夜色已深，卫三娘依旧未归，云未杳竟无半点忧色，湛若水更知三娘离开并非抓药那般简单。是夜夜色沉沉，君山寂寂，连着洞庭波涛也轻柔了。鬼道士与秦用早是鼾声如雷，湛若水却了无睡意，遂起床出门散心了。
行不多远，便见近水湖畔的巨石边似倚着一人，微微垂首，似在沉思。湛若水隐约认出正是云未杳，只慢慢走了过去。
云未杳听得声响，抬起头来，认出正是湛若水。湛若水清了清嗓子道：“姑娘可是在等三娘？”
云未杳摇了摇头道：“三娘无事，不需我等。”说罢便不再理会湛若水，只望着沉沉湖水发呆，那尖尖的眉头轻轻地拧着，似蹙着许多的心事般。廿四桥畔，他们话语不多，却有种相识多年的默契，无奈因着弘逢龙的关系，他心中始终有着芥蒂，二人之间，始终隔着层若有似无的墙，湛若水竟无话可说。一时之间，他竟不知该离开，还是该留下，很是有些尴尬。
许久，云未杳轻轻叹了口气，才回过神来，看到湛若水还在旁侧立着，面上稍稍有错愕之色，只道：“我要回去了，你呢？”
湛若水道：“我送姑娘回去。”说罢侧身让出路来。云未杳点头道了声“多谢”，慢慢归去。湛若水与她并肩行着，二人皆是不发一语。
到了院中，二人各自回房，临去前，云未杳道：“前日岳阳楼下，你很是威风！”湛若水不知她所言何意，面上倒有些发烫，好在有夜色掩映，倒也看不分明。
天色未明，湛若水与鬼道士又偷偷溜出观去，早有小舟在码头候着。洞庭多雨，一早细雨霏霏，舟行湖中，倒别有一番意趣。
船儿到了绿汀，天色已是大明。二人轻车熟路，径向茅屋而去，黄犬早就高声吠了起来，僮儿闻声出来。那黄犬仗了人势，吠得更厉害了。湛若水只道他开口便要赶人，未料他很是和善道：“爷爷昨日回来了，今儿五更就出门去了。”湛若水心中一沉，僮儿又道：“爷爷说，明日请早。”
鬼道士恼得捶胸顿足，道：“老子今日就不走了，赖也要赖在这里，不信他不回来！”湛若水也向僮儿道：“左右无事，我们先等等。”
那僮儿恭恭敬敬道：“爷爷说，你们必不肯白走这一趟，若不肯走，就请书房用茶。”
鬼道士凑近湛若水笑道：“这小儿前倨而后恭，必是我师叔的缘故。”湛若水只是笑了笑，便随那僮儿进屋去了。这是他第二次进书房，昨日来去匆匆，也未来得及细看。轩窗照旧高高支起，窗前是简易书案桌椅，上有文房四宝。他昨日在此留信，左手一侧撂一摞厚厚的典籍，湛若水记得打头的是一部《南华真经》，再下《老子》，今日是一部《易经》，竟是儒释道掺杂。一室之内，除却书案与东向书架有许多书外，当真称得是家徒四壁了。书架之书以经史子集分，名类很是分明。窗上搁了一支泛黄的竹筒，筒中贮了清水，筒身斑斑点点，又在近口四五寸处掏了个眼，斜插入一枝野花，正是吐蕊盛开之际，倒与书房添了几许生动。
僮儿已端上茶来，湛若水笑道：“先生风雅不减当年，一枝野花便有许多机趣，且这竹筒朴拙，颇有古意，倒胜过许多精美瓶器。”
僮儿道：“你倒有些眼光，只是不过尔尔。”说罢还撇了撇嘴。鬼道士偷偷向湛若水扮了个鬼脸，湛若水正吃着茶，陡然见着，差点要呛着，只是咳嗽不止。僮儿奇怪地望着他，湛若水为了掩饰尴尬，只好起身装作看窗外之景。
此间窗景极美，远有湖光山色为臣，近有斜逸花枝为君，细雨落花做点缀，连见惯山川风月的湛若水也不得不赞叹。又见窗下有一长满青苔的怪状巨石，石身凹陷，半蓄着雨水，清清亮亮，上漂着几片花瓣，檐上雨水滴洒不断，叮叮咚咚很是清脆悦耳。奇的是那巨石所蓄之水始终半满，想是别有他处溢出。湛若水笑道：“插花何须瓶器精美，若识得真趣，天地万物皆可为瓶器，天地万物皆可做花竹。自此看去，当是以窗为瓶，以天地风花雪月为花竹，又或以这巨石为瓶，以偶然为花竹，或落英，或飘絮，又或停留飞鸟。”
僮儿很是惊奇，道：“爷爷也常这么说来着。”鬼道士当即便理会过来，笑道：“你又胡说！”湛若水低声向他道：“我故意唬他来着，你莫要当真了！”鬼道士笑道：“倒有几分道理。”
又坐了许久，繁花老人依旧未归。湛若水与鬼道士正无聊时，又听得天空传来数声鹤鸣。僮儿含了个口哨，吹出尖厉的声响，篱外树枝上便落下一对白鹤来，甚是玉雪可爱。鹤儿稳稳停在僮儿身前，圆溜溜的眼睛似通灵般，齐刷刷望着他。僮儿摸了摸白鹤的头，嘴里叽叽咕咕，白鹤亦是，竟似在交谈。半晌，僮儿又打了一声唿哨，手又在胸前画了个半圆，再指向天际，白鹤便排云而上，身姿曼妙轻灵至极，片刻便不见了踪迹，只留下数声清越鹤唳。
鬼道士瞪大了眼，呼道：“了不得，了不得，敢情这小子通灵，会鸟语？”湛若水看出那口哨的古怪，口中却道：“天地之大，无奇不有，有这样的人也不奇怪。”又笑道：“林和靖隐居西湖孤山，一生不仕不娶，自称以梅为妻，以鹤为子。若有客至，僮儿便纵鹤相告，他自棹舟而还。你这师叔颇有林和靖遗风，大概是一位真隐者了。”
鬼道士傲然道：“那是自然！”
湛若水只笑道：“大士涉俗，小士居真。欲求佛道，岂离红尘？”
鬼道士听出他言外之意，笑道：“照你这般说来，世间隐者，皆不是真隐之人。”
湛若水笑道：“始知真隐者，不必在山林。”
鬼道士笑骂道：“你若敢对我师叔说，我便服你！”湛若水只好笑说“不敢”，鬼道士又道：“依你说，这世间谁人称得隐者？”
湛若水但笑不语，眼前却浮现出云未杳的影子来。
他与鬼道士这厢斗着嘴，僮儿进来道：“恰才鹤儿带了信来，爷爷今日是不回来了，你们还是回罢！”鬼道士伸出拇指便要恭维，湛若水暗暗捅了捅他，鬼道士只好讪讪作罢。湛若水道：“有劳了，我们明日再来拜访！”顿了顿随口又道：“先生近日都看哪些书？”僮儿愣了愣道：“左不过是案上那些！”湛若水便不再多问，与鬼道士拱手告辞。
二人闷闷回了君山，湛若水最先察觉有异，连着鬼道士也看出不对劲来，道：“奇了，今日岛上好生安静，竟无游人香客。”
湛若水与鬼道士缓步向前，皆暗暗戒备。鬼道士低声道：“只怕是苏灵儿的人来了！”湛若水点点头，道：“小心为上！”行不多远，却见院门前有人探头探脑，不是秦用是谁？湛若水正要向他招手，秦用一脸喜色向身后喊道：“湛相公回来了！”
湛若水与鬼道士面面相觑，只道是多心了，未料才放下心来，就用院门里涌出几个人来，竟是岭南弄氏。鬼道士哭丧着脸道：“原来是他们，我倒宁肯是苏灵儿！”
正说着，秦用已跑了过来，喜滋滋道：“相公回来了，弄姑娘等你好半天了！”湛若水早知是弄氏，道：“云姑娘可好？”
秦用低声道：“弄氏来得突然，她一直在房中没有出来，相公放心！”
湛若水听他前言本放了心，偏后语说了出来，心下便很是有些不自在，连着面上也有些不自在。好在秦用本是无心之语，又与鬼道士一门心思皆在弄氏身上，也没过多留意他的不对劲儿。
院门已经大开，弄月竹依旧中原仕女妆扮，正正站在大门中央，娉娉袅袅，只双手依旧戴着一双丝质手套。秦用又看得呆了，痴痴道：“弄姑娘真神仙中人！”鬼道士白了他一眼，低声向湛若水道：“那小妖女必是因你而来，你可要小心应付着，切记不可动用武功内力！”
湛若水只得硬着头皮过去，见院中立着十余人，应是那日岳楼下随侍弄月竹的黎家少女，依旧身着吉贝衣，湛若水当即别开眼。弄月竹偏头着笑吟吟地望着他，道：“我到处寻你不着，原来你躲在这里，你的事可都办好了？”
湛若水笑着摇了摇头，不待弄月竹开口，又道：“好在一切顺利！”
弄月竹睁大美目，眨了眨，笑道：“若你有用得着弄氏的，一定要跟我讲，不要客气！”说罢侧身让过湛若水，进屋坐下，望出小院道：“你这里太过简陋了，那容家的园子很是不错，如果你不嫌弃，可以过去住！”
湛若水笑道：“多谢姑娘好意，我在这里住不了两天。”
弄月竹“哦”了一声，道：“你还要去哪里？”
湛若水只好道：“眼下的事办好也只成一半，我还得赶回扬州。”
弄月竹复念了声“扬州”，却只是抿唇一笑，又见鬼道士在一旁只是翻白脸，向他笑道：“海潮与我说了那日情形，我想了想，原是海潮不对在先，我这里代他向你道个不是！”说罢起身向鬼道士屈了屈膝，吓得他一跳八丈高，连连摆手，只称“不敢”。
弄月竹便不再理他，正要再开口，却有一个侍女与她耳句几句，面色顿时不好看了，道：“原来房中还有人，何不请她出来！”