“诶，领袖？”
“怎么了？”
见塔露拉看向自己，这位战士略有些紧张的挺了挺身子，“额，这一个多月以来看到您有些消沉……啊，当然已经比最开始的时候好多了……”
这位战士在紧张之下有些结巴，“额，总之，我的意思是，您有什么困难也可以和我们说说，万一我们能帮到您呢？
我加入队伍的时间不长，但按他们说的，以前的您......会不会活泼点？”
“喂！”
盾卫有些不满的呵斥了一声，“她没架子这点本来就很难得了。你刚说这些话，你去对大尉说说？别太过分！”
战士缩了缩头：“那我可不敢。”
“爱国者先生没他说的那么可怕。盾卫都这样，别往心里去。”
塔露拉拍了拍盾卫的胳膊，示意自己没事，然后冲着那个战士解释到，“只不过他最近嗓子不太好，说的话少了些吧……给了你们一点无声的压力。
至于我的状态……别担心。”
塔露拉一副满不在乎的表情开口：“嗯………只是想得比较多。我们的队伍离乌萨斯城市群越来越近，而且夜陌雅不在，很多事也需要进一步的讨论，我会想得比较多一些才会给你这种感觉吧。”
“是啊，最关键还是缺乏必要的生活物资，就算是去攻击矿场什么的，能拿到的物资也不够充足啊。”
“是的，所以，我们必须更加注意外部各势力的动向。”塔露拉点点头，“一方面是，我们要尽快联系上本地的感染者聚落和团体。
另一方面，肯定有人会尝试捕捉我们的行踪…如果一个不小心落入圈套，所有人就都要和雪原告别了。”
战士虽然早就在会议公示中听过这些消息，但还是皱了皱眉：“听着很糟。唉，可惜我也没有什么好办法提供给议事大会。”
“当然很糟。不过只要我们缜密地规划接下来的路线，我们就不会走到那一步。所以，减少损失才是当务之急。
也许将我们的队伍分散开来，袭击不同区域的矿场会让我们的行动更隐蔽些，但这样一来通信就成了问题。”
作为一名正在学习通讯方面知识的准通讯兵，他自然是很有感触的点点头：“啊……是啊。那些抢来的乌萨斯通讯设备，我们用不了，我们没有他们的发报设备。虽然之前有后勤提供的联络设备，但是就那么几套，要是队伍分流，那肯定是不够用的。”
“而且使用乌萨斯的通讯设备可能会被他们反追踪，这会让我们的联络员和侦察员陷入不必要的危险之中。”
塔露拉接过话茬，“游击队密语的学习成本太高了，而如果想自制联络设备，我们就必须拿到一些原型机和制造资料….…”
就在塔露拉与两人交流的时候，一名雪怪小队成员跑了过来，大喊着：“塔露拉……塔露拉！侦察员遇袭了！”
这位年轻的战士有些疑惑的看了他一眼：“这种事情，不是早就有预案么？自己解决就…….”
“别吵，和以前不是一回事！连敌人是谁我们都没摸到，他就倒下去了！”
雪怪小队队员急促的吐出一串音节：
“直接找到然后准确地袭击了我们的侦察术士，这可不是什么普通感染者纠察队能做到的！”
“事关战友性命的事，都需要重视。”塔露拉对着雪怪说道，“雪怪，带我去事发地点。”
“盾卫，我们也许遭遇了乌萨斯某个集团军的精锐部队。跟我来。”
“是！”
“记住，即使是先遣军也要万分小心，一旦我们行踪暴露，恐怕会引来大规模的报复。一定要避免这种事的发生！”
“明白！”
“传令兵，去通知爱国者先生！”
“是！”
塔露拉下达一系列指令之后，便让盾卫带人先行，自己则去准备预备力量。
………………
而在事发地点附近的另一位雪怪小队成员则对着前来支援的战士们吩咐道：“去叫霜星大姊……”
但突如其来的疼痛打断了他的话语：“呜！哦，咳……!”
“孔德拉沙！!”
“雪怪小弟！”
“啊！!”
黑色的长矛从他体内生长而出，让他痛苦的哀嚎起来。
盾卫见状大吃一惊：“啊……！什么？！快，快把他放下来！把该死的枪拔出来！”
黑色的长矛从他身上…．长了出来？!
不会，不会……．怎么会在这？！帝国豢养的孽物怎么会在这？!
“嘶….”
“唔，呃……．呃！”
伴随着一声轻响，几名战士发出一声痛呼便倒了下去。
一个身材高大，穿着黑色大衣，头戴奇怪面具的“怪物”不知何时站在他们面前，几根管子从面具上延展到他的背后，古朴的佩刀挂在腰间。
“装神弄鬼！”
“天杀的没娘养的东西！上，剁了他！”
“别去！”
盾卫高呼一声，将几名因为失去战友而愤怒冲动的战士拦下。
“你干什么？你拦我干什么！”
“你不知道我们….．你不知道我们遇着了什么！你连他是什么都不知道还想上去送命！”
“你怕个屁？！我们人这么多！”
盾卫将盾牌狠狠砸入地面，几道裂痕从盾与大地的接触面崩裂开来。
“呃？!”
“你想送死？!”
盾卫大声呵斥着：“……….…那是……是＊＊的乌萨斯的皇帝内卫！!”
“……军团的盾卫也会自甘堕落。”
皇帝的内卫轻轻的开口，不带感情，杀人对于他们而言或许只是像屠夫屠宰牛羊一般，“规劝你们，现在自尽。”
“各个盾卫，重整阵型！保护其他战士！盾卫千万记住，千万记住！一点缺口都不要给他露！”
“嘶…….”
皇帝的内卫发出一声令人毛骨悚然的怪响，“恐惧漫溢在空气里。你身边的感染者并没有准备好。”
“我......”
“别害怕！你越怕他，他越会杀你！”
盾卫组长高声呼喊，指挥众人，“他什么时候都可能动手，睁大眼睛，别移开视线！!”
皇帝内卫静静的看着他们，并对他们的部署熟视无睹。
“又一次无功而返。应该拔除这三座城市的信息网，毫无用处。”
在一番让人迷惑的自言自语的话语之后看向整合运动的战士：“感染者。”
“呃，呃……..！你神气什么！你….…”
“向当地驻军投降，或者我割下并带走你们的口鼻。”
战士们听到内卫的话，看了看他那奇怪的模样，又想到传说中的恐怖故事，原本已经安定的队伍再一次慌乱起来。
“割，割…割嘴和鼻子，那不就是……”
“……巫怪…毁脸巫怪！那不是…那不是故事吗!”
“就是他们？！就是他们吗？杀了人带走他们面孔，留下一林子无名尸体？!”
“他们要活多少年…这传说可……只…….只可能是巫怪！”
“不，他们不是传说也不是精怪故事里的邪魔！他们只是杀手和刽子手！”
盾卫大声呵斥，试图维持秩序，但这一次似乎并没有什么用处。
“我们怎么可能对付得了巫怪？！我们凭什么和他们斗，我们只是些人！只是些普通人！”
“感染者自称是人………普通人。”皇帝的内卫似乎是被战士们的话逗乐了，发出一声嗤笑，“呼……呵。”
“…….…你，你….”
几名整合运动的战士心中的恐惧似乎已经达到了顶峰，他们悄悄挪动自己的脚步，但却被一直留着精力关注他们的盾卫发现。
“不准逃！”
盾卫组长早就关注到这几个新兵蛋子，他一敲大盾，厉声大喝着，“一个都不准走！你逃，只会死！”
“可这东西，这东西不是人！我们怎么能——”
“谁逃就杀了谁！”
“啊？!”
盾卫不理会一脸震惊的几名战士，他大声宣扬着违反纪律的后果，然后向众人宣讲形势：
“你们的命已经和其他人的命捆在一起了，防线崩溃大家就都得死！!”
“他们没你们想的那么可怕，他们也是肉体凡躯！就算是皇帝的内卫也没法轻易打穿我们这么多盾卫一层又一层的防御…….”
“……但你们要是害怕了，你们就是他们的突破口，你们就是他们第一个下手的！”
“同作为乌萨斯的强大武力，盾卫却选择与我们对抗，与感染者为伍，愚昧至极。”
皇帝的内卫语气有些许的波动，“这个时代的确不幸。”
“他要抽刀了！盾卫们，举盾！！架住！”
皇帝的内卫将手放到刀柄上，引起盾卫们的一片紧张，再然后，却没了动作。
“嘶………呼….……”
“………他………没攻过来？”
皇帝的内卫没有理会有些惊诧的盾卫们，而是嗅了嗅空气中弥漫的法术气息：“………焦灼的气味。”
而整合运动的士兵们也感受到这股威势，振奋的情感驱散了恐惧：
“啊……身体暖和起来了….?”
“难道，难道，是领袖来了！”
“领袖来了！来了！就算是巫怪也会被她烧成灰！”
“……别大意！皇帝内卫可不是……..”
一个女声打断了盾卫的话：“你想带走谁的什么？!”
“呼…….”
听着这个女声，这样强大的法术，内卫不禁深深呼吸了一下。
“你伤害了我们的同胞。你想用暴力解决问题，那我们也用暴力！！”
“看见你了。”
皇帝的内卫似乎发现了什么，他投出黑矛，将塔露拉逼了出来，并通过秘密频道发出一串讯息：“3，7，22，36。【密语】，【密语】。”
“为什么乌萨斯的皇帝内卫……会在这里！”
皇帝的内卫听着塔露拉的声音，再次呼出一口气，“呼………”
很好，计划可以开始了。
“塔露拉……你不该先来。你该让大尉先赶过来….!”
盾卫组长架着盾，冲塔露拉大喊道。
“你想知道我们出现在这的理由。”
皇帝的内卫突然开口：“理由是，我们在找你，公爵的女儿。我们需要评估现状。”
雪花落地的声音清晰可闻。
“你说什么？”
内卫仿佛在教育后辈一般：“公爵的女儿。谨记，凭你的身份，你应以更文明的词汇称呼我们。”
塔露拉心中的怒气奔涌而出：“………你说谁是谁的女儿？”
“你有妄图否认的事实。”
“我怎么可能是条蛇的女儿？!”
“愤怒。出自懊恼的愤怒……想要逃避事实。”
塔露拉抽出长剑：“‘皇帝的利刃’…呸！你今天来这里是想要嘲弄我？还是想要杀掉我？!”
“嘶……”
内卫发出一声嘶鸣，黑气缠绕在他的身边，又如雾气一般飘落。
“——护卫塔露拉！”
盾卫组长大喝一声，“兄弟们！内卫再厉害也只有一个，有塔露拉做主攻和指挥，我们扛住，然后你们支援上来，我们一定能干掉这鬼东西！”
战士们齐声高喝，在盾卫身后摆开队形。
“嘶.......”看到众人迸发出的战意，内卫发出一声嘶鸣，“你向他们如实宣告你的真实身份，这也是你的计划？”
塔露拉尚未开口，愤怒的盾卫便已然按耐不住，他一砸盾牌，“你在侮辱谁？”
“挑拨也要看人，刽子手。”
塔露拉平静的回答，“所有人共同的事业和我的身份没有任何关系。评价一个人不因他的身份、他的言论，而在于他的所做作为、带来的影响。”
“富有智慧的回答。”
“这并非我所言，而是我的姐妹，夜陌雅所说。”
“啊.....是她。公爵也多次与我们提起过她的这位女儿的出色之处，如此看来，真是名不虚传。”
内卫感叹一声，似乎是在羡慕科西切的运气，“但挑拨这个行为只能用以针对信任。你与他们之间存在信任关系一事，存疑。”
“一个为乌萨斯帝国暗地里实施屠杀的蒙面恶棍？这里没人需要他的评判。”
“你的言语很激烈，也很自信。如果这也符合你的安排......那么，我需要重估现下的局势。
哦，对了，你是否知晓先前一座感染者城市的毁灭？你们应该袭击过那个城市。”
“如果有什么人出了什么意外，那一定是你们所导致的悲剧。”
“这样.....我明白了。”
内卫背过手去：“就此告别。请记住，我们与他们有共同点。对你抱着不信任的态度这点，是我与你身边人的共通处。即使是一小点我们的信任，你也应该用行动去争取。”
塔露拉看着背过手的内卫准备离开，静静的将火焰缠绕在自己的剑上：“停下。”
“嘶......你有疑问？”
“你伤害了我的同胞，你知道我们在这里。”
“什么....”内卫显然没有理解塔露拉的话，“我是否误解了你的表达。”
“你想回去向谁告密？”
“呼......哪一个秘密？”
塔露拉向战士们呼喊：“战士们，我们不能让他暴露我们的位置。”
盾卫组长小声的问道：“塔露拉，你有信心.....打赢内卫吗？”
“不这么做我们只可能损失更多。”塔露拉同样小声的回答，“接连而来的纠察队，乌萨斯集团军只会让我们损失惨重。
皇帝的内卫想要对我们的行动做出反应也是需要时间的。只有迅速控制住面前的敌人，我们才能在撤退与深入两者间做出选择，想要有得选，就得当机立断！”
塔露拉放大了声音：“而且尽管我们应当小心，我们却没有理由畏惧他。他只是恐怖的代言人，而恐怖在对不公的愤怒面前不堪一击。”
“对！游击队与整合运动没有理由害怕这些帝国的杀手！”
盾卫组长也高呼起来。
“畏畏缩缩的还算是被压迫者的盾与枪吗？一个人再怎么样也不是团结起来的我们的对手！他只是一个刽子手而已！”
“一个人……并不是。”
内卫将手放在佩刀上，“你们身后还有一个。”
“什……”
塔露拉来时的道路上，现在也矗立着一个身穿大衣的“人”。
灰蒙的天空坠下片片白色，沾上他的风衣的雪片忽然变成黑色，进而碎裂、散落在地，污浊如泥。
“有两个……？！”
“这算什么？”盾卫组长刻意高喊着，“用两个人堵截我们几十个人？”
“科西切之女。”
内卫并没有对盾卫的话做出什么反应，“假定你已经做出了这样一个判断:他们不会因为你的身份就质疑你。
我们可以验证一下结果，如果你的判断是错误的，你父亲给我们的承诺，全都就此作废。”
“保护塔露拉！他要攻过来了！”
“不……保护战士们！”
塔露拉大声反驳盾卫，并且安排战术：“我来拖住他，你们扛住另一个内卫，并逼退他们！确保撤离路线，而且保护好自己！
现在这时候继续深入就不要想了！保存有生力量，保住自己的命！活下去！”
“这和你父亲的所言所说截然不同。”内卫皱了皱眉，“你也许会让我们失望，北原感染者的领袖。”
“我不仅仅是感染者的领袖，我所为之努力的，是你们没法理解的目标与理想。我不需要你们期望任何东西。”
————
内卫握住刀柄，轻轻向塔露拉挥去，利刃带来的黑气向塔露拉席卷而去，并与她的火焰碰撞，侵蚀。
利刃与长剑相交，火焰被黑气所侵蚀。
内卫一面与塔露拉对拼刀剑，一面凝结黑矛向塔露拉刺去。
塔露拉同样以长剑与火焰回应，格挡利刃，熔毁黑矛。
利刃扫过的余威给大地留下深深的伤口，黑矛的刺击让大地丧失生机。
内卫步步为营，逐渐将塔露拉笼罩在黑气做设下的牢笼，将她的火与剑压制。
塔露拉，我很担心你。
小雅？额……怎么了？
塔露拉，你想和过去做个割裂。
难道不应该吗？难道要我承认科西切是我的父亲不成？我怎么可能——
不，塔露拉。我想说，过去，是客观存在于你的岁月中的。科西切的教导也好，还是龙门的生活……都是时刻在影响你的。
小雅，你说的或许不错，但是……
塔露拉，小塔。科西切的教导依旧深深刻在你的心里。你应该做的是，承认他对你的影响，然后打败他。
塔露拉……我的至亲，挚爱……
你应该——
“我将——”
正视你自己。
“正视我自己。”
超越世界一切温度的火焰自塔露拉的指尖流淌而出，带着她的意志向内卫涌去，焚烧内卫的力量。
“呃——给我……滚开！”
内卫连连后退，发出一声惊叹：“巨大的潜力！嘶……我该向你脱帽致敬！
可惜，我今天忘记戴上军帽再出门。”
“哈，哈……”
塔露拉喘着粗气，她紧紧捂着自己的胳膊，伤口被黑气所侵蚀，连一点鲜血都未曾流出。
内卫看了看另一处战场中被压制的盾卫组与整合运动士兵，“再战斗下去也没有意义。”
他发出一句密语，让另一位内卫停手。
“我们只是乌萨斯的卫士。你现在的队伍，你可以保留。你就作为感染者的卫士继续生存下去。这很合理，我们各取所需。”
“你们是什么卫士……”塔露拉单膝跪在地上，“你们保护了谁？！”
“各个国家都有自称卫士的人。要被保护的东西太多，自称卫士的人也实在太多。这些人大多腐败且无能，我们则因我们扞卫的事物而卓越。”
皇帝的利刃语气自豪而骄傲，“我们卫护的是乌萨斯的未来。”
“这难道就能掩盖你们的恶行？你们犯下的罪恶罄竹难书，塞梦珂城驶入大湖，埃拉菲亚的村庄无一人能够出逃……”
塔露拉盯着内卫：“我能一件接一件地指出你们的暴行，将你们做过的事情都公之于众！！而就是这样的你们，自诩国家的意志？你们的愚痴会在未来的现实抽的粉碎！”
“每一个国家最后都要用鞭子去抽他们那些最懒最蠢的人。即使这样，我们也是刀刃，而不是鞭子。”
内卫坦然回答，“剪除树木上只懂吸取营养的无用枝条如果算是某种恶行，那我们就是恶行。
你想要曝光我们？你不过是无法直面我们。何况你还会继续改变想法。”
内卫黑色的大衣随风而动，他向前迈出一步：“我们向你走来，你是否会后退？”
“塔露拉！”
“别过来！维持阵型，保护战士们！”
内卫看着用长剑努力支撑起自己身体的塔露拉，“乌萨斯的善举与恶行并重，在你面对我们的恶行时，也要面对我们的善举培养的一切。
一个国家绝非善恶可以衡量。在这个尺度上，什么都不值一提。”
内卫用教育的口吻向塔露拉宣扬自己的道理，最后却突然停了下来，“算了……要求你现在就达到他的高度，理解他的智慧，也并不是一件现实的事。
假如事情真的如他所说，到了那一日，我们会听听你的建议。”
“而现在的你除了潜力和种子，一无所有。”
“帝国是你没法理解的东西，瓦伊凡。”
内卫突然发觉什么：“等等。瓦伊凡……火焰……不……你不会恰好……”
“36……【密语】！”
内卫的气度突然在此刻崩解：“温迪戈——”
“只两个内卫还不足以与我为敌。你如果想要成为我们的对手，最好让其他三人一起。”
一个黑色巨兽踏上战场，他轻轻挥动巨戟，踏破内卫的国度。