泰不华陪同左丞孛罗帖木儿巡查江堤，众官员跟随。
孛罗帖木儿边走边说：“温州屡经兵戈，到处是残垣断壁，唯这江堤屹立如初。”然后转向薛万户说，“薛大人，你功劳不小呀！”
薛万户立刻会意，说：“大人过奖，江堤坚固如此，非下官一人之功。”
“薛万户过谦了。”孛罗帖木儿笑着说。
“非下官过谦。”薛万户说，“江堤修筑之时，商贾百姓捐资甚为踊跃。富商晁毕达，一人所捐足够十里江堤。”
“呵呵，这晁毕达还有此义举？”左丞孛罗帖木儿看了看泰不华，泰不华脸色渐渐沉了下来。
“岂止如此，这里的大小工程，他均有捐资。”薛万户说，“大人请看，前方有一炮台。”
左丞孛罗帖木儿在炮台前停下观看，乌黑的炮管直指江面。
薛万户说：“上次方寇偷袭被岗哨发现，一发炮弹打过去，方寇吓得掉转船头就逃。”
“这炮台有神威呀。”孛罗帖木儿大笑：“呵呵。”
薛万户说：“这里的炮台也多为商贾捐资修造。”
孛罗帖木儿点头称赞说：“是呀，御寇岂能只凭将士血肉之躯，商贾此举可嘉。”
夜晚，监牢内。晁毕达躺在地板上，狱卒拎着饭食走了过来。
“晁毕达，饭来了。”狱卒喊。
晁毕达起来，接过饭食。
“哼，还要老子伺候你！”狱卒不满地瞪了一眼，离开。
晁毕达把饭食放在地上，掰开馒头，里边一张纸条，上书：左丞大人已到温州。晁毕达眼睛里闪出亮光。他扑向牢房的门，抓住木栏使劲摇晃，大声叫喊：“啊……啊……”
狱卒走了过来，质问道为：“干什么，干什么？”
晁毕达唔哩哇啦地比画着，自己冤枉。
温州馆驿，灯火通明。院内设一戏台，台上正在演戏，左丞孛罗帖木儿及众官员坐于台下观看。抱琴走进馆驿，泰不华看见抱琴，离开座席。
抱琴低声说：“老爷，百户来报，左丞大人来温州的消息，已被人传入大牢。”
“何人所传？”泰不华问。
“不知道。”
“晁毕达有何反应？”泰不华问。
“动静不少，”抱琴说，“吵嚷着要见左丞大人。”
“哦……”泰不华沉思了一会儿，说，“告诉百户，在大牢周围严密盘查，今夜不许任何人接近大牢。”
“是，老爷。”
监牢内，晁毕达抓住木栏使劲摇晃，大声叫喊，唔哩哇啦地比画着，不时用头撞木栏。
狱卒若无其事地在甬道内，踱来踱去，说：“闹腾吧，闹腾吧，进到这里边，再闹腾又有什么用！”
监牢外，百户带着军士在街道上来回巡逻，仔细盘查路过这里的每一个人。
馆驿内，戏唱得正热闹。薛万户起身去如厕，吕总管悄悄跟了过来。
吕总管悄声说：“薛大人——”
薛万户停下脚步，回头看看吕总管问：“吕大人，何事吩咐呀？”
“薛大人，辛苦了！”吕总管说。
“吕大人，你这话何意？”薛万户问。
吕总管笑笑说：“左丞大人的日程让你薛大人安排得可够丰富的，又是查江堤，又是品海鲜，还有这出好戏！都元帅府的人恐怕都懵了。”
“嘿嘿，”薛万户笑笑说，“在这温州路，只有你我二人是主，其他都是客，你我不安排，谁来安排？”
“嗯，此话有理。”吕总管说，“在这温州路，只有你我二人是主，其他都是客。”
“再者说，”薛万户说，“如此安排，不也是顺着左丞大人的心思吗？”
“所言极是。”吕总管说，“左丞大人下了官船，不进城，先要查看江堤，明摆着不就是想看薛大人你演的这出戏吗？”
“左丞大人想看，就给他演。”薛万户说，“你我可得把这戏演好了。”
吕总管笑笑说：“好说，好说。”
刘基客厅，烛光摇曳。桌上放一棋盘，刘基坐在桌前，左手拿着棋谱，右手执棋子，研究棋局。叶安从外边走了进来，说：“老爷——”
刘基放下手中的棋子，问：“监牢那里有何消息？”
叶安说：“晁毕达还在闹腾，不过都元帅已命人切断了监牢与外界的联系，暂时没有大碍。”
“可曾查到，是何人向牢里传递消息？”刘基问。
“还未查到。”
“外人是否进过监牢？”刘基问。
“没有。”叶安说，“不过，百户说，左丞大人身边有位侍从，很像上次给晁毕达送饭的那个戴斗笠男子。”
“哦……”刘基自言自语，“无忧矣！”
叶安不解地问：“老爷，你说什么‘无忧矣’？”
刘基笑笑说：“没什么，你今日奔波辛苦，先去休息吧。”
“是，老爷。”
叶安离开，苏晴儿端杯茶走了进来，放在刘基手边，说：“叔父，这么晚了你也该休息了。”
“你先休息吧，叔父我还要等个人。”刘基说。
“等个人？”苏晴儿说，“这么晚了，谁还会来造访呀？”
刘基微微一笑，说：“他一定会来。”
院外传来敲门声。
苏晴儿诧异地说：“还真有人来了。”
刘基说：“走，去看看。”
叶安打开院门，泰不华、抱琴走了进来。
刘基拱手施礼：“参见都元帅。”
“这么晚了，前来打扰，刘大人不怪罪吧。”泰不华说。
刘基说：“都元帅大人深夜来访，必有要事，请到客厅一叙。”
“请。”
泰不华、刘基等走向客厅。
泰不华坐桌边的椅子上，苏晴儿献上一杯茶，泰不华接过，放在桌边。泰不华看了看桌子，桌上摆着棋盘，棋盘上放着棋谱，棋盘旁的茶水还微微冒着热气。泰不华诧异地说：“看桌上这些东西，刘大人尚未休息？”
刘基笑笑说：“在恭候大人。”
“哦？刘大人已料知我要造访？”泰不华问。
刘基笑着点点头。
“刘大人真是料事如神呀。”泰不华说。
“哪里，今日城里多有不宁，想大人必定有事相商，于是就在此稍候片刻。”刘基说。
“呵呵，也是。”泰不华笑着说，“牢中之事，刘都事已经知晓？”
“略知一二。”
“都事推想是何人所为？”泰不华问。
“暂时还不能断定。”刘基说。
“会不会是左丞那边的人？”泰不华问。
“不太可能。”刘基说，“若是左丞大人欲保晁毕达，只会是悄无声息行事，绝不会大肆张扬。如此闹腾，应该不是左丞大人所希望的。”
“嗯，刘大人言之有理。”泰不华说，“不过，百户说，左丞大人身边有位侍从，应该就是上次给晁毕达下药的那个戴斗笠男子。”
“哦，能断定就是此人？”刘基问。
“能够断定。”泰不华说，“其他侍从皆随行，此人只在左丞大人官船上出现，未见进城。”
“哦，这样说来，给晁毕达下药的就是此人。”刘基说。
“左丞大人想封晁毕达之口？”泰不华问。
“是呀，”刘基说，“不封其口，恐怕浙东官府皆无宁日。”
“这次给晁毕达传递消息会不会也是左丞大人的手下？”泰不华问。
“下官断定，此次绝非左丞大人所为。”刘基说。
“那会是谁呢？”泰不华问。
“看来是有人欲利用左丞大人。”刘基。
“嗯，应该如此。”泰不华说。
刘基说：“此案不宜久拖，拖之愈久，愈难了结。”
“是呀，”泰不华说，“可此案该如何了结呢？晁毕达毕竟是左丞大人的干外甥，处置不妥，左丞大人岂肯善罢甘休？”
“都元帅是对左丞大人有所顾忌？”刘基问。
“岂能不有所顾忌？”泰不华说，“左丞大人下了官船，不进城里，却要巡查江堤，其意图非常明了。刘大人也在随行之列，难道未曾察觉？”
“亲眼所见，岂能不知？”刘基说。
泰不华说：“巡查江堤之时，左丞大人还屡次提及晁毕达捐资义举。”
“那又如何？此举能抵消晁毕达之罪？”刘基问。
“抵消……倒是不能……”泰不华忽有所悟，“听都事之言……莫非都事对如何了结此已成竹在胸？”
“呵呵，只是初有眉目。”刘基说。
“能否说说？”泰不华问。
刘基故做神秘地说：“天机不可泄漏。”
“呵呵，”泰不华笑笑说，“刘都事行事向来神秘莫测，不说也罢。都事之计，我允了。”
“不过尚需向都元帅借一样东西，不知大人肯借否？”刘基问。
泰不华问：“要借何物？但说无妨。”
刘基说：“要借晁毕达的口供。”
泰不华思索了片刻，说：“口供乃此案最重要证据……”
刘基说：“此举虽是招险棋，也只能如此。”
“好吧。”泰不华转向抱琴说，“抱琴，你回府一趟，把口供取来。”
“是，老爷。”抱琴走出客厅。
“本帅也不能久坐，”泰不华说，“还要到监牢查看查看。”
刘基说：“让叶安护送大人去吧？夜已深，大人不可单人独行。”
“嗯，好吧。”泰不华点点头。
刘基喊：“叶安——”
叶安走了进来，“老爷，您有何吩咐？”
刘基说：“叶安，你护送都元帅去监牢查看查看。”
“是，老爷。”叶安转向泰不华，“大人请。”
泰不华起身告辞。
街道静悄悄的。叶安手提灯笼前行，泰不华跟随。
刘基坐于书案前看诗稿，苏晴儿走了进来说：“叔父，抱琴把晁毕达的口供送来了。”
“哦。”刘基接过供词，看了一遍说，“晴儿，研墨。”
“嗯。”
苏晴儿研墨，刘基蘸墨，仿拟供词的笔迹书写。写完，把原来那份供词交给苏睛儿，说：“晴儿，将这份供词藏于隐秘之处，不要让任何人知晓。”
“晴儿明白。”苏晴儿接过供词。
刘基揣起仿拟的供词，离开书房。
馆驿花园，花开正妍。左丞孛罗帖木儿在园内散步，边走边嗅着满园的花香。幕僚走了过来，低声说：“大人——”
孛罗帖木儿停下脚步问：“何事？”
“昨夜晁毕达在牢内闹腾了一宿。”幕僚说。
“为何闹腾呀”孛罗帖木儿问。
“有人给他传信，说大人你到了温州。”幕僚说。
“糊涂！”孛罗帖木儿满脸怒色，说，“此时怎可给他传信。”
“大人息怒，”幕僚说，“这信并非我们的人往里传的。”
“哦。”孛罗帖木儿开始沉思，他隐隐觉得温州的事不是那么简单。
“我倒是派了个人想去打探打探，”幕僚说，“可是连大牢的门也未能接近。”
“为何？”孛罗帖木儿问。
“泰不华已命人封锁了监牢四周的街道。”幕僚说。
“噢。”孛罗帖木儿点了点头，他似乎明白了，泰不华并没让他失望，倒是有人想把这水搅混。
“晁毕达那边如何处置？”幕僚问。
“就让他闹腾吧，他这是自绝活路！”孛罗帖木儿说。
侍从走了过来，说：“启禀大人，都元帅府刘都事求见。”
“哦。”孛罗帖木儿说，“让他到花厅见我。”
“是。”
左丞孛罗帖木儿走进了花厅，端坐在厅内的桌案旁，侍从引刘基走了进来。
刘基上前施礼：“参见左丞大人。”
“免礼，免礼。”孛罗帖木儿说，“刘都事前来有何事呀？”
“奉都元帅之命，呈给大人一样东西。”刘基说。
“哦，呈上来。”孛罗帖木儿说。
刘基呈上仿拟的供词，说：“请大人过目。”
左丞孛罗帖木儿接过口供，看着看着，脸上渐渐笼上阴云。突然，他把口供撕得粉碎。
刘基在一旁惊讶地说：“左丞大人……”
孛罗帖木儿愤怒地把撕碎的供词扔在地上，说：“这晁毕达，信口雌黄！”
刘基指着地上的供词小心地问：“左丞大人，这……”
孛罗帖木儿看了看撕碎的供词说：“噢，……无妨！”
刘基舒了口气，问：“左丞大人，此案如何了结，都元帅还在等大人口信。”
孛罗帖木儿恼怒地说：“此等奸商，毁我城池，岂能轻饶？不杀不足以平民愤！立斩！”
“哦，下官这就回都元帅。”刘基退了出去。
幕僚走了进来，低声问：“大人为何如此动怒？”
“哼！”孛罗帖木儿指着撕碎的供词说：“这晁毕达，竟把本官也扯了进去！”
“奸商无德。”幕僚说，“这么多年大人对他恩重如山，他怎么就……”
“别再提他。”孛罗帖木儿说，“你替我补个供词，速速交给刘都事。”
“是，大人。”