万庆十三年处暑，徐稚柳回到了景德镇。
下船登岸的那一刻，他有转瞬的恍惚。这个场景曾在梦里出现许多次，许多次他喉头滚动着热意，誓将新仇旧恨一一解封，在这片故土以全新的身份和姿态找回属于他的阵地。
然当梦境实现之日，他踏踏实实站在这片故土时，那种热意消退了，取而代之的是一种说不清道不明的怅惘。
岸边似乎新添了几条船运，有熟悉的商号正在引帆远航，工人们忙作一团，中不失秩序，上下两个关口平行相向，有挑着摞成小山的瓷器的瓷行工人上船，也有扛着远方运来的丝绸布卷大包的工人下船，不远处的黄家洲洲滩上依旧人流如织，旁边的苏湖会馆金字招牌更上一层。
他抬头环视一圈，继而定在一处，与静候已久的高大身影四目交接，唇边漾起一抹浅笑。
吴寅大步上前，一把拥住昔日好友，重重地拍了几下他的肩膀，正要开口寒暄，视线落到紧随其后出来的一道倩影，哑然几息，瞪大双眸：“你、你怎么也来了？”
吴嘉扬起笑脸：“我怎么不能来？”
说着，她盈盈抬起手臂，徐稚柳自然朝后，接过她递来的手，将人搀扶到船下站稳。吴寅看着眼前的一幕，彻底傻眼。
“什么情况！”
这还要从万寿当日说起。
北方流寇混进京中，意欲在皇帝万寿图谋不轨，此事叫鸿胪寺一名礼官发现，提前上报皇帝立了大功。
太后听闻此事非常感恩，特地把人叫到跟前看了看。
早几年白石郎君名满京华，引多少贵女竞折腰，可惜是个病秧子，这事儿写就不知多少缠绵悱恻的爱情故事，还有戏班子改写了四处演唱，其美名太盛，就连深宫后院的贵人们也曾耳闻。
犹记得当年有高官家的女子为他要死要活，闹得轰轰烈烈，以至于在京中找不到好姻缘，最后被迫嫁去了外地，如今再看面前的郎君，太后点点头，确实郎艳独绝，是年轻佼佼中的独一份。
人岁数大了就喜欢美好的事物，美丽的花和美丽的人是一样的道理，太后拉着人说了好一阵话，越看越喜欢，非要给奖赏。
他推拒了，言说想求个恩典。
太后问是什么，他说年少轻狂，非但没有为大宗建功立业，还徒惹一身风流债，实在抱憾。幸而老天垂怜，留他一条命，如今身体比之从前争气了不少，有机会想出去走走，为朝廷做点实事。
太后听了更是赞许。
有了这个跳板，事后文官再行周旋，将其大挑为新任浮梁县令也就有了说头。阉党不出意外地从中阻拦，白石郎君被气得病发，一连多日缠绵病榻。
消息传到后宫，雷厉风行的太后娘娘立刻把安乾父子叫到跟前，好好地耍了场大戏，惊动整个太医署来问切。
所谓姜还是老的辣，安乾被太后一番苦情戏弄得灰头土脸，只得缴械，批红过了吏部递交的人事调动。
末了小十九也得了太后娘娘亲自耳提面命：周大人救了我儿功不可没，往后去了景德镇，还要劳烦安大人多多照顾。若他在那里有个好歹，哀家可要拿你是问。
安十九诺诺应是。
白石郎君的美男计如此好使，倒给了文官们新思路，拿着吴方圆打趣，一手好棋压箱底，险些被埋没。
吴方圆心里苦啊，有苦说不出。
就这美男，前不久才跟他闹过一场呢。
事情起因还是万寿！！那日流寇入侵，徐稚柳围着皇城转了一整夜，天光拂晓时，意识回笼想起了什么，第一时间赶到吴府求见。
吴方圆祖上都是武将出身，他今虽是文官，但有每日晨练的习惯，是以徐稚柳求见时，他已然起了，正在院中耍红缨枪。
收杆立定，转身回头之时，恰见青年人从雾霭沉沉的长廊尽头一步步走来，庭院深深，青年人眉间深锁，如经年的大雪难以消没。
只原先端方有度的身影，今儿看着却有些急躁。
吴方圆特地迎上前去问出了何事，谁知青年人不由分说质问道：“是不是你们做的？你们黔驴技穷了吗？何至于拿无辜百姓的命献祭？”
吴方圆一头雾水，细问之下才知昨夜原本应该进宫领赏的民窑代表并未出现，且霍乱平息后没有离开皇城。若是遭流寇劫持出了事，禁军应会汇报给皇帝，可当晚直到饮宴结束，皇帝始终满面春风，没有露出一丝不快。
若非徐稚柳提起，吴方圆甚至不知中间出的岔子竟是流寇作乱，而皇帝的态度摆明了不想声张。他料定等到使节们一一离开，皇帝势必要秋后算账。
一想到这个，吴方圆头疼不已。
“兴许一时混乱，躲到哪里去了，待今日城门大开，我叫人去探探风声，你先别急。”说着，他将红缨枪放回练武场，问了一句，“你与那人是旧相识？”
徐稚柳略带迟疑地点了下头。
吴方圆神色一变，斥道：“记住，你已经不是徐稚柳了。”
徐稚柳自知失了方寸，甘愿认错，可对于此事，他仍旧表现出了某种让吴方圆诧异的较真和急躁。一向圆滑周全善于隐忍的徐稚柳，何至如此？
“她比我更早得到传召，按说不会和流寇对上。”这中间有个时间差，约莫梁佩秋领完赏出门之后，流寇才会抵达皇城。
她一介平民，怎敢随意在皇宫内院逗留？进出都有人领路，即便她想，也早就被人轰出去了。
是以，她一定在里面出了事。
他想了一夜，以她如今的身份，安十九不会对她做什么，即便想，也不会在这个节骨眼选在皇宫做什么，这无疑太岁头上动土。然而她一介小民，值当什么人动手？目的为何？
他不由地再次望向吴方圆：“或许有人想利用她敲山震虎？”
吴方圆冷笑：“你把我们当成什么？和安狗一样的屠夫吗！再者说了，她临时得到传召，我等如何预判且提前做好安排？”
徐稚柳拧眉。
“此事若我等安排，做了也就认了，何必诓骗你？”
吴方圆立刻叫来管家，让人去城门等着。
年轻人火气大，吴方圆没有过多计较徐稚柳的莽撞，他更在意的是，徐稚柳与景德镇的羁绊之深似乎超出他的想象，这种超出让他无法研判为其偷天换日的决定是否正确。
不过事已至此，身家性命都赌了上去，也只能走一步看一步。
没有多久，管家来报，安十九带人去了行馆。宫城里禁军打扫战场一整夜，没有发现余辜。徐稚柳这才松口气。
吴方圆示意他坐，对这事儿也生出几分好奇。既然不是文官所为，也不是阉党所为，那么好好的一个人，怎生在里头待了一整夜？
任何一种正常的情况都无从解释时，剩下的只有不正常的情况。
徐稚柳还是更倾向于梁佩秋在流寇入宫之前就出了事。至于什么事，脱离两方斗争来看，只有和她个人有关的可能了。
她的身份。
她的目的。
她的皇瓷。
说到这个，他不由地再次陷入沉思。经过求证，他亲眼看到了景德镇献上的十件瓷王，其中几件刻有湖田窑款识的瓷王确系出自他手。
他将云水间的地契给了梁佩秋，不出意外的话，这几件瓷王需得经过她手，再过御窑厂和安十九的眼才能到皇宫，最终被打上御用瓷的皇印得以流传千古。
他不知道中间哪个环节出了错，是张磊和时年提前发现挪走了这批瓷，还是迫于创烧十件宝瓷的压力不得不将他的遗作放入其中，所以才有了今天这个结果？如若不然，难道她还会对他、或是他的瓷心怀恻隐吗？
只是这样想起，他就打消了念头。
他将日前的种种归咎于对过去的整理尚未达到他所期望的“一尘不染”的状态，以至于尘埃一经落下，类如感冒会打喷嚏的过敏反应就会降临，让他一再的失衡、慌张，继而方寸大乱。
他对吴方圆说：“我会尽快更正自己的位置，请您放心。”
吴方圆叹气。
“一时做不到也不要紧，别太为难自己。你呀，和你……”话即要脱口而出时，吴方圆的压手杯一个打滑，碎落一地。
徐稚柳俯身收拾狼藉，不曾察觉吴大人的失言。
吴方圆也连忙屏息凝神，整理思绪。
“朝上的事你不必挂心，我已有主张，你且回去，和往常一样上职。待到事情落定，你带吴嘉一起去景德镇。”
徐稚柳诧异：“吴小姐不是在议亲吗？”
吴方圆摇摇头。
事关女儿家的名节，不便让人议论，吴方圆只道：“我会修书一封，你带给吴寅，看完他会知道怎么做。”
于是就在人来人往的码头，吴寅急不可耐地拆了信，一目十行看完，陷入淡淡的忧愁。
其实少有人知道，他看似粗莽的外表下，心思还算细腻。即便两家往来不算多，他也早就看出来了，吴方圆和孙旻不是一路人。
若为着少时同窗的情谊和低潮时的提拔之恩，就将两家儿女绑在一起，即便结成秦晋，也未必有秦晋之好。
吴方圆能想通这个道理，对吴嘉来说好事，可对吴方圆来说就未必是好事了。
孙旻其人老谋深算，位高权重，尤其掌着江西的布政使司，是他直属的上官，更是地方的天，得罪了这人，怎么看都是一桩棘手官司。
吴嘉好奇，想凑过来看自家老爹的安排。吴寅一把收了信塞进腰间，将她脑袋往外拨：“你的婚事暂且搁置，这段时日就先跟在我身边。”
吴嘉大喜：“当真？”
其实来的一路她已经想到了，徐稚柳也是这么分析的，可没有得到亲口确认前，她到底忐忑。
如今得了吴寅的准信，心情是别样的松快。她一时欢喜地不知怎么是好，拉着苁蓉的手不住转圈圈，又扑过去抱吴寅的胳膊撒娇，最后转向徐稚柳，笑成一朵花儿。
吴寅想到先前徐稚柳牵自家妹妹下船的一幕，脑中警铃大作：“你们、你们？”
徐稚柳轻笑道：“她缠着我，非要逗你玩。”
“你就同意了？”
徐稚柳摸摸鼻尖，不好意思承认，救命恩人在上，他实在亏欠良多。况且，他们孤男寡女一路前来，纵有官家文牒傍身，若没说得过去的身份掩人耳目，只会徒惹风波。
是以，出发之前吴方圆已收了他当义子，如今他和吴嘉以兄妹相称。义兄帮义妹吓唬吓唬亲兄长不过小事一桩，而落到有心人眼里，就不是小事了！
不久，镇上传出新任县令周齐光和巡检司吴大人胞妹即将成亲的风声。