李颢恐撞着在前追的，将马一拨，往前着不远处一座树林驰去。很快便有两三骑马追了过来。马入林中，才这知林子便是一掌大，根本就藏不住人，嚷声杂着箭声渐近，李颢没法，只得沿着路径继续向前，驰了一里左右，前面竟有了屋舍的轮廓。到了近前，却是背着山埠的几间草舍，土墙院角外有一株高大的雪松，李颢携了弓矢，就着鞍子缘到树上，再攀着枝条一荡，人便跌在了山上。赏了一箭，那黄马便不知窜到哪里去了。李颢本来还想往上爬，却实在挣不起来了，便索性不动了。
很快，贼军便追了过来，五骑马，一晃而过，可没过多会，又转回来了三骑，其中一个道：“二哥，这畜生敢是老狼化的？一晃眼便没了！”程大道：“敲门问问！俺程怀信活了三十多年，狼吃人倒见过，化人也要它有那个愿心！”那汉敲门，却不见人应。程怀信踢了马近墙探看，这时屋门便开了，走出来一个半大不小的小厮，张见了人便不动了。程怀信嚷道：“小子，俺乃捕拿马贼的官军，屋里可进贼了？”这小厮道：“军爷，没贼，雪都没破的！”程大道：“哎，你还挺灵醒，罢了，屋里可有热汤热酒的？取一瓢来，军爷赏钱！”小厮便折身进去了。程大带转马，耳际嗖地一声，一支箭便擦脸飞过去了。他吃了一惊，即时滚在地上。
“哪来的箭？”
“像是屋内！”
“破进去！”
两个贼军便撞进了院中，李颢看得真，又放出一箭，一个应声跌地。另一个滚着要跑，却与程大撞着，一声箭响，又跌下了。李颢大喜，嚷道：“程大，敢恼你突厥阿爹，今番便啃你的骨！”又射出一箭。程怀信退到门外，一边解拿伙伴的弓矢，一边嚷话道：“哎呀，小阿哥，你说你是沙陀，我最恨的便是沙陀，最敬服的便是突厥，一场误会，都丢开罢！”李颢道：“误会？我丁八你娘，你杀我那退浑兄弟多少族人？”程大嚷声“不多”，身子闪出，一箭便射了过去。便听那小狼子哎哟呼起痛来，程大也不敢大意，往院中一滚，又射出一箭，李颢便笑道：“又中了又中了！”嗖地还出一箭，程大急滚上阶，贴了墙。
这时，李颢肩上猛然一紧，却是吃一只手拿住了，急忙要拔刀，身子却吃拿了半空，这贼军嚷道：“二哥，拿着了！”程怀信喜出望外，嚷道：“好！拿得好，将下来！刘葫子，我那电爪黄可寻着了？”贼军道：“寻着了，王四看着来！”程怀信又唤了一声好，便嚷道：“屋内可有活人？”那小厮便又走了出来，道：“军爷，热汤热酒都没！”程怀信道：“烧去！”他得洗下伤口上创药。小厮却不动，程怀信过去便是一巴掌。小厮怒了，见他脚下不稳，使力一推，撤回屋内将门合了。程怀信骂着挣起来，屋内却起了一个清脆不过的女声：“足下既是官军，如何擅闯百姓门户——打人喊杀？”程怀信嚷道：“王法：藏匿合死罪人者，役三年，流三千里！拒扞将吏者，格杀之！”那女声道：“看来小女子是难逃一罪了？”
“在军爷一念！”
程怀信话音才落，门便开了。女子穿着素白衣裙，仗着剑，有脸有形，使人心痒。那憨小厮也挺了杆短枪，呲牙咧嘴的，也有三分虎气。程怀信道：“难怪这小畜生径直奔了过来，却是伏了一对帮手！”女子道：“看军爷的意思，伏最多也是不怕的！”程怀信将嘴一歪，笑道：“也要看地方——床帐里便怕！”
这时刘葫子、王四便笑了进来，接话道：“二哥，这可不是大丈夫之语！”又笑。李颢挣着嚷道：“阿娘、阿哥，救救孩儿罢！”程怀信道：“葫子，既是小娘子的孩儿，还了罢！”这厮应了，举起来便掷了过去。李颢挣着磕了几个头，便爬进了屋内。
程怀信道：“小娘子，偌大的人情，可如何报答来？”女子道：“知榘，耍一套枪与程军爷看看！”少年应声，挺枪便刺，程怀信可是云中府有名有姓的校官，人号云中大虫，刀枪弓马哪日不练上一遭两遭。又是个好女色不要命的物，脚虽着伤，也还咬得牙住，不几合，便将少年的枪法看透了，赚出个破绽，刀背将枪震开，身子疾进，一拳便砸到少年颌下。少年便往地下跌，白衣女子见状，喝声便刺，程怀信疾避，笑嚷道：“葫子、王四，看你阿嫂舞剑器！”一个道：“二哥，可着意些，莫吃割了鸟！”程怀信道：“你阿嫂可舍不得！”白衣女子却不攻，使了小厮进屋。
程怀信便抢了上去，女子轻巧闪过，再抢，再闪。程怀信再抢，没想这雌儿却不闪了，长剑倏地撒出，程怀信眼前一花，腕子上已是着了一下。女子不进反退，执剑而待，神色依旧冷峻。刘葫子笑嚷道：“二哥，行不行来？”程怀信嚷道：“放屁，二哥让她！”话还说完，女子那柄剑又倏地攻了过来，程怀信慌忙去格，没想女子这一剑只是抖了个虚招，呲地从刀口滑过，剑随身动，一剑将程怀信的右肩刺了个对穿。
程怀信一时性发，左手抓剑一折，同时手腕一转，腰刀便朝女子胳膊砍去。这不是寻常刀剑之术，乃战阵间的搏命术，以伤换命，以命换命！女子吃了一惊，抽剑不动，只得撒手撤身，闪进屋内。程怀信哈哈大笑，将剑掼在脚下，他一双手上全是老茧，抓剑时也只上下钳着，左掌也只是破了些皮而已。
女子这时在屋里嚷道：“三贼听着！这屋里有三张弓，不想死时，马上走！”话音未落，李颢早放出一箭，程怀信扬刀一格竟然遮掉了。刘葫子俩个却不由地往后退了：“二哥，也罢了！我明敌暗，不是耍的！”程怀信滚地向前，避过两箭，嚷道：“你们杵着，看二哥的威风！”
女子丢了弓，一手执短刀，一手提起火炉上的铫子，隐在门的右侧。李颢见状也拔了短刀隐在门的左侧，那少年便将了木瓢，炉里夹盛了几块烧得红灿的牛粪。
蓬地一声，门被踹开了。
程怀信大嚷道：“小娘子，军爷来了！”却没有动，挨了一会，才纵身往里一滚，少年将牛粪泼过去，程怀信进门便护了头脸，火并没有伤着他，紧着女子一铫滚烫的热汤便砸了过来。这下可了得，程怀信惨嚷起来，在地上将刀乱挥。李颢看准，扑出来，一刀便搠在了背上。女子大喊：“知榘，帮他！”少年将棒便打。
刘葫子俩个知道不好，都拔了刀踏进院来。这时便听到有马蹄声过来了，俩人精神大振，大嚷道：“王大哥到了！”女子执满弓走出门来，两人不由得往后退，这个距离谁都是百发百中的。屋子里三个人叫嚷成一片，也不知怎么样了。女子朝里喊道：“且留他一命！”又对俩人贼军道：“二位军爷不肯退避，小女子只好放肆了！”眼看箭要离弦，二贼军流矢退出门去，都向着过来的人马大声招呼：“王大哥，人在这！”那队人马很快就奔了过来，俩人却不由地呆了眼，鞍上坐的竟是沙陀！
“二公是王行审的兄弟？”
刘葫子俩个还没想好怎说，里面便嚷了起来：“阿爹！阿爹！孩儿吃这厮们追杀得好苦也！”刘葫子俩个急抢上马，扬鞭便跑，史敬思、贺回鹘拽了弓，李克用却道：“随他们去！”李颢跄出来，那女子却退进了屋里，少年站在门口望着。李颢拜了起来，便指着道：“阿爹，他姓刘，名唤知榘。那白衣裙的是他家小姐，好剑术！姓程的贼军吃孩儿三个打昏在了屋里！”
李克用便走过去道：“小阿哥，通禀小姐一声，振武李克用要进屋看看那贼军汉！”刘知榘流矢转进去，那小姐便在里面应声道：“小女子手软，将军自进来看，能将了走是最好！”李克用不由地一怔，这声音不是汉蕃楼抱琵琶唱的白衣女子？如何却在这里。流矢进去，史敬思在后面使火把照着，里面却没人，李克用看人还活着，使贺回鹘将了上马，又扯了刘知榘低问道：“小阿哥，九月初可在天德见过？”刘知榘点了头。
李克用大喜，便朝屋里唤道：“小姐，救子之恩，克用愿面拜！”那小姐的声音便又出现在屋里了：“将军言过了，小女子本为自保，无心之举，谈何拜谢！”李克用道：“也罢！小姐可记得天德汉蕃楼赠刀之事？”里面不答。李克用又道：“小姐可知克用为何赠刀？”还是不答。李克用道：“慕小姐德艺，愿相亲近也！”里面便冷笑了一声，道：“将军可知我为何在此？”李克用道：“为何？”那小姐道：“正为相避！”李克用道：“为什来？克用与小姐一言未曾交，什处便得罪了？”屋里道：“并无得罪，只是生性如此！”
李克用转了转，走出去吩咐史敬思先将了程怀信回营，只留下贺鹘七八个人，又道：“军中事一切取李尽忠、薛铁山处置，军发我未归便先走，不必等候！”史敬思也没有说多话，上了马。李克用折身回院，用沙陀话告诉贺回鹘拿住刘知榘，自己便要往屋里闯，烈马当使烈手段！
人到阶下，眼前白影一闪，那女子竟张弓搭箭走了出来，冷笑道：“想死便来！”李克用一撞上那双眼，心中不由地起了三分惧意，七分柔情，流矢退两步，贺回鹘横刀拦过来便要扑，李克用一把扯住，抬手道：“小姐，克用没恶意，不过欲面拜救子之恩罢了！”便拜下磕了一个头，起来又摘腰下的金刀道：“克用军汉，身无宝物，此刀乃是天子所赐，愿与小姐防身！”又道：“小姐不收，克用不敢走！”刘小姐便递了眼色与刘知榘，刘知榘过去接了。李克用又揖道：“愿知小姐芳名！”
刘小姐将弓拽得矻矻作响，喝道：“你走不走？”李克用道：“知了便走，克用军汉，从无戏言！”刘小姐道：“知榘，告诉他！”刘知榘道：“小姐姓刘，讳广男，小字魏娘！”李克用抬头一笑，不再说话，揖了揖便走。李颢乖觉却向前道：“阿娘，我阿爹将了创药，施碗热汤给孩儿洗洗罢！”便拜下了。刘小姐缓了弓：“唤阿姊，唤阿娘就生气了！”也不好相拒，毕竟适才共过生死的。李颢道：“求人时磕头唤阿娘，命保住了便改口，那不是无耻小人？”便拜在地上磕头：“阿娘救命之恩，孩儿下世也不敢忘的！”刘小姐无奈，扶他起来，进屋点了灯，使刘知榘拾了铫子烧水。
李克用便在院外踱着，依着他的脾性，既是看上的便一刻也不愿多捱，使钱降不服的，使力降，这种事他在振武、天德都行过的，无不如意的。妇人不过是人样的驴马，可是很显然的这个妇人不是人样的驴马，而是人样的虎狼，用强便有生死！她若果真是为了避自己而八百里移居，杀人自刺这种事是不为难的，自己可不忍看着她死的，只得且耐下了，要得虎狼驯服，可非朝夕之事！转了转，李克用唤贺回鹘道：“你将几个人，与贺鲁留下！”贺回鹘怔道：“做什来？”李克用道：“告诉贺鲁，什时候刘小姐愿意来蔚州，他便回来！你也是，刘小姐便是主母，要护她万全，有了损伤，失了所在，我活吃了你！”贺回鹘拜下应了。李克用抽了他一鞭道：“记着了，这可不是史元庆！”贺回鹘道：“奴记着了！”
李克用留下了几枚金饼，便上马去了。