宝华殿就在寿康宫的后面，到了巳时，宝华殿的敲钟声准时响起：咚——咚——咚——
一声声敲在皇后的心头。
“皇帝几日都在为莞嫔的事心力交瘁，出去散散心也好，你身为皇后，一定要多宽慰皇帝，纾解他的心怀。”
皇后毕恭毕敬地说：“是，嫔妾一定尽力照顾好皇上。”
“那只猫捉住了吗？”太后抬起头，紧紧地盯着皇后，皇后面不改色地回答道，“是，已经处理了。”
“好一只疯猫！竟然就这样害了哀家的皇孙！”太后用手中的白玉珠串敲击着炕沿，“哀家的皇孙，就这样不明不白地没了！不但莞嫔、皇帝伤心，哀家也难过啊！”
皇后忙上前欲安抚，被太后抬手拦住了。她揪心地说：“皇额娘，要保重好身子啊。”
“只有这后宫太平，哀家才能保重好自己。”太后闭了闭眼睛，露出哀伤的表情，“皇帝一登基，哀家就让皇帝立你做皇后，为得是皇后的宝座一直留在自家人手里，而不是纵容你滥用权力！”
“嫔妾不敢。”
“那猫是怎么回事？你不要把责任推脱到齐妃和荣贵人身上，她们一个头脑简单，一个大有前途，有什么理由要这样做？”
皇后抿了抿嘴，低声说：“皇额娘就如此相信她们？”
“哀家不是相信她们，哀家是相信自己的眼。”太后深呼吸一口气，又叹了一口气，反复几次后，方又说，“切莫让哀家再失望了。”
皇后抬起头，深深地看了一眼太后，没有言语。
帝后离宫后，华贵妃每日只叫敬妃、惠贵人等安排回话，并不召见他人。没有了晨昏定省，大家乐得自在，即便请安，也只去寿康宫请安。
孙妙青端着碗服侍太后吃药，欣贵人在一旁安慰：“儿孙自有儿孙福，太后您还是要多顾着自己的身子呀。”
“哀家操心习惯了。”太后叹息，“幸而还有富察贵人......”
欣贵人点点头：“是啊，皇上如日中天，以后都会有的。”
太后拍拍孙妙青的腿，笑道：“什么时候荣贵人也为哀家添一个孙子孙女呢？”
孙妙青的脸红红的，低头不说话，欣贵人笑道：“这丫头，在外头胆子大得很，见了太后，就温顺又乖巧，像那被降服了的猫儿一样——诶呀，瞧嫔妾这多嘴，真是罪过罪过。”
虽然皇上并没有一怒之下要除掉宫中所有猫，但是想来很长一段时间里，猫都是宫中禁谈之物了。
“无妨，哀家和皇帝都不是那喜好连坐的人，人尚且有优劣之分，更何况是猫？”
虽然太后这么说，但欣贵人还是觉得自己说错了话，不好意思留在这儿，便起身说：“打扰太后这么久，嫔妾也该告辞了。”
“你去吧，荣贵人留下，陪哀家说说话。”
孙妙青把碗交给竹息，站起来走到太后眼前，太后问：“近来怎么如此安静，是身子不舒服吗？”
“没有。”孙妙青摇摇头，怯懦地看了太后一眼，“松子没有教导好，嫔妾也有责任。”
“你坐吧。”
孙妙青重新坐下来，太后拉着她的手，摸到她虎口处因为练习骑马，拉拽缰绳而磨出来的茧子。
“你是个直爽性情的人，不必学其他嫔妃做娴静姿态。哀家知道，莞嫔的事与你没有关系，你放心吧，皇上也不会疑心你的。”
“娘娘？”事先准备好的许多辩解，此刻都不必说了。孙妙青心头一软，感动地抬起头看向太后。
太后十分感慨：“哀家的固伦温宪公主，出嫁时也和你差不多大，可惜她没福，不幸病逝了。哀家那些年，需得她在身边才能抒怀，哀家看着你，总觉得温宪又回到了哀家的身边。”
孙妙青嘴角略抽抽。
她心道，太后的话感动归感动，但我是皇帝的嫔妃啊。把我当皇帝妹妹看待，这不是把车开往德国骨科了吗？
罪过罪过，孙妙青在心里跟固伦温宪公主说了好几句对不起。
“只是你日后还要小心。”太后指出孙妙青的缺点，“哀家知道你心眼儿好，可是这善心一旦给出去，你就要为此负责了。善良是好，但是给不给，什么时候给，如何给，你都要想明白才行。”
养了猫，就要对它负责，帮了别人，就要面对再一次求助。善良不是一锤子买卖，有对回报的期待，也要有对负责的觉悟。
孙妙青起身，郑重地向太后行了一个大礼：
“多谢太后娘娘的教导，嫔妾铭记于心。”
预计这次帝后出行要花十天，现在已经是第三天了。
孙妙青回去后耳提面命，让叶澜依和丝雨务必看好两个猫，千万不能让它们出储秀宫的大门。
立夏过后，日子愈发炎热了，但谁也不敢提去圆明园避暑的事。宫里没了孩子，估计皇上也没心情。
孙妙青正在里头午睡，纤秀和丝云看护着，紫罗和红绫两个在廊外边乘凉，边做纱帐子。
“大爷给送过来的这纱就是好，又轻薄又密实，也不知怎么织出来的？”紫罗手中针线飞快地穿梭，一心二用地和红绫说话，“小主还说要多做出一床送给欣贵人呢。”
红绫笑道：“欣贵人对咱们小主好，小主有好的也想着欣贵人，这才叫有来有往呢。”
“你说起这个，倒叫我想起来个事儿。”紫罗忽然小声说，“昨天小主叫我端了一碟虾仁馅儿的豆腐皮包子给延禧宫送去，可惜安常在不在，那一碟包子倒便宜了我。细算算，安常在也有好几日没来咱们储秀宫了吧，不会是跟咱们小主起误会了吧？”
红绫头也不抬地问：“能有什么误会？”
紫罗哼了一声，说：“你不知道，前天我陪小主去碎玉轩探望莞嫔，有个宫女，端个茶就鼻子不是鼻子，眼儿不是眼儿的。德性！”
红绫被她说得捂着嘴巴直笑。
“你先别笑，我还没说完呢。”紫罗扒拉她，继续说，“当时小主挺不高兴的，问是怎么回事。莞嫔嘴里说招待不周，多有得罪。可那模样一看就是在护着她的宫女呢。”
不由自主地放下手里的针线，红绫思索片刻道：“这正常，咱们若得罪了别的主子，即便是咱们的错，小主也是要先在外人面前护着咱们，过后再跟咱们算账的。”
“小主也是看莞嫔实在可怜，没跟她多计较。”紫罗叹了口气，“后来出来时，听齐妃娘娘说，那宫女看出来伤莞嫔的猫是在咱们宫里住过一段时间的，估计是疑心小主呢。
哼！倒是个护主的好奴才，却不长长脑子，咱们小主又不比莞嫔差，有喜不是迟早的事？用得着害人吗？”
红绫又重新拿起针线：“这也罢了，小主本来和莞嫔关系就一般，因为客气才去探望一次，以后不去就是了。”
“可是淳贵人跟安常在，跟莞嫔的关系好啊。”紫罗咂巴咂巴嘴，“若是真因为莞嫔误会了小主，小主当初对她们的一番苦心，可就白费了。”
红绫叹了一口气：“小主是明白人，莞嫔现病着，她们多去探望也正常。真要因此误会了，也不值得小主伤心。”
“也是，当娘的没了孩子，怪可怜的。”紫罗感慨地咂巴咂巴嘴，又低声说，“要是小主真有了喜，我就天天念经颂佛，保佑小主健健康康，顺顺利利......”
红绫打断了紫罗的话：“谁要听你啰嗦，这帐子没几针就好了，我来弄。你去瞧瞧后头小厨房的核桃奶做好了没，小主醒来要喝的。”
“哦。”