晚上，戌时前孙妙青来到了翊坤宫。
曹贵人也在。
原来华妃让孙妙青过来看的是一盆待开的昙花。
围着那个精致的花盆，孙妙青有些好奇：“昙花不是夏天开放吗？这会儿这么冷，也能开花？”
华妃得意地说：“本宫这一株是温泉池养的，比寻常的昙花自然不同。”
曹贵人恭维道：“没想到嫔妾能在娘娘这里看到昙花一现，真是荣幸。”
昙花一现，又不是啥吉利词，孙妙青瘪瘪嘴，没吱声。
华妃一边等待昙花开放，一边漫不经心地抠着护甲上的宝石说：“荣妹妹，如今你得了这个封号，将来晋封嫔位妃位，也是指日可待啊。”
曹贵人嘴角含笑：“繁荣昌盛，这个封号可真是了不得。”
“嫔妾不敢。”孙妙青无奈地说，“这封号全赖皇上怜悯，然嫔妾并无大富大贵之心，只求小富即安，娘娘是知道嫔妾的，请千万不要误会。”
“人是会变的，若有了地位，也许心态就会和从前不一样呢？”华妃目不转睛地盯着孙妙青，“皇后如此抬举你，本宫怎敢担保你的心思不会改变？”
“娘娘是华妃，木谓之华，草谓之荣，嫔妾就算长得再高，也高不过娘娘。”孙妙青叹息，“若娘娘定要质疑，嫔妾做再多辩解也无用武之地了。”
曹贵人笑着出来打圆场：“娘娘，孙妹妹说的是啊。正所谓疑人不用，用人不疑，您何必疑心孙妹妹呢？至于别人要多疼妹妹，这也不是妹妹的错啊。”
孙妙青想，这曹贵人，当初跟华妃暗示自己过度关心温宜，是怕自己触动她的利益，真的拐走公主。勉强还可以解释成关心则乱。
后来曹贵人知错道歉，又拉拢自己玩无间道，为自保，自己也就不计较太多了。
现在在华妃面前说自己封号厉害，引华妃怀疑，又立刻夹枪带棒地劝和。反复横跳，究竟是什么意思？
是眼红自己的封号了？还是怕自己先她一步上位了？
孙妙青揣测着曹贵人的心思，暗道，还得庆幸她是当面说，如果背地里搞事，情况就更糟糕了。
这样一想，还得谢谢曹贵人明着玩挑拨离间呢。
她无奈地笑笑，起身道：“华妃娘娘，曹姐姐，你们是知道的，我向来是有话直说的性子。当初为娘娘出谋划策，是这样，如今也是这样。
只因我侥幸得了个封号，二位姐姐就质疑我的心偏向哪边，让我如何继续待在这里呢？不如让我走吧，从此我不来便是了。”
曹贵人忽然笑了：“娘娘您看，孙妹妹还是和从前一样的。”
华妃紧绷的脸忽然也放松下来，她摆手让孙妙青坐下，说：“好了好了，是本宫多心了，你坐下吧。”
？？？孙妙青不明所以地看着两个好像什么秘密已经完成的人，皱着眉头说：“你们试探我呢？”
曹贵人笑道：“别怪娘娘，这全是我的主意。”
“娘娘和姐姐是担心我会倒戈他人，做娘娘这里的内奸？”孙妙青慢慢坐下来，见二人同步点头的动作，无奈地说，“我哪儿有那么大精力和本事啊，真是太高看我了。”
“皇上都高看你一眼，何况本宫？”华妃话音刚落，就见中间摆着的昙花要缓缓盛开，三人皆敛声屏气，欣赏这刹那间的美好景象。
白玉薄片一样的花瓣含羞带臊地展开，露出内里鹅黄色的花蕊，如月下美人一般摇曳生姿。
孙妙青轻声问：“它还能开放多长时间啊？”
“大约两个时辰就会凋谢了。”曹贵人神情惆怅，“转瞬即逝的花儿留不住，又有什么意思？”
“正是因为转瞬即逝，所以才刻骨铭心啊。”孙妙青轻笑，“对于人来说也许会有遗憾，对于花来说，这样就足够有意义了。”
华妃道：“看一次就算了。这样命短的花，再漂亮也是晦气。”
“哪儿有花长长久久地开着呢？不如松柏常青。”孙妙青长长叹了一口气，“只是人人都习惯了松柏的安静，独爱花开的热闹。”
华妃不服气地问：“难道就没有常开的花？”
“有啊。”孙妙青笑着指向屋里的博古架上一盆象牙玉雕宝石镶嵌的花景，“娘娘的这盆花不就一直开放吗？”
“可这又不是真的。”
“因为是假的，才不需要费力气绽放。”孙妙青颇具深意地说，“既要又要，就怕竹篮打水一场空啊。”
“哼，荣贵人一向很会讲道理。”华妃冷哼一声，仰靠在引枕上说，“不如给本宫讲讲，如何天长地久的道理。”
“娘娘说笑了，妹妹的恩宠远不及娘娘，哪里知道天长地久的道理。”
“你的恩宠比富察贵人多多了，怎不见你有福气？”华妃低头看着孙妙青的肚子，孙妙青尴尬地用手帕挡住，“比福气，宫里胜过嫔妾的多着呢，嫔妾哪里敢比。”
华妃又一声冷笑：“富察贵人也不见得多有福。这才刚怀孕，宫外就闹起了时疫，皇上满是心烦，哪里有多余的功夫搭理她？”
“啊？！外头已经有时疫了？”孙妙青惊得直接站了起来。
华妃不耐烦地说：“你怕什么，又不是里头有。”
“这宫里宫外用的吃的都是一片土长出来的菜，喝一条河里的水...我哪能不怕啊。”孙妙青焦急地用拳头敲着掌心，“娘娘还是多提防着点吧，今年怕是......”
周宁海忽然慌慌张张地从外面跑进来，打断了孙妙青的话：
“娘娘，出事了，宫里出现时疫了。”
似有一声钟响，重重地敲在了孙妙青的心头。
糟了。
华妃先是慌了神，然后怒骂：“你还愣着干什么？还不快把人丢出去！”
“娘娘，不可。”孙妙青猛地站起来，“好好一个活人，您能丢哪里去？让他离开，接触的人越多，不就越容易把病扩散出去吗？您应该立即给病人一些补给，把他隔离在屋子里等待宫里下一步指示才是。”
时疫是能要命的事。华妃来不及细想，有人给她出主意，她就立刻让周宁海去照办，并且叫颂芝赶快去通知皇后。