曹操，作为当时的权力人物，派遣了泰山太守应劭，去琅琊郡接取他的父亲曹嵩。曹嵩，一位曾经在陈留避过难的老者，为了生活和安全，曾选择在琅琊隐居。当他收到来自儿子曹操的书信的那一天，他便毫不犹豫地打包行装，准备与他的弟弟曹德以及家中老小四十余人，带着一百多名家仆和随从，乘坐着一百多辆车马，直接朝着兖州前进。
在他们的旅程中，路过徐州，遇到了太守陶谦。陶谦，字恭祖，是一个为人极为温厚，诚实无伪的人。他虽然地位显赫，但他的内心却一直向往着能和曹操这样的英雄结交。他希望通过这种联系，从而增加自己的人脉，提升自己的地位和影响力。然而，尽管他一直有这个愿望，但他始终没有找到合适的机会去接近曹操。
当陶谦得知曹操的父亲曹嵩将要经过徐州时，他立即出城迎接。他向曹嵩再三鞠躬，表达了他的敬意，然后他安排了一场盛大的筵宴，精心款待曹嵩和他的一行人两天的时间。曹嵩要离开时，陶谦亲自送他出城，并特别指派了都尉张闿，带领五百名士兵作为护卫。
曹嵩带领他的家人们继续他们的旅程，行至华、费之间时，正值夏末秋初，一场大雨突如其来，他们只得投奔一座古寺歇宿。寺僧热情地接待了他们。
古寺内的气氛静谧庄重，佛像肃然，香烟缭绕。雨滴击打在古寺的飞檐和屋瓦上，发出噼噼啪啪的声音，如同佛家的梵音，让人心境宁静。寺僧们身着僧袍，手持木鱼，嘴中念念有词，他们的脸上都洋溢着和蔼和宁静的微笑，与世无争，令人感到一种深深的安宁。
曹嵩和他的家人们在寺僧的引导下，找到了他们可以歇息的地方。寺内简单但干净，空气中弥漫着一股清香，这是香火和古木混合的味道，让人感到宁静舒适。曹嵩看着周围的一切，心中也无比安宁，他知道，他们在这里可以安全地度过这场大雨。
曹嵩小心翼翼地安顿好自己的家人，便命令张闿将他的士兵和战马分别屯在古寺两侧的廊下。军士们的衣装都被突如其来的大雨打湿了，他们并肩站立着，同声抱怨着这突如其来的湿冷和不便。
张闿，一直在默默观察，最后他召来他的手下头目，他们在一个僻静的地方秘密商议起来。
张闿的眼神里闪烁着阴险的光芒，他低声说道：“我们本来就是黄巾军的余党，被迫投降了陶谦，然而至今，我们并没有得到任何好处。现在看看，曹家的辎重车辆多如牛毛，你们想要富贵，其实并不难。我们只需在今夜三更时分，大家齐心协力，闯入曹家的住处，杀掉曹嵩一家，夺取他们的财物，然后我们就可以一起逃到山中去当山贼。你们认为这个计划如何？”他的话语带着诱惑和狡诈。
听到这个计划，众人的眼神中闪过了贪婪的光芒，他们纷纷表示赞同。他们都是些混世魔王，以暴力和掠夺为生，对于张闿的计划，他们无不感到心动。他们开始在心中描绘着那一幕幕即将到来的暴富画面，贪婪和欲望让他们瞬间忘记了良知和道德。