曹家，议事堂，曹回和曹执事耳语几句，随即，五名着道袍的老道皆从密室之中纷纷显出身来，见着曹回便互为客气了两句，各自落座。
曹执事一一见过，而后吩咐一小丫鬟赶紧去备茶，之后他亦落座。
曹回愁容满面。“各位道长，你们该知道，甘道长道术高强，我此番骗了他，偷偷放出马益辙，她不定已知晓了真相，万一她对我不利该如何是好？”
五名老道中一位最年长的裘道长捋了捋白须，启口便道“裘某觉着甘道长不过一妇人而已，曹公子不用太过忧心，我们五人道术远在她之上，想要对付她不难。”
话虽如此，曹回可不敢大意，好好与之筹谋，而自个背叛在先，甘坤道知晓一切怎能轻饶？再者，自个将名册已偷偷呈去五王爷，甘坤道的幕后主人---九王爷想谋朝篡位已来不及，或许将为此被皇上给灭门。那般的话，朝中也只有五王爷势力最强盛，五王爷替换当今圣上便是迟早的事，曹家将立下奇功，到那会，铲除害死父亲的那干奸党不说，曹回他自个或许还能借机壮大家族势力，真是一举两得。
心中惧怕也难抵巨大的利益，曹回含笑点首。“有裘道长和诸位道长在，曹回可高枕无忧了。”
裘道长不忘提点一句。“曹公子，木已成舟，你和甘坤道彻底决裂，贫道觉着事不宜迟，赶紧派人将他们夫妻二人就地处死，以免后患。”
此话犹如惊天动雷。曹回亦不敢慌忙有错，遂摇摇头。“裘道长操之过急了，甘道长夫妇二人逃不出本公子的手掌，可为今之计，应防备不时之需，五王爷和九王爷斗法，我等尚不知结局如何，要有个万一......”
裘道长转了转老眸。“哈哈哈！曹公子真是过虑了，假若五王爷落败，九王爷也活不了。您可知为何？”
曹回一时没明白过来，赶忙施礼。“请教裘道长！”
“嗯！道理显而易见，一旦五王爷落败，也只能说，皇上彻底明白其中款曲。”
“哦！”曹回顿时明白。
方才，裘道长言下之意便是：假使五王爷拿着甘坤道的那份画了押，承诺效命九王爷的朝中大员们的名册前去皇宫，面见圣上，皇上岂有再饶过九王爷的道理。但，话说回来，连五王爷也一并治罪，可想而知，便是皇上已猜出二位皇弟不和，皆为了谋朝篡位，先个清除异己，而后便对皇上下手。皇上若猜出，自然会当机立断，将势力最强的五王爷给拿下，永绝了后患。
五位老道皆猜出裘道长的话中之意，一旁都叽叽咕咕起来。
是啊，一旦五王爷被皇帝拿下，那他---曹回岂不是危险了？不成，不成，需赶紧阻止五王爷觐见皇上。
“各位道长，晚辈先行一步，赶紧去见五王爷。”
“来不及了，曹公子不知道，五王爷已经进入皇宫，您难道要闯入皇宫去劝五王爷？”裘道长一旁发话。
“哎呀！晚辈疏忽，竟然没想到这一出，就怕五王爷遇险，本公子也就没了靠山了。”
“曹公子怎就如此沉不住气？五王爷何等精明，贫道不过假设而已，您不必太担心了。”裘道长突然改口。
如此，几位道长又耳语起来，他们的脸上都带着异样神色朝向曹回。
曹回心中气恼，大约猜到，裘道长在试探他呢！自个纵然年岁轻轻，城府不够，但这些老道都是他花银子请来的，即使再有本事，再老辣都该分清主次的道理。
“裘道长这么说，令我曹回茅塞顿开，好，我们静观其变，一旦五王爷真的将九王爷铲除，登上了皇位，我便杀甘道长不迟。”
五位道长再一次耳语起来，之后，裘道长则点首。“好，曹公子不愿杀了甘道长，那你自个需时时提防，处处小心，一个闪失，恐怕她对付你起来，你便难逃她的阴毒了。”
气不打一处来，自个花了重金请来五位老道，指望他们对付甘坤道，但他们这会的话究竟说的是什么？如果几位老道都不是甘坤道的对手，留着他们才是祸患，不过，此时，曹回绝不会泄露半点心机，世道不易，人心莫辨，需一切小心行事。
“好吧，那便有劳诸位出力，暗中庇护晚辈。”
至此，曹回起身，与五位道长别过，自个前去石任意的厢房，他应承过甘坤道，多多和石任意闲叙些家长里短，免得石任意太过孤寂。
而，石任意果然越发的孤寂不语，整日里似睡非睡，待在厢房之中不知道他到底想些什么。
曹回倒是从甘坤道口中得知，石任意自打错手杀手一歹人---常生钱之后，脾性变得更加孤僻，看淡人世，整日寡言少语，就连曹执事与之也没几句话可说。曹回轻步赶来，敲了敲门。
“石兄，可在房中，愚弟可否与你说会话。”
曹回打心底钦佩石任意的才华，知道此人非同寻常，若能与之交好，那是最佳结局。但世间哪有称心如意的，为了替父亲报仇雪恨，再个也为辉煌曹家，曹回不得不暗中勾连五王爷，如今，他已无法脱身，背叛甘坤道势在必行。
房门开启，石任意眸光温和。“有请贤弟。”
二位年岁相当，且曹回亦熟读诗书，知道贤才难得，若是他能左右局势，重用石任意是没说的。
“石兄你这是在做什么？成日里都在屋里悟道可不成，需外头看看，涨涨见识，才能更好的写出佳作。”
“多谢贤弟，愚兄见识的也够多了，愚兄所欠缺的便是心中的悟解，兴许只差一把火候。”
曹回转了转双眸，瞧去桌上，石任意写下只言片语，皆是对悟道的言语。“旁个不说，兄台来我曹家，你我从未独自去用过午膳，这么着，今日你我就一道去外头走走，愚弟在酒楼请石兄吃酒，好好叙谈叙谈。”
“不必客气，曹府的美味佳肴比之外头的酒楼来丝毫不差，何必再费周章。”石任意自知自个过于孤寂，与人交集当然不能死气沉沉。遂，他又道：“贤弟，愚兄虽然孤陋寡闻，不过，略从曹执事和曹家下人口中也知晓些，那便是你曹家虽然富庶，但朝中一干大员始终虎视眈眈，意图对付你曹家。”
曹回听言，脸色顿时肃然，咬牙切齿说道：“多数是遗老派那些无耻之徒。”
“遗老派？”石任意头回听说朝中还有这样的派别。
曹回自知失言，赶紧补话。“皇亲派也有害我父亲的奸贼。石兄，虽然甘道长和遗老派多有交集，但我已告知她哪些奸贼可恶，甘道长说过若遗老派这些人作恶，他日照样不会放过，替我曹家做主。”
皇亲派、遗老派？原来朝中还有这两大党派之争？石任意可从未听甘坤道说及啊！若不是曹回说漏了嘴，自个的确不知自个的爱妻陷入了极其危险的境地了。
旁人不知，石任意清楚，自个爱妻并非真正的贺宁公主，日后皇上知道真相，她现今和遗老派走动频繁，不是为了替曹家报仇那么简单，她或许已打算做出更加惊人的举动来。
年岁轻轻不假，然，石任意天性禀异，不是那些个粗俗之人能比拟的，有些粗俗之人活了一辈子也别指望有甚悟性，而，石任意则轻易便分辨出这些人的心思，预感危机。
“贤弟，既然你今个和我说及朝中隐秘，愚兄亦斗胆说些。”石任意神色坦然。“方才贤弟所说什么皇亲派和遗老派，恐怕不会一成不变吧？遗老派想必都是年事已高的朝中大员，而皇亲派皆是皇家一脉人等，只是，皇帝那些个兄弟之间各有亲戚，如此，皇亲派各为其主，到最后，皇亲派亦未必就真心协睦，一旦为了各自好处争夺起来，比遗老派或许更加怨恨彼此，说不定，陷入是非旋涡之中的人就会不明不白到死都没明白是谁害了自己。而，遗老派亦然，各自野心难以达成，背叛则是唯一出路。”
此言岂止是开悟，简直就将人心给辨别个透彻了呀！石任意果然高才，曹回心中更加佩服。“听来贤兄一席话，令曹回醍醐灌顶，曹回真该好好斟酌斟酌，有些事该不该参与，有些事该不该做。”
“人心善变，皆为了个利字。曹家躲过灾劫已算大喜之事，曹贤弟一心报仇，愚兄就怕你惹上的是非太深，想回头都难了，如今，你不妨及时收手，有些事该见好就收，莫到了无法挽回就迟了。”
此人不简单，看似文弱书生，可他却深悟人心之要害，曹回自知自个满心只有算计，只有报仇，远远不及石任意的心境和为人。
“多谢石兄，愚弟会好好想想的。”本想听从甘坤道的吩咐，前来开悟石任意，哪知人家的意境高绝，自个反倒受用了他的劝诫。
起身，曹回以琐事为由，这便告辞离去。
石任意断定曹回远去，这才对暗处的一人说道：“他走了，你出来吧！”
不是旁人，此人正是马益辙。
“石秀才，老朽也佩服你的见解啊！”
“晚生不过随意说说，马知县高赞了。”
马益辙鬼鬼祟祟的，又去门前，开了个缝偷偷瞧去，待断定曹回真的离去远了，才放心来至石任意桌旁坐下。
“石秀才，老朽将全部知晓的话都跟你说了，你天资聪颖，绝非凡人，不似甘道长，哼哼！唬人的把戏。”转了转老眸，马益辙再道：“石秀才，你该知道，老朽通风报信，诚心已至，你记得千万辜负了老朽对你的信任啊！”
石任意微微颌首，他心乱如麻，自个爱妻整日联络朝中大员，密谋些什么，目下已到了生死存亡的紧要时刻。而，爱妻什么活神仙，曹回都有心背叛她，偷偷放出马益辙抓住了罗光，寻回了名册，她还蒙在鼓里。应知道，马益辙老谋深算，估量着曹回未必指望的住，这便通风报信就是要将功赎罪，祈求甘坤道放过他---马益辙一马，石任意担心爱妻陷入曹回所设圈套之中。
然，曹回到底什么心机，？爱妻又为谁在出力？是为了曹家，还是为了幕后的主人？石任意真不知啊！
争来争去为了什么？自个的爱妻不是求道成仙吗？为何牵连这些是非啊！若不是马益辙通风报信，恐怕，他们夫妻二人的死期便不远了。
“多谢马知县对晚生夫妻二人的信任，你求保命，晚生知道。待宝儿归来，我自会劝她，日后无论如何，对你欲图害她，献出名册一事既往不咎。请马知县也相信晚生的承诺。”
“好，老朽就是看重你的为人，才冒着性命之危偷偷跑来见你，而非当面和你夫人说及。老朽不可久留，需赶紧回去密室，否则，一旦曹家人发见，我这老命现在就要丢了。”
马益辙说罢，不敢半刻停留，鬼鬼祟祟便如同未曾来过一般急急离去。
人心叵测，马益辙何等奸诈之徒，他已将名册交给了曹回，而曹回并未知会甘坤道，可想而知，曹回与甘坤道面和心不和，各自都在筹谋。无论如何，马益辙这份名册，事关紧急，爱妻还被曹回欺骗，稍有不慎，曹回或许会对他们夫妻二人下毒手。
也只能故作不知情，为的就是稳住曹回，今夜等回爱妻，他将说明一切，赶紧想出应对之法，能不能活命已到了无法料及的地步。
......
“陈三兄，你说我救还是不救？”说话之人便是叶珩。
二人此时就在南屏山，驻足观望眼前的山寨，已是人去屋空。听人说及，此处的山寨乃是于瑶素带领麾下日夜赶工搭建的简易宅院。
陈三陪着叶珩，他知道叶珩心中多少难忘于瑶素，二人也曾恩爱些时日，谁知叶珩的母亲以死相逼，叶珩才断了和于瑶素永结同心的念头，换来今日于瑶素和张公子远去开封，丫鬟---彩云执掌寨主一职，近来亦避开官府的猜忌，带领大队人马前往马厂，采买了马匹，真的做了马贩子，已贩马去外地。