借宿一晚，一早出发，云瑞吩咐，小镜照例留了小袋铜币给老伯。
战事刚起，百姓闭门，一路走来，少有见人，却是在临近石牛镇的时候，云瑞队伍碰上一群避难流民。能让百姓背井离乡，无非盗伙屠村烧房，以及瘟疫荒田。
云瑞同意，小镜下车，上前询问。
流民告知：
“此前，临平郡守大人散榜到辖区各镇各村，倡导壮民青年，皆可立杆成兵，抵御匪贼，普通贼人还好，谁知那严家兵也来抢夺百姓粮食，被几个村的百姓联合一起给赶跑了。可如今，那严明义竟派两千多人前来，就在那长亭河西岸，我们只好离村暂避风头。”
小镜上车，将所听闻之事，告诉云瑞。
车马行动，云瑞沉思：
眼下风都城虽遭李贤、郭争二贼攻打，但仅十万兵马，绝无破城可能。现各路叛军，隔岸观火，唯独严明义早早动兵，实属下策，已成风口浪尖之势，却还抢夺百姓粮食，不仁不义，败象已现。
待队伍踏上进石牛镇的路，云瑞已成谋略。
云瑞入镇，被误以为严家兵，遭遇石牛镇民兵拦截，小镜出面，说明身份，镇吏司突闻是鬼扶公子率封山军到来，喜不自禁，前来相迎，躬请入镇。
还是那间客栈，但这次镇吏司被允许入内。
云瑞问：
“田桥村如今现状如何？”
镇吏司闻言，微顿，忽而露喜，躬身拜道：
“将军大义，刚至于此，便洞察秋毫，令下官佩服！那伙贼人几次入镇不得，就逃窜至田桥村，囚禁村民，霸占村民房舍，还待伺机来破镇，望将军神威，清剿贼人，解救百姓。”
小镜闻言骇然，云瑞见状，吩咐镇吏司，道：
“贼人还不知我刚到，今夜时机最好，你熟悉地形，与我分析，我自有安排！”
镇吏司当即差人送来舆图，一一比划，巨细无遗。
贼人百余众，云瑞随带三百新兵，恰好练兵，吩咐军中三名百夫长一番行事，入夜而去。待子时过后行动，两队冲杀，一队埋伏拦截，直到天明，才将这伙贼人彻底击溃，死的死，逃的逃。
村民得救，知晓竟是鬼扶公子率领的封山军，都跪拜大谢，颂言南玉将军高义。
破除贼伙，得云瑞允许，小镜回村探望，见家中破败景象，不由潸然泪下，与父母相拥，待问及她又如何回来？小镜支支吾吾，哪里敢说自家公子就是父母口中赞誉的南玉将军，还专门送她回家看望家人平安，只说战事祸起，她不放心，告假回乡。丁母却责怪女儿不懂事，如今世乱，那风都城如何也是皇都，好比外面安全，岂能乱跑，再说频繁告假探亲，东家容忍也有限度，莫要真被嫌弃。
此后，小镜与一家人收拾，屋舍被贼人霸占，米粒全空，只能红薯将就度日，好在石牛镇还安全，那钱庄还有积蓄，择日再去镇上买米。与家人聊起，方才得知她家还算幸运，都是孩子，二妹也机灵，贼人来时，涂抹碳泥，才不至于像别人家那样，姑娘女儿遭贼伙侮辱清白。
住了一日，小镜留下随身钱财，就要回去，毕竟天冷异常，公子需要人照顾。丁母又是唠叨，说这女儿不会划算，难得告假，何不与东家多说几日。既然要走，一路定要结伴同行，回去之后，书信往来，切记不可再回，莫要惦记家里。
丁母送小镜出门，见村民各备乡酒瓜食，说去镇上送谢南玉将军，也利索准备，将暗藏好的一篮鸡蛋交于女儿手中，让其路过镇上，一并送去。
小镜无奈接过，与村中同乡齐行，入镇后，再自选巷道，拐回客栈后门入内。
云瑞已知田桥村百姓携礼前来，自有镇吏司接待，发表言论，却见小镜也拎着鸡蛋回来。
如今，严明义七万大军离开定南郡，原本打算一举攻下临平郡城，却突闻定南郡城附近出现封山军的踪影，实在匪夷所思，那封山军营不过四千人马，如何能短短时间内，通过南靖地界，且未听说与晋林军有任何战况。
严明义驻军不动，派人来回，探报得知，确实是封山军。
看来鬼扶公子，名副其实，拥有鬼神相助，不得不防。加之严明义派出去村镇收集粮食的人马，总遭遇村民反抗袭击，只能暂时放弃强攻临平郡城，驻营平原地带，准备清理后方，以及储备粮草。
叛军暂退，临平郡城上下，得知原来是南玉将军率领封山军干扰叛军老巢，皆念及南玉将军威名。
小镜回客栈后，自有事忙。
云瑞一个人静坐久思，长亭河渡船过来，叛军便可一路直达石牛镇，要保这一方平安，终究是要与叛军周旋。
起笔，书写密信：
“叛军仓促起兵，粮草不足；现抢百姓粮食，不得民心；且过早行军，急于求成。有此三方面，叛军必败，然敌众我寡，不可力敌，我有一计，需与郡守大人合谋。如今我部兵马于叛军南部老巢牵制叛军，郡守大人居北抗敌，此为南北夹击。现需郡守大人联合叛军西部各县镇兵力，壮大声势，周旋叛军，我置身叛军东部石牛镇，此为四面之势，可破叛军！”
云瑞将信交于侍卫，另有吩咐，事后让他不必回来，去往叛军西方，进行一番造谣之计。
虽已布四面合击之计，但云瑞此刻不过三百兵力，加之石牛镇官吏与民兵，也不及五百，就仅仅渡河过来的两千叛军，都成威胁，如何应付严明义七万叛军？
云瑞问镇吏司：
“渡长亭河而来的叛军首将是何人？”
“回将军，此人原是定南郡一名兵尉，姓卫名想，年三十余，身高力大，手持一柄长刀，武力惊人，善斗好勇，缺乏智谋。下官认为，可在入镇小路居高埋伏，事先准备火油干柴，利用火攻，挫其锐气，再左右夹击。”
云瑞瞧他早有计谋，想来这镇吏司果然狡猾，难怪能打败贼伙，却道：
“不必，既然此人好勇，中了埋伏也定猛突，反而激怒了他。明日他到来之时，我一人去见他。”
“将军万万不可，叛贼凶狠，恐伤将军性命！”
云瑞自有打算，劝退镇吏司，与小镜说话：
“明日就你与我同往，不带侍卫，可愿意一起？”
“公子在哪？奴婢就在哪！”
第二日，云瑞一直盯着小镜，凝视专注，令后者脸颊生粉，不知所措。
云瑞突然问道：“你从不化妆？”
小镜诧异，十分羞涩，螓首低垂，嘴角嗫嚅，道：“公子……若要看，奴婢可学！”
“来不及了，你让镇吏司去找个精通化妆的人来。”
小镜领命，镇吏司也不知何故，本意去胭脂楼里找人，恐怕云瑞不欢喜，便寻了个身家清白的大户人家小姐，领来客栈。
那大小姐带着化妆盒，惴惴不安而来，却被告知，是替南玉将军化妆，不过却并非画美，而是要将南玉将军化妆成三十岁模样。
这位小姐见南玉将军冰冷，屏气凝神，战战兢兢化完，得知满意，方才松了一口气，离开之后，被人拥簇羡慕，才想到自己刚才可是替南玉将军化妆，瞬间骄傲不已，颇有谈资。
直至黄昏，探子来报，云瑞方才与小镜一起，坐进马车，往镇外而去。
于镇外五里处，与叛军相遇。
卫想扬刀，大喝叫道：
“来者何人？”
云瑞由小镜扶出，下了马车，立于叛军阵前，声道：
“风国律法，叛首者，诛九族；叛将者，诛五族；叛兵者，三代为奴。严明义抢夺百姓粮食，天道难容，其居定南郡城，往南受晋林军威胁，东陵王爷亦可从东发兵而来，北上皇都铁城犹在，何以立足，卫将军还要助纣为虐？”
卫想惊慌，大叫：
“你究竟是何人？”
云瑞再道：
“我承蒙圣上恩典，官拜南玉将军，卫将军若还不顾族人安危，大可掳我而去，交于严明义，若将军深明大义，何不弃暗投明，归顺朝廷。”
卫想惊勒座下黑马，难以置信。
“你……你是南玉将军？风都城长师府的鬼扶公子？这怎么可能？昨日还听说你封山军远在定南郡城南部。”
“咳……咳咳！”
暮下风冷，云瑞咳血，示意小镜，回坐马车之内，竟就此不理卫想。
小镜面色愁容，公子咳血，叛军不远，真恐被抓，公子如何活命？眼下希望公子劝说成功。
云瑞知她心思。
“他若归降，严明义定会大怒，举万军而来，石牛镇则危亦。”
“那他岂不是要掳走公子？”
云瑞摇头，道：
“他不知我真假，却七分疑假，不敢掳一个假将军回去邀功，恐遭耻笑，但已记下我面貌，只顾回去禀报，确认真实，再率兵前来捉我。”
小镜依旧不安。
“公子不怕他先抓住你，确认后再交出。”
“我单独来见，他顾及我三分是真，担心四千封山军埋伏于此，他区区两千人马，岂敢再进一步？”
果然，不久后，卫想撤军而去！
马车调头，镇吏司与全镇百姓等候镇口，见得马车回来，皆震惊不已。
鬼扶公子以一人之力，退了数千叛军，莫非真拥有鬼神相助？
一时，石牛镇百姓皆欢喜不已，就是不明白这鬼扶公子，为何如此维护石牛镇？
小镜从小离家，石牛镇自然无几人认得她，可偏偏今日准备下马车，透过车帘隔缝，她却看见那个最爱八卦的十三婶，正一副太极假把式，霸占最前面位置，伸脖探眼望来。
云瑞见她倏然缩回，自然知晓缘由，将那貂绒白帽盖在她小脑袋上，遮了她大半模样。
小镜垂首致谢，扶着公子，埋头躲脸，避开十三婶目光正面，进了客栈里。