张痴子却眼也不眨地迅速答道：
“所谓暑湿炎瘴，皆因脾胃实热所致，并非什么蛮夷所致的瘴气。
这病啊，再好治不过了。”
医圣的先祖，果然见识不俗，吕雉脸上笑意更甚，继续追问，
“那好，我再考你，北人不惯乘船，踏上甲板便呕吐眩晕，以至无法水战。
于晕船一节上，难不成，你也有良方？”
话音刚落，旁人尚且云里雾里地不明就里，唯吕齮、陈恢等胸中有韬略的，只觉脊背上汗毛忽地根根竖起，目光尽数集中在张痴子身上，屏气凝神，看他如何回应。
张痴子顶着那头乱糟糟的蓬发，翻着眼睛想了片刻，咧嘴笑了，
“也有。”
皇后也笑了，
“待此地的病畜料理完毕，让吕齮派人送你去找我，自有用得到你之处。”
吕齮忙应声称是，张痴子却仍在摇头坚持，一个“不”字几欲脱口而出。
她有太多要事要办，不愿过多纠缠，只道：
“休再啰嗦，你只需随我往南边走一趟，过后依旧放你回来，继续治南阳的人和猪。”
“还有啊，”
见张痴子如释重负般松了口气，她促狭心起，决意要将他一军，
“凡所有相，皆是虚妄。
张痴子，你执意不事权贵病患，何尝不是着相了呢？”
***
言罢，她猛然想起，这偈子本是《金刚经》中的奥义，该经尚未传入中原，人们大抵听不明白，便又换了通俗的语言，接着点醒他，
“若真以仁人之心度之，士农工商，老幼妇孺，勋贵贫贱，乃至草木蛇虫，都是一般无二的病患罢了。
既都是病患，在医者眼中，便是众生平等，你又凭什么做三六九等的区别对待？”
“啊，这，这……”
张池万万没想到，皇后随口问出的刁钻问题，居然使他无言以为。
他呆呆地跪在当地，恍如大梦初醒，竟真的痴了。
若论辩经，我可没输过，皇后志得意满，一昂头，进了县衙内堂。
经此一役，陈恢原已心悦诚服，连初见皇后的太守吕齮，也深深引以为奇。众人在内堂坐定，开始议正事。
***
吕雉顿了顿，开口问，
“吕齮，你们南阳郡内，现今总共有多少侯国？”
吕齮心下一惊，暗暗揣测着这个问题的指向，脸上不露声色，只掐着手指道，
“实在不少，迄今已有赤泉侯杨喜、杜衍侯王翳、涅阳侯吕胜、复阳侯陈胥等六处封国，随着朝廷陆续封赏功臣，不知是否还会新立。
哦，微臣险些忘了，还有酂侯萧相国的。”
南阳地大人众，物产丰富，离着洛阳又近，功臣们都愿意被封在此地，坐享衣食租税。
吕雉颔首道，
“嗯，我竟忘了，萧何的封地也在你们南阳，只是要再靠南边一点，好像紧邻着南郡吧？”
“正是。”吕齮重重点头，打定主意绝不多答一个字。
吕雉锐利的眼光在他面孔上转了一转，明白这名地方大员正竭力避免引火烧身，索性也不兜圈子了，
“你是南阳太守，掌治南阳郡，也兼领着侯国的事务吗？
平日里，若别的侯国有事，你也能似今日在赤泉县般，往来号令自如吗？”
***
题中之义已呼之欲出，吕齮想了想才道，
“萧相国自不必提，其他几位侯爷也都是自陛下起于微时便忠心跟随的，亦明事理。
只不过，他们日常居于洛阳，侯国内治土治民之事，少不得还得微臣与各侯令长商量着来。”
吕雉盯着他道，
“你自身亦是侯，又曾立下献地的赫赫之功，论资排辈，也弹压得住他们。
故此，你们南阳郡可以黑不提白不提的，但放在全国来说，却行不通。”
“皇后明鉴——”
吕齮被步步紧逼，只得悄悄瞅了眼陈恢，见这位素有大智慧的幕僚又挤眼又努嘴的，心里便有了数，索性挑明直说，
“各侯国零零散散，星罗分布，大小左不过一县，说实话，到底归不归郡守管辖，微臣心底也不明白。
还盼着朝廷出个章程，往后我们也好有法可循。”
他自秦时便位居南阳郡守，那时的侯国隶属于郡守，彻侯唯食租税而已，没有治民之权，相当于富家翁。
入汉以来，眼见着郡中一片片农户被划给列侯，侯国中各项事务由侯令长管理，但侯令长究竟是与县丞平级，还是与郡守平级，上面始终没有下达明确的诏令。
吕齮是典型的地方循吏，野心不大，只想安安稳稳地守土治民。遇到乱世，他没什么出头之日，但若逢盛世，就凭他心怀百姓，便可将南阳这个粮仓治得井井有条。
***
一个肯为了百姓下猪圈的好官，值得赏赐。
“嗯，你能有此问，可见也是动了脑筋的。”吕雉慢条斯理道，
“既说到这儿了，就劳烦太守将本次赤泉县的小事，与洛阳的赤泉侯杨喜本人通通气。
你俩商量着拟个细致的奏章，呈贡御览吧。”
吕齮又惊又喜，与陈恢对望一眼，忙起身拜倒。
看来，将侯国的治民权与兵权正式划归朝廷，是朝廷上面不言而喻的授意了，而在刘季面前进言的露脸良机，吕雉俨然赏给了他与杨喜。
只是，我倒罢了，那赤泉侯杨喜，与皇后有啥渊源吗，怎的也得了这个天大的面子？
吕齮一边叩谢，一边百思不得其解。
令人捉摸不透的皇后则微微笑，
“抓紧写奏章，别耽搁了。我今日乏了，现在便回鲁山驿舍。
你也不必赶过去立规矩，直接去宛城候着罢。
宛城的那场宴席，还需你提前筹备一下。”
***
没过几天，宛城的街头巷尾，大大小小的酒舍茶肆中，人们交口议论的话题只有一个，那便是——
皇后要在宛城请客了！
更令人惊讶的是，皇后她老人家的御驾千里迢迢，在南巡途中特意停留，于郡府大设筵席，所请的座上宾不是旁人，却是郡里坐拥万贯家财的几位铁商与冶铁作坊主。
汉初的大多制度都因袭秦代，潜移默化地承袭了秦的重农抑商之思想，但好在朝廷无为而治，与民休息，官府对商业采取放任态度，因此商人的经营活动也格外活跃。
只是，富有归富有，此刻商人们的社会地位，还是很低的。
这群商人居然能成为皇后的贵客，看来这顿饭中，必暗藏着玄机。