吕雉颔首，应允道，
“好，既你如此说，我相信先生的识人之才，便带着董望之罢。有他在，一路的风土见闻，民情货殖，也能有人全部记叙下来。
将来，给后人看看，咱们创业艰辛，开疆拓土，究竟有多么不易。
只是——我此行未必会见到赵佗。”
她语意一转，把话锋收了回来。
君子缜密而不出，自洛阳行至长沙国耗时月余，此刻为时尚早，未有十足十把握的事情，她不愿提前泄露风声，也怕南越人有所提防。
叔孙通见吕雉如此谨小慎微，也笑着摇摇头道，
“无论如何，皇后一行之长沙国，既得了梅山之菁华，身边文武双全，再见外邦，也是更为稳妥的。”
文武双全？叔孙通方才荐的董望之，姑且算作是“文”，可这“武”又是谁呢？
吕雉正皱眉思索，抬眼望见叔孙通脸上狡黠的笑容，猛地一念闪过，心照不宣地“哦”了一声：
她对梅山的崇山峻岭中或藏有奇兵的猜测，被叔孙通不露声色地确认了。
而且，不光是对奇兵存在的肯定，叔孙通更毫不犹豫地坚信，眼前的皇后，必能请动这股神秘莫测的奇兵，旗开得胜。
为何他如此笃定，其中必有缘由。见叔孙通不愿多说，吕雉便也不追问了。
到底是什么诀窍机密，待到了梅山，也就分明了。
***
这天清早，鲁元读完吕雉的密信后，看着发黄的丝帛卷曲着在烛火中化为灰烬，咬着下唇思索了会儿，便从自洛阳带来的心腹宫人中挑了几名办事利落且会骑马的，将她们召进寝殿。
她细细密密地吩咐了一番，着她们即刻动身去真定县，哪怕翻遍全县的一草一木、一砖一瓦，务必找出赵佗及家人的蛛丝马迹。
“这样罢，你们对外只说，皇后的生辰快到了。
这是我来赵国的头一年，我不满意平日里惯常进献的礼品，定要你们各处搜寻，找些刁钻古怪的稀奇玩意儿来。”
“是。”宫人们齐声道，一个个胸有成竹地说。
“还有，真定距邯郸城似乎不太近，若挽车去，走得太慢了，我这就替你们寻些快马来，”
她又想了想，有些着急地补充道，
“你们先稍事准备一下，待我回来，午后便出发。”
她煞有介事地指挥着，举手投足间，俨然有了一家之主的风范。
尽管鲁元暂时看不懂母后的布局，但她深知既然自己临危受命，便定是关乎家国社稷的大事。
想清楚这点，她的一片忐忑不安中，又夹杂了些跃跃欲试，更有着被委以重任的自豪与骄傲。
快马的事，她早就打定主意，需去求助于赵相张苍，便一阵风似地旋出门，直奔相府而去，只抛下一句话，
“去赵姬处替我说一声，就说我今儿个有点事，不去寻她练箭了。”
***
各王国的朝廷制度与中央相仿，于王宫外，另设有丞相府。凡遇需要征求王国百官意见的重要事务，或在王宫内召开朝会，或在丞相府的正殿中聚集商议。
此时赵王已进京觐见，王国一应大小事务，均由赵国丞相张苍领衔有司，从早到晚于府中集议。
鲁元唯恐耽误了时候，风风火火跳下辇车，步子迈得急，险些被相府门口的石阶绊倒，多亏陪在身旁的梳头宫人肖媪一把扶住她的手，低声道，
“成大事者，必有静气。”
这话其实大大僭越了，绝非宫人该对公主说话的口吻，但肖媪这批宫人都是吕雉亲手为女儿拣选的，在她心中的地位，自不同于常人。
肖媪的掌心粗糙但温暖，令鲁元想到了遇事不慌的母亲，她点点头，努力喘匀了气，跟着迎出来的张苍，走进了专供私下府议秘事的偏殿。
偏殿内极暖，鲁元瞥见室内一侧的长炕上，乱糟糟地堆满了小山似的简牍文书，想是张苍平日便在炕头处理一国政务。
她与张苍面对面坐于地席上，侍从刚从外面掩上了殿门，她便张口急急道，
“我欲向丞相借几匹快马，今天就要，此刻就要。”
“哦，借来何用？”张苍好整以暇地端坐着，面孔白得像个不食人间烟火的神仙。
鲁元踌躇了一刻，
“去趟真定，为母后准备寿礼。丞相手头有没有快马？”
吕雉在信中叮嘱了，此事不必瞒着张苍，但她毕竟年轻，还是想试试自己的借口是否能唬过众人。
张苍看了一眼少女急得红彤彤的苹果脸，噗嗤一声笑了，
“马有的是，邯郸与真定相距不到五百里，快马加鞭，路上辛苦些，两三日便能到。”
“那就好。”鲁元长吁一口气，拍拍胸口，脸上尽是压抑不住的轻松。
张苍却没被她的喜悦感染，只顿了一下，漫不经心地问，
“你们这次大费周章去真定，是要采办寿礼？
究竟什么稀罕寿礼，非要在真定办不可？赵国别处就找不到吗？”
***
“啊，这——”鲁元僵在当场，一时想不出答复，正欲索性和盘托出，却听张苍慢悠悠地说，
“你的人到了真定，即刻去找县令张林。他家祖上五代均住在真定，对当地各种渊源了如指掌，定能对你有所裨益。
哦，见他的时候，可将这个给他，以为信物——”
张苍自腰间带上摸了半天，掏出一枚小小锃亮的铜印，递给鲁元，还津津有味地回忆道，
“张林酒量惊人，前几月他来邯郸上计，不知怎的盯上了我这枚吉语印，巴巴地请我吃了三次酒，我硬是拗着没给。
这次给你做个顺水人情，他若帮得上忙，就赠他吧。”
鲁元接过来细看，只见不过小指关节大小的铜印上，一面铸着篆文“长年”二字，另一面铸着两个对坐的小人，小巧生动，趣味盎然。
印的上方有一小孔，系一根金色丝绦，可见张苍时时随身携带，颇为喜爱。
长年，即年岁长久，亦作长寿之解，寓意十分吉祥。
鲁元张大嘴，将铜印紧紧攥在手心里，冰凉沁人，犹如她此刻稍微安定下来的心绪。
“还有，真定产梨，你怎么忘了？
真定的雪花梨【1】，大如拳，甜如蜜，脆如菱，啧啧啧，咬上一口，简直给个神仙也不换。”
张苍咂着嘴，仿佛自己刚刚咬了一口汁水四溢的梨子般，意犹未尽，
“尤其是那几株百年古梨树上结的梨子啊，滋味更非同一般，出了真定，哪里都寻不到了。
古梨之果，足以体现王后的一片赤诚孝心了。”
话说到一半，鲁元早已心悦诚服，实在忍不住好奇，还是问了出来，
“相国似乎早就知道我要差人去真定，否则怎会与真定县令饮酒？”
张苍嘿嘿一笑，“你怎知道，我只单单与真定县令相熟呢？”
“啊，原来如此。”
鲁元心想，原来做大事要处变不惊，要料敌于先，绝不能打无准备之仗。
要快些学，快些成长，她在心底对自己打气道。
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