“钟离眜？
那是我们大皇帝恨之入骨的仇人啊，举国悬赏大半年了吧，依旧没抓到。
几个月前，他私下联络楚王韩信，被楚王大义举报，结果失之毫厘，又让他给跑了。
大单于为何忽的问起此人？”
刘敬震惊得张大了嘴，看得出，他惊讶的反应确实发自内心。
冒顿听了他的回答，显得饶有兴致，却没有正面回答他的问题，
“你们大皇帝为何如此恨他？”
“呃，这个这个，此人原是西楚霸王项羽麾下的一员大将，甚是勇猛。
当初大皇帝乘胜追击项羽败军，一路追到了固陵，赶上他守城，愣是没攻进去。
大皇帝生平绝少败绩，却小败于钟离眜手下，故恨之入骨。”
其实刘季一生败绩不少，特别是多场亲自指挥的战役，战绩都一言难尽，但此时当着虎视眈眈的匈奴人，刘敬必须要帮皇帝把面子撑足。
他也知道，刘季之所以痛恨钟离眜，绝不是因为曾吃过败仗，而是因为钟离眜的坚守，使汉军陷入了前所未有的困局：
在悄然撕毁楚汉合约后，这场由刘季精心策划的、顺着楚军撤退路线的追袭，最后竟被钟离眜活生生截在了固陵城外。
汉军一路凯歌的乘胜追击局面，被固陵之战中途打断，继而彻底逆转，变成了孤军深入敌后之冒进态势。
也恰是因为卡在这般举步维艰的危险境地，刘季才不得不再度追加对彭越与韩信的封赏，甚至不惜裂土封王，才换来他二人姗姗来迟的会师，解了燃眉之急。
谁能想到，青萍之末的微风，却在未知的远方酿成了一场风暴。
可以说，在七个离心离德的诸侯国中，至少彭越的梁国与韩信的楚国，是间接由钟离眜造成的——
皇帝刘季现今许多烦恼的来源，都只因钟离眜实在太能打。
刘季也顺势将那些在异姓王面前受的腌臜气，一股脑全部算在了钟离眜头上，对他的举国搜检，竟似永无休止之日。
听了刘敬文过饰非的回答，冒顿又笑了，笑这中土使节迂腐刻板。
他不愿亲口陈述大皇帝的败绩，只能婉转迂回，但在字里行间，仍透露出钟离眜的厉害之处。
冒顿心下有了主意，他点点头，示意老聂带着他一同下去。
刘敬临出帐前，又一揖，
“用钟离眜的下落，定可以再换来百匹绮罗。
这个交易，对大单于来说，很是划得来。”
单于抽动嘴角，没出声，作不置可否状。
冒顿单于的消息来源，自然不止刘敬与老聂这一条线。
但刘敬遮掩不住的自然反应，也再次从侧面佐证了，藏在远处偏帐里的那个千里迢迢前来投诚的钟离眜，是个有价值的人才。
或许，也是冒顿此刻能直接接触到的、对汉军了解得最全面的人了。
***
走出王帐后，老聂以一种前所未有的严肃神情盯着刘敬，随后摇头赞道，
“你这人，啧啧啧，真人不露相啊。
方才那些话，换了我的脑子，就是琢磨一万年，也想不出来。
咱们皇帝身边，是不是整日围绕着你这样的大才？”
他边夸，边暗暗埋怨赵丞相张苍与将军陈豨两个老领导，怎么也不向自己透露一下这位使者的实底，能被皇帝御赐国姓的，会是等闲之辈吗？
好在，自己一路上对他还算恭敬客气，没怠慢了贵人。
刘敬在鬼门关走了一遭，也有点惊魂未定，又回到了先前谨小慎微的模样，不好意思地笑笑，
“我这算什么，朝廷上的那一个个，你是没见过，都是旷世奇才。
只是，有的在台前，有的在后……幕后罢了。”
他低头想了想，又说，
“看样子，我一时半会是不会被马拖死了。
你能不能帮我和大阏氏说说，找个会说汉语的牧民，教我些匈奴话。
我以后大抵得常来常往了。”
他俩不知道的是，此时的大白毡帐内，又是另一番光景。
那个被大汉皇帝恨之入骨的钟离眜，正坐在冒顿的侧首，成了单于名符其实的座上宾。
钟离眜已经数不清，这是自己第几次见到冒顿了，只察觉到，单于的态度，一次比一次要尊重几分，到了今日，居然让自己有了一席坐处。
他也是身经百战的良将，自然明白，这是单于经过多方探查、印证之后，逐渐相信了他的身份，以及他曾在汉地的地位。
既来之，则安之，他向坐在对面的太子稽粥点头示意，端起热腾腾的奶茶，喝了一大口，静静等待冒顿发问。
“我有点事情要问你，你要说实话。”
冒顿浓眉紧锁，开门见山，
“汉皇帝和臧荼，谁更厉害？”
***
每次担任钟离眜译者的，都是固定的一名匈奴老者，汉语远不如老聂流利，但显然是单于深信得过的自己人。
都是带兵打仗的人，冒顿看似粗枝大叶，却如此谨慎。
钟离眜想着，竖起耳朵听老者的翻译，好不容易方听懂了，心头却一沉，已懂了这个问题的来意。
面对老谋深算的单于，钟离眜早已想定策略，在十成话里，至少要有八成、甚至九成是真话，再掺杂一成的假话，才有可能赢得他的信任。
“这两人比起来的话，汉皇帝更厉害。
以臧荼的才智，本就不配当一国之主，他只是运气好，趁着当初老燕王不备，篡了他的位。”
老燕王韩广，是陈胜亲封的燕主，为人豪迈，尚义任侠，在燕地深得民心。
后来项羽分封天下时，担心燕国势大，便从中作梗，改立韩广手下大将臧荼为燕王，却将韩广迁为辽东王。
韩广不服，迟迟不愿搬迁，恰好给了新贵臧荼以借口，将其击杀，自己则占了燕及辽东两地，一时风头无两。
“既然，汉皇帝那么厉害，怎么还败在你手下了？”
冒顿目光阴森森地闪烁着，继续问。
“汉皇帝那个人啊，排兵布阵的谋略很差，也就是一平凡将领的水平，顶多带十万兵。
若是只有我和他，一对一，单打独斗，他自不是我的对手。
但是，他知人善任，也舍得拿出好东西来与人做交易，关键时刻毫不吝惜。
所以，自有天下英才，替他卖命。”
“唔……”
冒顿抚着下巴，琢磨着钟离眜的话，觉得有些道理，也与他侧面了解到的许多信息暗合。
“那么，这次汉皇帝与燕国之战，看来是赢定了？”
“是，开国后的第一战，汉皇帝定会举全国之力，率无数大将亲征，肯定会赢，也只能赢。”
“那，如果汉皇帝派使者找我讲和，你认为是真是假？”
“是真是假——”
钟离眜顿了一下，抬眼正色说，
“——无论是真是假，大单于不妨顺势而为。
他们送来好东西，就全部收下。
若是哪次，您觉得赠礼不佳，就出兵鞭策他们一下，让他们多送点。
反正，匈奴也不亏，还能不费一兵一卒，坐收利益。”
钟离眜这番话，十足十地站在了匈奴的立场上，这也是他在出发前，同张良、吕释之与韩信商量的策略。
“到了那边，只要不是天大的事，哪怕让我汉吃点亏，也不碍的。
这一点，皇后说了，将来天塌下来有她顶着，你只需放手去做。
你的当务之急，是让冒顿尽快信任你。”
张良布满皱纹的老脸上，透出丝丝耐人寻味的笑意，
“你不必在鸡毛蒜皮的小事上，为我们力争。
我们需要你做的，第一，是传出王庭的情报。
第二嘛，是在性命攸关的时刻，劝住单于，让我汉缓一口气。”