姜衡是听到了嘲姐的报警醒的。
【你再不醒，马甲就要掉了。】
立马吓得双眼一睁，吐出一口淤堵在胸口的血水。
“……”
她扭头去看，桂诣川盘腿坐在她身侧，见她醒来，要将扶着她的手收回，又见她吐了血，连忙将手又伸了回去，眼神复杂地看着她。
“……你感觉如何？”
感觉如何？
姜衡慢慢抬头，茫然地向周围望望。
山火熊熊，黑烟熏天，星星黯淡无光，身旁的人不真实地带着重影——看来是那根大木头的关系，把她砸出脑震荡了。
但除此之外，还真没什么要紧的。
主要还是习惯了。
也是见过风浪的人，被砸一下脑袋算什么？
这里是书中世界。是她写的古早虐文。她是大冤种女主姜衡。
她心中默念着。
“……我这是在哪儿？”
女子茫然地问，一阵凉风吹过，她跟着哆嗦了下。
“我还活着？”
像是才感到疼痛，她捂住了自己的脑袋。
桂诣川望着她，心中回想着之前发生的事。
还有那些……
一次次放下，又一次次浮起的怀疑。
他怀疑过她与甄山帮的关系。
而这次她被金虎帮抓去，原因也和甄山帮有关。
从文墨店到磨坊，为了确定姜衡所在，他一路找到了许多讯息，而这些原本是金虎帮故意留给甄山帮的。
甄山帮与金虎帮近年来结怨，源头在于利益的争夺较量，江湖帮派为扩大势力，往往会以漕运、镖行等这些开展生意，这些行当需要武师是一方面，另一方面——也是更重要的一面，需要这些势力有能力去打通南北地界的人脉，光是运河两岸，大大小小的帮派就有七十多个，想要船完完整整地下水完完整整地靠岸，就得会打点、会经营，然后——在朝廷中也有人脉疏通，在各大商会、市舶司都取得许可才行。
江湖中，武学天才比比皆是，但你既要会武，又能经营帮派，还能在江湖黑白、朝廷官场上吃得开，那就是极少有的了。
金虎帮近年的崛起离不开朝中有人扶持，但仍是斗不过甄山帮，两个帮派之间起点矛盾，搞搞小械斗那都是常事，也一直维持着微妙的平衡——直到甄山帮的少主为爱发狠杀了金虎帮二帮主独子，这才让形势忽然变得不可开交。
这些情形，在皇帝让他去查罗清影时他就知道了，而这次根据金虎帮留下的讯息，他又知道了不少内情。
六月下旬，金虎帮人用计抓住了回京路上的钟无缺和同行的女子，本是以此作挟，让甄山帮放弃部分航线的漕运，哪知出了意外，试探他人底线成了作死，航线没要到，把独子的性命赔了进去。
本来严防死守的驻地，那夜一下子被人从里头击破。
而且，一开始只有一人。
单枪匹马、悄无声息找到了他们的少主，并在发现爱人被人调戏时，怒火骤生，大开杀戒。
利益针对由此变成了杀子之仇。
利益可大可小，杀子之仇却是不共戴天。
金虎帮势必要杀回钟无缺才行。
于是抓了钟无缺的女人，逼他自投罗网。
但也不知道是钟无缺保护到位，还是金虎帮知情的人都被杀了，竟没有一人认得钟无缺的女人到底是何面目。
于是在姜衡走霉运，碰到上回围追她和庄志执的两人后，她撒了个谎，说自己才是他们找的人。
但她是怎么让他们相信的？
……
“你活得好好的。”桂诣川说。
女子浑身湿透、打着哆嗦，惨白的脸上满是劫后余生的茫然，纵使桂诣川心中诸多疑问，此刻也是问不出来。
就算问了又如何呢？
倘若真的别有用心，她肯定不会承认；而若只是他疑神疑鬼，那无意就会伤了他们之间的……
“……真的？”姜衡声音发颤，“那你为何要叹气？”
他叹气了？
桂诣川一愣，改了神色。
“……无事。只是若这冷风在一直吹下去，可能就得有事了。”
再往下游去，能看见些昏暗的灯火，想来是有人居住，可以和农家买下两身干净衣裳。
他和姜衡说了打算。
“再好不过了。”姜衡环抱双臂，拉起嘴角浅笑，“这是知道自己还活着后，第二个好消息。”
他们事不宜迟，往村子走去。
黑灰在空中弥漫，两人捂着口鼻，敲响村口第一扇门，奇怪的是，明明窗上映着光亮，却一直没人来应门，甚至里头都没有人声——只有附近几条看门的狗，朝着他们吠叫不止，但即便如此，也没有人出来看一眼。
“……真是奇怪。”
姜衡看了眼桂诣川，就知道他也是一样的想法。
“里面都没有人。”他说。
桂诣川可以听出来的，姜衡同样也可以。
只是无法像他那样，发动内力，抵御浑身的湿冷。
“你说……”她牙关打颤，“既然没人，我是不是可以自己进去，放下银子、穿走衣服？”
“……”桂诣川想了想，“也不是不可以。”
事急从权。
想法是没啥问题了，但还没等两人行动，就听到“吱呀”一声，不远处一扇院门开了，探出半张脸。
那脸的主人看着是个农妇，穿着灰扑扑的粗布衣裳，头上还裹着块布巾，一双三白眼直直望来，肥胖而褶皱的脸上没有一丝表情，就这样出现在夜中无人的村落，让人发憷。
“……”
“你们是什么人？”农妇问。
与外表不符，她的声音意外的好听。
并非是少女那种黄莺婉转，而是冷冷落落，如一池深水。
冰凉、冷静，空无一物。
“这位大嫂，”姜衡忙开口，“我们兄妹赶赴京城，路过此地，被不怀好意的歹人瞧上了，不甚落水，幸而死里逃生……来到这里，想问人讨杯热茶，暖暖身子。”
……兄妹。
桂诣川看向姜衡的脸。
两人可真是一点也不相像。
“兄长，”姜衡用胳膊肘怼了怼桂诣川肚子，“你说是不是？”
“……嗯。”
农妇默了片刻，在两人脸上看了一会。
“你们进来吧。”
她往后小退了一步，敞开了点门。
“村子里的人都出去了，就我没去。”
姜衡心中古怪的感觉越来越浓，放在以前，她肯定转身撒腿就跑，可她如今浑身湿冷地站在这前后荒凉的地方，内力不能用，轻功不能使，好在身旁有个武功高手——有他在，即使这农妇屋中藏着十几只恶鬼，那也该是鬼怕他而不是他怕鬼。
她拽着桂诣川的袖子跟了进去。
“那就麻烦大嫂了……”
柴门又在身后合上，破朽的木头，转动的时候有种水汽挤压的声音，她也不知道，这样的门除了给些回家的仪式感，还有什么作用？
肯定是对贼盗起不了什么作用的。
屋内点着的是油灯，灯芯在油中摇摇欲坠，烧起来还有刺鼻气味，不管是从能见度还是气味上，竟没比屋外烟尘滚滚的好上太多。
“……村子里的人，是都去灭火了吗？”
姜衡大胆地问了一句。
屋内散乱得很，照着椅子和房间的数量看，这间房子除了农妇，应该还有她的丈夫和两个以上的孩子。
这些人都去哪儿了？
“……他们不管那样的事。”
农妇轻声说着，坐到炉子边添上些秸秆，炉子上放着一把黑秃秃的陶罐，正烧着水。
暖和！
姜衡也不多管，拉着桂诣川站了过去。
只是离着炉火近了，虽然体温上了来，但湿衣就更像一层撕不掉的皮黏在身上。
“……你们要是不嫌弃，我这里有衣裳你们换上。”农妇抬眼看看他们，又慌忙低下头，慢吞吞地说，“只是，你们贵人可能穿不了。”
“穿不了？”
姜衡烤着火，身体暖和过来，也不再僵硬哆嗦，眼珠子转转，就好像有月光流过河底一般。
“我们哪儿是什么贵人啊，要真是贵人，还会被歹人迫害，掉到河里逃命吗？”她叹了口气，“不过是到京城投奔亲戚的破落户罢了。”
她又感激地笑了笑，“大嫂子，你就把干衣裳给我们吧，我们……”
她摸摸腰间，神情又变得有点尴尬，转过头去看桂诣川。
“哥哥，”她轻轻柔柔地喊，仿佛是极不好意思般，“你那还有银钱吗？”
“……”
被姜衡用那种怯怯的眼神看着，桂诣川感觉喉头一紧，然而心中的感受却十分复杂。
她一声哥哥叫得自然，对外人说起自己来历时，神情和言语也是那般自然，比那些台子上唱戏的还厉害许多。
想起曾经，在晋王府和吴国公府时，她应对长辈脸上挂着那些懵懵懂懂的笑，憨直的神情，略带磕绊的回答，那是与现在的她，他认识的她，都截然不同的她。
她到底有几副面孔？
若是真的生在乡野，为何她又如此擅长伪装？
又为什么要伪装？
……
“……哥哥？”
姜衡扯扯他衣袖，在农妇看不到的地方，纳闷地看着他，挤了挤眼。
“……嗯？”
“那个……有吗？”
桂诣川在腰间一顿摸索，好一会儿，才摸出一小颗银疙瘩。
“……大嫂子，”桂诣川扯扯嘴角，“我们兄妹落入河中，财物尽失，也就剩下这些了，也不知道……”
他递了过去。
农妇看着那个银疙瘩，又在两人脸上看了一眼。
“……你们还是留着吧。”
她还是慢吞吞的语调，只是话音中带上了一丝笑意。
“给了我，你们小俩口以后怎么过？”