戴珣正在谋划如何迎接刘基，管家从侧室走了过来，他来到戴珣身边，问：“方才听护寨头领说，刘伯温大人要来我竹篁寨？”
“正是，正是。”戴珣兴奋地说，“管家，你将迎接之事谋划一下。”
“寨主，先莫急着谋划迎接，”管家说，“我有一事不明。”
“何事不明？”戴珣问。
管家说：“刘大人现居台州，他为何要来我竹篁寨？”
“这……”戴珣迟疑地说，“本寨主倒没有多想。”
管家说：“若是我没猜错的话，刘大人此行定是来邀寨主与其一起进海剿寇。”
戴珣点了点头说：“嗯，这倒极有可能。”
“若真如此……”管家停顿一下，面色冰冷地说，“此事对我竹篁寨来说，可不是什么好事。”
“哦？”戴珣问，“管家为何如此说？”
“我竹篁寨能有今日之富庶，是因为这一年来之安宁。方寇不来扰我，我也不去招惹方寇，各自相安无事。”管家说，“若我应允了刘大人，随其进剿方寇，方寇必以我为死敌。若胜还好，若不胜，方寇必寻机报复。到那时，我竹篁寨岂有安宁之日？”
“嗯，管家所虑不无道理，若真如此，我竹篁寨就再无宁日。”戴珣思索片刻，点了点头说,“不过……刘大人在温州时对我不薄，此事……我怎好拒绝？”
“直言回绝当然不妥，不过，可以如此……”管家凑近戴珣，低声耳语一番。
“管家之策虽妙，可我……”戴珣面有难色，说，“可我……终觉得愧对刘大人。”
“如此行事，当然是有些愧对刘大人，”管家说，“不过，还是请寨主还是为我竹篁寨长久之计着想。”
戴珣思之再三，说：“看来，也只有如此。”
第二天傍晚，刘基带着叶安和苏晴儿来到竹篁寨，戴珣早已率众头领在寨门外迎候。刘基翻身下马，把缰绳交与叶安。戴珣快步迎了过来，上前施礼：“在下戴珣恭迎刘大人。”
刘基还礼，说：“戴寨主，你我已是故交，何必多礼？”
戴珣说：“大人肯屈尊光临，此乃我竹篁寨之荣幸。”
“客气，客气。”刘基说。
戴珣看见刘基身后的苏晴儿，问：“这是……苏姑娘吧？”
“戴寨主还记得晴儿？”苏晴儿问。
戴珣说：“苏姑娘是我竹篁寨之大恩人，我怎不记得？”
“别提旧事了，”苏晴儿不好意思地说，“那时晴儿我意气用事，害得叔父为我担心吊胆。”
“多亏苏姑娘连夜报信，”戴珣说，“不然，我竹篁寨早毁于方寇手中。”
叶安上前一步说：“戴寨主，还有我呢……”
“哦，叶壮士……”戴珣看着叶安说。
“戴寨主连我也记得？”叶安十分惊喜。
“记得，记得。”戴珣转向刘基说，“刘大人，请到寨中一叙。”
“请！”刘基说。
“请！”
戴珣引道，众人随着进入寨门。
晚上，戴珣设宴宴请刘基一行。
宴席大厅内，设了十多张桌案，桌案上摆满珍馐佳肴。刘基、戴珣在主宴桌案前并肩而坐，苏晴儿、叶安及寨内各头领列坐于两侧桌案前。庄丁穿梭于宾主间，端菜，斟酒……
戴珣端起酒碗说：“今日刘大人不辞风寒，屈尊至我竹篁寨，此乃我寨之荣幸，戴某深为感激，无以言表，谨以此酒来敬刘大人。”
众头领一起举起酒碗，齐声说：“敬刘大人！”
刘基端起酒碗说：“谢戴寨主及各位头领之盛情。来，同饮，同饮！”
众人同饮。庄丁为刘基、戴珣重新斟满了酒。刘基刚要开口表达谢意，戴珣抢先端起了酒碗，说：“这第二碗酒，戴某要谢恩，一是谢刘大人，刘大人在温州时对我竹篁寨多有关照；二是谢苏姑娘，苏姑娘连夜送信让我竹篁寨躲过一劫。”
“戴寨主言过了，举手之劳，岂可言恩，晴儿惭愧。”苏晴儿端起酒碗说，“晴儿敬戴寨主与各位头领！”
众头领一起举起酒碗，齐声说：“敬刘大人，敬苏姑娘！”
戴珣一饮而尽，众人同饮。
刘基放下酒碗说：“诸位头领不必拘礼，各自畅饮，各自畅饮。”
众人重新落座，众头领开怀畅饮。
庄丁持坛为刘基、戴珣斟酒。戴珣又抢先端起酒碗，转向刘基说：“刘大人，你我再同饮一碗如何？”
刘基说：“方才连饮数杯，已渐觉酒力。”
戴珣说：“此酒乃家母亲手自酿，味虽醇厚而性不浓烈，大人且饮无妨。”
“此酒为令慈亲手酿制？”刘基问。
“正是。”戴珣说。
刘基感慨地说：“戴寨主令人好生羡慕啊！”
戴珣笑了笑说：“山野之人有何可羡之处？”
刘基说：“‘绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？’（唐.白居易《问刘十九》）香山居士这诗倒像是专为戴寨主所吟。”
“戴某哪有那般闲情雅致，”戴珣说，“只不过僻居山寨，享几日安宁罢了。”
“观我浙东，能如香山居士这般安闲者，惟有戴寨主矣。”刘基说，“况且戴寨主之‘新醅’还是令慈亲制。”
戴珣说：“我竹篁寨能有今日之安宁皆仰仗大人。”
“戴寨主谬矣，浙东之安宁岂是一人之力能为之……”刘基想借着谈兴，转入正题，可话刚开头，就被戴珣打断了。
“戴某知大人之意，今日且畅饮。来，我再敬大人！”戴珣端起酒碗一饮而尽。
刘基望着戴珣摇了摇头，端起酒碗喝了一小口，把酒碗又放在了桌案上。坐在戴珣一侧桌案的管家已看出了端倪，他向同桌的步军头领使了个眼色。步军头领离席，走到主宴桌案前。刘基看过，微微一笑。
步军头领单膝而跪，酒碗举过头领，说：“竹篁寨步军头领敬刘大人、寨主一杯。”
戴珣端起酒碗说：“刘大人，寨内兄弟表达一番心意……”
刘基端起酒碗说：“戴寨主及头领之盛情着实难却，可我已不胜酒力，容我浅酌。”
步军头领说：“刘大人浅酌即可，寨主须一饮而尽。”
“好，好，”戴珣说，“今日就痛饮一回，请。”
刘基酌一小口，戴珣、步军头领一饮而尽。
管家又示意，水军头领走到刘基、戴珣坐席前，单膝而跪，酒碗举过头领，说：“竹篁寨水军头领敬刘大人、寨主一杯。”
戴珣转身看了看刘基，笑着说：“呵呵，看来众头领要轮番上阵了。”
“这酒是越喝越有味道了，”刘基也笑着说，“戴寨主，不能驳了众头领的情面，请。”
戴珣说：“大人说的不错，喝！”
刘基酌一小口，戴珣、水军头领一饮而尽。
马军头领走到刘基、戴珣坐席前。马军头领说：“竹篁寨马军头领敬刘大人、寨主一杯。”
刘基浅酌。戴珣端起酒，一饮而尽。
护寨头领……探使头领……粮草头领……造办头领……轮番敬酒。
启封的酒坛……倾出的老酒……吃惊的眼神……戴珣一碗接一碗地豪饮。
……
头领们一轮敬酒结束，戴珣放下酒碗，头低垂，身子一个趔趄，身旁的庄丁急忙上前搀扶。
“没……事……我没……事……”戴珣轻轻推开庄丁，看了看刘基说，“刘大人，为何……把酒放下了，来……我敬……刘大人……”
众人都望着戴珣。
刘基说：“戴寨主，你喝多了。”
“我没……没喝多，”戴珣抬眼看了看众人，端起空酒碗说，“为何……都……停下了？今日刘大人……来我竹篁寨……高兴！……来……来……继续喝！”
“喝！”众头领端起酒碗继续畅饮。
酒席结束，刘基与叶安、苏晴儿回到寨内客房。刘基坐在客房的桌案旁，叶安站在一侧，苏晴儿端来一杯茶走了过来，叶安接过，递给刘基。
“老爷你喝口水。”叶安说。
刘基接过，喝了两口。
“叔父，”苏晴儿说，“今晚这酒喝的有些怪异。”
“哦？”刘基看了看苏晴儿，说，“晴儿也看出来了？”
苏晴儿点了点头，说：“戴寨主……醉得好快呀。”
刘基笑了笑说：“非酒醉人，人自醉矣！”
“非酒醉人？”叶安一脸疑问，“戴寨主……戴寨主喝了那么多酒……”
“叶安，”苏晴儿白一叶安一眼说，“你光看到了戴寨主喝酒，就没看到他为何喝那么多？”
“为何……”叶安说，“见到老爷，他高兴呗。”
“你呀……还没看出来？”苏晴儿说，“头领一个接一个地敬酒……”
“头领敬酒，很正常呀。”叶安说。
“你没看到，那管家一直在使眼色？”苏晴儿问。
“管家一直使眼色？”叶安一脸茫然。
“晴儿看的仔细。”刘基说，“今晚这酒，看来是已经筹划好了。”
“是呀。”苏晴儿说，“晴儿只是不明白，戴寨主为何要一醉方休？”
刘基说：“他是在婉拒我邀其进海剿寇。”
“什么？”苏晴儿问，“戴寨主不愿随叔你进海剿寇？”
“嗯，”刘基点了点头说，“戴寨主不愿随我剿寇，可碍情面又不好直言回绝，只好假借醉酒，不让我提及来意。”
“竹篁寨与方寇素有仇怨，寨中人人期盼早日剿平方寇，戴寨主怎会拒绝叔父呢？”苏晴儿问。
刘基说：“也许他有所顾忌。”
叶安说：“那这趟……岂不是白来了？”
叶安、苏晴儿迷茫地望着刘基。
刘基说：“叶安，你去收拾一下行李，明日寨门一开，就离开。”
“离开？”叶安心有不甘地说，“老爷，要不再住上一日，等戴寨主酒醒之后再……”
“此事不可强求，”刘基说，“多住几日又能如何，你去收拾吧。”
“是，老爷。”
叶安离开，去收拾行李。
刘基对苏晴说：“晴儿，研墨。”
苏晴儿说：“这么晚了，叔父还……”
刘基说：“明日一早就离开，叔父得给戴寨主留封书信。”
晴儿点了点头说：“嗯，晴儿这就去研墨。”
苏晴儿端来文房四宝，放在案头，开始研墨。刘基拿起笔，思了片刻，书写。
微弱的晨光唤醒了熟睡中的竹篁寨，伴随着啾啾的鸟鸣，寨内的村民开始了新的一天。寨门前站着一队庄丁，护寨头领手握剑柄，站在庄丁队前来回巡查。村民来来往往。
叶安牵着马，刘基、苏晴儿在后面跟随，三人来到寨门前。护寨头领看见刘基，急忙上前施礼：“叩见刘大人……”
刘基拱手说：“免礼，免礼……”
护寨头领问：“大人要去往何处？”
刘基说：“欲返回城里。”
“返回城里？”护寨头领惊诧地问，“怎么未见寨主前来送行？”
“呵呵，”刘基笑着说，“昨晚你家寨主多饮了几杯，想必酒还未醒，不便打扰。”
“大人稍等片刻，我这就去回禀。”护寨头领说。
“不必再打扰寨主，不必了。”刘基转身欲走。
“大人……我这就去回禀寨主。”护寨头领上前阻拦说，“大人稍等片刻，稍等片刻。”
护寨头领转身向寨内跑去。刘基看了看护寨头领的背影，回过头来说：“走，出寨。”
刘基转身往寨外走去，苏晴儿，叶安紧紧跟随。
卧室内，戴珣躺在床上还在酣睡。
庭院里，护寨头领快步向客厅走来，边走边喊：“寨主，寨主……”
家丁迎了上去，问：“寨主还未醒来，头领有何要事？”
“快去通报寨主，”护寨头领说，“刘大人……刘大人已经走了！”
“好，好，”家丁说，“我这就去通报。”
卧室，戴珣翻了一下身，鼾声又起。家丁走到门前，轻声喊：“寨主，寨主……”
戴珣从睡梦中醒来，问：“何事呀？”
“护寨头领来报，说刘大人走了。”家丁说。
“什么？”戴珣猛然坐起问，“刘大人不辞而别？”
“正是。”家丁说。
“快，把我衣裳取来。”戴珣说。
家丁取来衣服，戴珣慌乱地穿上。