“咦，莲儿嫂子，你怎么湿了？”
门开了，借着油灯的光芒，秦淮看到莲儿嫂子湿漉漉的样子。
莲儿嫂子穿着单衣，身材凹凸有致。油灯的光芒洒满全身，更添几分风韵。
“我刚才在冲澡。”看到秦淮的时候，莲儿嫂子有些惊喜，“秦淮，你回来了，这三个月你去哪里了？”
她一边说着，一边招呼秦淮进屋。
女儿阿秀早已睡下。
“我去山里了。”秦淮进屋，把鹿肉递给莲儿嫂子，“这是我在山上猎到的野味。”
“秦淮，谢谢你。”莲儿嫂子拿着鹿肉，眼睛红红的。
自从丈夫王海遇害之后，是秦淮一直照顾着她们母女。若不是秦淮的关照，她们的日子肯定会过得很艰难。
对于秦淮的关照，她是打心里感激。
秦淮摆了摆手，表示不用客气。
他是一个守信用的人，既然当初答应王海照顾莲儿嫂子母女，就一定会坚持到底。
秦淮放下肉，喝了两口热水，就打算离开。
这时，莲儿嫂子欲言又止。
“莲儿嫂子，你是不是有话说？”
“秦淮，要不，今晚你就住在嫂子家吧。”
秦淮一愣：“嫂子，这样不太好吧。”
就在这时，门外响起敲门声。
咚咚咚！
接着，传来一道声音：“小娘子，快开门！”
莲儿嫂子听后，咬着嘴唇，瞬间紧张起来。
秦淮看了看外面，又看向莲儿嫂子，道：“莲儿嫂子，他是谁？”
莲儿嫂子心中害怕，道：“他是一个流民，大概五六天之前来到这里。每到晚上，他都来敲门。我真担心，哪天他会强行闯入这里。到时候，让我们孤儿寡母怎么办？”
秦淮这才知道，莲儿嫂子被人惦记上了。
那人白天不见踪迹，但一到晚上就会来敲莲儿嫂子这个寡妇的门。
每天晚上，莲儿嫂子都是早早关门，从不敢出去。
这也是今晚她让秦淮留宿的原因。
外面，那人还在敲门。
咚咚咚！
“小娘子，你要是再不开门，我可要翻墙了。我打听过，你男人死了。你一定很需要一个依靠吧，正好，我可以照顾你们母女俩。”
莲儿嫂子听后，脸色一下子就苍白了。
她呆呆地看着秦淮：“秦淮，怎么办？”
秦淮安慰了莲儿嫂子，让她不要紧张。
“既然他要翻墙，那就让他翻吧。”
外面的大汉听到里面没有动静，伸出舌头舔了舔嘴唇，眼里闪过冷色。
“臭娘们，既然你敬酒不吃吃罚酒，那别怪我了！”
说完，他使出吃奶的力气，爬到围墙上。
他站在围墙上，看到屋里灯亮着，一阵激动。
“小娘子，我知道你没睡。你别怕，我不会欺负你的，我来给你送温暖。”
说完，他纵身一跳：“小娘子，我来了哦……啊……”
一声惨叫。
大汉这一跳，直接跳进了墙脚的大坑里。
坑里有尖刺，他的身体被尖刺洞穿，鲜血淋漓。
大汉痛苦地惨叫：“尼玛的，这墙脚怎么会有大坑？”
“我挖的。”这时，秦淮提着油灯，来到大坑边。
坑是秦淮挖的。
王海死后不久，他就悄悄挖了这个大坑。就是担心莲儿嫂子母女遭人惦记，以防不测。
现在一看，果然起了作用。
大汉看到秦淮，顿时被吓了一跳。
他面容狰狞：“怪不得臭娘们不给我开门，原来是藏了男人！你们这对狗男女，居然敢阴老子，你们死定了。”
秦淮平静地看着大汉，道：“要死的是你，你的身体被尖刺洞穿，就算立刻不死，也会慢慢流血而亡。”
大汉急了：“救我，快救我。”
秦淮淡然摇头：“不救。”
大汉狰狞地道：“我表哥是长生门的大弟子，你若不救我，他一定会杀了你的。”
秦淮吃惊：“又是长生门？”
大汉恶狠狠地道：“怎么，你也听说过长生门吧？既然如此，你就应该知道长生门的厉害。识相的，就赶紧把我救出去，然后让这小娘子帮我暖床。不行，还得加上那小妮子。”
秦淮咂嘴：“前段时间来了群沦落为山匪的，现在又有你这样的，长生门都是些什么货色啊。别说你表哥是长生门大弟子，就算你爹是长生门门主，你也得死。”
说完，他拿起一块石头砸下去，大汉顿时没了气息。
秦淮放了把火，把大汉的尸体焚烧成灰烬，毁尸灭迹，不留一点痕迹。
然后，他又重新修了大坑。
这一次的大坑比之前的更大，更深，也更加危险。
谁来都得掉坑里。
“村长回来啦！”
第二天，老槐树村的村民发现秦淮回来了。
一时间，他们又惊又喜。
王大爷、李大妈这样的人，看到秦淮安然无恙回来，比谁都开心。毕竟，村里老的老，小的小，没个健壮男子还真不行。
像周婶、脸色嫂子这样的寡妇，自然也很开心。
村里健壮的男子被抓走了，正需要秦淮这样的主心骨。
有秦淮在，她们睡得也安心。
时间在流逝，外面的战争在持续。
战争惨烈，山河染血。
一具具尸体躺在残阳之下，都没人去收尸。
躺在那里的人，有的断了头，有的只剩半个身子，不堪入目。
他们是儿子，也是丈夫，更是父亲。
只是他们再也回不了家。
前方传来噩耗。
三个多月前被抓去当壮丁的人战死了，他们的尸体甚至都没能被带回来。
消息传到老槐树村，村里一阵哀嚎。
有人失去了儿子，有人失去了丈夫，有人失去了父亲。
那一日，残阳如血，雨泪交织，天人同悲。
秦淮身为村长，主持了村里的丧事，为战死的每一个人立了衣冠冢。
唯一值得庆幸的是，老槐树村偏远，战争波及不到这里。
至少，生活在这里的人还活着。
料理完村里的丧事，秦淮和老驴带着粮食，去隔壁的大柳树村看望那个爱抽旱烟的老伯。
当初，他被赵家人追杀，是老伯收留他。那份恩情，他一直记在心中。
所以，每隔一段时间他都会去看老伯。
驴蹄声哒哒。
秦淮来到大柳树村，抬头看了一眼，不见二楼的美妇。
他见到的是随风摇曳的白纸，还有，那几个无比醒目的“奠”字。
秦淮心中咯噔一跳：她家男人战死了！
远处，只见老伯孤身一人坐在大柳树下，抽着旱烟。旱烟早已燃尽，但他浑然不知。
他眼神空洞，痴痴地看着前方。
只一眼，秦淮就看出老伯苍老了很多。
“老伯，我来看你了。”秦淮看着老伯苍老的脸庞，心中感慨万千。
良久，老伯才回过神来。
秦淮这才知道，老伯的孙子也战死了。
三十年前，老伯的儿子被抓去当壮丁，战死了。
十年前，老伯的孙子也被抓去当壮丁。
就在半个月前传来噩耗，他的孙子也战死了，甚至都没有留下一个后代。
老伯一家，绝后了。
老伯最大的愿望就是再见儿子和孙子一面，结果最后还是没见着。
秦淮的鼻子涩涩的，心中悲痛，难以言表。
“老伯，你还有我。”
一个月后，老伯也走了。
他手里拿着烟杆子，就那样靠在大柳树下，走得很安详。
秦淮亲自料理老伯的后事，帮老伯守灵，替老伯送终。
老驴驮着棺材。
秦淮穿着白衣，拿着锄头。
一人一驴来到最高的山头。
秦淮挖了坑，把老伯葬在最高处。
在那里，老伯可以永远眺望儿子、孙子离开时的方向。
今日无事，上山放驴。
时光荏苒，美人迟暮。
十年匆匆而过。
村里的王大爷，李大妈等人，相继离世。
周婶、莲儿嫂子的脸上多了不少皱纹，就连大柳树村的美妇也不复当年的模样。
莲儿嫂子的女儿阿秀，也在三年前嫁人了，就嫁在隔壁的大柳树村。
夫家是农人，不说大富大贵，至少也不愁吃穿。
如今，阿秀的儿子都两岁了。
秦淮身为村长，主持了村里的大小事情。
王大爷死的时候，是他主持。王大妈死的时候，也是他主持。
阿秀成婚的时候，是他主持。就连阿秀儿子的满月宴，也请他去主持。
他主持了很多事情，喝了很多酒，见证了无数的悲欢离合，生死离别。
十年时间，有人离世，有人出生。
唯一不变的是秦淮，他容颜依旧，还是那个十八岁的翩翩少年。
还有老驴。
老驴熬死了很多小母驴，甚至连它的儿女都老了，它还是当初的模样，依然那么坚挺。
“秦淮，你怎么跟吃了仙丹一样，还是那么年轻啊？”
莲儿嫂子无意间的一句话，让秦淮心中一动。
他知道，是时候离开老槐树村了。
……