石抹宜孙听了宣诏也十分惊诧，他指圣旨问：“朴公公，这圣旨……刘大人由行省郎中改任处州总管府判，这……这是加封，还是降职呀？”
朴不花面无表情地说：“既未加封，也未降职……”
石抹宜孙说：“行省郎中官秩五品，处州路总管府判只有七品，朴公公怎么说官职未降呢？”
“刘大人行省郎中一职是行省所任，在朝廷那里，刘大人原任之职可还是七品的儒学提举！”朴不花直视着石抹宜孙，冷笑一声，“哼，莫非石抹大人是在怀疑咱家假传圣旨？”
“朴公公莫要误会，”石抹宜孙说，“只是……这旨意……宜孙有些不明……”
朴不花说：“假传圣旨，那是要掉脑袋的，你就是借我10个胆，咱家也不敢呀！”
“刘大人剿寇之功，众皆有目共睹，”石抹宜孙说，“可朝廷非但未予封赏，反倒降其官职，削其兵权，此为何意？”
朴不花冷笑了笑说：“朝中之事，惟有你们这些大人们谋虑，咱家不便多言。”
石抹宜孙说：宜孙只是替刘大人不平，朴公公莫要误会。
“嘿嘿，咱家被人误会多了去了，早已见怪不怪了，又何在乎被你石抹大人误会一回呢？”朴不花看了看发愣的刘基说，“刘大人，还愣什么呀，接旨呀。”
“谢圣上隆恩。”刘基叩拜，接过圣旨。
朴不花看了看刘基说：“刘大人，朝廷虽未予你加官晋爵，还削了你的兵权，可所赏财物可不是一般的厚，这恩宠本朝也鲜有呀！”
“刘基知恩。”刘基说。
朴不花走到刘基身旁，低声说：“刘大人，咱家说句不该说的话：你能耐太大了，大得连朝廷都睡不安稳了，手中的兵权就放了吧。（神秘地一笑）嘿嘿。”
朴不花走出万户府。
处州，刘基府。
厅堂正中设一几案，上面墙上挂着一幅《屈子行吟图》，刘基独自一人立在画前，似在深思。
刘基自言自语：
……
带长铗之陆离兮，
冠切云之崔嵬，
被明月兮佩宝璐。
世溷浊而莫余知兮，
吾方高驰而不顾……
（屈原《九章·涉江》）
先生“膺忠贞之质，体清洁之性，直如石砥，颜如丹青……”（注：东汉王逸语）可能够知先生者又有几人？无知者以为先生放浪形骸，举止怪诞，性行不群。后汉班孟坚（注：班固，字孟坚）也责先生“露才扬己……怨恶椒兰，愁神苦思，强非其人，忿怼不容……”，班孟坚秉笔修撰《汉书》，也是一博学之士，竟有此失允之辞！非经数番失意屈沉，又有何人能知先生心痛、愁苦与无奈？
……
鸷鸟之不群兮，自前世而固然。
何方圜之能周兮，夫孰异道而相安？
屈心而抑志兮，忍尤而攘诟。
伏清白以死直兮，固前圣之所厚。
悔相道之不察兮，延伫乎吾将反……
（屈原《离骚》）
“悔相道之不察兮”，刘基我少时出青田，何其自负，自以为有前人之鉴，就能轻易踏过途中荆棘与坎坷，（苦笑）世而固然，一人之力又能如何？
归去来兮，田园将芜胡不归？
既自以心为形役，奚惆怅而独悲？
……
（东晋 陶潜《归去来兮辞》）
既然不能遂平生之志，何必羁于樊笼？不如归去……
不知何时，叶安苏晴儿站在了刘基身后。叶安手捧官印，苏晴儿背着包袱。刘基回头看着叶安，声音有些嘶哑地说：“叶安，把老爷的印绶拿来……”
“老爷，给。”叶安上前，递过官印。
刘基接过，恭恭敬敬地放在面前的几案上，说：“屈子所鉴，非刘基我欲有负于朝廷，实乃……刘基无以效力矣！”
刘基对着官印，拜了再拜。
处州，叶琛府。凉亭下，叶琛坐在石案前，左手端着棋谱，右手夹着一枚棋子比照着棋谱落入棋盘。章溢急匆匆地走了过来，边走边喊：“景渊兄，景渊兄……”
叶琛抬头看见是章溢，放下手中的棋子，问：“三益弟，何事如此匆忙？”
“伯温兄，伯温兄……”章溢着急地说。
“伯温兄他怎么了？”叶琛问。
章溢说：“伯温兄，他……他不辞而别……”
叶琛诧异地问：“伯温兄不辞而别？”
“是呀！”章溢说。
叶琛呆了片刻，脸上慢慢浮上淡淡的微笑说：“噢，我以为何事呢……”
叶琛又夹起棋子，低头继续看棋谱。
“景渊兄，”章溢着急说，“你……伯温兄与你并肩剿寇，出生入死，此乃生死之谊，而非泛泛之交，伯温兄遭此不公，无奈离去，你……你怎么无动于衷？”
章溢夺下叶琛手中的棋子。叶琛看了看章溢，无奈地说：“圣旨如山，岂是你我二人所能撼动的？你我着急又有何用！”
章溢说：“伯温兄之功，尽人皆知，怎么朝廷就视而不见呢？”
叶琛捏起一枚棋子，举起说：“你我尚不如这枚棋子，棋子，弈者可用之，可弃之，对其从未有过疑虑，而朝廷何时信任过你我？”
“景渊兄所言极是，”章溢点点头说，“朝廷对江南士子从未有过信任，惟有提防。”
叶琛说：“伯温兄并非负气离开，实属无奈呀！”
“我也深知如此，可……伯温兄就这样离去，我心有不甘。”章溢说，“景渊兄，要不然……你我同去求求万户大人，万户大人若肯为此事全力奔走，也许会有转机。”
“万户大人何须你我去求。”叶琛说，“浙西危局全赖伯温兄支撑，伯温兄离去，万户大人当比你我还着急呢。”
“也是，”章溢说，“吴寇虽平，蕲黄余寇仍时有作乱，万户大人岂能离了伯温兄。”
“浙西之忧岂止此二寇，”叶琛说，“如今踞有集庆（注：今南京）的朱元璋最为可虑，听说朱寇已逼近婺州，婺州一旦有失，处州即难保全。”
“淅西危急如此，有匡济之才却弃而不用，唉！”章溢叹了一声，摇了摇头。
叶琛说：“当用之人弃而不用不足为奇，不该用之人却委以重用才足以称奇。”
章溢问：“景渊兄所指何事？”
叶琛说：“三溢弟可曾听说，为祸江浙的方国珍，竟官封二品。”
“什么，”章溢诧异地问，“贼寇方国珍竟然官封二品？”
叶琛说：“圣旨已下，方寇竟被委以行省参知政事。”
“剿寇，剿寇，剿寇勋臣降职削权，被剿的贼寇反倒是步步高升，官封二品。”章溢冷笑了笑说，“世间竟有此等乖谬之事！”
叶琛说：“三溢弟不要只顾慨叹伯温兄之际遇，恐怕你我二人也要思虑思虑另寻去处。”
“是呀，”章溢点了点头说，“处州若不保，不知何处还能寄身？”
二人茫然相对。
驿道覆着冰碴与雪水，两侧古松翠柏，团团枝桠被雪压得很低。刘基骑在马上，缓缓而行。苏晴儿、叶安背着包袱在马后跟随，三人离开了处州，顺着驿道，向青田方向走去……
石抹宜孙听说刘基挂印而别，急忙纵马来追。山道上，蹄声急促，石抹宜孙一手挽着缰绳，一手不停地甩着马鞭，战马飞驰，泥水四溅。石抹宜孙边挥鞭催马边喊：“伯温先生……伯温先生……”
刘基一行三人正在前行，身后隐隐传来呼喊声：“伯温先生……伯温先生……”
苏晴儿停下脚步倾听，然后转向身旁的叶安说：“叶安，你听，好像是万户大人。”
叶安停下脚步，仔细听了听说：“嗯，是万户大人。”
“叶安……”苏晴儿向叶安递了个眼神。
叶安向前跑几步，追上刘基，喊：“老爷，老爷……”
刘基抬眼看了看叶安问：“叶安，何事？”
叶安指了指身后说：“老爷，你听，好像万户大人追来了。”
“万户大人……”刘基扯住缰绳，停下马。
后边的石抹宜孙的呼喊声越来越近：“伯温先生……伯温先生……”
“叶安，扶老爷下马。”刘基说。
“是。”叶安扶刘基下了马。
“伯温先生，请留步……”石抹宜孙来到刘基面前，下了马。
刘基上前施礼：“万户大人……”
石抹宜孙还礼，问：“伯温先生为何不辞而别？”
刘基说：“既已决意归去，何必再迟疑迁延，不如速去。”
石抹宜孙说：“宜孙深知先生所遭不公，我这就上奏朝廷，表奏先生之功。”
刘基说：“万户大人误解刘基之为矣……”
“先莫言误解与否，你我立于驿道之中，岂能长谈？”石抹宜孙手指前方说，“前方有一酒肆，你我去那里详叙。”
“万户大人……”刘基站着未动。
“先生莫要拒绝。”
石抹宜孙挽刘基臂，向酒肆走去。苏晴儿、叶安牵马随行。
前方，墨绿的松柏间飘着一角酒旗。
酒肆内，桌案上放着几样菜肴，刘基、石抹宜孙相对而坐。叶安、苏晴儿站在一侧服侍。
石抹宜孙说：“方今处州匪患初平，百废待兴，先生才学正当用之。先生为何突然不辞而去？”
“承蒙万户大人厚待，刘基我感激不已。”刘基说，“可离家日久，家慈在堂，不能奉孝，早思归去。今处州匪患已除，四下太平，在下正可归去尽孝。”
“先生拳拳孝心，宜孙甚是感动。”石抹宜孙说，“可据我所知，令堂极明大义。先生奉命剿寇之时，路过家门欲拜令堂，令堂以为先生顾亲情而失大义，避而不见，可有此事？”
“确有此事。”刘基说。
“忠与孝难以两全，先生屡为尽忠国事而舍家，岂会因奉孝而弃职归田？”石抹宜孙说，“先生所言尽孝只是一托辞而已。先生所遭不公，宜孙尽知，只怪我辞寡才疏，未能向朝廷表尽先生之功。”
“大人误会了，”刘基说，“在下只是宦游日久，心生倦怠，欲清闲几日。”
“先生莫说这些，且容我些时日。”石抹宜孙说，“我已令叶大人拟表，宜孙当亲赴大都，再奏朝廷，为先生讨回应得之封赏。”
“加官进爵并非在下之愿、在下之愿惟在安民。”刘基说，“今虽不能安一国之民，可剪除吴寇，已足以安四乡之民，在下之愿遂矣。”
石抹宜孙看无论如何劝说，刘基始终不为所动，他无奈地说：“如此说来……先生之意已决？”
刘基说：“在下久有此意，非一时之念。”
“哦……”石抹宜孙说，“处州之治，正需先生……”
刘基说：“匪患已平，案牍之事人人皆可为，何必在下一人。”
石抹宜孙说：“有先生在身边，遇事便可请教，若先生离开，遇事求于何人……”
“大人过誉矣，”刘基说，“大人文韬武略非常人能及，刘基我留于此，不过一缀饰耳。”
石抹宜孙心有不舍地问：“先生果真不肯留下？”
刘基说：“在下心已倦怠，去意已久。”
“先生……”石抹宜孙无奈说，“先生执意离去，宜孙终不能强留。宜孙就陪先生饮上几杯，也算是为先生饯行。（端起酒杯）来，我敬先生一杯。”
刘基端起酒杯说：“在下敬大人，请。”
石抹宜孙说：“先生请！”
二人同饮。
“今日一别，不知……”石抹宜孙有些伤感地说，“不知何时才能再与先生一起畅饮。（端起酒杯）来，你我再饮一杯。”
刘基端起酒杯说：“大人，请。”
石抹宜孙说：“先生请！”
二人同饮。
“大人……”刘基看着石抹宜孙，心中戚然，欲言又止。
石抹宜孙看着刘基，奇怪地问：“先生无须顾忌，有何话要说，何不直言？”
“无甚顾忌，”刘基微微一笑说：“刘基我……刘基我在青田有几亩薄田，足以自养，青田地处偏僻，非兵家所争之处，甚是清静，大人案牍倦怠之时，也可到青田暂避。”
石抹宜孙心中怅然，说：“宜孙受命于朝廷，守护一方，惟思恪职尽忠，岂敢懈怠……（沉思片刻，忽有所悟）先生之意……莫非处州恐有不保？”
“处州……”刘基含欲直言又有些不忍，于是话锋又转说，“处州有万户大人……有叶先生、章先生在，处州岂有不保。”
“哦。”石抹宜孙说，“不说这些，你我再饮一杯。”
刘基端起酒杯说：“大人，请。”
二人同饮。
石抹宜孙看到刘基决意离去，不再强留。刘基也以冬日天短，路途遥远为由作辞，继续赶路。
湿漉漉的山道，马蹄声舒缓而清脆。刘基坐在马上，缓缓而行。苏晴儿、叶安在马后跟随。
远处，山路如一丝云带在悬崖峭壁间时隐时现，渐渐消失在重峦叠嶂中。暮色沉沉，迷雾茫茫。
（主要人物结局）
刘基。辞官后，刘基隐居于青田故里，以琴棋诗文自娱，这期间着成其代表之作《郁离子》。公元1360年，久闻其名的北方义军首领朱元璋，命部下数度登门延请。刘基终于再度出山，辅佐朱元璋开创了大明王朝，百姓终于又见到了久违的太平。
石抹宜孙。刘基离开处州后，叶琛、章溢也相继开。随后，处州被蕲黄义军攻陷。石抹宜孙退至城外，收拢旧部欲再夺处州，途中被乱军围困，战至力尽被杀。
苏晴儿。回到青田，苏晴儿看破红尘，随后遁入妙岩寺，随静修法师修行。公元1362年，已经投降朱元璋的方国璋追随刘基平定苗军叛乱。大军行至一处密林，方国璋被一支暗箭射中，坠马身亡。众人向暗箭飞来的方向看去，只见一名黑衣女侠的身影一闪而逝。叶安欲追，被刘基拦住。叶安说那身影太像苏晴儿。刘基笑了笑说，苏晴儿正随静修法师读经……
叶安。苏晴儿出家后，叶安追到妙岩寺，在寺门前跪了三天三夜，希望苏晴儿能回心转意。叶安跪在妙岩寺门前，身上落满厚厚的白雪。寺门终于打开，苏晴儿把一只青色的布囊递到叶安手中，转身又进入寺中，关上厚重的寺门。叶安打开布囊，里边装着苏晴儿剪下的长发。叶安绝望地看着寺门，慢慢起身，捧着青色的布囊踉踉跄跄地向山下走去。之后的岁月，叶安一直追随刘基。
（全书完结）