穷道士劝李九官改名，改名费不贵，十两银子。
李九官给了穷道士二十两，却不用他改名，而是将他打发走：
“老先生一把年纪，何必出来行走江湖，坑蒙拐骗？”
“拿着钱，回家种地去吧。”
李九官这个名字，寄托着父母对他的美好愿望，若是在几年前，他因冒籍失去了科举资格，发配粤西徭役三年，受尽人间不平等待遇，那时候让他改名，他绝对会立马就改。
他恨不得将这个“官”字，从自己的生命中撕扯下来。
他读书就是为了做官，如今做官这条路已经断了，这个“官”字，却还在时时刻刻提醒着他，他已无当官的可能性！
可现在不同了，现在的他看清了现实，也接受了现实，人这一辈子活得好与不好，与名字无关，与心境有关。
学会放下，一切就都会好起来。
穷道士拿了二十两银子，呵呵干笑：
“贫道看你心善，既然你不相信贫道所说的，那贫道也不勉强，这样吧，等你信了，来观音山找贫道，贫道赐你破解之法。”
说罢，转身而去。
李九官并未把此事放在心上，可等穷道士走了没多久，他家里就发生了重大变故。
父亲李伯华，去和朋友喝酒，喝了个伶仃大醉，回来睡了一晚，第二天竟然就没了呼吸了。
此事来得太突然，平时李伯华身强体壮，气色极好，冷不丁就去了，整个李家上下，都没有心理准备，瞬间六神无主，不知所措。
母亲刘氏伤心欲绝，一夜白头。
李九官也是悲痛无比，不过作为家中男人，他不能沉浸在悲伤之中，还有很多事情，需要他去打理。
他为父亲置丧一个多月，期间还将家族生意打理得井井有条。
时至六月，南方两广稻谷大丰收，米价贱至两百文一石（dan）。
而中原安徽一带，大旱绝收，米价贵至八九百文一石。
李九官听闻这消息 ，觉得可以贩米北上，一来可以赚取差价，二来可以赈灾救民。
于是拿出不少钱，买了许多米，亲自带着商船，走水路从羊城港口出发，绕至苏杭一带，再通过长江，进入安徽庐州、六安等地，进行买米。
此时庐州、六安等地灾情严重，且有地头蛇吕姓奸商，修盖仓房，故意囤积米粮，以至于米价节节攀升。
李九官见状，决定将自己运来的米以三百文一石的低价卖出去，以济灾民。
可他刚卖没多久，吕家就不乐意了。
吕家家主吕厚财派人来警告李九官：
“李先生，我家老爷让小人来给您稍几句话。”
“您要在两河一带卖米可以，不过，您只能卖给我家老爷，而且我家老爷给您的价格，绝对不会低于现在您卖到市场上的三百文一石。”
李九官呵呵一笑，委婉拒绝：
“我这米，只卖给百姓，其他的人，多少钱都不卖。”
那吕家走狗闻言，立即冷笑，傲然道：
“您也不去打听打听，我家老爷在这地头上是什么份量？”
“不怕实话告诉您，我家老爷在两河一带盘踞多年，这沿河七十余里，都有他修盖的屯粮仓房，算得上名号的就有二十八大仓，其余周边小分仓，囤积粮食不知几何。”
“我家老爷屯粮多年，等的就是今年这大旱天气。”
“您觉得，这么大的粮仓，还是单纯的粮仓吗？这里面涉及到的利益关系，可不是您一个小小南蛮之地北上而来的小商人可以撼动的。”
“小人劝您还是识时务者为俊杰，不要做那一粒老鼠屎，坏了两河一带这一大锅粥。”
李九官眉头微皱，他自然知道这吕家走狗所说的话是什么意思。
米价节节攀升，是天灾，更是人祸。
吕家和当地官员，官商勾结，把百姓当做眼中的一锅粥，分而食之，这才会有如今这一场灾难。
李九官知道自己斗不过吕家，不过他却也没答应将带来的米卖给吕家。
他打算迅速把米卖掉，然后就离开这是非之地。
他认为自己的米价便宜，肯定很快就能卖出去，很快就能抽身而去。
可是，他错了。
他想要卖米抽身，吕厚财可不会让他如愿以偿。
吕厚财只用了一招，就让李九官的米，一斗也卖不出去。
他找了几百个地痞瘤子，直接去把李九官卖米的地方围起来，几百个地痞瘤子排成长队，去买李九官的米，买了继续来排队，周而复始，就这么一直买。
百姓若想来跟着排队，他们就会把那些百姓一顿痛打，结果百姓纷纷惧怕，避之不及。
这让李九官恼怒无比：这还有没有王法？
他去找本地官员理论，结果被本地官员轰了出来，还警告他，要是再敢捣乱，打断他另一条腿！
李九官绝望叹息，他有米，价格也不高，可是却卖不到饥饿的百姓手中。
最后无可奈何，认清现实的他，准备带着米打道回府。
可就在这时，京城那边却传来大好消息，朝中有大官员得知安徽灾情，乃是人祸多于天灾，上书奏折《请禁奸商囤积米粮以济民食》，庆帝批阅，准奏，并派出京城一品大官员，南下灾区督查赈灾。
时安徽巡抚胡克家，迅速响应，上书奏明奸商屯粮一事，请求严查祸民奸商。
庆帝准奏，并命令胡克家等人查明奸商屯粮数目，由官府定价，开仓出粜，以救灾民。
京城、省城那边的风声，迅速传到地方官员耳中。
地方官员自然是惊慌失措，寝食难安。
这种时候，他们只能弃车保帅，断臂求生，迅速把吕厚财拿出来当挡箭牌，结果吕家上下，三十二口人，被判了个满门抄斩。
地方官员开始变得积极主动，救灾如救己，搞了个一刀切政策，将当地两河一带，所有米粮仓库，统统充公，收为国有，由官方免费派发给灾民。
此举立即就收获无数民心，灾民对大京朝感恩戴德，可却苦了像李九官这样原本无辜的商人。
他们原本只是想赚点小钱，不远万里运过来的米粮，也没高价卖出，只是按照正常价格售卖，可地方官员却不管这些。
只要是在这地盘的米，我不管你从哪里运来的，也不管你花了多少钱，充公了再说。
大京朝商人本就地位低微，整个社会风气，都视商人如吸血水蛭，唾弃鄙夷。
结果李九官这次贩米生意，直接血亏，而且还无处伸冤。
他只能在心里自我安慰，这也算是为救灾，出了一份绵薄之力吧。
可他却不知，那些地方官员精得很，上有政策下有对策，别以为死了吕家三十二口人，就能把他们心中的贪婪遏制住。
他们都是乾帝时期，和珅党羽所遗留下来的瘤毒，和珅虽早已被庆帝赐死，可这些地方小疮，却难以清除。
他们将两河一带的所有私人粮仓都占为己有，然后打着官方旗号，免费出粮给百姓，一斗米，掺一斗土，算两斗米的量。
饿得两眼发昏的灾民，有得吃就已经感恩戴德了，哪里还会去关心粮食里有没有掺土？
如此，剩下的一斗米，就被那些官员收归己有，让人运去苏杭一带售卖，空手套白狼，赚取无数白银黄金。
……
李九官亏掉裤衩，带着满心的郁闷，回到了嘉应州。
祸不单行，因长途奔波，气候不适，刚回到嘉应州，他就得了风寒，大病一场。
最要命的是，他这风寒，不但要了他半条命，竟还传给了家里人。
他的妻子，他的母亲，以及他的儿子，相继被感染。
四人剧烈咳嗽一个月有余，百药不治。
结果一个月之后，李九官痊愈了，他的妻子和母亲，却因为这场风寒而相继去世。
而他那刚断奶的孩子，也越来越严重，眼看着也可能撒手人寰。
接二连三失去亲人，让李九官倍受打击，他不想儿子也离他而去，于是开始思考那个穷道士对他所说的话，难不成，他这个名字，真的克他的命？
他亲自去了一趟观音山，找到原来那个穷道士，询问破解之法。
穷道士将原本那二十两银子给回给他，对他说：
“你若是信贫道，就拿着你之前赠与贫道的这二十两，去白喜街开一个棺材铺，九天之内，为他人免费做足十九口棺材，此灾便可破解。”
李九官惊讶，面露为难：“大师，我不是木匠，不会做棺材，怎么可能在九天之内，做出十九口棺材？”
“车到山前必有路，这就看你自己的决心了。”
说罢，穷道士遁入山林，消失不见。
……