侍女们将瑟布好，戚姬向众人又行了一礼，跪坐在了瑟前。
只见她纤纤玉手划过琴弦，乐声骤起，声如裂帛，破空而出。
她一边抚瑟，一边凝神注视着刘季，眼波流转，橘色的灯火烘在她脸上，娇嫩得似要滴出水来。
这绰约动人的姿态，叠加一往无前的勇气，都令吕雉感到似曾相识——
上一世，她在自己的姐姐韩国夫人眼中见过，在姐姐的女儿魏国夫人眼中见过，也在张易之张昌宗兄弟俩的眼中见过。
她猜想，陪在老年唐太宗身边足足十二年、处心积虑寻找生路的年轻的自己，眼中大概也不曾少了无法掩饰的野心。
还是太稚嫩啊，不懂得隐藏自己，总以为一时的幸运就代表着命运之神永远的青睐。
说来也奇怪，吕雉与孩子们相会时，曾不由自主地泛起怜爱，想是这具身体原本自发拥有的天性。
可眼下，她看着戚姬曼妙的身姿与讨好的巧笑，心绪居然没有丝毫起伏，仿佛在看池中悠游的华丽锦鲤，抑或御园里含苞待放的牡丹。
原来是这样啊，她心下一片澄明——
其实，这个名叫吕雉的女人，早就不爱刘季了，更谈不上吃醋与嫉妒。
毕竟，鹰击长空，鱼翔浅底，她们各有各的宇宙。
吕雉低下头，抿着嘴笑了：
不枉自己足足五十年都被骂像她，她果然是个好样的。
***
刘季喉头稍微停滞了一下，顺着曲调，低声唱道，
“百草枯折兮雨雪霏霏，为人作嫁兮有家难回。
家有老母兮倚门垂泪，家有爱妻兮独守空帷。
十年征战兮身心交瘁，一朝不测兮死骨难归。
返我家乡兮骨肉相慰，家人团聚兮喜盈门楣。”
在座的众人闻声，面色都渐渐变得肃穆，陷入了沉默。
因为，戚姬所奏的，乃是一首思乡盼归的楚歌。
众所周知，楚汉和议已经达成，戚姬这是在委婉地劝汉王，早日撤军西归啊。
或者，作为与刘季日夜厮守的爱姬，她此刻所表达与暗示的，恰是刘季的心声？
曲终歌止，戚姬起身，对着刘季深深一揖，轻声道，
“妾不才，以此曲为大王贺，从此刀枪入库，尽享太平富贵。”
刘季的眼皮不经意地抽动了一下，过了好一会儿，他身子歪歪斜斜地扶着侍者，竟自顾自向内堂走去，醉意十足，
“戚姬奏得好，我也唱得尽兴。
我醉了，今日便都散了，散了吧。”
吕雉整理一下深衣燕尾，起身欲离开，转眼瞥见刘季身边最贴身的内侍一路小跑前来，在萧何、张良、陈平、张耳等几名重臣耳边低语几句。
于是，这几位大臣明显放缓了动作，开始在庭院内徘徊聊天。
这是马上要开小会了，吕雉心想，那件事若再耽搁下去，怕是真的来不及了。
她从来不是听天由命的性格，既然自己能转世为吕雉，那历史的走向或许便会与史书所载的不同。
既然如此，那么自己的命数，还是握在自己手里比较踏实。
***
吕雉在留下的数人中急急寻觅，终于发现了王陵的身影。
王陵出身沛县豪族，与刘季交情颇深，在汉初草创集团领导班子中的地位也很高。
吕雉甩开侍女，快步走到王陵身边，轻拽着他的胳膊，行至院侧房一角。
“王大哥，这是......老夫人托我交给你的。”
她自袖中摸出一个以丝帛包裹的小小物件，郑重放到王陵手中。
院落中灯光朦胧，依稀可见丝帛虽陈旧泛黄，却很洁净，想必被贴身保护得很好。
王陵神色大变，嘴唇发颤，说不出话来，只用发抖的手打开层层包裹——
里面是一只玉簪，而玉簪的主人，正是王陵的母亲。
两年前，王陵的母亲与吕雉等人同被项羽虏为人质，她拒绝劝降王陵，又担心留在楚营受折辱，很快便寻机自尽了。
项羽勃然大怒，没有放过王陵母亲的尸身，以大锅将之烹烂，用以泄恨。
王陵只知母亲已逝，却不知她曾给自己留了遗物。
吕雉低声道，
“王大哥，对不起，我没能保护好老夫人。
后来，我买通了楚军的一名守卫，将老夫人的......老夫人的尸身好生收葬了。
这两年，每逢年节，那人都去祭拜，不曾误漏。”
须发斑白的王陵深深低着头，半晌才喃喃道，
“多谢夫人替我尽孝，这等大恩，王陵没齿难忘。
不知，我娘她临终前，可曾留下什么话？”
“老夫人走得很安详，生前没受什么苦楚。
她只说，让你安心追随汉王，有朝一日，定要以赢家的身份，去她坟前祭奠。”
王陵没有再说话，一拜之后转身离开。
他手中死死攥着那根发簪，连簪尖扎进了掌心，鲜血直流都未曾察觉。
***
刘季的内室中，烛火熠熠，一片亮堂。
方才还酩酊大醉的刘季半卧于榻上，赤着脚，接过侍者递来的热汗巾，囫囵擦了把脸，
“适才人多眼杂，不好明言。
眼下这屋中都是自己人，我就开诚布公了。”
他尖利如鹰隼般的目光扫向众人，缓缓地说，
“我的密探来报，项羽明日便将正式拔营，全军向东撤退。
这条情报，千真万确。”
他顿了一下，接着说，
“至于我军下一步的行动么，我想听听你们诸位的意见。”
大家面面相觑，一时不知该从何说起。
张良眯起眼睛，试探地问，
“战局优势在我，项羽如约撤军，乃是自知不敌，情理之中的事。
只是，不知大王是否也打算履约？”
“唔，打了这么多年，眼下家眷们也接回来了，兵士们也累了。
我看啊，既然定下和约，不如咱们也撤军休养，过过好日子。”
刘季的声音中透着疲惫，看来他已拿定了主意。
年龄最长的赵王张耳，此时再也压抑不住了，一股脑发作起来，
“他项羽小儿也曾毁约杀害义帝，区区和约而已，算得什么数！
他肯与你和谈，恰是因为居于劣势，此时正宜乘胜追击，哪有撤军的道理。”
刘季沉默，不置可否。
陈平咳了一声，斟酌着说，
“我军与楚军在广武坚守数月，又幸得韩信、彭越大军于东南两处合围，方能扭转乾坤，把项羽逼得和谈。
项羽是个可怕的对手，战事瞬息万变，若他日后重整旗鼓，届时鹿死谁手，还真未可知。”
刘季摆摆手，有些无所谓，
“项羽能卷土重来，我军怎就不能？倘若真到了那日，与他再战又何妨！
你们听听刚才戚姬所奏的思乡曲，那是军心啊。”
众人被刘季的懒散和无赖气得无话可说，气氛僵到了冰点。
这时候，王陵扑通一声跪下，对着刘季叩头连连，
“如今我汉国已占了天下大半，诸侯各国也纷纷归附，而楚军人困马乏，疲劳厌战，陷入绝境。
上天给了你这么好的机会，你却弃之不用，守着半壁江山想做富家翁，莫非也想像我娘一样，死无全尸吗！”
王陵抬起头来，额头血流如注，脸上老泪纵横，
“我是带兵的人，你想看军心，我的血便是军心。
军心是建功立业，是血债血偿。将士们跟着你离家八年，生死百战，眼下成败在此一举，你却听个小娘们弹琴便要退兵！”
见刘季沉思不语，王陵向前膝行几步，声嘶力竭，
“今日，我豁出这条老命不要了，斗胆说一句，这次韩信与你合作，合围项羽。
那下次呢？若他下次与项羽合作了呢？你打得过韩项联军吗？！”
王陵读书不多，性子耿直，他此时悲愤交加，口无遮拦，一语道破了扎在刘季内心深处的那根刺。
刘季目光忽的一凛，从榻上一骨碌坐了起来，连鞋也顾不上穿，下地扶起了王陵，
“你们大家讲得都对，我贪图安逸，险些成了温柔乡里的亡魂，着实不该。
王陵大哥一席话，我都听进去了，但韩信的忠心嘛，我还是信得过的。”
他兴奋地搓手，赤脚绕着室内的地形图转了两圈，眼中放出异样的光，
“既然一举消灭楚军的决心已定，咱们这就开始部署吧。”
***
关于这场决定战事走向的深夜密谈，史书中亦有载，
《吕周书·圣神曌皇帝本纪》：
“项羽与高祖约，中分天下，楚引兵东归。高祖亦欲还，夜问群臣，张良、陈平、张耳力阻，高祖不听。
恰上密会王陵，以陵母之簪遗之，陵素事母至孝，遂大怒。
及高祖问之，陵叩首流血恳告，高祖从之，佯罢兵，阴追项羽。”