竹林内，地面覆着一层厚厚的枯叶，枯叶下隐隐约约能看到一双双眼睛。
竹梢，长满浓密的竹叶，竹叶中，依稀现出一个个水军军士身影。
崎岖的山道，义军骑兵艰难前行。方国珉不停地挥动马鞭，大喝：“刘伯温就在前边，距我已不足10里，快，快！”
士兵策马，战马奋蹄前行。
义军骑兵进入竹林，马蹄踏着枯叶，沙沙作响。竹子长得稠密，骑行十分困难。几个士兵翻身下马，一手牵马，一手持着长刀，机警地左右张望，缓慢前行。
陈子豪隐藏在枯黄的竹叶下，一匹战马踏着竹叶，从他眼前跨过，马蹄几乎踩到他的头发，他屏住呼吸，一动不动。
方国珉骑在马上，缓缓前行，横生的竹枝竹叶不时扫着他的脸。方国珉勒住战马，看了看四周的密密的竹林，面色忽然紧张得抽搐。
“停，停，停止行进！”方国珉举起马鞭，大喊。
一名义军头领催马来到方国珉面前，问：“将军，刘伯温就在前边竹林中，为何命令停止行进？”
“你未看到？”方国珉指着前面说，“前边竹林越来越密，已无法骑行，万一刘伯温在此设下伏兵，我骑兵无法驰骋，就如蛟龙困于沙滩，只能被动挨打。快，后队变前队，撤出这片竹林！”
“哦。”义军头领惊恐地高喊，“将军有令，后队变前队，撤，快撤！”
义军骑兵调转马头，准备撤离。
陈子豪突然从枯叶中跃出，长剑一挥，大喊：“军士们，别让贼寇逃了，杀——”
“别让贼寇逃了，杀——”众军士纷纷从枯叶中跃出，呐喊着冲向义军。
飘飞的竹叶，奔跑的脚步，惊恐的眼神，潮水般一冲出的官军……
一匹受惊的战马，腾起前蹄，掀翻背上的义军士兵，长啸一声，狂奔而去……
两军混在一处，一番厮杀……
义军的大队人马仍在崎岖不平的山道上缓缓前行。方国珍看了看天色，问丘楠：“五将军追那刘伯温已大半日了，也不知追上没有，怎么连半点消息也没有？”
“主帅尽可放心，刘伯温逃不脱。”丘楠说，“刘伯温所率人马皆徒步而行，五将军所率乃日行千里之轻骑，依行程而算，不出今夜定能追上刘伯温！”
“嗯。”方国珍点了点头。
传令士兵快马驰来禀报：“启禀主帅，五将军被刘伯温围困，情势危急！”
“什么？五将军为刘伯温所围！”方国珍两眼呆直，身子晃了两晃，差点摔下马来。
“主帅，主帅！”两边的侍卫急忙上前扶住。
方国珍回过神来，咬牙切齿地说：“刘伯温……”
“主帅莫急，待我问个仔细。”丘楠转向传令士兵问，“五将军被困于何处？”
“前方竹林。”传令士兵答道。
“距此处有多远？”丘楠问。
“距此处不过六十余里。”传令士兵说。
丘楠摆了摆手，让传令士兵离开，忽然大笑：“哈哈哈……”
“丘先生因何大笑？”方国珍问。
丘楠说：“我笑那刘伯温贪心不足，命且休矣，尚不自知！”
“什么？”方国珍不解地问，“刘伯温……他……他命且休矣？”
“不错。”丘楠说，“刘伯温5千人马就想吃我3千轻骑，恐其未开口而吞，我大军即到，里外夹击，他刘伯温岂不束手就擒？”
“先生之言有理！”方国珍大喜，举起马鞭高喊，“义军弟兄，快速行进，给我捉拿那刘伯温！”
义军士兵加速行进。
竹林内，陈子豪凌空跃起，一脚飞踹，把马背上的一名义军士兵踹到马下，自己飞身跨上马背。旁边的义军头领催马扑向陈子豪，举刀向陈子豪横劈，陈子豪仰身躲过。陈子豪回手一剑，义军头领侧身一躲，差点坠落马下，陈子豪一阵冷笑。义军头领又举刀向陈子豪劈来，陈子豪举剑相迎，嚓，一声脆响，刀剑相接，迸出火花。刀剑并在一处，两人一番角力，不分上下，各收回刀剑。义军头领吼叫着举刀向陈子豪劈来，陈子豪不躲不闪，一抬手，寒光一闪，咔嚓一声，义军头领定格在那里，他面前一棵碗口粗的毛竹中间一节慢慢裂开，哗的一声，突然坠落，露出锋利的白茬。义军头领瞪大眼睛看了竹茬片刻，眼珠一翻，跌落马下……
一名义军士兵一手握长刀，一手执缰绳，惊恐地后退着，突然头顶飞来一人，阿才双脚倒钩着竹梢，用力一荡，身子凌空飞向马背上的义军士兵。义军士兵慌忙中举刀乱砍，阿才身子一收，轻轻飘过。义军士兵收回长刀，还未坐稳，阿才又荡了回来，凌空飞脚，把义军士兵踹到马下，回身一荡，轻轻落在马背上。义军士兵就地一滚，起身扑向阿才，举刀横劈。阿才跳到战马另一侧，两人围着战马，追逐拼杀……
两名义军士兵骑在马背上，居高临下，把阿坚夹在中间，左砍右劈，让阿坚应接不暇。阿坚眼珠一转，虚晃一招，假装跌倒，滚到马后，用刀背在两马后臀部猛地一拍，两马后臀一掀，把马背上的义军士兵掀落马下……
方国珉瞪大惊恐的眼睛，喃喃自语：“官军果然有埋伏……”
身旁的头领说：“将军，四面皆是官军，已无路可撤。”
方国珉咬牙切齿地说：“勿惜代价，杀开血路，冲破官军设围！”
“是将军！”头领转向义军士兵，高喊，“义军弟兄，随我杀退官军，杀——”
“杀——”
义军士兵齐声呐喊着冲入官军阵中，刀剑相接，人仰马翻，飞洒的鲜血溅上翠绿的竹节……
官军越聚越多，义军渐渐乱了阵脚。
方国珉骑在马上观战，脸上渐渐布满愁云。方国珉猛地拔出宝剑，高喊：“义军弟兄，与其坐以待毙，不如拼死一战，随我杀——”
方国珉率身后的义军冲进官军阵中，一番鏖战，官军渐渐退却。
竹林深处，刘基伫立冥思，叶安、苏晴儿立于两侧。一阵又一阵喊杀声从竹林深处传来，刘基侧耳听了听，蹙起了眉头。苏晴儿也侧耳倾听，似乎听出了什么。
传令军士跑来禀报：“启禀大人！”
“战事如何，快讲！”刘基说。
“方寇皆入我所设罗网，可仍负隅顽抗，一时难以取胜。”传令军士说。
“哦。”刘基说，“再探再报！”
“是！”传令军士转身离开。
“什么？一时难以取胜？”叶安问，“已成网中之鱼还拼命挣扎！”
“所谓困兽犹斗……”苏晴儿说，“一时不能取胜……这战事僵持，于我不利！”
“是呀，方国珍所率大队人马正向此奔袭，僵持不下，恐致腹背受敌。”刘基望着苏晴儿说，“晴儿，你有何策，可破此僵局？”
苏晴儿思索片刻说：“我有一计，不知是否可行？”
“何计？”刘基问，“说来听听。”
“网开一面，让贼首方国珉脱逃。”苏晴儿说。
“什么，让方国珉逃走？”叶安惊讶地望着苏晴儿说，“老爷费尽千辛万苦才把方国珉困住，你却要放他走，晴儿，你糊涂了吧？”
“我糊涂？”苏晴儿不服气地说，“你才糊涂呢！”
“你若不是糊涂，怎会想出把贼首放走？”叶安问。
“叶安，莫要乱说，晴儿既出此计，必有其道理。”刘基望着苏晴儿说，“晴儿，说说吧，为何要网开一面？”
苏晴儿说：“方才见叔父细听战场传来金戈之声，晴儿也听了听，便察觉方寇虽四面被围，可军心未散，志气未馁，抵抗甚是顽强。究其原因，大概是因为有贼首方国珉在吧，贼首在，上下同心，难以速胜；若贼首脱逃，群寇无首，军心溃散，群寇便无心抵抗，定会俯首而降。此为其一。”
“嗯，有些道理。”刘基微微颔首说，“那其二呢。”
苏晴儿说：“其二，方国珉为方国珍胞弟，知其被困，方国珍必率众奔袭而来。若不能速胜，方国珍一到，我将腹背受敌，恐有不测！若放走方国珉，方国珍见胞弟无虞，便不会再冒然前来。”
“还有其三吗？”叶安问。
“有！”苏晴儿说，“其三，方今剿匪之要，在敌我军力之消长，不在一战一役之绝胜。此番作战，重在得敌之轻骑为我所用，不在全歼之。若击杀方国珉，群寇必上下感奋，哀兵之师，更难胜之。”
“嗯。”刘基说，“晴儿之言，恰如我所想，就依此计。叶安——”
“在！”叶安说。
“速去传我军令：网开一面，让方国珉脱逃。”刘基说。
“是，老爷！”
两军阵前，仍在混战。方国珉马前围着三四个军士，他与侍卫居高临下，左劈右击，几名军士抵挡不住，仓皇遁入林中。
方国珉没有追赶，他勒住战马，看了看前方，突然放声大笑：“哈哈哈……”
“将军因何发笑？”侍卫问
“你看，”方国珉手指前方说，“这一左一右皆有重兵，唯有正前方无人堵截，我笑刘伯温布网不密，为我留下脱逃之路。”
“不知是否有陷阱。”侍卫说。
“不必担心。”方国珉说，“官军也刚入这片竹林，我等一直在其后紧追不舍，仓促之间，官军何来闲暇布设陷阱。”
侍卫说：“那就由此缝隙杀出！”
“嗯。”方国珉高喊：“义军弟兄，随我杀出去——”
方国珉一抖缰绳，战马一跃而出，身后只数十名将士跟着杀了出去。
竹林壕沟内，百户率一队官军手执兵器，静静潜伏。远处传来凌乱的马蹄声。
百户得意地说：“我张网多时，果然等来大鱼！弟兄们，扯起绊马索，擎弓搭箭！”
一根根绊马索在粗壮的毛竹间横起，一张张弓弩拉起，沿壕沟一字排开……官军身后响起一阵急促的马蹄声，传令军士赶到，翻身下马大高喊：“刘大人有令，网开一面，放贼首逃走！”
“什么？”百户不解地问，“我只听过擒住贼首，立功受赏，还从未听说过放贼一马呢！”
传令军士手举令牌说：“大人令牌在此，不得违背！”
“遵命！”百户看了看令牌，无奈地摇了摇头，他转向部下说，“撤下绊马索，收起弓箭，放贼寇逃出。”
绳索放下，弓弩收起。军士撤向两边。
方国珉率几十名义军骑兵由远而近，催马跃过壕沟。
山道上，方国瑛率一队义军士兵前来接应方国珉。义军士兵手举火把正在行进，方国瑛不停挥动着马鞭，高喊：“快，快，刘伯温就在前边竹林，快！”
义军士兵加快了行进速度，方国瑛一鞭战马，向前驰去。
方国珉身后的将士只剩三十余人，他们逃出竹林，沿着山道策马狂奔。方国珉不时回头，大喊：“义军弟兄，跟上，快跟上。”
方国珉率逃出的将士一路狂奔，拐过一个弯，前边山道突然出现无数的火把。方国珉一勒战马，战马扬起前蹄，一声嘶鸣。众将士纷纷勒住战马，来到方国珉身后眺望，前方，无数的火把顺着山道蜿蜒而动，仿佛舞动的星河。
身旁的头领说：“好像是四将军的人马。”
“不错，就是四将军。”方国珉回头看了看众将士说，“我们总算逃出来了。走，去迎四将军！驾！”
方国珉一拍马背，战马飞驰。身后将士高喊着：四将军，四将军……一起向着火把的方向奔去。
两队人马相遇，方国珉与方国瑛在山道，紧紧地抱在一起。
“四哥……”方国珉哽咽着说。
“五弟！”方国瑛眼含热泪。
“多亏四哥来救我，”方国珉说，“总算……总算出来了……”
“出来就好，出来就好！”方国瑛说。
竹林深处，地上跪着一群义军士兵，兵器丢在前面，堆成了一堆。四周站着看押的军士。陈子豪与两名军士在清点缴获的马匹、兵器。刘基走了过来，身后跟着叶安和苏晴儿。陈子豪迎了上去。
“启禀大人。”陈子豪上前施礼。
“子豪，战果如何？”刘基问。
“回大人，”陈子豪掩饰不住喜悦，说，“此战毙寇百余人，俘获二千余人，只有匪首方国珉等数十人脱逃，缴获战马近三千匹，兵器无数。”