入了十一月，蜡梅都慢慢绽放了。
许是因为天寒花开，皇上又想起了我是喜欢蜡梅的，新赐的宫装上都绣着蜡梅，又召我侍了一次寝。
如今饮食上所用的份例少，便能挪出钱来多要些炭火，即便是黑炭，也能烧得屋子里暖暖和和的。
我正在坐在窗下缝过冬的坎肩，便见曹贵人来了。自从皇后禁足，华妃执掌六宫，她很少来这儿。
华妃满心满眼里只想着怎么打扮漂亮、怎么吃喝舒心、怎么哄着皇上，如今她已得了自己想得的，应该没什么花头要耍才对。
“曹姐姐？有事儿吗？”
曹贵人神色凝重，似是有大事要与我商议，我看她警惕又紧张，使了个眼色让宝鹬带着人都出去了。
“华妃要我们给她想个挣钱的法子，她钱不够花。”
什么......
我无奈地看向曹贵人，她亦悲怆地看向我。她位份只在贵人，虽然有养育公主的贴补，但是家道中落只能守着月例过得中规中矩。我就更不用说了，只是小小常在，月例连华妃开销的一个零头都没有，她居然要我们两个穷得要命的人想法子替她弄钱？
“妹妹，我想着治标不治本啊......今儿她要五千两，明儿又要八千两，咱们上哪儿给她弄去？”
曹贵人的担忧亦是我的担忧，华妃这样大手大脚地花钱确实太过招摇。
“姐姐是怎么想的呢？”
曹贵人试探着向我征求意见，小声说道：“让华妃自个儿不事铺张。”
我心里不由惊叹曹贵人还是很敢想的，这事儿一旦成了的确永绝后患，但是要让一向穿金戴银的华妃突然转了性子要厉行节俭，十分考验我和曹贵人劝说她的话术。
我们二人盘算了一天，才在入夜后悄悄至翊坤宫。
华妃坐在窗下，穿着紫色的宫装，明黄色的坎肩，盘着腿坐在榻上闭目养神。
“娘娘，曹贵人和萱常在来了。”
我们俩战战兢兢地给华妃行礼，她看都不看我们一眼，我心里不由地紧张。
“交代你的事儿，盘算得怎么样了？”
华妃微微睁开眼睛，根本不把我放在眼里，只是盯着曹贵人等她回话。
“娘娘，嫔妾想着，如今宫中唯娘娘马首是瞻，众人心悦臣服，实在也不必花那许多银钱了......”
曹贵人说完立刻看向我，意思是她已经开好头了，希望我能顺着华妃些。
“每逢年节本宫就要大兴赏赐，要宫里的人听话信服，威信是一回事，皇上的恩宠是一回事，最重要的就是银子赏下去，人家才肯实实在在地为你做事！”
华妃根本没等我开口，直接就把话撂下了，意思也很明确：本宫养着那么多眼线，庇佑你们不遭人暗害、受人欺凌，都是要花钱的。
“娘娘说的是。只是，皇上下令节省开销，连年节的赏赐都只有往年的一半。娘娘出手如此阔绰，岂不是让皇上难堪吗？”
华妃最在意皇上，也最在意她自己在皇上心中的形象，我只能从这个方面入手说服她。
她似乎听进去了我的话，只是垂眸沉思，并不说话。
我鼓起勇气看了曹贵人一眼，继续说道：“娘娘，您如今掌六宫事，身份贵重。皇后已经不中用了，皇上治理后宫能够依靠的也只有娘娘您啊......”
她似乎听到自己在皇上的心中分量如此重，有些得意，忍不住欣然地笑起来。
“说句私心的话，娘娘来日成了贵妃，皇贵妃，乃至......按照份例就是高出普通嫔妃不少的，又何必急于一时呢？如今娘娘已是六宫翘楚、尊贵无比，正是以德服人、与皇上同心同德之时啊......”
曹贵人听我一次说了这么多，害怕得直吞口水，抬眼看向华妃，打量着她的反应。
华妃微微点头，并没有否决我所说的话，我赶紧用甄嬛的例子来和她说明。
“华妃娘娘，皇上前两日赞了莞贵人聪明节俭，能用明纸糊窗省下燃烧蜡烛的银钱。圣心如此明确，咱们不应该迎合皇上，上行下效吗？咱们也该多想一些巧宗，多省下一些银钱，让皇上觉得咱们娘娘也是贤惠得体，可为众妃表率啊......”
华妃没有说话，但曹贵人知道我已经说到这个份儿上，毫无转圜的余地，只能紧跟着开口，“是啊娘娘，皇上喜欢莞贵人节俭，咱们就比她更节俭；皇上喜欢莞贵人识大体，咱们就比她更识大体。走莞贵人的路子，让莞贵人无路可走，娘娘才能握住君心啊......”
我敬佩地看向曹贵人，她的话可比我会说多了，华妃本就视甄嬛如眼中钉，让她和甄嬛互相竞争贤惠，可是皇上最乐意看见的了。不知要免去后宫多少风波，又省下多少银钱。
“可是今年不比往年，哥哥在京中过年，就算宫中的赏赐可以省下来，宫外的可......”
华妃脑子还没有转过来，还想着拿钱邀买人心的事儿，我赶紧凑上前说道：“皇上圣意如此，大将军最好也能与娘娘上下一心、收敛锋芒，不该叫皇上看出破绽来啊......”
意思很明确了，华妃在宫里扮贤惠，大将军在宫外装穷。只要过了这一阵子，山高皇帝远，该怎么过怎么过，但是面子上的清廉必须装好。
“你们的意思本宫明白了，只是这省钱的巧宗，本宫想不来，就你们替本宫想吧！”
我心中有些无奈，华妃虽比宜修这个主子好糊弄些，但她是一点儿心思都不肯自己花，一股脑地全推给旁人替她想。
“嫔妾遵旨。”
“嫔妾告退。”
我和曹贵人直至出了翊坤宫，才终于松了一口气，想要说服华妃真是不容易，偏偏她还是个脾气火爆的猛虎，手起刀落就能让我们这样的蝼蚁无生还之机。
“妹妹可有什么省银钱的巧宗？”
曹贵人微笑着看向我，像是在打趣我作茧自缚，为了让华妃省钱，还得拉着她亲自想法子。
“现下还没有，不过，能让华妃娘娘转了性子当个贤惠人儿，这就能省下不少了。”
曹贵人听我这么说，不禁轻笑出声，只觉得我们二人在她手下讨生活，艰难又卑微。