项普略率领香军潮水般地冲进官军营寨，伴着此起彼伏的呐喊声，官军营寨化成了一片火海。燃烧的营帐间，两军一番混战……
橘红的火光中，项普略率香军士兵冲进官军帅帐，书案后挂着一副金色的铠甲，帐内空无一人。项普略，踢翻书案，走到铠甲前，一剑劈去……
大火燃烧到了马厩，几十匹受惊的战马躁动地颤抖、狂鸣、刨踢、腾跃，猛地挣断缰绳，长鸣一声，在大火中一路狂奔……
熊熊大火中，帅帐前的大旗慢慢化为灰烬……
香军突破昱岭关，一路畅通无阻，直扑江浙行省首府杭州。
杭州，行省衙署。正堂外，大小官吏背着包袱，慌慌张张地沿着东西耳房廊亭从侧门出逃。参知政事樊执敬走进衙署前门，停下，鄙夷地望了望匆匆出逃的官吏，大步流星地走上了正堂。正堂内空荡荡的，只有书吏一人站在堂案旁。
樊执敬问：“贼寇将至，众人各自逃散，你为何还守在衙署？”
书吏说：“在下之职在衙署内，岂能擅离职守？”
樊执敬心里暗暗自语：书吏尚知恪尽职守，为官者却荒不择路，大义尽失。他冷笑一声：“呵呵呵……”
书吏问：“贼寇尚未至，大人为何不乘机出城？”
樊执敬说：“我樊执敬本一书生，凭一纸文章为朝廷擢拔，方今贼寇作乱，当厉兵秣马，歼贼以报国，岂能弃城而走？”
书吏说：“行省之兵皆调至昱岭关，城内守备空虚，城恐不保……”
樊执敬说：“我樊执敬志在与城同在，倘城破，惟死而已，有何惧哉？”
书吏说：“大人志坚如此，在下又有何惧，愿与衙署同在！”
“好！”樊执敬点了点头说，“书吏，行省已无兵可调，速速集合衙署内外之侍卫，随我迎击贼寇。”
“是！”书吏起身，去集合衙署侍卫。
杭州妙行寺内，松柏参天。通往大殿的甬道跪满信徒，甬道两边，香军士兵持刀枪而立。大殿内，香烟缭绕。彭莹玉正闭目打坐，口中念念有词：“……弥勒降世，当为世主……”
传令士兵悄悄走到了他身旁，俯身低语：“军师，项将军已攻入内城。”
彭莹玉微启左目，点了点头。传令士兵又悄悄离开。
杭州北关。街巷空荡荡的，樊执敬率书吏及几十名省衙侍卫，在街巷中快速前行。向右一拐，进了天水桥巷，一队香军士兵正在巷内纵火。
樊执敬大喝：“贼寇，休得放肆！”
樊执敬摘下弯弓，搭上箭羽，拉弦射去，一名正纵火的香军士兵中箭倒下。两名近前的香军士兵扔下火把，举着长刀扑了过来。樊执敬连发两箭，将其射杀在马前。
樊执敬大喊：“军士们，杀——”
樊执敬一踢马蹬，冲了过去，军士紧随其后，呐喊着冲了过去。香军士兵调头向天水桥逃去。
樊执敬追到天水桥上，勒住战马。对岸，项普略立于马上，身后枪戟如林，旌旗蔽日，密密麻麻的香军士兵挤满了街巷。二人对视了片刻，樊执敬身后的一名军士双腿不住地颤抖，后排的军士三三两两地退到桥下，调头逃散……
项普略催马向前两步，问：“对面可是樊执敬樊大人？”
“贼寇，”樊执敬怒喝，“你如何知晓本官名姓？”
项普略说：“樊大人为官清廉，正直爱民，江南数省谁人不知？”
樊执敬轻蔑地看了看项普略说：“既知本官名姓，还不快快退出城去！”
“让我退去，哈哈哈……”项普略一阵大笑，说，“樊大人，你回头看看你身后。”
樊执敬看了看身后，身后几十名军士早已逃散，只剩书吏一人。
“樊大人，我知道你是一好官，可官府中像你这样的为官者又有几人？”项普略说，“你看看杭州满城的官吏，他们皆早已逃散，惟有你樊大人还在独守杭州，你纵有天大的本领，又如何能敌我数万之师？”
“贼寇，休要多言！”樊执敬大喝，“有本官一人在，你休想跨过此桥！”
“樊大人，我敬佩你的忠勇，只可惜我项普略未早遇到你这样的清正之官。”项普略说，“我不忍取你性命，你若肯降，我保你在我天完之职不逊于你现居之职。”
“呸，我岂能与贼寇为伍。”樊执敬说，“若不是平章大人骤染恶疾，你等何以能跨过昱岭关？守关之将不慎，让你偷袭入关，你才得以至此，我恨不能将你等碎为万段，又如何能屈膝于你等贼寇！”
“樊大人息怒，我容你三思。”项普略驱马退回阵中，不再言语。
樊执敬又回头看了看身后，身后空荡荡的，只有书吏一人还在。远处，街巷已燃起大火，烟焰涨天……
樊执敬伤感地说：“书吏，你也退去吧，我不忍你随我而死。”
“大人何出此言，”书吏说，“在下虽一书吏，愿与大人同生死！”
“你尚年青，徒死而无益。”樊执敬说。
“守职尽节，死而无憾！”书吏凛然不惧。
樊执敬痛苦地摇了摇头，翻身下马，用手轻轻抚摸着马头说：“雪骢，看来今日我不能活着离开此桥了，你追随我多年，我不忍你被掳去，为贼寇所驱使，（解开笼头缰绳，掷地，一拍马背）你走吧。”
雪骢马跑了几步，慢慢停下，调头又回到樊执敬身边，鼻孔喷着粗气。
樊执敬拍了拍马头说：“我知你不肯舍我而去，可我更不愿你为我受辱，快走吧。”
樊执敬猛拍马背，战马长嘶一声，扬蹄狂奔而去。樊执敬回身来到桥中间，手按宝剑凛然直立。
“看来樊大人是不肯归降了，”项普略看了看樊执敬说，“不过，我可再退一步，樊大人可择路而去，我部下绝无阻拦。”
“贼寇，休得再用巧言蛊惑，本官岂是那等苟且之人？”樊执敬拔剑出鞘，大喝，“来吧！”
“樊大人执意如此，休怪项普略无情了。”项普略回头向身后的香军士兵高喊：“兄弟们，过桥——”
香军士兵蜂拥而出，冲上天水桥。樊执敬挥剑劈杀，剑影狂舞，鲜血横溅，当面士兵如落叶般跌落桥下。樊执敬浑身溅满鲜血，香军士兵吓得纷纷后退。
项普略高喊：“过桥——”
香军士兵又冲到桥上，刀枪齐出，樊执敬挥剑相迎，剑锋过处，刀飞枪折，人仰马翻……香军又退了下去。樊执敬仗剑而立，身体被刺中几处，鲜血顺着铠甲流出……
项普略声嘶力竭地高喊：“杀过桥去——”
香军士兵一拥而上，凶如潮水，一波退去，一波又涌上来……樊执敬精疲力竭，十几支枪一齐向樊执敬刺去，樊执敬再也无力以剑阻挡，枪尖一齐刺穿铠甲，鲜血涌出，樊执敬慢慢倒了下去……
“樊大人……”书吏悲痛欲绝，他哭喊着扑向桥上的香军士兵，一支长枪刺穿了他的胸膛，他倒在了樊执敬身边……
台州的刘基正陷入一场噩梦中……
一艘官船正在湛蓝的大海上扬帆远行，海鸥不时掠过船头。船舱里有一张桌案，刘基坐在桌案前正看书。叶安、苏晴儿坐在船舱内陪侍。
天气突变。乌云翻滚，狂风大作，海浪翻涌，官船在惊涛骇浪中颠簸。刘基不能坐稳，双手紧紧抓住船舷。突然，咔嚓一声，高耸的桅杆被狂风折断，重重地砸向船舱。刘基惊恐地大喊：“叶安，叶安……”
叶安听见喊声，端着油灯走了过来。只见刘基躺在床上，身体扭曲，冷汗满面，神色极度惊恐，像是在痛苦地挣扎，口中不停地喊着：“叶安，叶安……”猛然间惊坐起来。
“老爷，老爷……”叶安看到刘基的神色大惊，他不停地呼喊，“老爷……老爷你怎么了？老爷……”
刘基睁开眼睛，看了看叶安，定了定神，说：“老爷我刚才做了个噩梦？”
“噩梦……什么噩梦？”叶安放下油灯，拿来手巾帮刘基擦拭额头的冷汗，边擦边说，“老爷，看你，惊出一身的虚汗……到底是什么噩梦呀？”
刘基心有余悸地说：“老爷梦见你我……还有晴儿在海上航行，突然狂风大作，桅杆折断，砸向了船舱……”
“后来呢？”叶安问。
“后来，后来……”刘基平静了一下心情说，“后来……老爷我就被惊醒了。”
“老爷，你不用担心，那不就是个梦么。”叶安安慰说，“小的我也做过噩梦，梦醒了，定定神就好了。老爷，我去给你端碗姜汤来。”
“不用了。”刘基说，“叶安，你扶老爷我起来。”
叶安搀扶着刘基下床，来到桌案前坐下。刘基说：“叶安，你去把卜具取来。”
“老爷，深更半夜的，你要卜具干什么？”叶安问。
“这梦有些怪异，有不祥之兆。”刘基说，“老爷我要卜上一卦。”
“好吧，我这就去取。”
叶安取来卜具，刘基卜卦，边卜边自语：“卦指北方，卦象极凶。莫非杭州城有失？”
“老爷你过虑了，”叶安说，“杭州不是有樊大人吗？”
刘基心神不安地说：“老爷我担心的正是樊大人。”
晨曦初露，台州街道就响起了一阵马蹄声。青石板街道，銮铃清脆，马蹄翻腾，街道上的行人纷纷退往两边。驿卒扬鞭策马，背后的文袋荡来荡去……
刘基府门前，叶安牵着马在门前等候刘基去总管府议事。刘基走了过来，叶安上前扶刘基上了马。
“老爷，你小心点。”叶安提醒说。
“老爷我小心着呢。”刘基踩着脚蹬，翻身上了马。
叶安攥紧缰绳说：“老爷，你坐稳了。”
“嗯，坐稳了。”刘基说。
叶安欲赶马前行，驿卒策马来到跟前。
“启禀大人，行省送来文牒。”驿卒递上文牒。
叶安接过文牒，驿卒调转马头离开。叶安把文牒交给刘基，刘基打开文牒，急忙观看，看着看着，双手剧烈在颤抖……突然眼睛一闭，身子一歪，差点从马上栽了下来。叶安急忙上前，扶住。
“老爷，你怎么了？”叶安不停地呼喊，“老爷，老爷……”
苏晴儿听见叶安的喊声，也从院子里跑了出来。
“叶安，叔父怎么了？”苏晴儿看见昏迷的刘基，泪水涌出，她也大声哭喊，“叔父，你怎么了，叔父……叶安，叔父他怎么了？”
叶安说：“刚才驿卒送来一份文牒，老爷看着看着，突然就昏过去了。”
“什么文牒，把叔父害成这样？”苏晴儿问。
“别管它了，先背老爷回屋去。”叶安说，“晴儿，你帮我一把，扶老爷到我背上。”
“嗯。”
苏晴儿擦了擦眼泪，扶刘基趴到叶安背上，叶安背起刘基，走进院子。
刘基躺在床上，眼睛紧闭。郎中手指搭在刘基腕上，正为其切脉。叶安、苏晴儿站在一旁，焦急地看着。
“先生，”叶安问，“老爷他这是怎么了？”
郎中说：“刘大人是急火攻心，一时失了神志。”
“有大碍吗？”苏晴儿问。
“刘大人脉象虽有些紊乱，然并无大碍。”郎中说，“我有一药方可安神养心……”
苏晴儿端来笔墨纸砚，郎中走到桌案前，开药方，开好后交与叶安，说：“照此方抓药，等大人苏醒后为其煎服，调养几日，即可痊愈。”
叶安接过药方说：“好的，谢谢郎中。”
“不必客气。”
郎中起身离开，叶安相送至门外，又回到刘基床前。
苏晴儿问：“叔父刚才看的是什么文牒？”
“就是这个。”叶安递过文牒说。
苏晴儿接过文牒，看后，大吃一惊说：“杭州陷落……樊大人殉难……怪不得叔父突然晕厥。”
“樊大人？”叶安问，“哪个樊大人？”
“还有哪个樊大人？”苏晴儿说，“参知政事樊执敬大人！”
“樊大人殉难？”叶安惊恐地说，“老爷……老爷天天惦记着樊大人来台州一同剿寇呢！”
“是呀，”苏晴儿说，“这消息对叔父的打击太大了。”
“唉，”叶安叹息说，“行省那么多兵马，怎么连个杭州也守不住！”
“此事不是你我所能问及的。”苏晴儿说，“叶安，还不快去为叔父抓药。”
“嗯，”叶安说，“你守着叔父，我去为叔父抓药。”
“快去快回。”苏晴儿说。
“好的。”叶安离开了刘基卧室。