薛爷微一颔首，潇洒登台而上，薛爷即坐在青年之桌。
青年公子身材挺拔，约莫二十一二岁，黄衣黄巾，剑眉朗目，鼻梁高挺，一丝若有若无的笑意漾在嘴角，说不出的俊逸潇洒，乌黑的一管洞箫，随意地挂在腰间，仿佛是哪个府上的世家公子。
陌上人如玉，公子世无双…众人均被他绝世丰神所吸引，一时间，整个戏楼鸦雀无声。
白发老道亦被青年公子所吸引，神情专注地望着他，当扫过他腰间的乌箫时，全身一震，似在努力回想些什么，他凝足目力，再次注目乌箫，终化开了心中疑惑，喃喃道：原来是他…
青年公子转向白发老道稽首道：烦请道长行个方便，随便敲击几下，为小可相和…
收回嘴角的微笑，青年的目光透过重楼，似与天地间的霞光相接，伴着白发老道的敲击，一曲慷慨激昂的词曲自台上四散溢出：
汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼…曲调苍凉悲越…四座皆惊。
角落一名大汉愤恨欲起，被为首之人止住：暂勿妄动…
红袖调整琴弦，轻弹和之，老汉自动撤回梆子。
青年对红袖报以微微一笑，如春风拂面，红袖面色一红。
校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山…
战士军前半死生，美人帐下犹歌舞…
青年神情逐渐悲愤，琵琶声亦趋高昂…
身当恩遇常轻敌，力尽关山未解围。
少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。
青年声音稍缓...似想起某段回忆…
边风飘飘那可度，绝域苍茫更何有。
杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗…
琵琶复带金石之声、杀伐之气，弥漫在广阔的厅堂，众人皆觉呼吸不畅，双拳紧握。
君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军…
歌曲绕梁，惊起堂上燕。
青年住声，淡淡的目光扫过大厅，复落在白衣少女身上：多谢姑娘！
红袖面色又一红，深望青年一眼，敛衽道：为公子伴曲，乃妾身荣幸…
戏楼一片寂静，众人想叫好却又心存顾忌。
薛姓汉子猛地一拍桌子，大声道：好…但使龙城飞将在，不教胡马度阴山…铿锵有力，催人奋发，当浮大白...
言毕，以茶当酒，一饮而尽，豪放之气尽显。
众人便不再理会角落的汉子，漫天掌声响起…
那几名汉子神色尴尬。
青年公子缓缓移步薛爷面前：多谢薛爷照拂…
嘈乱之声惊动街面，一队巡城的金国士兵走了进来。
闹什么闹？都规矩点…带队军官以马鞭四处一指。
戏楼主事赶忙跑过来,点头哈腰道：军爷勿怒…
那军官道：所有的在演曲目，都要到衙门备案…这是怎么回事？那军官指着青年公子。
青年公子不语，冷冷地望着他，那军官心中不由一哆嗦：这年轻人目光如刃，好毒辣…
那薛爷走上前去：这位小兄弟初来乍到，不懂这里的规矩，请军爷包涵…从怀中掏出五两碎银，道：给同来的兄弟们买些酒吃…
那军官掂量着，顺手塞进怀里，道：下不为例…
青年公子对薛爷拱手道：小可之过，害薛爷破费…
薛爷还礼道：些许小事，何足挂齿？
目光重又落在角落那几名外族汉子身上，几人但觉一股凌冽的杀气扑面而来，均是全身一震…
青年叹息一声，喃喃道：但愿不要惹怒我…转身离去。
目视青年缓步踱出百戏楼，薛爷心中一动。
止住两名随从，他亦信步走出，片刻追上青年，密语道：城西二十里枣林见…昂首向南门走去。
青年面色微动，径向东门…
斜阳渐坠，阴阳交割。
城西二十里，是为匡山，山虽小，然林木参天，多枫树、构树、皂角、乌桕、柿子、枣树等本土树种，林密鸟多，灰雀、寒鸦、伯劳遮天蔽日，小清河绕丘而过，蜿蜒东流…
山脚是一片枣林，红枣几已落尽，只余零星少许悬挂在枝头，在渐冷的秋风里摇曳，枣林深处掩映着几间草房，时时传来犬吠的声音，好一幅夕阳晚照图。
青年公子立在百年枣树之下，衣袂飘飘…
薛爷道：冒昧请见，十分不安，然见到小兄，某即生出亲近高攀之心，还望勿怪…
青年眉头一皱，旋而舒颜。
某贱字万春，洛阳人氏，敢问小兄如何称呼？
青年动容：是否十二岁斩杀北邙十二山盗，十七岁力敌太行群恶，生擒黑道巨首“花刀太岁”的薛万春薛二爷？
薛万春颔首道：不敢…
青年接着道：您因杀戮太重，被少林达摩堂首席武僧无怒大师收为俗家弟子…
薛万春面露惊异之色。
面壁期间，薛爷悟日月星辰之理，糅合少林五大绝技，自创“天地嵩阳掌”…武学天赋惊动“少林三老”，获方丈允许，可自由出入“藏经阁”…
薛万春惊讶不已，连连抱拳：不敢…不敢…
薛爷一人即改少林百年式微之象…青年对他的了解远不至此，道：薛爷二十七岁出师，首创“万马堂”，专事马匹买卖…
然最让江湖同道敬佩的是，薛爷仗义疏财，义薄云天…
绍兴二十八年，河南水灾，薛爷倾尽家财，捐银五万两，米粟十万担，布匹不计其数，但自己家中上下，却男不衣锦，女不饰银，三餐如平常人家…
薛万春面色如常，只是轻声叹息道：惭愧！惭愧…百姓流离，民不聊生…薛某也只是略尽绵薄之力，本是同根生，薛某怎能熟视无睹？
但是…青年靠近他耳语道：薛爷却还有个身份，不为人知…长白山的大龙头…言罢，静观其色。
薛万春依旧神色如常。
蓦然，他目光如电，望向青年，轻声说：某家明白了…近日府治杀气渐重，当与小兄有关…
青年公子一愣，似甚为惊讶。
薛万春传音道：九月初八…济南府尹…赤盏烈风…
青年微微一笑，施礼道：不错…小弟铁宗南…
薛万春终于色变。
江湖第一帮派、顶级杀手组织“明月楼”的大掌柜、“武林四公子”之首的“无影公子”、宋金两国朝廷的头号钦犯！
任何一种身份都足以让庙堂、江湖震惊，此子竟是如此年轻？江湖之中，估计见过其真实面目之人少之又少，否则，他也不会在广庭大众之下招摇过市。
江湖夜雨四百州，谁人争锋明月楼？
“明月十二楼”是江湖近二十年来最神秘的杀手组织，也许，它的历史还要久远。
江湖中没人知道它的总堂在哪，也没有任何关于它分堂的消息。
江湖传言，或许它根本就没有固定的总坛与分坛，却有着独特的传递信息和执行暗杀的方式。
但是，毫无疑问，它是江湖中最可怕的组织，血色的红楼上方，高悬一轮淡淡的圆月，圆月之中的数字，从一至十二，便是执行本次刺杀的分堂。
明月帖出，鬼神见愁，明月帖出，不死不休…
收到“明月帖”，便等于进入鬼门关。
据大宋最权威的情报机构“皇城司”统计：二十年来，“十二楼”共执行暗杀行动一百五十八次，诛杀首恶次恶三百二十九人，从无失手。
其中，贪墨官吏一百四十五人、恶霸乡绅五十八人，金国讥察使及从下人员五十人，大金四品以上高级将领三十二人，宋军叛将二十四人，江湖豪强、一方雄霸二十人…
上至封疆大吏，下至鱼肉恶绅，“明月楼”视其危害程度及民愤情况而定，一律可列入清除范围。
宋金朝廷对其恨之入骨却又无可奈何，因其暗杀手段丰富多样，防不胜防：暗器、夜袭、破船、火攻、下毒、伪装、易容，任何时间和地点，杀手均可突然出现，而且，杀手们俱都武功高强，每次执行完任务，即隐匿行踪，无迹可寻。
但对普通百姓来说，他们却是替天行道、伸张正义的组织，他们劫富济贫、从不恃强凌弱，民间流传着许多关于他们的传说，百姓都暗里称之为“执法小朝廷”…
叹口气，薛万春低声道：知不知道？大掌柜的名号已惊动金帝，海捕文书也已发至各路及三十二总管，你竟还敢如此明目张胆？
迎面夕阳的余晖，铁宗南喃喃道：本是江湖流浪客，奈何盛名动天听？
转而一笑：宗南在他们眼皮底下，他们都慧眼不识，难不成还要我主动投案不成？薛兄勿为我担心。倒是你，竟也敢如此猖狂？别忘了，你犯的可是株连九族的弥天大罪…
眼神甫一相视，两人便同时哈哈大笑起来，不可停止，相惜之情溢于言表，仿佛相识了好多年…
笑声止息，薛万春肃容道：赤盏烈风武艺高强，为先皇的亲卫队长，当初，完颜亮亦是对其极为忌惮，故在“皇统政变”前日将其诱离，待他回京，一切都已尘埃落定…
但完颜亮亦未曾亏待于他，将其视为肱骨，比以前更为重用…
赤盏烈风在官场曾消极一段日子，转而勤悟武学，刀法竟再有突破。其刀名“断雨”，为“北国三刀”之首，亦是北国军中公认的第一高手。
铁宗南静静听着，嘴角依旧挂着若有若无的笑意，他的身体沐浴在夕光里，似变成天地自然的一部分，让人感觉到说不出的舒服。
况且…薛万春道：他还有“追风九骑”常伴左右，马上马下均是一等一的高手，本次赴任，说不定还有其他厉害高手随行，纵是昔年天下第一人“圣剑”燕无敌前来，亦不敢说能竟全功。
铁宗南点着头，道：“追风九骑”现在应该只剩六骑…
薛万春神情震动，毫不怀疑地盯着他，等他说下去。
那三骑落单了…铁宗南仰望北天：十几天前，东胜州残辽三千苦工起义，攻占了大同府…苦工们本都是身经百战的契丹战士，百足之虫，死而不僵，只要有些许活命的机会，他们自是不会放过，造反总比睡吃等死要好…
消息传至燕京，金帝震怒，着二品武将都总管完颜窝鲁前去平叛，“追风三骑”苏木、查因、魏思光因少时参加过灭辽之战，残忍之名震怖全辽，金帝让其随行，希冀借此三人之威尽快平定叛乱…
可是，他们却未觉已有黄雀在后…你看…铁宗南手指三丈之外树干上的毛毛虫，在秋风萧瑟中正艰难地往上爬着，一只灰雀已隐在枯枝后，紧紧锁住了眼前的猎物…
铁宗南忽又抬起手来，指向天际，一个白点方才还在云端外，刹那间便近在眼前，不是冲向灰雀，却落在了铁宗南伸出的手臂之上，赫然是传说中绝迹的玉爪神鹰海东青，它的体型比普通苍鹰略小一些，玉白颜色，尖尖的勾喙配上凌厉的眼神，无愧于“空中之王”…
铁宗南轻抚摸神鹰的羽翅：辛苦你啦，雪宝…
“追风三骑”只顾眼前，他们太轻敌了，完全忽视了身后的灰雀，害的窝鲁亦陪着丧命…
“皇城司”的信息该更新了…他以平常的语气说出来，却让人深信不疑。