当时辅国大将军董厥听闻魏军十余路入侵，便带领两万兵马守住剑阁。那天远远看见尘土大起，以为是魏军，于是急忙引军抵住关口。董厥亲自前往观察，发现是姜维、廖化、张翼等人，非常高兴，接纳他们进入关城，礼节周全，并向他们哭诉了后主黄皓的事情。姜维说道：“公不必担忧。只要我在，魏军绝不会吞并蜀国。我们应该守住剑阁，慢慢图谋退敌之计。”董厥说：“虽然剑阁可以守住，但成都却无人防守，如果被敌人袭击，大势将会瓦解。”姜维说：“成都地势险峻，非常难以攻取，不必担心。”正说着，忽然传来消息，诸葛绪率军杀至关下。姜维大怒，急忙率领五千兵马冲下关来，直接冲入魏军阵中，左冲右突，击败了诸葛绪，追赶他退到数十里外扎营，魏军伤亡无数。蜀军抢到了许多马匹和装备，姜维收拢军队回到关城。
与此同时，钟会离剑阁二十里扎营，诸葛绪前来自陈罪行。钟会怒道：“我让你守住阴平桥头，断绝姜维的归路，怎么会失手！现在又不听我的指示，擅自出兵，导致这次失败！”诸葛绪说：“姜维诡计多端，假装攻取雍州，我担心雍州有失，所以引兵去救援，姜维趁机逃脱；我追至关下，却没想到又被击败了。”钟会大怒，下令处决他。监军卫瓘劝道：“诸葛绪虽有罪，但是他是邓艾所统领的军队，如果将军杀了他，恐怕会伤害到两军的关系。”钟会说：“我奉天子明诏，受晋公钧命，特来征伐蜀国。即使邓艾有罪，也应该斩之！”众人皆劝说他，最终钟会决定将诸葛绪押送到洛阳，让晋公来处理。他还将诸葛绪所带领的部队重新组织调遣。
有人将此消息报告给邓艾。邓艾大怒道：“我与钟会的官衔相当，我长期驻守边疆，对国家有很多贡献，他怎么敢如此妄自尊大！”邓忠劝道：“小事不忍则乱大谋，父亲如果与他不和，必然会误了国家大事。希望您能容忍一下。”邓艾接受了他的建议，但心中仍然怀着怒火，带着十几个骑兵前往见钟会。钟会得知邓艾前来，便询问左右：“邓艾带了多少兵马来？”左右回答：“只有十几个骑兵。”钟会便命令帐内外列出数百名武士。
邓艾下马进入钟会的帐中，礼节毕，钟会见到邓艾表情严肃，心中感到不安，于是用言语挑衅他说：“将军能够夺取汉中，是朝廷的大幸事，现在应该制定计策尽早攻取剑阁。”钟会问道：“将军有何见解？”邓艾再三推让，但钟会坚持询问。邓艾回答说：“以我的愚见，可以引一军从阴平小路出发，攻取汉中的德阳亭，用奇兵径直进攻成都，姜维必然会撤兵来救援，将军则乘虚而取剑阁，可以取得全功。”钟会大喜，说道：“将军的计策太妙了！可以立即引兵前往。我在此等待胜利的消息！”两人共饮后分别。钟会回到自己的帐中告诉众将说：“大家都说邓艾有才能，今天我看了他，只是一个庸才！”众人问他为什么这样说。钟会说：“阴平小路都是高山险岭，如果蜀军派一百多人守住这个要道，切断他们的归路，邓艾的军队都会饿死。我只要走正道，何愁不能攻破蜀地呢！”于是摆设云梯和火炮，只准备攻打剑阁关。
与此同时，邓艾出了辕门上马，回头望着随从们说：“钟会对我如何？”随从回答说：“从他的表情看，他并不太认同将军的话，只是勉强应付而已。”邓艾笑道：“他认为我不能夺取成都，我偏要去取！”回到自己的营寨，师纂、邓忠和其他将士们迎接并问道：“今天与钟会有何高论？”邓艾说：“我真心告诉他，但他却视我为庸才。他现在得到了汉中，以为是最大的功绩。如果不是我驻扎在沓中阻挡姜维，他又怎么能夺取汉中呢！现在我要夺取成都，胜过夺取汉中！”当晚他下令，全部撤寨前往阴平小路进军，距离剑阁七百里下寨。有人报告给钟会，说：“邓艾要前往夺取成都了。”钟会笑着说邓艾愚蠢。
邓艾修好密信，派使者驰报给司马昭，同时召集诸将在帐下问道：“我现在要乘虚而去夺取成都，与你们一起立下不朽的功名，你们愿意跟从吗？”诸将回答说：“愿意遵从将军的命令，即使万死也不辞。”邓艾先命令自己的儿子邓忠带领五千精兵，不穿衣甲，各自带着斧头和凿子等工具，在崇山峻岭的险要处凿山开路，搭造桥梁，以便军队前进。邓艾选了三万兵士，每人都带着干粮和绳索，开始出发。约行了一百多里后，选下三千兵士扎寨；再行一百多里，又选下三千兵士扎寨。从十月开始，从阴平进军，一直到巅崖峡谷之中，历时二十多天，行程七百多里，都是无人居住的地方。魏军沿途扎下了数个寨子，只剩下二千人马。前来到一座名叫摩天岭的山岭，马匹无法前行，
邓艾步行上山，正好看到邓忠和开路的壮士们都在哭泣。邓艾问原因，邓忠告诉他：“这座山岭西面都是陡峭的峭壁，无法凿开，前面的努力都白费了，所以才哭泣。”邓艾说：“我们军队来到这里，已经行了七百多里，过了这座山岭就是江油了，怎么能再退回去呢？”于是召集众军说：“不进入虎穴，怎能得到虎子？我与你们一起来到这个地方，如果成功了，就一起分享富贵。”众人都应道：“愿意遵从将军的命令。”邓艾命令先将军器械都往下推。邓艾自己用毡子包裹身体，先滚下去。副将有毡衣的也用毡子包裹身体滚下去，没有毡衣的则用绳索系在腰间，攀爬树木，一个接一个地前进。邓艾、邓忠和二千士兵以及开路的壮士们都成功度过了摩天岭。然后整顿好衣甲和装备继续行军，忽然看见道旁有一块石碑，上面刻着：“丞相诸葛武侯题。”碑文说：“二火初兴，有人越过此地。二士争衡，不久自死。”邓艾看完后大惊，匆忙对着碑拜了两次说：“诸葛武侯真是神人啊！邓艾不能当面拜谢他，真是可惜！”后来有人写诗说：“阴平峻岭与天齐，玄鹤徘徊尚怯飞。邓艾裹毡从此下，谁知诸葛有先几。”
然而，邓艾暗中穿过阴平，领兵行进时，又遇到一个空荒的寨子。左右向他报告说：“听说当年诸葛武侯曾派一千兵守守这个险要之地，现在蜀主刘禅已经废弃了。”邓艾悲叹不已，对众人说：“我们有来时的路，却没有回去的路了！前面的江油城中有充足的粮食供应，你们前进还可以活下去，如果后退就会死亡，必须齐心攻打。”众人都应道：“愿意拼死战斗！”于是，邓艾步行，带领两千余人，连夜翻山越岭来袭击江油城。江油城的守将马邈听说东川已经失守，虽然有所准备，但只是提防主要道路。而且他仗着姜维全师守住剑阁关，以为军情并不重要。当天他带领人马操练完毕后回家，与妻子李氏一起围炉饮酒。他的妻子问道：“我多次听说边境情况非常紧急，将军却毫无忧色，这是为什么呢？”马邈回答说：“大事自有姜伯约掌握，与我何干？”他的妻子说：“虽然如此，将军所守城池也是很重要的。”马邈说：“天子听信黄皓之言，沉迷于酒色，我料祸患不会远了。
如果魏军来了，投降才是上策，何必担心呢？”他的妻子大怒，向他吐了口唾沫说：“你作为男子，先怀有不忠不义之心，却又贪图国家的爵禄，我还有什么脸面和你相见呢！”马邈羞愧无语。突然，家人慌张地进来报告说：“魏将邓艾不知从哪里来，带领两千余人，一拥而入城了！”马邈大惊，慌忙出去投降，跪拜在公堂之下，泣告道：“我早就有归降的心了。现在愿意招降城中的居民和本部的人马，全部归降将军。”邓艾准许了他的降顺。然后收编江油的军马，调遣到自己的部下，还任命马邈为向导官。突然传来消息说马邈的妻子自缢身亡。邓艾询问原因，马邈实话实说。邓艾对她的忠贞感到敬佩，下令厚葬，并亲自前去祭奠。魏军士兵听说后，无不感叹。后人有诗赞道：“蜀后昏迷汉祚颠，天命邓艾取西川。可怜巴蜀多名将，不及江油李氏贤。”