长安城的一坊之地长短大抵相同，南北长约五百五十三步（830米），东西长约七百又八步（约1062米），方有四门，纵横两条大街相交相联，一坊之地便吃这十字街分割四区。所谓“北里”便是指平康坊东北一区之地，因此坊东邻东市，西邻国子监（务本坊），北邻崇仁坊，坊内又多贵人，因此居于此处的饮妓也是甲于诸坊。所谓饮妓，当然只是一种文雅的称谓，以侑酒为名，酒酣耳热之后，自然另有妙处。
与其他居坊一样，临街一线宅院，不是富贵之家，便是僧寺道观，百姓人户都挤在后面曲巷里，北里的饮妓也是如此，挨着坊墙的是北曲，因其地僻气浊，多是贫者居之，故北曲无名妓；中曲、南曲门前通十字街，前后花树，生气盛而幽显得宜，故这两曲的妓家又是另一番气象，院宇宽广，有三四厅室，陈设一如士流之家，饮妓亦多有官宦小姐之风，真行草隶、诗词歌赋无不会的。
黄巢初来长安时，也曾与费传古几个往其中游过一回，在杨妙家吃了半日酒（只是吃酒），连着几个乐工之酬，使了十贯钱。人物也算不得好，大概见他们非公子王孙，还拿腔拿势的，以后便没有去过了，这地也确实只合公子王孙去的！第二次便是寻李黑借马，王苏苏宅里有客，他也没进去，便折返了。
入了坊门，闷了一路的孟楷突然道：“长安三百坊，坊坊酒可吃，唯独李黑的酒不可吃——三哥可知这话我从哪里得的？”黄巢道：“不知！”孟楷道：“北里得来的！”黄巢道：“七哥也去过来？”孟楷道：“三哥是有所不知，这北里的阿姨没夫的，身后多有一个主家，不然也难以立足。充这主家的多是进奏院的邸将，邸将不带家口，好子女又无钱占用，便占了老的，与她做骨伸拳，得些消息，还有钱赚！前任邸将便有一个在这里，我随过几回，便听了些事！”又道：“三哥可听说令狐滈之事？”
“令狐綯之子——白衣相公？”
“便是他！这令狐滈未得官时在里中有个相好。一日晨起，那阿姨、子女便说有亲戚聚会，要请一日假。令狐滈疑这厮们有奸，便答应了。转出来便入了邻家，张着耳眼听看，果然就迎了一员外进院，却拿不住是亲是戚。到近暮时节，却见那老的在后面花棚底下掘坑，入晚，见月光底下，母女二人抬着一人出来了，就埋在了那坑里。谋财害命的事令狐滈倚着父势也不知干了多少，见了也只是一笑。
第二日依旧往宿，睡到三更时分，有意吓这子女，便道：我适才做梦，在月下赏花，却看见花棚底下睡着个汉子，我上前踢了两脚，那汉便搂住我脚喊冤，也不知是主何吉凶？那子女便道：奴也不知，相公要是不安心，天明使阿姨去唤个会解梦的来便是！令狐滈道：你点灯来，我去看看，不然也睡不安稳！子女应声，却翻到身上坐了，两只手便掐到了喉上，令狐滈是挣也挣不得，嚷也嚷不得。不想那老的一过来，却劝小的罢了手，又与令狐滈赔罪，哭诉了那汉凶恶该死云云。令狐滈害怕，便说：若有意相害，早报官了。依旧睡下，第二日出来便打马奔京兆衙门。京兆卒围过来时，那宅子却早空了，一老一小也不知飞在了何处！”
黄巢咂舌道：“此事江湖上倒不少见，不意天子脚下也有！”孟楷冷笑道：“灯下黑么！这也不算什的，还有更恶的！平浙东的王式，那时才从徐州返京，还没出镇河阳，做着左金吾卫大将军，一回休沐，便歇在了里中，与那子女缠在榻上之际，便有醉汉拍门打户嚷了进来。公卿狎妓，都是坐召，往宿这里的不是公子王孙，便是进士举人，或者小官老吏、胡商富户。王式恐遇着熟脸，便躲在了床下。好容易才捱到头上没了动静，要往外爬时，却又进来了一人，提着一柄长剑，近床便斫，杀了那子女，割下那醉汉之头掷地大骂：来日更呵殿入朝否？竟是将醉汉作了王式！”
黄巢站住，怪着些声调道：“险哉！七哥，那还去不去得来？”孟楷笑道：“去罢，吃几杯酒！”又道：“也不是怕，这曲中的子女不是可怜，便是可恨！吃人拐卖的可怜，我不倒还去欺；自甘下贱的可恨，我不倒还去缠！”黄巢道：“七哥真大丈夫也，去王苏苏家吃杯酒便起身，如何？”孟楷道：“三哥，王苏苏的主家怕就是李黑，上面所说两件事便与此等人大有干系的！”黄巢道：“那随意撞一家也罢！”从十字街转进去，便又是孩跑又是鸡叫，又是砧响又是笙调，闹热得很。不远处便是一团红灿的桃花，黄巢慨叹道：“又是一年桃花开，鲲鹏高举老尘埃！七哥，便是此了——人间幸有不语花，禽虫乃得老花间！”
到了门口，里面便看出个青衣僮子来，骨碌碌地转着眼打量人。黄巢道：“小哥，这里可有酒吃？”僮子道：“有大注钱便有吃的！”里面便起了一个妇声：“是哪位佳客光降来？”那僮子道：“识不得的一个措大！”一阵香近，便转出来个半老徐娘，妇人上前行礼道：“二位客官，老妇杨妙儿有礼了！”便请二人进宅。
杨妙儿的名字孟楷是听过的，据说二十年前是京城饮妓中的翘楚，故修得偌宽大、整齐的宅院。俩人随着入了一间雅洁的偏厅，侍儿捧上茶酒，黄巢便将出一枚银饼放在了托盘里，这阿堵物是他兄弟黄邺将来的，要是这回仍是榜上无名，将着也是累赘！孟楷没有坐下，转着看赤壁、纸窗上的诗，以前他来时可不得如此从容，再且那时识得字也有限。不多会，杨妙儿便领着个十六七的子女过来了，梳着飞髻，一袭窄袖赤锦长裙，罩春绿小缦衫，抱着琵琶，斜低眉眼，虽无春夏之丰姿，却多秋冬之气韵！
杨妙儿催了一声，这子女才致礼道：“小女子杨迎儿有礼了！”声也不柔和，头一抬，便捧出了一双冷淡的眉眼。黄巢看着孟楷一笑，起身揖道：“小姐，黄巢有礼！”杨迎儿点了下头，看了孟楷一眼，便过去坐了。杨妙儿笑道：“客官，这是老妇最小的孩儿，有些恶性，还请多宽恕的！”又问道：“官爷，可要唤一二乐工？”那子女却道：“阿姨，乐工倒罢了，唤个医待诏来最好！”黄巢笑道：“为何？”杨迎儿看着孟楷道：“治治哑病！”便笑了。杨妙儿便蹙着眉眼道：“鬼子女，看官爷打嘴！”便退下去了。
杨迎儿拿了酒壶，一边斟一边道：“举子，这人是什时哑的？说不清楚这酒也不好吃的！”黄巢道：“为何？”杨迎儿道：“为何——回头赖我家毒哑的可了不得！”黄巢笑着点头，道：“七哥，这也有理！”孟楷一笑，还是不语。黄巢道：“不说，怎了？”杨迎儿道：“奴家倒有个治哑的方子！”黄巢道：“便劳动小姐施治！”杨迎儿放下银壶，端起一杯酒一仰，脸一俯那一嘴酒就噀到了孟楷脸上。孟楷不由地弹了起来：“你…！”杨迎儿鼓着掌道：“看，治好了不是！”黄巢笑道：“七哥中计了，得罚三杯酒！”孟楷使袖子抹了，重新坐下，脸上还紧着。杨迎儿道：“还得治一回！”斟酒又仰。孟楷急弹起要避，杨迎儿却咕咕几声下了肚。
笑了一回，杨迎儿斟了酒捱过去道：“官爷可有名姓来？”孟楷道：“姓孟！”杨迎儿道：“没名儿的么？”孟楷道：“单名楷！”杨迎儿伸出一只玉掌道：“怎么写来？”孟楷道：“便是楷法之楷！”杨迎儿却道：“不知，写予奴家嘛！”身与手愈发近了，孟楷胳脯不由地一拃。杨迎儿瞬时便冷了脸，一口吃尽了手上的酒，便抱着琵琶坐到了窗下，两眼望外，手上慢拨，再也不出声理会人了。孟楷却提了酒壶，欢喜道：“三哥，这样最好的！最爱花无语，不耐人多情！”黄巢笑道：“皮袭美曾状宋文贞刚态毅状（注：开元宰相宋璟），疑是铁石心肠，今我亦以此疑七哥！”俩人便听着琵琶吃酒，美人在眼，春风透窗，倒真别有情趣。
正吃酒的时节，门外却突然跑进一个十四五岁的子女来，也不看人，径直就拜在杨迎儿脚下，哀声哭求起来：“姊姊，那人来了，再救救阿妹罢！”杨迎儿头也不转，只是拨弦。那小的便一直磕头，弦声急乱处，嘎啪一声，断了弦。杨迎儿头还是望着窗外，冷声道：“救得这回，救得下回，也总有救不得时，既入了曲便是命数，去罢！”小的不肯，抱住一双脚不撒手。这时，杨妙儿便笑着进来了，赔了几句话，便喝小的道：“桂儿，使什气性，闹了客官的酒，看不讨打！”孟楷道：“不相干！”那小的听了这话便拜了过来，磕头道：“官爷，救救罢！我是好人家养的女儿，吃人拐卖在此的！”
杨妙儿道：“什的拐卖，吏部乐户册子有名的，官爷别听这死子女哄赚！迎儿，是不是来？”黄巢看她柔弱可怜，便道：“既过来了，便使她宥酒也罢！”也只有如此了，拐卖虽犯王法，可也禁不住官衙里贪贿好色。杨妙儿道：“官爷，不是老妇无礼，那边一早就说好了的！”便扭头吩咐道：“扶四小姐起来！”两个侍儿便要上来掇人。孟楷将案子一击道：“我三哥说了，留下宥酒！”
杨妙儿急了，嚷道：“汉子，你逞什强，那是汾阳王的裔孙，徐州节度使郭铨的阿弟，现做着京兆府的捕贼官，无官无贼，没人敢撩他虎须的！”孟楷道：“我非官非贼，怕他什鸟的！”黄巢心中掂了掂道：“也罢了，七哥！”便起了身。郭氏虽因着懿安皇后得罪宣宗（注：宪宗皇后郭氏，郭子仪之孙女，宣宗为生母泄愤，对之疏薄），贵势已有所杀，但还真不是自己一侪人可以吃罪的。
杨迎儿一笑，道：“都怨奴家，不合医了你的哑病！”孟楷不理，随了黄巢走，出了门却道：“三哥且走，我再去吃盏酒！”一揖，也不管，折身便进去了。黄巢也只得罢了，以七哥的能耐，汾阳王自来难说，裔孙什的便吃不了亏，这些王侯公子挨些拳脚也未免不是好事的。
杨妙儿见人转回，一把拦住道：“汉子，这是做什来？”孟楷将人一推，寻着哭声过去，人便在后面一间大厅里，门合上了。孟楷在庭中喝道：“姓郭的，来拜你孟七爷！”很快，门啪的一声踢开了，走出一条身长六尺有余的彪肥汉子来，提着雪亮的腰刀，袒着上身白肉，下面紫裤乌靴，一脸凶霸之气，站在阶上，刺着眉眼道：“汉子，你是醉了还是瞎了？”孟楷道：“没醉没瞎！”这厮道：“那是寻死？”孟楷道：“来教训不孝子孙！”踢起一脚，一块土便飞起砸了过去。这郭锻一声喊，抡刀便往抢了过去。孟楷退两步，见这厮徒有祖辈之形，却是粗笨气虚，蓦地纵步一抢，一拳便擂到了肋下，再一掌切在臂弯，刀便跌在了地上，人也踉跄欲倒。
郭锻站住脚，嚷道：“魍魉，你知我是谁？我乃汾阳王五代孙，你敢犯我？”又抢，孟楷一闪，一拳擂在后腰上，人便扑倒了。孟楷一脚踩住道：“汾阳王有你这般子孙，威灵何安！”靴尖在脑后一磕，人便不动了。杨妙儿便尖着声往外跑：“杀人了！”孟楷要走，杨迎儿过来了，拜下道：“英雄，将奴家走罢！”孟楷未及答，那杨桂儿也在后面哭了过来，拜下道：“官爷，也将桂儿走罢！”孟楷道：“我是孤身的男子，如何将得？况且人没打死，我走什？”杨迎儿起来道：“英雄不弃时，我姊妹情愿为妾为婢！”孟楷道：“你们要走，现在自走了去，谁也不敢来拦，我孟七志不在此！”杨迎儿抹了一把泪，拾了刀便要往郭锻身上砍。
孟楷唬了一跳，即时扯住，喝道：“做什来？”杨迎儿道：“你自走你的，我杀我的！”孟楷道：“他也无死罪！”杨迎儿道：“他该死，他抓贼养贼，养贼做贼，真贼也不如他恶！”正闹着，黄巢进来了，急问道：“七哥，人可活着？”杨迎儿道：“活不了，我定杀了这畜生不可！”黄巢不理她，道：“七哥且走，那老的呼人去了！”扯过了刀，又道：“你二人若果然是吃人拐带的，可随着来！”事情若闹大了，到底有人证在。杨迎儿俩个流矢随着。才到门口，杨妙儿已领着人进来了，却是李黑！
李黑一愣，道：“黄三哥，小汾阳可好？”黄巢道：“好，昏过去了！”李黑道：“唬我一跳，看看去！”身后随着的汉子便进去了。杨妙儿一把抓住两个子女道：“乖儿，回房罢，这里有阿姨！”杨迎儿冷声道：“问问我主家肯不肯！”杨妙儿笑道：“主家？好！将钱来，你二千贯，你一千五百贯！”这时，那汉子出来了，道：“没大事！”李黑道：“守着他醒！”那汉便又进去了。
李黑道：“三哥、七哥要与这子女赎身？”孟楷道：“这事与你何干？”李黑笑道：“果是有意，我做牙子，妙儿一千贯，桂儿五百贯！”黄巢笑道：“这俩个说是吃人拐卖的，我寻思祸已是惹下了，索性大闹一番，京兆府说不得理，便去大明宫踩肺石击登闻鼓，倒不信君父忍看赤子坠井！”
李黑抬手揖了揖，道：“三哥若是要与郭锻做个仇敌，李黑也不敢劝；可若只想救这子女俩个出曲，李黑倒别有计较！”黄巢道：“李兄但讲！”李黑道：“这里也不好说，移步往王苏苏吃一杯酒如何？”黄巢点头。李黑道：“阿姨，小汾阳醒了可别乱搅舌，只责我和镔铁便是！这俩个也别为难，过后再来说话！”杨妙儿迭声应了，杨桂儿还要缠，杨迎儿流矢扯住了，既是李黑、李镔铁的相识，恐怕也非善士！