梁佩秋宿醉醒来时，已在熟悉的床帏间。
她揉揉脑袋坐起，愣神了一会儿，身体各处逐渐恢复知觉。脑袋仍旧发沉，头穴抽痛，四肢发软，不过比起喉咙，这些都算不得什么。
不知为何，她的喉咙好像被火燎烧过，干得生疼。
她勉力起身披上外衣，拿起昨夜凉透的茶一口饮尽，忽而想起什么，快步回到床边，在薄褥间一阵翻找，掀开枕头，尔后眼睛一亮。
她拿起那枚静静躺在枕下的玉扣，双手捧着压在心口。
这时，王云仙叩门而入，她下意识将玉扣藏起，收入腰间。
王云仙假装没看到她的小动作，吩咐身后的小厮去准备热水和饭食，又让她好好休息，今日不必去窑房上工。
梁佩秋确实有些不舒服，就没拒绝他的好意。想到昨晚睡去前似乎还在角门外的马车上，怎么一睁眼就回到了房间，难道是柳哥送她回来的？
她不免多看王云仙一眼。
见他并不在意，叮嘱几句后就要出门，梁佩秋不再扭捏，叫住他想为昨晚的失约致歉，不想才要开口，又一小厮跑了过来，附在王云仙耳边说了什么。
王云仙脸色顿变，和她一挥手就要走，两人边走边说着什么，神情都是她没见过的凝重。
即便酒后反应再迟钝，这时候梁佩秋也看出不对劲了，放下茶碗，三两下穿戴整齐，追上王云仙。
“可是府里出了什么事？”
她一手捋着腰间褶皱的丝绦，一边望着王云仙。
王云仙让小厮先去，转头见她脸色发白，眼下仍有乌青，料她昨晚喝得太多，想必身子还没舒爽，不想她跟着奔波受累，可一对上她坚定的眼神，知道这事总归瞒不过去，只好实话实说。
“四六不见了。”
梁佩秋拧眉：“大先生？他怎会不见，他不是一向不出门的吗？”
王云仙摇摇头，将知道的情况一一说了，又说有人在内城河看到尸体，如今他们正在沿河寻找，不确定消息真假，也不能确定那人是不是四六。
总而言之，事发突然，从王瑜到王云仙都是懵的，完全不清楚发生了什么。梁佩秋却是心头一紧，下意识环顾左右。
“昨夜、昨夜徐稚柳拉来的车呢？”
王云仙见她这个时候还有心情问自己的情郎，心头酸涩，语气也冷淡下去：“已叫人收拾到小青苑后头了，你去验验看可有损坏的，昨夜抱你出来时太黑了，没注意轻重。若……若有碰坏的，事后我照价赔给你。”
“是你送我回来的？”
“不然你以为是谁？”
梁佩秋一愣。
王云仙旋即又道，“我见你久久未归，就去找你，看你在马车里睡着了，怕你着凉，才把你带了回来。”
“那……”
王云仙看她一眼，眼神明了，他已不欲就昨夜的事再多讨论，只道，“我先走了，你再回去休息下吧，不要忘了吃饭。”
“我和你一起。”
梁佩秋也不再问，快步走到他前面。王云仙脚步顿了顿，没再说什么。
两人先去见了王瑜，尔后出府，将沿河搜人的小厮们聚集到一处，重新划分区域和任务，从下游开始往上找。
到了这一步，也不用怕事情闹大惹来非议，干脆大肆声张出去，和沿河船运以及临河居住的百姓们打听，让大家一起帮着找人。
王云仙本有些迟疑，但看她心有成算，到底没有阻止，于是，半下午的功夫，镇上就都知道安庆窑里丢了一人。
还是个账房先生。
“安庆窑是不是流年不利呀？前儿才死了个加表工，没多久呢，怎么又丢了个账房先生？！”
“我估摸着那账房先生凶多吉少。”
“这话怎么说？”
“这还用想嘛，肯定是湖田窑干的呗！”
“你这没有证据可不兴瞎说呀，空口白牙的，小心惹来祸端。倒窑事故那是刚好发生在两家争斗的时候，事儿已经过去了，况且衙门都没断清楚是不是湖田窑所为，咱们也就是揣测罢了。现如今那账房先生丢了，又不是什么大事，和湖田窑能有什么瓜葛？”
“这还不是大事？明年可是皇帝万寿，安庆窑没了大先生，账都做不好，还怎么和御窑厂合作？”
“你这一说倒是提醒我了，难道湖田窑想侵吞安庆窑的那一份？这也要看它吃不吃得下呀！”
“吃不下又怎么了？左右安庆窑得不到好呗！”
……
如斯议论，在半夜打捞到四六的尸体后，于次日达到鼎沸。
仵作验尸后，得出死亡时间就在梁佩秋生辰当夜，约莫三更天左右。
四六身上没有任何和人打斗的伤痕，也没有被捆绑的挣扎痕迹，看尸身的淤斑和死状，应是自然溺亡，即多半是失足落水，而非他杀。
可王瑜不信，他抓住仵作的手不停说道：“他不可能大半夜去河边，绝不可能！一定是被人杀害的，你再仔细看看，再看看！”
仵作只管验尸，不管查案，把情形汇报给一旁的夏瑛后就走了。
王瑜颓然瘫坐在地，王云仙上前安抚。
而在一旁，始终默不作声看着尸体的梁佩秋，忽然胃里一阵翻江倒海，捂着嘴冲到河岸边呕吐起来。
她反应极大，弓着腰剧烈地向前倾倒，然只吐出了一肚子的酸水。
从昨儿下午开始她就没怎么吃过东西，晚上也只是一味灌酒，腹中空空，除了酒水没别的东西。旁边有人说年轻人没见过尸体，头一次见估计吓住了，明明没有东西却仍旧呕吐不止，回去要找大夫看看了。
他们看她吐得严重，严重到好似心肝肺都吐了出来，都说她是害怕，可梁佩秋知道，她不是害怕，她只是恶心，恶心得想要将那一夜的所有都吐出来。
四六的尸体已经泡发了，他本就病态枯槁的面容，在溺水后反倒柔和起来，膨胀的皮肤让他骨相少了几分锋利，而软软的塌陷的眼角和嘴角，更让一向不苟言笑的大先生，有了菩萨相，端庄温和。
宝相庄严。
王云仙上前来问她怎么了，她摇摇头，一句话不说，转头就走。出了人群，她听到夏瑛让人把尸体抬回衙门去，要陈尸几日，供案件调查。
随后，他问王瑜：“可知他还有什么亲属在世？”
王瑜仿若没有听见，沉浸在自己的世界里老泪纵横：“他是被我从河里救上来的，没想到，没想到……最后他还是逃不了这一死。”
梁佩秋喉头的火烧得更旺了。
她找上门时，徐稚柳正在三窑九会办事处——即风火神庙殿宇旁额外辟出的一进小院，核对年底将要上交内务府的礼瓷名单，不想迎面正中一拳。他下意识撇过头去躲闪，整个人往后一退，撞到正殿的金柱上！
负责三窑九会洒扫的小厮和干事一干人等还没来得及开口，就被眼前的情况惊呆了，立在原地不知如何是好。
待看清来人后，徐稚柳将人挥退，又拦住一旁欲要上前的张磊，向梁佩秋招手：“有话我们进去说。”
“就在这里说！为什么要去屋里？你不敢让别人听见吗？你不敢让人知道你究竟有多卑鄙吗？”
那一拳头蓄力已久，既将徐稚柳打出了血，也抽干了梁佩秋的力气。
她强压杂陈的情绪，抚着颤抖的拳头，大声问道：“你到底做了什么？大先生的死和你有没有关系？”
徐稚柳静默片刻，给张磊一个眼神。张磊会意，朝院外诸位一拢手，带着人相继退出。
门合上后，庄严的童宾神像前，只剩他们二人。
梁佩秋不断调整呼吸，让自己保持冷静，以试图条理清晰，一击即中。
“早上醒来时，对于前夜种种我只剩残存记忆，可即便那些记忆七零八落，也让我珍重万分，我多么希望那不是一场美梦，多么希望能拼凑出它的全貌，多么希望你能幡然醒悟，可我想错了。你赠我生辰礼，用那满满一马车的兔儿爷迷惑我，让我喝下那杯早就被你下了迷药的酒，为的就是潜入安庆窑接近大先生，对吗？你根本不是来庆祝我的生辰，你只是想利用我，实现你的目的，我猜得对不对？徐稚柳，是我太傻了，一次一次又一次相信你……”
早上醒来时她还在想，为什么送她回小青苑的是王云仙？为什么她只喝了一杯酒就醉了？难道一切都是梦吗？
可她的喉咙为什么那么疼？
当她得知四六出事时，一切有了答案。
不是梦，昨晚发生的所有都是真的，他来了，带着她无法拒绝的诚意宛若天降，他温柔地哄劝她，诱惑她，让她等他，让她忘记不愉快的过去，让她像个傻子被玩得团团转。
他竟还祝她长命百岁！！！
他的戏当真比她见过的任何一个旦角还要好，好到她没有一丝怀疑，居然一丝怀疑都没有过！她一厢情愿地认为，他的难言之隐，他不能诉之的步步为营，总有一天她能等到。只要他开口，她就相信他。
可是，她又一次自取其辱了。
“世上会有那样巧的事吗？你出现后，大先生就失踪了，你说，你让我想？我还能怎么想？”她的嗓子破了音，沙哑的刮过皮肤，就像干裂的树皮，被硬生生扯出血浆来。
“事到如今，我已不想追究太多，只问一句，大先生的死和你有关吗？”
一个人怎会无缘无故跳河自杀？明明就在昨日，他们还见过，大先生难得露出几分笑，夸她行事越来越有章程，王瑜还在旁边打趣，说是师父教得好。
王云仙不服输，也说自家师父好，朝大先生不住挤眉弄眼。
大先生就笑了。
分明就是一个和善的老人。
为什么才过去一夜，人就没了？
“说话呀，为什么不说话？你来见我的时候，可有想过自己会惹上怀疑？还是说，有太监撑腰，你一点也不惧怕？”
难道她要替一个杀人凶手遮掩吗？梁佩秋恼极怒极，更是失望至极，即便血浆爆裂也要嘶吼出声：“你为什么不说话？为什么不自辩？！”
她步步欺近，又步步后退。
“难道真是你，又是你？是你杀了大先生？”
徐稚柳看着面前歇斯底里的少年，不，是少女，原本十九岁应含苞待放的女子，腼腆可爱，秀气中带有几分英气，即便被追捧为稀世罕见的小神爷，也总是谦卑的，温和向上的。
看着他时，她眼睛里总有暗潮涌动，藏着许许多多说不清的钦慕与柔情，让他无法自控地为之沉沦，甚而甘愿放弃唾手可得的报仇机会，也平生第一次尝到情爱滋味。
他曾对吴寅说过，她是他肋下的软肉，伤了会痛。
这话不假，因吴寅不知，那已是徐稚柳全身上下最后一片完整的、会痛的肉。
事到如今，还能说什么呢？事实摆在面前，自辩又有何用？于是，他果真一刀挥断所有前尘：“我父亲当年冤死，是因他做了伪证，而今我劝他翻供，为我父亲洗清罪名，他恐当年真凶有权有势，怕死不肯同意，趁乱袭击了我。”
听见这话，梁佩秋目光一转，看到他袖子隐约露出的纱布一角，几乎忘了呼吸。
徐稚柳却是背过身去，“他出于害怕连夜潜逃，我一路追至护城河边，想劝他自首，不料他精神紧张，竟失足掉落河中。当夜河流湍急，又是黑天，他一掉下去就没了踪影，我不是没有想过救他，只时也命也，一切都是老天的安排。”
“不是这样的，即便水流很大，你一人力不能及，但可以叫别人来帮忙，或许早点找到大先生，他还有得救。”
“这样的人，为何要救？”
梁佩秋瞪大双眼，不可置信地看着他：“你知道你在说什么吗？”
“他害了我的父亲，死有余辜。”
“他本就该死。”
“即便不是跌落河中溺亡，也要被判处死刑。”
……
梁佩秋步步往后退，直觉哪里不对。一个人犯了错，确实要受到该受的惩罚，她不怀疑徐稚柳故意说谎，污蔑四六，可即便四六有罪，也应当交由官府审理，按照律例施以惩戒。
而不是，而不是——动用私刑。
倘若个个都和他一样，那天下岂不大乱？她没有什么菩萨心肠，也不想去管别人如何，只因他是徐稚柳，是那个从小饱读诗书，立志为生民立命的徐稚柳！
他怎么可以这么冷漠？
他刚才说着四六死有余辜时，那冰冷的语气，仿佛在评判的不是一个人的生死，而是一件物品，随随便便一个死物的去留。
他怎会变成这样？
当年在湖田窑，为黑子之死，为一群从乞丐窝里爬出来靠双手成为窑工的人，他可以和徐忠抗辩，为他们正名，那是何等高义？那种侠骨柔肠，让她很长一段时间回想起来都会不自觉地感慨，他实在是一个很好的人。
可如今呢？那个很好的人一张嘴就定了他人生死，什么叫罪有应得？什么叫死有余辜？他只是一个白身，一个没有任何权力的白身，一个读书人，一个就算身居高位也不应擅权越界、罔顾刑律的公民。
梁佩秋只觉荒唐：“你究竟……还要错到什么时候？”
徐稚柳垂首看向礼单，口吻淡淡：“若县衙查问到你，你自实话实话，不必为难。”
梁佩秋又觉可笑：“原来在你眼中，我出现在此竟是为了明哲保身……”
到如今，当真应了说书先生那一句，少时一遇误终生。
“柳哥，你知道吗？当我在茶馆第一次听到先生将我和你的名字摆在一处比较时，我高兴地差点哭了。多年以来我从未想过和你相比，所求不过与你同行，若无法同行，但能与你同在一片月色下，亦是欢欣。”
那日他对她说，“年幼无知，才会因为某种光芒而追随某个人的脚步。如今你长大了，该明白曾经仰望的不过是一种你心中认定为正确的、明亮的光彩，但那个光彩并不是我。”
是呀，她追随着一种她认定为正确的、明亮的光彩，将其视作终生信仰，是多么甘愿成为他脚下的影子啊。
可他，怎么可以、怎么可以！
“你怎么可以利用我？怎么可以为了一己私利，将我的一腔真情踩在脚底……”梁佩秋声音渐弱，“你太卑鄙了。”
徐稚柳不置一词。
梁佩秋跌跌撞撞朝外走去，她知道这一走意味着什么。以今日湖田窑在江西的民望，以皇帝对青瓷的喜爱，即便夏瑛刚正不阿，怕也不能毫无顾忌地处理一个皇帝眼前的红人。
况且，连仵作都说大先生怕是失足落水，无凭无证，也没有亲属伸冤，谁会冒着得罪权阉的风险为他求一个公平？
她还能做什么？
她还能怎么办？
她不断地想着，脑子却似打了结，越是用力，越什么都想不出来。就在她即要走出中庭时，忽而驻足，目光落向大殿正中那尊宝相庄严的风火神像——童宾窑神。
这时，她想起不久之前一次在茶楼，安十九对她说的话，“小神爷天赋使然，若能入我麾下，与徐稚柳联手，想必太和殿上会有你一席之地。”
约莫是在城外遭到黑衣人堵截后不久，她再一次走进鸣泉茶馆时，安十九忽然出现，言谈间都是对她的招揽之意。
她拒绝了，安十九也不勉强，只是笑笑：“景德镇的匠人都似你和徐少东家一般硬骨头吗？坦白说，安庆窑几次拒绝于我，不给本官面子，按照本官的脾气，不听话的人定要好好教训一番的，不过徐大才子为你们说了情，单就这一点，小神爷日后可要好好报答他。可是话说回来，如今你们两家打擂台，总要有个胜负。徐少东家说了，他要堂堂正正地赢过你。如此，本官就拭目以待了。”
如今想来，那黑衣人定是安十九安排的，意在让安庆窑俯首称臣，不过安十九失手了，如今再追究是谁背后相助，已经不重要了。
他的确对她有恩，她也不是没有还过债。
既如此，那就如他所愿。
“你还记得春日宴上你我的比赛吗？”
徐稚柳不妨她会突然开口，说的也是完全不搭边的话，可对于那次比赛，从宴上到宴后，从火海中抱住她到约定夏日赏荷，每一个瞬间他都没有忘记，故毫不迟疑地点出她之所想：“春莺夏蝉青花碗。”
梁佩秋点头，那一次她输了。
她输得心服口服。
“皇帝万寿，民窑也要献瓷，说来也巧，竟让我们押中了题，工部主拟四时常在，意为春夏秋冬，盛世国泰，不如就再以此题，堂堂正正地比一次？”
徐稚柳抬头，此刻的梁佩秋俨然不再是一朵未经风霜的花蕊，更像是历经千帆后乍现的虹光。
她说堂堂正正地比一次，只她和他，没有第三者，没有死亡，没有算计，让童宾窑神作这见证。
当年为打造童宾神像，官府倾尽民力，以铸铜塑造金身。经多年风吹日晒，金身已然有了磨损痕迹，可即便如此，童宾双目仍旧炯炯有神，好似阎王判官，审视着人间的起落。
徐稚柳知道那一次自己赢得有多不容易。
再来一次，未必能赢。
更何况，赢了如何，输了又如何？难道只他和她，就能决定湖田窑和安庆窑的高低了吗？就能让安十九金盆洗手，夏瑛不再追究到底吗？
可若不比，他还是徐稚柳吗？
这一刻，徐稚柳心跳如雷，手中的礼单顺风而落，他却顾不上去捡，只出神地望着双手。
那一夜，他不停地洗手，不停地洗手，血水往外倒了一盆接一盆，可不管怎么洗，手上仍鲜血直流。
他气急败坏地摔翻铜盆，俯视双手，血一滴滴坠落，落在脚边，泅出朵朵血红的花。
他蓦然惊叫一声，从梦中惊醒。
原来只是一场梦。
可是，当真只是一场梦吗？