对邓名来说，他的出征已经是提前发动，准备相当不充足，而且这种紧急动员还对军队的编成造成了一些影响。在这次动员中，邓名几乎把所有集结到叙州的常备军都带了出来，这样下一波动员的征召兵就无法配属这样高比例的老兵了。
但对清军来说，这则是姗姗来迟的敌人，比李国英预计的日子要晚了两天。见到烽火后，孙思克不慌不忙地指挥手下的八旗兵渡江，进入渝城以确保城池的安全——还是李国英的推测，明军紧急派出的部队会是水师为主，甲兵数量很有限，川陕总督估计就算有也超不过三千。
高明瞻见到孙思克返回后，本来紧张的心情也放松下来：“孙将军神速，既然八旗兵回来了，那渝城也就安如泰山了。”
“都交给我吧。”孙思克得意洋洋地说道，手下装备精良的三千八汉八旗，再加上渝城两千多留守的披甲，若是明军的水手敢登陆一定不是对手；如果敌人真像李国英判断的那样只有很少甲兵的话，孙思克甚至想出城逆袭，让绿营看看八旗兵的实力：“赵将军太慢了，我们就不等他了。”
这话让高明瞻心里咯噔一下，他感觉孙思克似乎有出城野战的意图，当然如果明军势大对方绝对不会冒险，但即使明军数量稀少，高明瞻也很清楚打头阵的肯定是绿营官兵。若是胜了还好，就算伤亡惨重也能高明瞻作为四川巡抚也能分到不少功劳；但万一陷入苦战，高明瞻就不知道八旗兵肯不肯不顾伤亡和自己并肩作战了——偏偏高明瞻还没发偷懒，如果战败他肯定要背黑锅，绿营先退让汉八旗断后的事情孙思克不会同意，高明瞻也不敢这么做。
因此听到这句话后，高明瞻口头上唯唯诺诺，心里已经在琢磨如何劝说孙思克打消这个念头了。这时靠近渝城的明军也放缓航速，邓名打算在通过前侦察一下渝城周围的情况，就这样两军开始了互相侦察。
“李国英不在？”邓名和部下们分析着得到的简要军情，渝城周围的清军戒备森严，明军连一艘运输船都没有找到，所以只能通过旗号判断指挥官：“也不是高明瞻或是王明德或是其他什么人指挥，孙？还是汉八旗，燕京居然把直属部队派来渝城了？”
经过嘉陵江的时候，明军还发现有大量清军部队聚集在两岸，看上去有大批部队刚刚从东面返回渝城的朝天门这边。
“这是不是说明万县安全了呢？”穆谭敏锐地察觉到异常，马上提出他的看法：“如果李国英一帆风顺，那汉八旗为何要返回渝城？”
“或许是万县很快就失守了？所以清军开始返回了？”
“不可能！”任堂的话才一出口，就遭到李星汉和周开荒的齐声反驳，周开荒对任堂如此看轻袁宗第的战斗力非常不满。而李星汉则是以曾经的万县驻军身份反驳，他当初跟随谭文时就对周围的地理很熟悉：“万县依山傍水，清军的水师没有优势，就很难攻打城池，而且嘉陵江里有这么多敌船，我觉得清军的水师差不多都已经撤回来了，这只能说明李国英很多天前就放弃了攻打万县的想法。”
现在嘉陵江里密密麻麻的满是清军的船只，在两岸陆军的掩护下保卫着河口，并再一次用铁索封江，以防明军突入或是突袭正在搬运部队的渡船。
“我们向下游搜索，看看清军的动向。”仅凭简单的观望，邓名感到自己还无法判断，就下令拔锚启程，缓缓地顺流而下，仔细观察北岸的清军的动静。
此时渝城城内也是一片哗然，邓名并没有隐藏自己的旗号，所以清军很容易就发现这支明军的统帅就是渝城的头号劲敌本人。
“原来邓名是想趁着总督大人不在偷袭渝城啊，”孙思克脸上露出一丝兴奋之色，邓名的意图暴露了，而他当然是阻止邓名的大功臣，如果不是他当机立断，把所有船只都截留下来搬运汉八旗，那渝城岂不是就危如累卵了吗？
听说邓名亲自领军后，本来就不想出击的高明瞻彻底丧失了出战的勇气，极力劝说孙思克固守城池。但孙思克、袁佳文弼和汉八旗将佐却突然有了主动出击的冲动。邓名和袁宗第完全不同，京师里大部分旗人都把虁东众将看成山贼，如果折损了大量汉八旗，那么山贼杀得再多也没有什么好处，朝廷说不定还会心痛，怪他们放着绿营炮灰不用，白白糟蹋中央部队；可邓名手上是有先皇的血债的，要是击败邓名那就可以一旦成名，要是能够幸运地斩杀此人那更是不愁功名爵位了——关于邓名的谣传实在太多，大家都不知道该信那套了，反正先皇曾经明确要死人不要俘虏，而太皇太后、辅政大臣又重申了这一要求：康熙一案闹得辅政大臣们焦头烂额，假如能抓到邓名的话，献俘阙下固然很令人痛快，但谁也不知道又会闹出什么风波来，权衡再三大家觉得邓名还是死了最干净。
“总督大人不是说过嘛，邓名匆匆赶来，身边也就是一些水手，甲士也就是几百，撑死上千。”孙思克对高明瞻的持重态度很不满：“要是他敢登陆，我们就要迎头痛击。”
“总督大人不是这么说的，”高明瞻急忙纠正道：“总督大人说匆匆赶来的明军披甲不会很多，最多不会超过三千而不是最多只有几百！而且总督大人没料到邓名会亲自带兵，既然是邓名来了，那他身边的披甲肯定不止三千。”
“巡抚大人为何要涨他人志气，灭自己威风？”在这个问题上，袁佳文弼也支持孙思克，如果明军兵马不多的话，袁佳文弼也倾向出城一战，也让绿营看看，他们汉八旗不愿意和袁宗第打不是因为害怕，而是因为自持身份、刀下不斩无名之将：“难道堂堂官兵，战场交锋连一群山贼都打不过吗？绿营打不过，难道旗人会怕了他们不成？”
先皇的大仇，这仗都不需要大胜，只要互有杀伤然后报一个大捷上去，袁佳文弼断定朝廷就会大肆宣传，重重奖赏参战将士以激励士气，消除顺治被杀的恶劣影响。
高明瞻苦笑一声，心想：“难道高邮湖一战被打的全军覆没的也是绿营不成？”
这话高明瞻也就是敢在心里想想，完全没有宣之于口的勇气，不过袁佳文弼的激将法对高明瞻来说一点儿用也没有。如果不是邓名领军，那高明瞻觉得说不定还有机会取胜，如果孙思克一定要去，他也担不起失陷二太君的罪名；但现在来的是邓名，高明瞻觉得出击就是送死，既然全无胜利的希望，那高明瞻说什么也不会奉陪了，而且如果是被邓名击败的，那朝廷多半也不会怪罪高明瞻作壁上观，说不定还能把自己描绘为稳重，是在大败后保住渝城的救星。
在高明瞻和孙思克争论不休的时候，清军观察到明军并没有登陆，而是拔锚启程，很快明军就驶离渝城，上百条船除了留下两艘快船监视江口外，剩下的都向下游开去，不过明军走的很慢，明显在仔细地观察岸边的清军部署。
“啊。”闻报孙思克大叫一声，他跑上城头，看到明军的船只正渐行渐远：“原来邓贼是想在东岸登陆啊。”
“将军，我们是不是应该追上去？”袁佳文弼见到手的功劳飞走了，心里也是非常着急，刚才他越琢磨越觉得自己想的有理，哪怕只是和邓名在地面上对峙，也可以说成是汉八旗把邓名逼退，朝廷都会宣告天下、论功行赏。
“当然。”孙思克马上命令还没有过江的部队停止，已经过江的部队重新向朝天门码头集结，准备过江去尾随明军：“邓名只有百艘船，兵马最多一万吧，刨除水手、无甲，甲士能有两千就不错了。”
“不止，不止！”高明瞻急忙拦阻：“这百艘船里除了水手，还能盛下两万兵，而且乘船不需要太多无甲，邓名就是带了一万多甲兵也没有什么稀奇。”
“难道你不信总督大人的推测么？”孙思克见明军船只走走停停，好像随时会开始登陆，恨不得能插翅飞过去，现在除了功劳的考虑外，孙思克也担心邓名会在东岸一通骚扰，其中还有不少无甲兵呢：“再说，总督大人还在退兵途中，巡抚大人就不担心总督大人的安危吗？”
“不对啊。”高明瞻敏锐地发现了孙思克言语中的漏洞：“要是邓贼只有一、两千甲兵，那也骚扰不了什么啊，这沿途有我军近十万大军，两万披甲呢。”
“不怕一万，就怕万一，刚才巡抚大人认定邓贼有一万披甲是为了阻止我们应战，现在还是为了阻止我们去增援总督大人，就又改口说邓贼只有一千披甲，军国大事，岂能如此颠三倒四？”袁佳文弼喝道：“就算邓名有几千披甲，巡抚大人也知道这沿途有我们十万大军，他只要脚一踏上岸，我们就可以群起而攻之，确保总督大人的后路。以十倍的兵力击贼，还有什么可担心的？”
袁佳文弼不但要孙思克带汉八旗去，还要把渝城的甲兵也带走一半。
对岸有李国英，还有随军的满洲太君，孙思克和袁佳文弼把见死不救这种大帽子拿起来，高明瞻立刻意识到自己没有反抗余地了，他脸色惨白：“要是能光明正大的一战，数倍于贼当然没什么好怕的，但和邓贼交战，最后一定会稀里糊涂地败下阵来。”
“巡抚大人过虑了。”孙思克见高明瞻如此畏敌如虎，心里又好气又好笑。
“孙将军没有和邓贼交过手，”想起自己遇到过的假地图、卤水井，高明瞻哀叹道：“忠言逆耳，孙将军最后一定会欲求正面一战而不可得。”邓名的意图确实和孙思克猜得差不多。
明军战舰上的了望员睁大了眼睛，仔细地观察着岸边的清军部署。现在邓名对万县之战、清军的部署还一无所知，所以很想歼灭一支清军部队，抓一些俘虏来审问。至于清军的抵抗却没有放在心上，邓名低估了清军的实力，认为和自己的兵马实力相当。既然有一部分被袁宗第吸引走了，那邓名就有信心在野战中击败渝城附近的留守部队，更觉得清军可能不敢应战。
但明军巡视了一段江岸，始终没有发现值得登陆攻击的目标。李国英早就认为明军不会在第一波援军中派出强大的陆军，也知道清军会迅速失去江面的控制权，所以未雨绸缪地进行了一些预防：沿途的清军都设有临时的营地，战兵也结成较大规模的集团，拥有一定的自卫能力。
这些部署孙思克没有更改，因此沿途没有以分队规模行军的清军披甲部队，邓名倒是看到了一些辅兵，不过不值得为攻击辅兵而登陆，这些人第一不了解局势，第二，一看到明军登陆就会扔下东西逃走。明军就算有信心在野战中取胜，也不能在靠近补给基地的地方鲁莽地登陆，满山遍野地搜索几个辅兵，那就不是自信而是自大了。
向下游行驶了十余里，总算发现了一个规模较大的清军纵队，这个纵队正向渝城方向行军。
“这里面的披甲看上去大概有一个营？”这个纵队里可能会有一位清军的将领，全队的披甲估计在千人上下，是明军有能力制服的。
不过清军看到明军的舰队渐渐逼近，明显地开始戒备。明军登陆要比较长的时间，不能距离太近以免遭到清军的反击；也不能太远，免得清军向北遁逃。
邓名下令搜索四周，清军以这么大规模的纵队为单位行军让他有些意外。大的纵队抵抗和突围的能力都很强，明军登陆的时候他们也会造成很大的威胁，因此邓名有些犹豫，不知道是否应该向他们发起攻势。为了抓一些俘虏问话而让主力耽误时间登陆，还要冒着被伏击的风险，这样做是不是值得？如果对方见势不妙向北逃出明军的拦截，那么登陆行动的收益就更小了。
“继续搜索，看看有没有小一些的部队。”为了成功概率不高的行动耽误太多时间，邓名终究还是感觉不值得。
就在明军继续搜索的时候，后卫派过来一艘快船，追上了缓缓前行的旗舰，向邓名报告嘉陵江的清军又开始渡江了，旗号依旧是汉八旗，指挥官也是那个姓孙的家伙。
“这位孙将军是担心我们在这里登陆吗？看起来如果我们真的登陆，他决心与我们打上一仗。”清军的反应让邓名迷惑了一会儿，然后下令继续缓缓行驶，保持比陆军稍快一点儿的速度：“如果有机会的话，我倒是想抢在这位孙将军的前头，他肯定对李国英的部署有所了解吧？”
既然清军想打，邓名就想找一个僻静的地方提前登陆，然后打一个伏击。
可是江岸上清军的密度远超明军原先的想象，走不了多远就看到了清军的负粮小队，很快明军又发现了一个新的大规模纵队。如此高密度的清军，让明军任何秘密登陆的计划都不可能实现，等见到第三支清军纵队后，邓名感到清军的实力可能比他猜测得还要多：“难道李国英这次动员的部队不止五万？怎么到处都能看到他的人马？”
随着不断修正自己对清军实力的判断，邓名登陆突袭的欲望也越来越低，在搞清楚清军到底聚集了多少兵力前，贸然登陆的危险实在是太大了。
当明军表现出对他们遇到的第一支清军纵队的攻击欲望时，可以观察到清军纵队一边开始备战，一边往不同的方向派出报信使者，同时向两翼求援，不过在看到明军放弃攻击后又很快恢复到行军状态中。这时，邓名再次从后卫那里获悉，渝城的清军依旧在后面尾随。后卫还报告从渝城出来的部队加快了行军的速度。
“清军的实力不弱，而且他们的统帅明显想与我们一战，可能还想打我们一个半渡而击。”邓名琢磨了一会儿，指着第三个清军纵队下达命令：“准备登陆，攻击他们。”
“直接登陆吗？”传令兵有些奇怪地问道。
“是的，就在他们身边登陆，不过要慢一点。”邓名吩咐了一番，传令兵领命而去。
明军的舰队拉得更长了，但中间的部分纷纷向岸边靠拢过去，摆出了在这支清军身边强行登陆的样子。见到明军来势汹汹，清军纵队立刻停下脚步，在向两翼友军告急的同时，这支清军也拉出防御江岸的队形——看上去明军像是要贴着他们的身边上岸，把明军挡在水里当然是对清军极为有利的作战方式，除了让明军发挥不出人数上的优势，还有地形上的优势。
“邓贼果然沉不住气了。”孙思克得到报告后，立刻传令士兵全速前进，同时让周围的山西绿营纵队都火速赶往战场：“半渡而击，杀贼就在此刻！”
孙思克生怕被明军顺利登陆，一连派出两拨传令兵，严令受到攻击的纵队务必要坚守待援，绝不许擅自撤退。当明军的战舰出现在视野里时，孙思克发现磨磨蹭蹭的邓名刚刚把主力舰队开到岸边，顿时长出了一口气：“总算赶上了。”
清军很快就能投入战斗，孙思克有信心把登陆的明军阻击在河岸上，即使邓名真的如高明瞻所说有一万甲士也不怕，邓名只能用小船一批批地投入兵力，分批登陆的明军肯定无法突破江岸上严阵以待的清军军阵。
看到孙思克带着八旗兵和前两支纵队中的甲兵出现在战场西边后，邓名就下令鸣金，正准备登陆作战的明军战舰马上拔锚启程，不紧不慢地继续向下游开去。很快明军又遇到了一个清军纵队，邓名再次发布了登陆作战的命令。
“邓贼也不是没有脑子嘛。”看到明军脱离战场，孙思克有些遗憾地说道，他感到自己或许到得太早了，应该再等一会儿，等明军首批兵马登陆后再进入战场。
虽然是骑马赶来，但孙思克额头上也挂满了汗珠，还来不及休息，前方就又发出了警报。
“邓贼果然还是不死心。”孙思克让刚刚救出来的这支纵队中的披甲兵不要解除盔甲，而是跟着自己一起去应战邓名，反正也没多远，就在两里外。
这次孙思克故意走得慢了一些，他意识到作战不能追求速战速决，如果完全不给邓名成功登陆的希望，那对方就不敢登陆。孙思克等到前军报告明军已经放下了满载士兵的小船，才督促全军急行军。但邓名的行动比放慢脚步的孙思克还要拖拉，在孙思克靠近战场后，明军和上次一样仍没有完成登陆。
见到清军主力靠近后，明军马上又鸣金收回了小船，孙思克只能瞪眼看着明军舰队又一次拔锚启航，不慌不忙地继续开往下游。
水壶里的水已经喝光了，刚让卫兵去寻找泉水，孙思克就又接到急报，明军在前方登陆了——这次邓名没有选择在清军纵队附近，而是寻找了一个空隙，然后全速登陆。孙思克得知，明军用大批小船把众多辅兵送上了岸，正在迅速搭建工事。
“不好，邓贼想安营扎寨，想切断总督大人的退路。”明军的登陆地点就在几里外，简直视孙思克的大军如无物，而且孙思克又怎么能容忍邓名在他的眼皮底下把营寨搭建起来？
随着孙思克一声令下，清军顾不得往水壶里装水，就被军官督促着急匆匆地赶往战场。江面上的明军船只一直陪伴在孙思克的将旗左右，并不断用旗号和烟火向旗舰发送信号，通知清军与明军之间的距离。
但孙思克赶到时，明军的辅兵已经扔下刚修了一部分的栅栏，乘坐小船返回了他们的座船中，这些登陆士兵都被安排去仓中休息。
三番两次的折腾后，太阳已经向山后落去，面朝着夕阳，明军舰队统统升起了满帆，当着大批清军，顺风全速向渝城方向返回。
“不好，中计了，邓贼还是想打渝城！”孙思克这才意识到他白白追赶了一天，不知不觉中把渝城附近的披甲都带得远离了城池。
现在渝城的城防薄弱，而且嘉陵江的另外一岸也缺乏掩护，一想到被明军突入嘉陵江或是攻克渝城的后果，孙思克就不禁全身寒毛倒竖。顾不得让士兵吃饭，孙思克命令全军举起火把，抛下一切不必要的辎重，兼程赶回渝城。
夜路要难走得多，昨天半天走过的路，让清军一直摸到天蒙蒙亮才走完，不过总算是及时赶回。孙思克估计明军也得用半个夜晚来赶路，而下半夜显然不是攻打渝城的好时机。
朝霞中，清军又一次看到明军的舰队擦身而过，浩浩荡荡向下游开去，不过和昨天不同的是，明军今天是全速行驶，一转眼就冲出去了十几里。
“不好，邓贼还是要去断总督大人的退路。”孙思克喘着粗气大叫起来。
本来李国英是把清军部署为若干个纵队，间隔行军。经过孙思克一天一夜的折腾已经乱成一团，士兵们饥肠辘辘、疲惫不堪，而且纵队间也都拉开了很大的缺口。